Время. Сила Времени, сила Хранящей коснулась камня, вплелась в него, отпечаталась навсегда, и он определённо был её творением.
— Нравится? — спросила Хранящая, когда ты спешно капчалогировала камушек, разрывая контакт душа-в-душу.
— Что это? — спросила ты.
— Кусочек пространства с разрушающимся Зелёным Солнцем, центром, вокруг которого вращались мириады сеансов, удачных и неудачных. Я остановила движение времени в этом кусочке, и теперь он — идеальный якорь. В ИМ-листе его так и называют — якорит. Ты свяжешь с ним свою душу — я покажу тебе, как — а затем прототипируешь им, и тогда твоим якорем будет каждое порождение Обитателей в сеансе. Ещё это поможет второму прототипированию, но то ты поймёшь уже в Игре.
— А если оно вырвется? Вырвется наружу? — обеспокоенно спросила ты. Всё-таки энергия, которую скрывал камень, была огромной! И вместе со всем, что он накопил, что он видел за своё существование...
— Не после прототипирования, — твёрдой уверенностью успокоила Хранящая. — Выпустить всё, что он накопил, невозможно было даже прошлой мне. Сейчас я, пожалуй, смогла бы запустить его Время обратно, но это не нужно.
— А кроме тебя? — уловила ты в её душе.
— Кто-то, искусно овладевший аспектом, связанным с движением и актуализацией, — ответила она. — Свет, Дыхание, Надежда, Жизнь... Вдохнуть движение, освободить свет, поверить в жизнь, оживить пространство — но об этом мы ещё поговорим. А сейчас с тобой соединяется Марк. Не хочешь помочь ему войти в Игру?
Хранящая сработала чисто. Вход в сеанс. Даже ты, даже со всеми игроками, кто ей подчиняется, не может телепортироваться за Краком. Что ни говори, Хранящая Время — мастер таких многоходовок, и на этом поле ты не одержишь верх. Но можешь на другом, ведь ты — игрок Риска. Ты уверена, что в прямом столкновении, когда никто не будет ей помогать или мешать, когда ты сойдёшься с Хранящей один на один — ты победишь. И тем более ты победишь, если она будет занята кое-чем иным.
Так или иначе, тебе необходимо попасть в сеанс. И ты знаешь путь, вернее сказать, путеводную нить, о которой забыли все остальные. Поэтому ты взблеском воли разрезаешь пространство-время, выходя из этого мира. И весь твой флот, твоя верная армия, продолжение твоей воли и квинтэссенция твоих замыслов, следует за тобой.
Вы оказываетесь в разрушенном листе. И вы ищете разрушенный мир. Лучами ты окутываешь осколки листа, и лучи эти отражаются обратно. Радар Света — так это можно было бы назвать. Но в то же время это не поиск, а создание — здесь, вне времени, пространства и привычной реальности именно твоя сила ограждает флот от гибели: общую реальность, пусть ненадолго, но создаёт. Твои навигаторы прокладывают путь, твой флот, ускоренный твоим светом, преодолевает его в считанные мгновенья.
Осколки разбитого мира кружатся по причудливым траекториям — гаснущие звёзды, межзвёздный газ и пыль, остывшие планеты, крошки времени и реальности, острые, готовые разорвать вас на кусочки, стоит оступиться. Но ты не оступишься. Не сейчас. Тебе остался финальный рывок, последний путь, окончательная битва. И ты готова её провести. Ты готова сокрушить всех врагов, готова отбросить даже Инфуцора во плоти! Сейчас, когда в тебя верит триллионы людей, когда их сила перерастает из количества в качество и призывает силу чистого, подлинного Света из бесконечной дали — ты готова сразиться даже с ним.
Планета. Планета холодная, замороженная, медленно испаряющаяся в окружающую Пустоту. Земля. Эту Землю должны были сохранить, но Трелони отказалась от неё. Им же хуже. Теперь некому её сокрыть иль защитить. Твой флот окружает планету, зависает над ней, ты используешь людей как резонаторы, окутываешь их тёплым Светом, сплетая его с Жизнью из кристосорбов и активностью Риска. Теперь они защищены, а планета временно пробуждена. Молнией устремляешься ты вниз.
