— Я похожа на дуру? — и рассмеялась. — Давай дальше, призрак-не-призрак! Что за колония, чья она вообще?
— Человеческая, — усмехнулся Том. — Земная, Протектората Эллстар — ну что, сказало это тебе что-нибудь?
— Эллстар, Эллстар... — протянула Луна. — Эллстар с Системой связана, не так ли?
— Не знаю, — пожал Том плечами. — Как спрайт, я знаю только историю этой планеты, да и то не всю. Ещё вопросы?
— Где Гемера? — прямо спросила Джинни. Блуждания Луны вокруг да около ей надоели.
— Там, — ткнул Том в, казалось бы, случайном направлении. — Довольно далеко. И я бы не советовал аппарировать и портключи использовать — Фло установила своей и «потоковой» магией пространственную защиту. И рывки дальше пределов видимости — не надо. Местные тут и с инореальностью столкнулись, с помощью Фло избавились от всего опасного, — кивнул на недоверчивый взгляд Тёмной Луны. — У них ушло на это тысячи лет.
— Ха, — в голосе Луны послышалось даже уважение. — А они были неплохими ребятами. Что тут опасненького-то осталось?
— Во-первых, — начал загибать пальцы Том, — защита от инореального. Никаких не-вещей, ничего нетакового.
— На сферу плетения реакции-то ни-ни! — перебила Луна.
— Потому что на такое извращение даже тысячелетняя Фло не рассчитывала, — поморщился Том. — Реакция спутников была. Вас засекли и установили слежку.
— Которой тоже ни-ни, — самодовольный хмык в ответ.
— Ты серьёзно думаешь, что можешь распознать слежку системы защиты, которая дорабатывалась до идеала тысячи лет? — и покачал головой. — Думай, что хочешь, но запомни, что система — следит.
— Что ещё, Том? — вздохнула Джинни. Слежка, которую не замечает сама Луна — это было плохо, но не очень плохо. «Очень плохо» она предчувствовала дальше. — Духовное оружие?
— Используй. Во-вторых, наверху — система орбитального подавления. Заиграемся с иномагией, она будет... подавлять.
— Как на другой стороне планеты? — полюбопытствовала Тёмная Луна. — Что там такое стряслось, что тряска и сюда-то долетает?
— Гемера там стряслась, — буркнул Том. — И все, кого она привлекла. Система подавления работает в форсированном режиме, а толку — ноль!
— Тогда летим туда! — немедля решила Тёмная Луна. — Магию местную поглядим...
— И умрём, — раздражённо прервал Том. — Ты ничего не знаешь о местной магии. Как сделан этот обелиск?
— Хм, — потёрла лоб Луна. Нахмурилась. После чего с неудовольствием признала. — Идеи есть — точно я не знаю. Овеществлённая иллюзия? Помню, играла я однажды с иллюзорным веществом, штучка интересная, дешёвая, особенно для фиксации подопытных подошла...
— Нет, — поморщился Том. — Это идея, Луна. Из ноосферы просто вытянули в реальность идею обелиска и соединили с ним самим. Ничего нереального в нём нет — это просто материальная идея.
— Ва-а-ау, — серьёзно протянула Луна. — Они так с любыми идеями могут?
— Почти, — улыбнулся Том. Улыбка эта ничего хорошего не предвещала. — И объект, соединённый с идеей самого себя — это только цветочки. Идеи можно вытягивать просто так, можно соединять, можно жонглировать ими, составлять из них автономные заклинания, целые магические комплексы...
— Как разрушить? — просто спросила Луна.
— Магией, может быть, — пожал плечами Том. — Иномагией — опасно. Но наша магия ограничена, ты ведь помнишь ту лекцию, Джин-Джин?
— Помню, — кивнула Джинни. — А Вострый Нож? Он режет души — идеи должен тоже.
— Не скажу, — развёл руками Том. — Это тоже оживлённая идея, но я бы посоветовал тебе быть аккуратней.
— Духовное оружие, значит, — Тёмная Луна демонстративно достала из воздуха скальпель. — Хорошо, посмотрим, что эта «потоковая магия» скажет на мой... Вострый Скальпель? — и громко рассмеялась. Обернулась к Тому. — Какие у тебя, личинка Волдеморта, есть идеи? Идти куда прикажешь, спрайтец-проводник?
