В конце концов, была причина, по которой Адди выбрала Южную Америку. Частично это было потому, что это была самая близкая часть планеты, до которой она могла разумно добраться, конечно — в то время как Барри занимался Америкой, поскольку ему потребовалось бы слишком много времени, чтобы быть где-либо еще, она все еще могла быть в пределах досягаемости большой страны, чтобы иметь дело с проблемы, которые неизменно возникают из-за человеческой ошибки.
Но, честно говоря, большая часть причин, по которой она выбрала это место, заключалась в том, что там обитают жуки. Замечательные, узкоспециализированные, невероятно эффективные жуки, которые развились в высококонкурентных экосистемах, определяющих Южную Америку. Рожденные в первобытных лесах и с хищниками всех мастей, стремящимися их съесть, насекомые этого региона научились многим, многим способам быть настолько мучительно опасными, насколько это возможно.
Пролетев мимо корабля, Адди снова потянулась к его ядру, оживила его и потянулась .. Мир расцвел, даже в Мехико, где не было густых тропических лесов южнее, не было недостатка в жуках. Во всяком случае, городской пейзаж, казалось, убаюкивал их; содержали длинноногих пауков и ядовитых многоножек, ос, шершней и других жуков, которые процветали там, где было много еды и прятались только за тонким пластиком. Плотные кварталы жилых квартир превращались в сырые, мрачные переулки, и в них обитало все лучшее, что этот край света мог предложить в плане вооружения.
Продолжая свой полет, Адди неслась вперед на максимальной скорости, растянув свое психическое поле, словно огромную сеть для дноуглубительных работ. Мехико вокруг нее был в хаосе; рев какой-то системы сигнализации пронесся по всему городу, каким бы нестройным он ни был, и люди внизу кричали и кричали, ища укрытия. Вглубь города столбы дыма уносились высоко в воздух, как шпили, следуя по следу разрушения, который тянулся, как каньон, от области под кораблем к главной площади Мехико, где располагались все административные и правительственные здания.
Она уже могла видеть их между нитями дыма. В конце концов, походку и осанку Доминаторов трудно было не заметить, особенно когда они находились между полуразрушенными зданиями и неподвижными телами.
Радиус действия Адди приближался к своему верхнему пределу, мера предосторожности, чтобы не сжигать слишком много энергии, но даже с этим она покрывала огромные пространства. Целый городской квартал жуков, десятки тысяч которых добавлялись с каждым вздохом, роились на ее зов, стягивались в растущую извивающуюся массу, когда она направляла их в отряды и отряды. Летуны поднимали наземных насекомых, а когда ей не хватало летунов, наземные насекомые садились на своих более крупных сородичей и ползли, как могли. Издалека, между мириадами чувств, она могла сказать, что жители Мехико начали замечать растущее скопление жуков, если крики были каким-либо признаком.
Но Доминаторы, слишком занятые и слишком уверенные в себе , этого не сделали.
Подведя итоги своего арсенала, Адди не могла не ощутить легкий трепет удовольствия. Смертельные яды, острые жала и так много пауков, что даже Тейлор может быть впечатлен. Все они полностью под ее контролем; все они, направленные вне поля зрения Доминатора, все они росли в количестве, пока несколько облаков силой более миллиона не сформировались в воздухе вокруг нее, извивающаяся масса тянулась, как щупальца, из земли внизу, чтобы присоединиться к остальным в небо.
И с этими словами Адди позволила себе упасть к ближайшей и самой плотной группе Доминаторов, которую смогла найти.
Обратившись к своему контролю, к рою, она исказила их разум, зафиксировала текущие команды на месте — не нападать на людей, искать и атаковать Доминаторов как единое целое — а затем поменялась местами. Мир снова расфокусировался, больше не определяемый невероятным количеством точек на карте, и ее диапазон резко увеличился до тех пор, пока он не вышел за пределы досягаемости ее рук, что было необходимо для контроля над более сложными сущностями.
Ее ноги коснулись земли. Бетон покрылся кратерами, Доминаторы закружились вокруг — всего их было почти две дюжины — и пыль взметнулась в воздух вокруг нее. В их глазах-бусинках она увидела краткий миг узнавания, за которым последовало змеиное шипение эмоции, за которой Адди не особо стремилась следить.
