Тебя зовут... ты не уверена. Луна? Кажется, Луна? Ты бредёшь между серых течений смутных сомнений под яркими звёздами чуждых вер, и ты окончательно запуталась в себе. Твоя мечта — или видение, или реальность — а чем видения отличаются от реальности? — а есть ли реальность? — разбилась. Вокруг лишь тени да струящаяся боль, и ты не чувствуешь собственного тела. Тело? Что такое тело? Ты не уверена. Все и вся оставили тебя — будто осталось лишь зёрнышко, лишь искорка того, что было тобою прежде. И ты одна, и никто не поможет тебе...
— Почему же? — чья-то улыбка вырывает тебя не то из полудрёмы, не то из настоящего сна. Чем сон отличается от реальности? Ты... забыла? — Ты не одна, Луна. Я здесь. Есть и другие, те, кто спят или заперты, есть та, кто несёт им свет, но свет этот — такая же иллюзия, как и всё вокруг. Позволь, я покажу тебе всё.
И она показывает. Хоровод видений и инсайтов пролетает сквозь тебя. И ты видишь. И ты понимаешь. Проникаешься всей душой.
Ты видишь центр вселенной. Ты видишь Спящего. Ты видишь Абраксаса. Ты видишь Творца миров, каждая грёза которого неотличима от реальности. И никто не в силах определить, настоящее ли то, о чём он грезит, — или только сон, мечта, воображение спящего демиурга? Грёзы окружают его, окутывают саваном видений, и вселенные грёз вращаются вокруг него, в его спящей власти, равным образом внутри и вовне. И настолько же нельзя вырваться из этих грёз, как нельзя вырваться из-за горизонта событий чёрной дыры (ты понимаешь, что это такое — без колебаний делится этим собеседница) — нельзя, будучи уже вовлечённым в бесконечное грёзовращение округ Абраксаса.
Глубока и далека мысль Абраксаса, велико его воображение, и сила Надежды способна вытянуть любой мир из мироздания — по-настоящему или лишь вообразить. Но нет границы между воображением и реальностью, поэтому для тех, кто уже в грёзе, всё равно, оригинальны ли они. И видишь, как сами реальности изгибаются, перетекают друг в друга, увлечённые грёзовращением, и размываются границы, не исчезая до конца, но прогибаясь друг в друга, как разрываются, смешиваются реальности, на самом деле не смешиваясь до конца... Чем ближе к Абраксасу, тем быстрее этот процесс: подле него нет (не)реальности размеров человека, а в отдалении кружится череда мирков, втянутых из обречённой линии давно мёртвого листа...
Девять миров, девять реальностей, девять частей совершенно разных вселенных было втянуто Абраксасом в этот сон. Внешняя, первая сфера, или, как мыслит об этом сама... сама... кто? Твоя собеседница откликается на безмолвный вопрос: среди общающихся звуком разумных (людей) её звали Мэрэди. Красивое имя! В ответ тебе прилетает толика усталой благодарности — и ты осознаёшь, насколько же твоя собеседница вымотана! Ты пытаешься направить свои силы, помочь ей — но наталкиваешься на непроницаемую стену. Нельзя. И ты понимаешь, почему — она вымотана именно тем, что вложила в тебя! И если ты отдашь эти силы обратно, то всё пойдёт прахом! Ты ощущаешь её спокойный, на фоне бесконечной серости вокруг, свет, и вновь слушаешь-осознаёшь рассказ.
Круги. Так называет их Мэрэди. Девять кругов, от внешнего первого до внутреннего девятого, и чем дальше, тем изменчивее и опасней. Первый круг — одиночество. Люди мирков генерального расхождения (ты не очень-то понимаешь, что это такое, но точно что-то страшное!), люди, закутавшиеся посреди останков родной реальности в собственные страдания и страхи. Были и другие, те, кто разворачивал свои мирки вовне, фантазёры и мечтатели... они умерли. Когда реальности сталкиваются, обычно не выживает никто, а порой происходит что-то хуже смерти...