Хогвартс. Сейчас он похож на оплавленную свечу. Пустота будто бы погрызла его, он частично испарился вовне, но всё ещё остался цел. Четверо основателей и их духовные наследники постарались на славу. Внутри Хогвартс уцелел почти весь. Но тебе не нужен весь! Тебе нужна лишь одна комната на четвёртом этаже, комната рядом с движущейся картиной.
В Выручай-Комнате есть нечто наподобие пароля. Если бы тебе потребовалось найти кого-нибудь или попасть в спрятанное помещение — это было бы непросто. Но иногда можно смухлевать. Тебе нужно место, где спрятано всё. Ты трижды проходишь мимо картины. Появляется дверь. Ты входишь внутрь. Аккуратно ступаешь по пыльному помещению, полному хлама, волшебного и не очень. Твой Свет уже окутал это огромное помещение, и он — продолжение тебя. Ты находишь сразу, как только желаешь поиск сей начать.
Под стопкой книг лежит камень чёрно-зелёный камень. Якорит. Ты ощущаешь нить, тянущуюся от него в бесконечность — и улыбаешься, капчалогируя. Напротив небольшого окна на светящемся лугу растёт волшебная рябина. Ты отгоняешь назойливую фею, гладишь растение, млеющее под божественным светом, и забираешь его в инвентеку. Следующий предмет — это часы на подвеске, лежащие в груде подобных. Вот только эти часы ещё тикали. Ты забираешь часы и ищешь последний предмет. Деревянная дощечка с вырезанным символом Надежды оказывается подвешенной за тонкие металлические нити у самого потолка. Ты берёшь и её, а затем выпускаешь свою силу единым выдохом.
Хогвартс вспыхивает и опадает пеплом. Ты устремляешься вверх, усилием мысли приказывая флоту собраться в формацию дальнего похода. Ты окутываешь собой (или своей силой — но есть ли разница?) весь флот, ты привязываешь его к себе, заключаешь в кокон своей воли. В левую руку ты берёшь дощечку Надежды. На шею вешаешь часы. Якорит сжимаешь в деснице. Спиной прислоняешься к рябине. Сосредотачиваешься.
Четыре нити, ведущие в одно и то же место. Путь между листами. Мастера сферы реальности тратят годы на подготовку к такому пути. И добираются, и возвращаются далеко не все. Тебе будет непросто — но справиться должна. Нити наливаются Светом. Ты «сжимаешь» волей весь флот и бросаешь вместе с собой вдоль нитей так быстро, как только способна, победно улыбнувшись опоздавшей Алисе. Вперёд, навстречу славной битве!
67 Джинни и Сэм: узнать больше о своём крае
— ...к новостям, герои Жизни?
— Что тут было? — прежде, чем Джин успела поздравить Тома с возрождением, спросила Тёмная Луна. — Что тут за странная магия? Из прошлого или будущего эта планета? Мне! Нужно! Знать! Всё-всё-всё! — и разве что ножкой не притопнула!
— А я не знаю всего, — хмыкнул Том, сдерживая смешок. — Ты, Луночка, ещё не понимаешь, в какой переплёт мы попали. В этом мире — не «обычная» магия, а чудеса Потока.
— Реализующий Поток, — медленно произнесла Тёмная Луна, чуть хмурясь. — Я уловила это название. Что это такое? Исток местной магии? Расскажи-расскажи-расскажи!
— Что-то вроде, — качнул головой Том, ощупывая свои «полупризрачные» руки и доспехи, будто пробуя, настоящие они или нет. — Не знаю, как это работает, но Поток соединяет реальность и нереальность... — и запнулся.
— Как иномагия? — подсказала Джинни.
— Нет, — отмахнулся Том. — Поток — это как если иномагию сделать магией. Иномагия через магию, понимаешь? Дементоров хлад, да я и сам не могу уложить в голове! Местная «магия» — это что-то вроде прямого призыва идей в реальность. Только безопасного призыва, а не иномагического.
— Загадай желание? — хихикнула Луна. Но потом резко замолкла, прочтя что-то не то на лице, не то в мыслях Тома. — Правда? Как интере-е-е-есно! Безопасное загадывание желаний! Хочу-хочу-хочу-хочу себе!
— Не так просто, — усмехнулся Том. — Надо быть связанным с Потоком, я не понял, как, но маги здесь — далеко не все. И Поток... имеет негативные последствия.