— В Колонии Эстус ещё есть люди, — подумав, ответил Том. — Они спят в специальных убежищах, чтобы пережить очередной... хаос. Полетим к ближайшему от нас. Джин?
— Давай, — махнула та рукой. Сейчас ей больше всего хотелось прилечь и переварить всё новое. Поток, Фло, Эстус, живые идеи... А почему бы и нет? — Только сначала отдохнём.
— Хочешь шашлык из феникса на обед? — последовал немедленный вопрос. И всё-таки в этом безумном мире есть константа. Тёмная Луна. Она — неисправима.
Тебя зовут Сэмуэль Робер, и в данный момент ты охреневаешь, слушая об адской синей сковородке, по чьей-то (не будем показывать стволом винтовочки!) глупости ставшей твоей планетой. Короче, диспозиция такова: тут идёт вечная война. Война кланов. Кланы — это такие здоровенные союзы разных банд. Обычно возглавляют их колдуны. И колдунство у них довольно опасное, например, по мозгам могут вдарить, сжечь взглядом и прочее «псайкерство». Правда, попытка этого «конвойного» колдунчика запудрить тебе мозги кончилось тем, что он сжёг себе свои — а хрена ли было лезть в защиту Джу? Напуганный ученичок, мигом подхватив посох из ослабевших рук учителя и на всякий случай спалив его тело, раскланялся и рассказал всё-всё-всё, что «гости дорогие» знать хотят.
Кланы. Всего их шесть, ну, самых крутых. И у каждого кроме главы есть ещё Чемпион. Чемпион — это «совершенство» и «идеал» клана, на которого равняются и которому подражают. Конкретно эта банда входит в Пси-клан. Нет, не психи — а, типа, «псайкеры»? Бета долго ржала, мол, альфа «умудрилась скроссить» ещё и «вархаммер». Потом пояснила, что это игра такая и вселенная по ней, ну а в реальности чуть ли не любая выдуманная вселенная где-то да существует. Вот Хранящая и вытащила Край Жаркой Ночи из вселенной «Warhammer 40000». Правда, без некоего «варпа» магия местных работать не должна была, но она работала — и Бета списала это на Осси. Вот уж деду делать нечего — магию «хакерством реальности» вернул!
В общем, эта банда ехала на Большую Сходку Пси-клана со всякими дарами и подарками — попросту данью. В дани не было ничего интересного — просто куча хороших консервов и оружия. Нахрен дань! Интересно не это, а то, что недалеко находилось и место проживания «Великого Бога-Творца», проще говоря, твоего Обитателя — Гефеста. И чемпионство — это всё от него. Когда планету вытащило из варпа куда-то ещё, небо потемнело и с магией были сплошные косяки, на планету прибыл этот самый «Бог-Творец». И предложил «Возвышение» тому, кто станет «совершенным воином». Ну каждый и понял это по-своему.
Пси-клан заморочился на магии, обычной такой, боевой. Молнии, сжигание взглядом — это всё. И, надо сказать, он теперь один из самых крутых кланов, а его Чемпион — Гронус Непобедимый — считается сильнейшим. Другой «волшебный» клан — это Колдовской. В отличие от Пси-клана, магия там — всякие ритуалы, но и в прямом бою, вызывая кучу всяких «демонов», он не уступит Пси-клану.
Но и другие кланы не спали. Клан Благородной Ярости — кто вообще эти названия придумывает? — это идиоты, кидающиеся с холодняком в ближний бой. Идиотами их прозвал ученичок колдуна, на деле же этих «идиотов» магия брала так себе, а некоторых и из ракетницы хрена с два пристрелишь! Другой «ближний» клан — это Стремительные. Этих магия и огнестрел брали получше, вот только и двигались они так быстро, что поди попади! Только ударами по площадям и удавалось их сдержать — обычно Стремительные просто отступали при таком раскладе. Кто сильнее — Благородные или Стремительные? Говорили — поровну, как повезёт.
