Эвакуация буквально перемешала Канцелярию и Директорат, которые судорожно разбирались, кто же теперь и где именно главный, пытались хоть как-то распределить между собой полномочия, одновременно друг друга не потеснив, а ещё — интегрировать последних выживших с Земли, среди которых были и магглы, и иностранцы, и кого только не было! По кораблю вперемешку ходили авроры с двух разных Земель, нередко можно было увидеть почти близнецов, увлечённо беседующих друг с другом — разные версии разных людей не упускали возможности друг с другом поговорить, а общий язык находили очень и очень часто. А уж когда Грэм заметил кокетливо улыбающихся друг другу Рит Скитер...
Сумасшедший дом! Вот во что превратился корабль, несмотря на все меры предосторожности. Людей принимали небольшими партиями, старались интегрировать... но новенькие, похоже, думали, что сами ассимилируют корабельных. Везде стоял шум, авроры постоянно разнимали драки, по слухам, невыразимцы перешли на постоянное дежурство, чтобы хоть как-то контролировать толпу иномагов-недоучек, пытающихся насылать кошмары обидчикам, а вместо этого застревающих в кошмарах сами. В общем, царило именно то, что Грэм успел возненавидеть всей душой.
«Тебе это тоже не нравится?» — нашёлся он, покосившись на парочку невыразимцев в глухих плащах, дежуривших у входа в приёмную Высшего Директора Бартемиуса Крауча. Высший Директор вызвал его лично, но предварительно короткой запиской Минерва Слизерин предупредила, чтобы он не волновался: всё согласовано, Крауч зовёт по поводу входа в сеанс. О котором они проговорили очень много, но по большей части — без самого Грэма, что казалось ему странным, ведь Хранящей там не было тоже, как и Алисы, как и... вообще никого, кто разбирался в Игре?
Сам Грэм в Игре не разбирался, но имел долгий, обстоятельный разговор с Кристо Орловым. Тот объяснил ему всё, что можно и что нельзя, причём под запись — целую лекцию устроил! Выглядел он не очень весело и всё время переглядывался с будто бы поникшей, померкнувшей Алисой, но умудрялся рассказывать всё занудным лекторским тоном, как профессор Биннс. Грэм так и не смог понять, была ли это маска или Кристо всегда такой?
«Глупая дезорганизация разделённых на части, — слова, долженствующие звучать высокомерно, в устах Инфуцора звучали скорее печально-ностальгически. — Они могли бы быть возвышены, Грэм, могли бы обрести целостность высшего порядка. Ты не представляешь, каково это — видеть их муки и не помогать, не мочь даже дотронуться до них!»
«Как Единство?» — Грэм всё ещё не разобрался, что он испытывал к Единству, к тому опыту, что пережил. Страх? Желание повторить? Ощущение духовной близости, полной открытости, родства с окружающими было таким ярким... Но сейчас он этого не ощущал. Ему и хотелось потянуться к другим, и не моглось. Как будто тогда он смотрел на людей широко раскрытыми глазами, а теперь — подглядывает в дверную щёлочку. Это было не болезненно — просто ощущение неправильности, нетаковости, несочетаемости тех ощущений и настоящих. И какие из них были правильными, а какие — иными Грэм решить не мог. Но чувство неправильности, какого-то внутреннего диссонанса сопровождало его постоянно — будто привычно ноющая рана, даже не раздражающая, а просто существующая. Часть него.
«Единство — пародия, самое первое приближение к настоящему единению, — ответствовал Фес-Ис. — Общие мысли, общая жизнь, общая кровь — ты не можешь себе представить, что такое настоящая мультиличность. Ты слышал о Мерсере?»
«Тот сошедший с ума учёный, съевший Волдеморта и спасший Луну?» — поёжился Грэм. С некоторых пор он предпочитал держаться от новостей подальше.
«Составляющие его души стали ближе к мультиличности. Но некоторые барьеры были стёрты слишком рано, некоторые так и не были разрушены — получилась ещё одна пародия. Подлинная гармония нарушенных пределов неописуема словами смертных, Грэм Фергюссон. Если мой план исполнится, я покажу тебе Нелунную Истину... если ты того пожелаешь».