— Вот это всё? — ткнула Луна пальцем в обелиск.
— Катастрофа, — кивнул Том. — Это называют просто Катастрофой, когда Поток приходит в новый мир и формирует на нём свою ноосферу, исполняя случайные желания не то людей, не то коллективного бессознательного.
— И-и-и тут случилось точно так? — нетерпеливо протянула Луна.
— Хуже, — ухмыльнулся Том. — Это успели назвать Великой Бурей, пока связь между мирами не разорвалась, а сами миры не улетели кто куда. И Поток вёл себя как во время Катастрофы, но Катастрофа не прекращалась сотни лет. Если бы не Фло, от этой планеты остался бы пояс астероидов. Хочешь знать, Тёмная Луна, с чем боролась Фло? — прищурился он. — Загляни в ноосферу, это лежит на поверхности — главные кошмары жителей колонии...
— Я похожа на дуру? — и рассмеялась. — Давай дальше, призрак-не-призрак! Что за колония, чья она вообще?
— Человеческая, — усмехнулся Том. — Земная, Протектората Эллстар — ну что, сказало это тебе что-нибудь?
— Эллстар, Эллстар... — протянула Луна. — Эллстар с Системой связана, не так ли?
— Не знаю, — пожал Том плечами. — Как спрайт, я знаю только историю этой планеты, да и то не всю. Ещё вопросы?
— Где Гемера? — прямо спросила Джинни. Блуждания Луны вокруг да около ей надоели.
— Там, — ткнул Том в, казалось бы, случайном направлении. — Довольно далеко. И я бы не советовал аппарировать и портключи использовать — Фло установила своей и «потоковой» магией пространственную защиту. И рывки дальше пределов видимости — не надо. Местные тут и с инореальностью столкнулись, с помощью Фло избавились от всего опасного, — кивнул на недоверчивый взгляд Тёмной Луны. — У них ушло на это тысячи лет.
— Ха, — в голосе Луны послышалось даже уважение. — А они были неплохими ребятами. Что тут опасненького-то осталось?
— Во-первых, — начал загибать пальцы Том, — защита от инореального. Никаких не-вещей, ничего нетакового.
— На сферу плетения реакции-то ни-ни! — перебила Луна.
— Потому что на такое извращение даже тысячелетняя Фло не рассчитывала, — поморщился Том. — Реакция спутников была. Вас засекли и установили слежку.
— Которой тоже ни-ни, — самодовольный хмык в ответ.
— Ты серьёзно думаешь, что можешь распознать слежку системы защиты, которая дорабатывалась до идеала тысячи лет? — и покачал головой. — Думай, что хочешь, но запомни, что система — следит.
— Что ещё, Том? — вздохнула Джинни. Слежка, которую не замечает сама Луна — это было плохо, но не очень плохо. «Очень плохо» она предчувствовала дальше. — Духовное оружие?
— Используй. Во-вторых, наверху — система орбитального подавления. Заиграемся с иномагией, она будет... подавлять.
— Как на другой стороне планеты? — полюбопытствовала Тёмная Луна. — Что там такое стряслось, что тряска и сюда-то долетает?
— Гемера там стряслась, — буркнул Том. — И все, кого она привлекла. Система подавления работает в форсированном режиме, а толку — ноль!
— Тогда летим туда! — немедля решила Тёмная Луна. — Магию местную поглядим...
— И умрём, — раздражённо прервал Том. — Ты ничего не знаешь о местной магии. Как сделан этот обелиск?
— Хм, — потёрла лоб Луна. Нахмурилась. После чего с неудовольствием признала. — Идеи есть — точно я не знаю. Овеществлённая иллюзия? Помню, играла я однажды с иллюзорным веществом, штучка интересная, дешёвая, особенно для фиксации подопытных подошла...
— Нет, — поморщился Том. — Это идея, Луна. Из ноосферы просто вытянули в реальность идею обелиска и соединили с ним самим. Ничего нереального в нём нет — это просто материальная идея.
— Ва-а-ау, — серьёзно протянула Луна. — Они так с любыми идеями могут?