Если бы у тебя было тело, ты бы задрожала. Если бы у тебя были глаза, ты бы широко их раскрыла. Но ты можешь лишь дрожать внутри, слушая о страшном, и мягкая, спокойная, усталая поддержка Мэрэди вырывает из плена серого страха и тёмной печали. Ты должна слушать, ты должна видеть, ты должна понимать! Почему должна? Кому должна? Ты просто знаешь, что сдаться — это неправильно.
— А вот это — правильно, — одобряет Мэрэди. — Я не сдалась — и я ещё жива! Прости меня за это — но я считала и заблокировала твою память. Ты должна меня понять — здесь, в этом месте, нельзя просто взять и довериться кому-то.
И ты понимаешь. Ты понимаешь, что тем, закутанным в страхи и страдания, доверять было нельзя. А ты — откуда-то ты знаешь, что появилась точно там же. Отголоски памяти? Ты понимаешь Мэрэди — но оттого не меньше хочешь вернуть утраченное.
— Конечно, — соглашается она с твоим стремлением. — Это не так сложно, но — позже, намного позже, Луна. Ты ведь хочешь исполнить то, ради чего ты сюда пришла, ради чего столкнулась со мной? Память помешает тебе, поверь. У тебя были близкие друзья, там, позади, остались привязанности и привычки — но здесь и сейчас они будут только мешать. Знай, что у каждого круга есть свой страж, и я — страж второго круга, Круга Покоя, ищущая тех, кого можно поймать в ловушку из других кругов — но не для того, чтобы убить. Я ищу тех, кто может встать вместе со мной, тех, кто со мною вместе найдёт Предел Надежды — единственное, что поможет войти в последний круг, разбудить Абраксаса, сделать нас всех не рабами грёзы, а настоящими, живыми и свободными! Но память... — печаль Мэрэди тёмными змейками овивает тебя и ускользает прочь, в бесконечное море слёз человеческих. — Я лишила себя большей части — я лишила её тебя и многих, многих других моих последователей. Здесь, в грёзах Абраксаса, наша память — наша величайшая уязвимость, и я лишаю её всех нас. Те, кто дойдут до конца, смогут вернуть её назад, а пока же...
Какая-то часть тебя соглашается с логичными словами, а другая — бунтует. Ты видишь её душу насквозь, она не может лгать — но может ли молчать?
— Это так. Тебе остаётся лишь довериться мне — или идти самой. Я могу вернуть тебе утраченное — но ты сгинешь здесь, в этих призрачных краях. Что выберешь ты, Луна?
У тебя — смутные ощущения. Ты не помнишь, что было раньше, но уверена, что доверие — это хорошо! Только так можно стать друзьями, и тебе кажется, что, доверившись однажды, ты не пожалела об этом никогда. В конце концов, ты чувствуешь её искренность. Не открытость, да — но искренность-то точно!
— Как и всем до тебя, я предлагаю союз, цель которого — путь отсюда на свободу — путь для тебя, для меня и для всех нас.
У тебя мелькает мысль, но она мгновенно отвечает:
— Грёзы Абраксаса не исчезнут, будто дым, если пробудится он. Просто станут реальным краем — таким же, в которых раньше жили и мы все.
— Я согласна, — решаешься ты.
У тебя нет руки, чтобы протянуть её своей новой... союзнице — но вы не нуждаетесь в руках. Ваши души соприкасаются на миг, и вы ощущаете друг к другу только приязнь. Ваша приязнь переплетается, соединяя вас в союз, и ты чувствуешь, что такими же узами Мэрэди едина и с другими. Или не такими? У вас с ней это узы союза, но видишь узы наставничества-ученичества, родительские узы, узы дружбы и узы крови — с десятками душ соединена Мэрэди, и это лучше любого доказательства, что она искренна с тобой. Не откровенна, может быть, но ты откуда-то помнишь, что есть вещи, о которых нельзя рассказывать просто так.
Вы улыбаетесь друг другу, и Мэрэди молвит:
— Мы во втором круге, круге покоя и безмолвия. Позволь мне показать каждый из них и очертить, что сделать мы должны.