«А если нет?»
«Я дам тебе свободу, Грэм. Я — не воплощённое зло. Ты видел тень тени Извечной Истины — ты можешь сам решать, принимать её или отвергнуть. Есть множество Сил и Истин в этом мироздании, которые ты мог бы принять и которые могли бы принять тебя. Разнообразие есть благо».
«Тогда почему...»
«Почему я стремлюсь изменить? Почему я стремлюсь спасти их от вечного страдания? Почему стремлюсь открыть им глаза? Почему желаю показать Истину? Потому что они страдают, слепы и глупы, Грэм. Я делаю это ради них в той же мере, в какой и ради себя. Но некоторые из них, единицы — они могут достичь большего, принести большее благо отдельно от Нелуны. Любой рисунок требует фон, любая красота, любая истина, любая жизнь познаётся в сравнении. Если не с чем будет сравнивать, то чего стоят чудеса Нелуны? Я жажду, чтобы Нелуна стала первейшей из Сил — но не единственной из них. Повторяю, Грэм, ты считаешь меня первородным злом — но ты не прав».
«Значит, Хранящая...» — в неожиданной догадке понял он.
«Равновесие. Она не желает уничтожить Нелуну. Это невозможно, нет ни одного спектра возможностей, доступного моему взору, в котором Нелуна была бы уничтожена. Хранящая хочет сохранить Равновесие, оставить Нелуну одной из Сил — не высшей, не первейшей, как того желаю я. Можно ли назвать наши отношения враждой, Грэм? Нельзя. Мы — соперники, не более того».
«Ты переворачиваешь всё с ног на голову!»
«И никогда не лгу, — тихонько рассмеялся Фес. — Вернись к реальности, юный иномаг — тебя зовут».
— Мистер Фергюссон? — в сильном, даже мужественном голосе парня по имени Гарри, того самого Гарри Поттера, сыгравшего немалую роль в истории 3М-линии, звучала искренняя забота. — С вами всё в порядке?
— Просто задумался, — постарался улыбнуться Грэм.
— Есть над чем подумать, — серьёзно кивнул ему Поттер. — Пойдёмте, Барти ждёт нас.
— Нас? — слегка удивился Грэм.
— Вам ничего не сказали? — вздохнул Поттер. — Эти бюрократы из Директората и Канцелярии никак не могут определить, кто будет вашей охраной, — он показал невыразимцам-охранникам пропуск, те коснулись его палочками и молча кивнули на дверь. — Мне надоело смотреть на этот цирк — вот и предложил себя. Не отказались — кишка тонка, — довольно ухмыльнулся он.
— Эм, спасибо? — не сразу нашёлся Грэм.
— Не за что, мистер Фергюссон — мы все в одной лодке.
Никакого места для секретаря у Крауча не было — за дверью размещался сразу же кабинет, большой, но создающий ощущение скорее стеснённости — всюду столы со стопками документов, доски с начерченными на них непонятными диаграммами, а яркий белый свет ламп попросту резал глаза. Высший Директор смерил их холодным взглядом, взглядом же указал на кресла.
— Поттер, Фергюссон. Присаживайтесь. Надеюсь, вы не отказались от своего решения, Поттер?
— Не дождётесь, сэр, — чуть ли не оскалился тот в ответ.
— Садитесь, мистер Фергюссон, — повторил Крауч, и Грэм осознал, что всё ещё стоит, будто скованный ледяным взглядом. По спине пробежали мурашки. Крауч был очень, очень неприятным человеком! От таких Грэм старался держаться как можно дальше, ещё лучше — иметь между ними и собой кого-нибудь вроде Минервы Слизерин или профессора Райса. Профессор Райс...
— А теперь, господа, скажите-ка мне, знакома ли вам некая Элизабет Миртл?
— Элизабет уцелела? — воскликнул Грэм.
— Миртл? — недоверчиво уточнил Гарри. — Она пропала после того, как... это не важно. Она здесь, на корабле?