Два последних клана тебе понравились куда как больше: настоящие убийцы. Одни — Ассасины — в ближнем бою, скрытно, их даже магия порой не замечала, а приборы и глаза не помогали вовсе! Другие — Спецы — мастера засад и снайперских винтовок, нормальные ребята. Если Ассасины умели как-то магически скрываться, то Спецы — попросту телепортировались от атак! И гнаться за ними другим клановым было откровенно страшно — обычно между спецом и погоней «случайно» оказывалось заранее подготовленное минное поле или ещё какой сюрприз. Весёлые ребята!
Ну и был ещё один, за которого тебя и приняли. Единственный Чемпион-без-клана, Безымянный, о котором известно было только, что он есть и иногда бросает бойцам кланов вызовы, после чего находят только их трупы. Поняв, что ты не Безымянный, ученик мёртвого мага успокоился, а когда до него дошло, что конвой нафиг вам не сдался и что вы улетаете к Гефесту, то разве что не расцеловал тебя — и в ноги поклонился, и пару своих в жертву предложил — типа, оглушить и Гефесту притащить. И вообще, ты вроде освободил их банду от деспота и теперь он по гроб жизни благодарен... ага, деспотичного, как же. Судя по тому, с каким страхом поглядывали на осмелевшего ученичка и как многообещающе он ухмылялся в ответ, учитель-то был его получше.
Но это уже не твои разборки. Вы с Бетой просто махнули на них рукой и направились по выданному магическому компасу к Гефесту. Летели, впрочем, вы недолго — снизу вам замахала рукой фигура какого-то чувака, замотанного в синий, сливающийся с песком балахон.
— Ничего не вижу, — спускаясь, ответила на твою мысль Бета. — Временные махинации скоро перестанут работать — кроме самых грубых. Критическая точка.
Ты вздохнул про себя. Временные штучки были вашим козырем — и теперь большинство просто не работают. Никаких разделений на «временных клонов», никакого взгляда в будущее, никаких прыжков сквозь время. Всё шло к большому пиздецу, до которого вам — всем игрокам — нужно было выполнить свои миссии. И только если все всё сделают правильно, будет шанс, что всё сложится в вашу пользу, в пользу Хранящей, а не в пользу Инфуцора, Строителей или Криса. Правда, что именно нужно было сделать тебе, Бета не знала, но как минимум — помочь остальным. Немного находчивости и грубой силы никогда не будут лишними!
Вы снизились. Бета подняла магощиты, ты взял на прицел подозрительного чувака. Тот поднял пустые руки — не то чтобы тебя это успокаивало! Из капчалога вынуть какую-нибудь гранату — раз плюнуть! Вы приземлились в нескольких метрах от чувака. Тот сказал:
— Приветствую в наших землях, новые Чемпионы. Гефест уже ждёт, но прежде с вами хотел бы поговорить я.
— А ты ещё кто такой? — бросила Бета. — Его посыльный?
— О нет. Я — сам по себе, — лицо «самого по себе» чувака скрывала повязка так, что были видны только глаза и губы. Чувак улыбнулся — скорее иронично, но вполне дружелюбно. Было в нём что-то настораживающее, что-то, заставляющее сжимать пушку и ждать подвоха. — Вы уже могли слышать обо мне. Я — Безымянный.
— И что? — только и спросил ты. Тебя местные заморочки волновали мало. А вот то, что Безымянный крайне опасен...
— Гефест предложит вам то же, что и всем нам: найти и победить других Чемпионов, — тонко улыбнулся чувак. — Что ж, я не собираюсь с вами воевать. Я готов признать себя побеждённым заранее и готов помочь с победой над остальными Чемпионами.
— А ты, значит, хочешь быть на стороне победителя? — хмыкнула Бета.
— Вы — Избранные Чемпионы, чьё прибытие было предсказано до воцарения Гефеста, — пожал плечами Безымянный. — Я не собираюсь бросать вызов судьбе — не в этот раз. Я помогу вам — вы не тронете меня. Простая сделка.
— И чем ты можешь нам помочь? — скептически уточнила Бета.
— Чемпионы и кланы. Маршруты, возможности засад, уязвимости и слабые места. Я собирал эту информацию годами, со мной вы победите без малейших рисков и проблем. Если вы откажетесь — я буду одним из ваших врагов и, поверьте, предприму всё, чтобы вы проиграли.