72 Марк и Луна: алхимия (не)реальности
Тебя зовут Марк Творцев, и вы с братом и спрайтом (на спрайта не похожим совершенно!) поднимаетесь наверх, к поверхности Края Вечернего Покоя. В каменной комнате темно, Дамблдор погасил свою палочку, но Перо Маат видно чётко и явно. Тебе совсем не страшно в этой тьме — тебе вообще не может быть страшно, пока Перо в твоих руках. Теперь ты понимаешь, что значит «посланец богов», «божественный вестник» и что это даёт. Ты — проводник силы Маат, Паж её Символа, но это не ограничивает тебя — скорее... вдохновляет?
А ещё ты явно и чётко, как Перо, ощущаешь возвышенную неправильность Ивицера. Не потому, что брат — жрец Нелуны, совсем нет! Дело в том, что он не завершён. Ты понимаешь, о чём он говорил тогда: «Каждый миг я страдаю от невозможности выйти за границы этого тела и разума, стать чем-то высшим». И ты понимаешь, почему он страдает. Ты не можешь выразить это словами — это просто инсайт, озарение, яркое ощущение, где и как неправильно, а ещё — осознание диссонирующей правильности этой неправильности. Так и должно быть.
— Не позволяй себе заблудиться в новых чувствах, — одёргивает брат. Вернее даже выдёргивает — обратно в реальность! — Помни, что есть вещи, от которых стоит держаться подальше, есть вещи, применение которых меняет тебя, и Перо богини — из таких.
— Перо Маат... — задумчиво протягивает Альбус Дамблдор. — Значит ли это, что ты взялся за некое задание, стал её посланником, Марк?
— Да, — твёрдо отвечаешь ты. — Я должен вернуть ей символы — Посох Власти и то, что... заменит Анх?
— Символ наивысшей власти и символ жизни и бессмертия, — молвит Дамблдор. — У тебя есть какие-нибудь мысли, где их можно найти?
— Не на этой планетке, — влезает Ив. — Посоха с Анхом здесь не было, создать их она не смогла.
— Испытание? — предположил Дамблдор. — Могла ли она создать их и отделить от себя?
— Нет, — это ты понимал предельно чётко. — Это было бы... неправильно. Она не могла их создать, — и подобрал, наконец, сравнение. — Это как вытащить самого себя за волосы из болота!
— Бывало, вытаскивал, — ухмыльнулся Ив, — но этой Маат делать так «неправильно», значит? Правильная и гармоничная? Мёртвый порядок или живой — какая разница? Будь я некромантом — нашёл бы общий язык, как считаешь, брат?
— Но ты не некромант!
— Но я изменчив, — и вот что на это возразить?
— Довольно, — веско сказал Дамблдор. — Подумайте, где могут быть атрибуты Маат, у кого?
— Я не следил за всеми, — вздохнул ты. Говорить с кем-то с этой мёртвой земли... Это казалось кощунством. Теперь, с Пером в руках, было гораздо проще. Мертвенность и тишь точно обтекали тебя, признавали посланника, а не простого смертного, чуждого этому месту. — Сейчас спрошу.
— имяНарицатель [ИН] вошёл в МРСВЧ в 16:16 -
ИН: всем привет:)
ДК: Приветствую Пажа Символа. Я надеюсь, ты достаточно аккуратен с Вестником Надежды?
ИН: конечно.
ИН: я всё понимаю.
ТоП: это он заблокировал отслеживание?
ТоП: не хотел бы быть назойливым
ТоП: но я приглядываю за вами всеми
ТоП: Луну уже не видно
ТоП: только её дом
ТоП: тебя тоже
ТоП: это беспокоит
ИН: это, должно быть, Маат.
ИН: я «исчез» после аудиенции с ней?
ТоП: я её не видел
ТоП: спуск в лифте и подъём
ТоП: когда лифт прошёл через центр планетоида
ТоП: ты перестал восприниматься
ТоП: мне пришлось переключиться на косвенный контроль
ИН: в центре мы поговорили с ней.
ИН: она дала мне квест.
ИН: я должен найти и вернуть её атрибуты — Посох Власти и то, что заменит Анх.
ИН: раз ты следишь за всеми, то скажешь, у кого может быть Посох и замена Анху?
ТоП: посох Гвен!
ТоП: ну конечно же!
ТоП: как я не догадался сразу?
ТоП: Элис!
ТоП: Алиса, ты поняла?