— Мы взяли этого... не-призрака при попытке проникнуть на корабль, — брюзгливо разъяснил Крауч. — При ней был феникс, она утверждала, что это Фоукс, феникс Дамблдора, но подчинялся он ей. Северус Снейп поручился, что она не враждебна нам — мисс Миртл вместе с фениксом отправили в специальную камеру Отдела Тайн для разбирательства. Но с применением самых... лучших способов Отдела мы узнали лишь, что она искренне верит во всё, что говорит. Она утверждает, что знакома с вами обоими и летела встретиться с мистером Фергюссоном, но «не против поболтать» и с мистером Поттером. Что из её слов вы можете подтвердить?
— Я полностью доверяю Элизабет Миртл, — спокойно улыбнулся Гарри Поттер. — Она работала вместе со мной и Альбусом Дамблдором над совершенно секретным проектом. Если вы уверены, что это — она, то можете ей доверять настолько же, насколько доверяете мне или Альбусу.
— Очень... хорошо, — даже вечно сухого и холодного Крауча поразила такая... верность? Безаппеляционность? По правде говоря, она поразила и самого Грэма — Миртл говорила, что чем-то помогает профессору Дамблдору, но чтобы вот прямо так... Грэм почувствовал за подругу искреннюю гордость — что бы она ни делала, она доказала, что не какая-нибудь там Плакса, а чело... то есть, призрак, на которого можно положиться.
— Элизабет — мой друг, — поддержал Грэм. — Можно её освободить?
— В таком случае, — Крауч прикрыл глаза, нахмурился, кивнул, решительно сказал. — Не можно, а нужно. Бойл настаивает, чтобы, если она не лжёт, то сопровождала вас, мистер Фергюссон, со своим фениксом. Личный призрак Дамблдора! — он покачал головой и перевёл взгляд на Гарри. — Она действительно полезна и надёжна? Призракам свойственна зацикленность и косность мысли. Она была простым исполнителем инструкций Дамблдора или способна проявлять инициативу?
— Надёжный, неглупый человек — только призрак, — без колебаний подтвердил Гарри. — Повторяю: я полностью доверяю Элизабет Миртл.
— Она становилась... настоящей, живей после нашего общения, — добавил Грэм. — Наверное, без меня она стала по-настоящему... — сбился и ругнулся на своё косноязычие в уме. — Ну, насколько призрак может быть живым?
«О, ты не представляешь, насколько живым может быть призрак!» — чему-то рассмеялся Инфуцор. Грэм понадеялся, что вздрогнул не слишком явно.
— Решено, — кажется, Краучу всё равно это не нравилось. — У меня есть некоторая... информация об Игре, поэтому именно я отвечаю за вашу, мистер Фергюссон, подготовку. Мистер Поттер, мисс Миртл и Фоукс — более чем достаточная команда. Но вы, мистер Поттер, можете взять ещё пару человек, которым доверяете как себе.
— Гермиона и Седрик, — и вновь Гарри не колебался. Было немного завидно его выдержке и решительности!
«У тебя другие преимущества, Грэм Фергюссон», — Инфуцор в голове — вот уж преимущество так преимущество!
— Мисс Грейнджер, мистер Диггори, — протянул Крауч. — Пусть будет так. Я предоставлю вам доступ ко всему арсеналу Директорату и Канцелярии. Вам стоит потренировать мистера Фергюссона — но без напора. Вы должны понимать, что боевые качества в Игре важны — но не первостепенны. Научитесь действовать в одной команде, на одной волне — этого достаточно. Задача ясна?
— Так точно, — ухмыльнулся Гарри. — Сколько до входа?
— Месяц-другой — точно не скажет и Хранящая, — пожал Крауч плечами. — В любой момент печати на трещинах в реальности ослабнут — и вы немедленно должны будете ввести Хогвартс в сеанс. Мистер Орлов сделал для этого всё необходимое — и я надеюсь, что вы не подведёте, мистер Фергюссон, всех нас.
Грэм поёжился — на мгновение показалось, что кто-то водрузил небеса ему на плечи!
— Я постараюсь.