Затем спустились насекомые, и они были слишком, слишком заняты ею, чтобы возиться с ней. Черная, чирикающая масса обрушилась на них единым целым, роясь в открытые глаза, между щелями в игольчатых зубах. Пауки и многоножки цеплялись за бледную, влажную плоть и неоднократно кусали, пока, наконец, не зарылись достаточно глубоко, чтобы проникнуть внутрь и выпустить свой яд. Доминаторы смялись, руки потянулись царапать их кожу, пытаясь избавиться от жуков только для того, чтобы их заменили новые.
Шипение превратилось в крики, а крики, в свою очередь, привлекли внимание.
Шагнув вперед, она протянула руку ровно настолько, чтобы вырвать окровавленный штурмовой автомат из холодных мертвых пальцев мексиканского военного, взвесив его и сунув под руку.
Из здания, находящегося не более чем в двух дюжинах футов от него, которое, судя по всему, было чем-то вроде посольства, вывалилось еще больше Доминаторов. Еще пятнадцать или около того, и реагировали ли они на телепатическую панику, переданную коллективному разуму от Доминаторов, которых она в настоящее время съела заживо жуками, или на очень реальный звук их криков, она собиралась выяснить.
Впереди стаи этих Доминаторов выделялся один. Выше, хотя и ненамного, чем остальные, его браслет был больше, достигая почти половины его руки, и когда он направил его на ближайшую тучу чирикающих насекомых, бездумно бросившихся к новой группе, когда они скрылись с умирающий труп их последней жертвы, а не лазер, от него исходило бледное ослепительно-голубое пламя. Подагра поглотила большую часть роя, превратив их в пепел в одно мгновение.
Это просто не годится.
Оттолкнувшись от земли с достаточной силой, чтобы сломать ее, Адди буквально за одно дыхание сократила разрыв между собой и новой группой. На самом деле у ведущего было достаточно времени, чтобы оглянуться и увидеть, как она приближается, прежде чем она столкнулась с ним. Обхватив роботизированной рукой его череп, она позволила винтовке выпасть из того места, где она держала ее в подмышке, хлестнула своей мясистой рукой, прежде чем она успела упасть на землю, притянула Доминатора к себе и выровняла его. пистолет в сторону группы.
Она открыла огонь, не теряя ни секунды, стреляя из стороны в сторону, пока ее тело легко выдерживало отдачу, не дёргаясь. Черная кровь брызнула, когда крупнокалиберные пули попали в центр толпы. В то же время, по его мнению, она связалась с Доминатором, с которым в данный момент находилась в контакте, и на этот раз не удосужилась выйти в сеть. Она знала, что произойдет, как только она это сделает, и вместо этого решила делать все по-своему. То, как они вырывали Доминаторов из сети, было грубой работой, но эффективной, если вы хотите, чтобы люди не могли почерпнуть много информации из полученных трупов.
У Адди, конечно, была гораздо более тонкая хватка. Она разорваласвязь между Доминатором, которого она прижала к своей груди, осторожно обрезав психическую связь, изолировав ее от себя. Это все равно убило бы его, конечно, судя по всему, она нанесла непоправимый ущерб его нервной системе и мозгу, но это настолько замедлило процесс, что, бросив всю свою силу, она пробила доступ к мозгу существа с помощью ни капли достоинства, которое она обычно придавала своим целям, и начала рыться в нем.
Ей потребовалось две и три секунды, чтобы приспособиться к уникальной структуре мозга и отследить эквивалент позвоночного соединения, но когда это было сделано, она выскребла из его разума все до единого соответствующие фрагменты недавних воспоминаний. Перед ее глазами расцветали данные, местоположения и номера юнитов, конечно, все ограничивалось локальной территорией, но с чем-то, с чем она могла работать.
Затем ее пистолет заклинило.
По общему признанию, большинство Доминаторов были мертвы или, по крайней мере, были очень близки к этому моменту. Из пятнадцати десять не двигались и лежали на земле, истекая кровью из того места, где она выстрелила в них практически в упор, но трое получили ранения средней степени тяжести — и сейчас отрывались от земли, — а один был полностью ранен. невредима и в настоящее время пытается бросить ее вниз, надеясь воспользоваться ее кажущимся отсутствием оружия.
Разве они не передавали предупреждения об угрозах о ней высшему коллективному разуму? Как очень безрассудно.
Отбросив пистолет в сторону, Адди схватила голову Доминатора, у которого она только что украла всю эту информацию, и броском вперед разбила ее о череп атакующего Доминатора. Силы позади этого было достаточно, чтобы вдавить плоть и кость с отвратительно влажнымхрустом , и еще одним ударом руки она раздавила две головы друг о друга.
Трое оставшихся тут же набросились на нее с отчаянными яростными воплями на губах.