— Мы согласны, — озвучил ты общее решение. Мотивы чувака кристально ясны. Да, Бета не легилимент и не эмпат, но тут вы были солидарны. В ловушку заведёт — так вы будете настороже и вообще не обязаны использовать его инфу. Главное — минус один враг.
— Рад, что вы приняли верное решение, — широко улыбнулся Безымянный. — Возьмите немного правее от прошлого маршрута и летите, пока не увидите горы. Святилище Гефеста сложно найти, и магический компас не поможет вам. Ищите давно заснувший вулкан — в пещере у его подножия живёт Великий Кузнец. Между тем... и здесь я исчезаю.
И исчез. Раз — и нету. Ни хлопка, ни звука, ни эффекта. Был — и не стало.
— Если это телепорт Спецов — то я его хочу, — озвучила Бета ваши общие мысли. — Ну что, вперёд?
68 Марк и Грэм: встретьтесь со своими Обитателями
Вы летели к солнцу, и ветер нещадно бросал вас из стороны в сторону. Арадия неким неведомым образом убрала бабочкины крылья и, ярко улыбаясь, летела прямо рядом с тобой, едва не касаясь метлы и с лёгкостью подстраиваясь под ветер. Сейчас, несмотря на клыки, несмотря на серую кожу, она казалась не демоном, а ангелом — настолько яркой была её улыбка. И тебе думалось, что перед этой улыбкой отступит любая невзгода и беда, а тревога насчёт друзей, Бет, Гарри, Седрика, Гермионы и, наконец, всего Хогвартса, отступила, сменилась уверенностью, что ты их обязательно найдёшь.
— Так держать, Грэм! — похвалила Арадия твой настрой. — Мы, герои Времени, сокращаем путь и меняем предначертанное, а уж тебе, Принцу, это должно даваться ещё проще.
— Ты правда создала это всё? — не сразу нашёлся ты с вопросом. Спрашивать о друзьях глупо — Арадия и сама пока не знает. Почему бы тогда не узнать обо всех этих летающих островах?
— Ага! — легко подхватила Арадия. — Хранящая предложила мне показать немного «творческого энтузиазма» и что Время может не только разрушать и хранить. Я собрала всю осень в разрушенном листе, какую только смогла найти, а Янус помог мне установить здесь новую физику и привести всё в равновесие! Без Сердцевины Камня у нас ничего бы не получилось, но, по правде говоря, Сердцевина не так уж и нужна теперь, в Пространстве Парадоксов.
— Сердцевина Камня? — переспросил ты, по-новому глядя на Арадию. Не просто какой-то там игрок Времени, а та, кто собрала всё это! Да ещё и в разрушенном листе, где, по идее, ни времени, ни пространства быть не должно! Должно быть, она трудилась не один год, а то и век, чтобы просто всё это достать!
— Её сделала Хранящая и Ингрид из какого-то Камня Слизерина, — без промедления «объяснила» Арадия. Камень Слизерина? То есть... он цел? Получается... получается... он был нужен, чтобы создать всё это? И Хранящая украла его ещё тогда, три года назад, чтобы... Нет, ты знал, что история -всегда запутана, но не настолько же! — Это якорь якорей, якорь реальности, нереальности и всего такого. Я «крепила» на него всё, что находила, а потом Янус связал всё это в одну систему. Янус — бог начинания и завершения, он помог мне начать и закончить, а середину — я сама! Это было немного скучно, но очень интересно, — противоречие в собственных словах её совсем не взволновало, — а ещё очень-очень-очень долго. Но получилось хорошо?
— Очень, — горячо заверил ты, проникаясь к Арадии уважением. Это не какое-нибудь слияние библиотек и даже не организация Единства — это дело. Даже не так — Дело. И она с Янусом сделала это... для тебя. — А зачем?
— Мы должны были сделать зародыш нового мира, — объяснила Арадия. — Здесь будут жить люди, много людей, а может, и не только люди! Знаешь, я уже увидела величайшее разрушение, которое только возможно, и его последствия — и теперь хочу попробовать наоборот. А ты?