— Почти, — улыбнулся Том. Улыбка эта ничего хорошего не предвещала. — И объект, соединённый с идеей самого себя — это только цветочки. Идеи можно вытягивать просто так, можно соединять, можно жонглировать ими, составлять из них автономные заклинания, целые магические комплексы...
— Как разрушить? — просто спросила Луна.
— Магией, может быть, — пожал плечами Том. — Иномагией — опасно. Но наша магия ограничена, ты ведь помнишь ту лекцию, Джин-Джин?
— Помню, — кивнула Джинни. — А Вострый Нож? Он режет души — идеи должен тоже.
— Не скажу, — развёл руками Том. — Это тоже оживлённая идея, но я бы посоветовал тебе быть аккуратней.
— Духовное оружие, значит, — Тёмная Луна демонстративно достала из воздуха скальпель. — Хорошо, посмотрим, что эта «потоковая магия» скажет на мой... Вострый Скальпель? — и громко рассмеялась. Обернулась к Тому. — Какие у тебя, личинка Волдеморта, есть идеи? Идти куда прикажешь, спрайтец-проводник?
— В Колонии Эстус ещё есть люди, — подумав, ответил Том. — Они спят в специальных убежищах, чтобы пережить очередной... хаос. Полетим к ближайшему от нас. Джин?
— Давай, — махнула та рукой. Сейчас ей больше всего хотелось прилечь и переварить всё новое. Поток, Фло, Эстус, живые идеи... А почему бы и нет? — Только сначала отдохнём.
— Хочешь шашлык из феникса на обед? — последовал немедленный вопрос. И всё-таки в этом безумном мире есть константа. Тёмная Луна. Она — неисправима.
Тебя зовут Сэмуэль Робер, и в данный момент ты охреневаешь, слушая об адской синей сковородке, по чьей-то (не будем показывать стволом винтовочки!) глупости ставшей твоей планетой. Короче, диспозиция такова: тут идёт вечная война. Война кланов. Кланы — это такие здоровенные союзы разных банд. Обычно возглавляют их колдуны. И колдунство у них довольно опасное, например, по мозгам могут вдарить, сжечь взглядом и прочее «псайкерство». Правда, попытка этого «конвойного» колдунчика запудрить тебе мозги кончилось тем, что он сжёг себе свои — а хрена ли было лезть в защиту Джу? Напуганный ученичок, мигом подхватив посох из ослабевших рук учителя и на всякий случай спалив его тело, раскланялся и рассказал всё-всё-всё, что «гости дорогие» знать хотят.
Кланы. Всего их шесть, ну, самых крутых. И у каждого кроме главы есть ещё Чемпион. Чемпион — это «совершенство» и «идеал» клана, на которого равняются и которому подражают. Конкретно эта банда входит в Пси-клан. Нет, не психи — а, типа, «псайкеры»? Бета долго ржала, мол, альфа «умудрилась скроссить» ещё и «вархаммер». Потом пояснила, что это игра такая и вселенная по ней, ну а в реальности чуть ли не любая выдуманная вселенная где-то да существует. Вот Хранящая и вытащила Край Жаркой Ночи из вселенной «Warhammer 40000». Правда, без некоего «варпа» магия местных работать не должна была, но она работала — и Бета списала это на Осси. Вот уж деду делать нечего — магию «хакерством реальности» вернул!
В общем, эта банда ехала на Большую Сходку Пси-клана со всякими дарами и подарками — попросту данью. В дани не было ничего интересного — просто куча хороших консервов и оружия. Нахрен дань! Интересно не это, а то, что недалеко находилось и место проживания «Великого Бога-Творца», проще говоря, твоего Обитателя — Гефеста. И чемпионство — это всё от него. Когда планету вытащило из варпа куда-то ещё, небо потемнело и с магией были сплошные косяки, на планету прибыл этот самый «Бог-Творец». И предложил «Возвышение» тому, кто станет «совершенным воином». Ну каждый и понял это по-своему.
Пси-клан заморочился на магии, обычной такой, боевой. Молнии, сжигание взглядом — это всё. И, надо сказать, он теперь один из самых крутых кланов, а его Чемпион — Гронус Непобедимый — считается сильнейшим. Другой «волшебный» клан — это Колдовской. В отличие от Пси-клана, магия там — всякие ритуалы, но и в прямом бою, вызывая кучу всяких «демонов», он не уступит Пси-клану.