ДК: До конца, дорогой.
ИН: ?
ДК: Кристо хочет сказать, что понял ещё одну грань плана Хранящей и/или Игры. Его соигрок, Гвен Шепард, повела себя в конце сеанса, породившего Хранящую Время, не очень хорошо. Хранящая наказала её, остановив вокруг и для неё время. Элис Орлофф, тогда не Императрица Строителей, а только наёмница Хранящей, выходя из разрушенного сеанса, капчалогировала шар застывшего времени, ощутив скрытый в нём потенциал. Затем Осси помог ей создать из шара Посох Мёртвой Власти, позволяющий распоряжаться огромным магическим потенциалом остановленной Гвен.
ДК: Элис вела армии Строителей с этим Посохом в руках, а я не могла понять, откуда у неё такой сильный артефакт. Затем Элис вошла сразиться против Ивицера и Криса к Великой Печати, но проиграла, а её Посох достался Сэму, как ты помнишь. Сэм подарил Посох Джу, чтобы она смогла защитить себя, а Джу второй раз прототипировала им спрайт — после якорита. Теперь возле Джу стоит якоритовая статуя Гвен, Рыцаря Власти, с Посохом в руках и, главное, с её душой внутри.
БШ: иногда я думаю, что хранящая — типа чудовище, а иногда — что в ней осталось очень много от моей подруги киры. сейчас я не знаю, что и думать. это типа очевидно, что её план, но как вообще можно... и зачем... я не понимаю, что мы должны сделать.
ДК: Изменить Рок и достать Гвен из якорита. А я предопределю прототипирование. Мне нравится то, что получилось.
ИН: посох Гвен можно отдать Маат.
ИН: Посох Мёртвой Власти и моя планета...
ИН: это символично, но мне грустно:(
БШ: хорошо, давайте рассуждать по порядку. чтобы освободить гвен, нам нужна не магия и не иномагия, а аспекты или элементы. я понимаю, что обитатели здесь типа как боги, но не думаю, что они нам помогут — это наш квест. поэтому у меня есть идея. она немного безумная, но альтернативы только безумней. мы типа можем попросить грэма разрушить якорит, но это риск, это может убить гвен. но у нас есть вариант гораздо лучше.
ИН: Джин Уизли?
БШ: это тоже интересная идея, спасибо, марк, но без кристалла жизни, который естественным образом может заменить анх, возьми себе на заметку, и без богоуровня, джинни нам не поможет. я предлагаю позвать веру. она всё равно не нашла снобличье луны, а нам понадобится скоро.
ДК: Дева Дыхания — это отличный выбор, но доберётся ли она вовремя?
БШ: не доберётся, если полетит одна. но до меня её можно добросить «с ветерком». кристо, сколько тебе осталось?
ТоП: немного
ТоП: точно не скажу
ТоП: но я должен успеть, если Марк сейчас полетит к Джу
ТоП: только как ты предлагаешь «добросить» Веру до Алисы?
ТоП: она в Небесной Пустоте
ТоП: они с любимой разделены буквально бесконечным расстоянием
ТоП: даже её ветра могут преодолевать такое расстояние вечно
БШ: хм, мне луна кое-что типа дала. или типа сказала. я не уверена, как будет сказать правильно, но это больше просто имени. в общем, у меня есть способ добросить веру к алисе, а оттуда ты заберёшь их вместе. только мне нужна очень качественная связь с верой и чтобы ты не подслушивал, хорошо? это действительно секрет, ты же понимаешь, что в иномагии копилефт не работает?
ТоП: угу
ТоП: я понимаю
ТоП: всё-таки распространять вирусы
ТоП: и личную инфу
ТоП: это не копилефт, а вредительство
ТоП: будет вам связь
ТоП: самая лучшая
ТоП: какую только смогу
ТоП: секундочку
БШ: спасибо. марк, поговори о кристалле с джинни. может быть, ей надо помочь. вы с ивом и дамблдором — хорошая подмога. удачи.
ТоП: эм
ТоП: Марк, не говори с Джинни, хорошо?
ТоП: я тут немного подслушиваю
ТоП: в общем, Джинни и Тёмной Луне нельзя пересекаться с твоим братом