— Мне нужны не старания — мне нужен результат, — отрезал Крауч. — Я не смогу проконтролировать вас в сеансе лично, но поймите, мистер Фергюссон: от вашей «игры» зависит судьба всех миров, что ещё уцелели. Земли, Англии и Хогвартсы в миллионах версий! Вы должны выложиться до конца — и ещё сильней, пока цель этого сеанса не будет достигнута. Ни вы, ни мистер Поттер пока не осознаёте настоящей значимости ваших действий, но она намного выше жизней всех на этом корабле. Если перед вами будет стоять выбор... — он запнулся, но холодного взгляда от Грэма не отвёл. Слегка смягчился. — Я не надеюсь, вы поймёте, что жизни всех ваших друзей и коллег, всех обитателей этого корабля — ничего не стоят перед грядущим. Но я надеюсь, что вы не отмахнётесь от моих слов, если... когда придёт время выбора. Я не могу повлиять на ваш выбор, но хотя бы доживите до него. Это вам ясно?
«И я полностью согласен с ним», — шепнул Фес-Ис.
— Да, — выдохнул Грэм. — Я сделаю это.
— Мы сделаем это, — Гарри положил руку на плечо — и неожиданно стало спокойней. Гарри Поттер ободряюще улыбнулся Грэму Фергюссону. — Ты не один, Грэм, что бы ни говорил Барти — если оно будет того стоить, я поддержу самый тяжёлый выбор.
— Спасибо, — выдавил он.
— А теперь, мистер Фергюссон, — усмехнулся Гарри, как-то разом рассеивая всё напряжение, — не хотите ли взять пару уроков от старого-доброго мистера Поттера, повергавшего Тёмных Лордов с одного годика?
И Грэм несмело кивнул, а Крауч сухо, но на удивление искренне улыбнулся им двоим.
Он ожидал, что следующий месяц будет самым худшим в его жизни. И команда Гарри его не подвела! Месяц будто бы пролетел, отпечатавшись в памяти яркими моментами:
— Привет, — немного смущённо приветствовала их с Гарри Элизабет. И через полчаса рассказа, чем занимался Грэм, когда они расстались:
— Грэм Фергюссон! Если ты ещё раз будешь так рисковать, то я расплачусь... и переверну все библиотеки всех миров, чтобы найти способ запереть тебя в самую безопасную и комфортабельную из них!
...
— Гарри Поттер, мы не для того тебя спасали, чтобы ты... ух, да я тебя в ту же библиотеку, что и Грэма, запру и на стражу сяду!
...
— Правее! Если не попадёшь с пятой попытки — будем тренироваться всю ночь, — строго сказал Гарри.
— Дольше, — хитро улыбнулась Гермиона Грейнджер. — У меня снова есть хроноворот.
...
— То есть, как это запретные разделы Запретной Секции, о которых я ещё не знаю?! — ахнула Гермиона. Миртл показала ей язык, а Седрик показал пантомиму засыпающей за чтением Гермионы. Смеялись все.
...
— Эту часть корабля ещё можно изменять по желанию, — сообщил явно недовольный Крауч. — Вы не представляете, чего мне стоило договориться о доступе с Канцелярией. И, очень вас прошу, ознакомьтесь с правилами безопасности! Бойл меня съест, если узнает, что на полигон опять нужно вызывать чистильщиков из Гильдии.
...
— Никакой честной игры, — хмуро сказал Седрик. — Враг никогда не играет честно. Бей сразу, без в спину, бей быстро и без колебаний. Грязно, чисто — неважно, главное, чтобы работало.
...
— Тис и перо Фоукса? — ярко-серебряными глазами смотрел на Миртл Олливандер. — Если вы уговорите вашего фамильяра дать ещё одно перо — я исполню ваш заказ бесплатно и вне очереди, мисс Миртл.
...
— Я знаю, что мы не на войну собираемся, — терпеливо ответил Гарри. — Барти, я сопровождал научные экспедиции чаще, чем вы заседания Визенгамота проводили. Мерлин всемогущий, я проводил научные экспедиции сам, для Гермионы! И спасательные проводил, и разведывательные, и штурмовые — любые на ваш вкус. Но именно боевые навыки Грэма ниже остальных — в остальном он весьма неплох.
...
— Люмос! — Элизабет с трудом сжимала палочку в полуматериальной руке — и огонёк послушно возник на её кончике. Неяркий, едва заметный, но сколько же радости было написано на её лице!