Адди даже не беспокоилась об этих. Она схватила первых двух попавшихся, попыталась получить доступ к их сети и позволила большему коллективному разуму сделать все остальное, поскольку их собственные родственники лоботомировали их. Третий запнулся, полуспотыкаясь, и за эту ошибку она бросилась в него, схватила за голову и проделала с ним то же самое.
Последний упал замертво у ее ног.
Высвобождая свою силу, она снова потянулась к своим насекомым, рой нетерпеливо ждал. Доминаторы, на которых она их натравила, умерли, то ли от удушья, то ли от огромного количества яда, который она влила в них, это не имело значения. Снова взлетев, она направилась к национальному зданию, где, как она знала, еще по крайней мере пятьдесят доминаторов в настоящее время пытались прорвать то, что осталось от периметра мексиканских военных.
Она летела по небу, следуя по пути разрушения и собирая все больший и больший рой. Она собиралась увеличивать его с каждым визитом, так как теоретически это сделало бы зачистку последнего города тривиальной задачей. Ясно, что Доминаторы могли пострадать от точечных укусов насекомых, и даже если это не удалось, добиться удушья тоже было несложно.
В поле зрения появился Национальный дворец, и Адди нахмурилась, увидев его. То, что когда-то было тщательно расписанным и освещенным величественным зданием, теперь было в огне и в осаде. Контингент из пятидесяти Доминаторов стрелял очередями из лазеров по зданию, и куда бы они ни попадали, еще одна часть его исчезала в шлейфе зеленого дыма. Защитников было немного, и их становилось меньше с каждой секундой; в какой-то момент явно была попытка выставить танк против сил вторжения, но она прошла неудачно, если судить по взорвавшейся оболочке, лежащей у входа.
Сосредоточившись, она отправила своих жуков вниз и повернула свою собственную траекторию в другом месте. Она пронеслась по дуге в воздухе, услышав, как Доминаторы услышали, а затем встретили приближающихся насекомых, их шипение превратилось в крики в предсказуемом зеркале последнего раза, когда она их выставляла, но даже они стали немного приглушенными и отдаленными, когда она приземлилась рядом с ними. то, что осталось от сил обороны.
Десять мужчин, все в военной форме, развернулись и направили на нее оружие. Взбесившиеся глаза, тела в синяках и боли, они смотрели на нее с осязаемым ужасом и страхом, как у животного, загнанного в угол.
Она подумывала о том, чтобы взять их под свой контроль, но потом отказалась от этого. " Я администратор, — объяснила она им по-испански, доходя до сути дела. Вдалеке завопили Доминаторы, и ее рой добился больших успехов, еще один упал замертво . контроль центра вашего города. Если вы стреляете в меня, мне придется вас усмирить, поэтому я прошу вас этого не делать, так как у меня что-то вроде ограничения по времени. "
Медленно, один за другим, военнослужащие опускали винтовки, обмениваясь растерянными взглядами.
Она, однако, была здесь не для того, чтобы проводить панель вопросов и ответов, и продолжила". Это должны быть последние силы вторжения. Я нужен как в Бразилии, так и в Перу, так как они имеют дело с подобными вам вторжениями. Тем не менее, хотя я верю, что все они будут мертвы, я прошу вас обойти вокруг и всякий раз, когда вы найдете труп Доминатора, несколько раз выстрелить ему в голову в упор. Не заблуждайтесь, эти инопланетяне могут и убьют вас, если вы позволите. "
" Инопланетяне? — спросил наконец один из них, в голосе его звучал ужас. — Мы думали, что это демоны! —
Нет , нет, мы еще спорили об этом, — пропищал другой, сердито глядя на своего соотечественника. То, что вы верите в безумные теории заговора, не означает, что все мы верим! "
Правильно. Она не собиралась задерживаться для этого разговора. Поднявшись обратно в воздух, Адди указала на огромный кусок инопланетной технологии , нависший над городом. и убедитесь, что они не остаются такими. Должно хватить достаточно крупнокалиберного оружия, выпущенного в упор в голову.
Затем, рывком, она оторвала своих жуков от пятидесяти только что сделанных трупов, взмыла в воздух и устремилась к следующему пункту назначения .
* * *
Сан-Паулу был менее чем восприимчив к ее спасению с помощью жуков, которых она собрала как в Мексике, так и в Лиме.
Рывком, когда в небо грянул очередной артиллерийский выстрел, Адди ретировалась прочь от города со своими десятками миллионов жуков, просто радуясь, что ей не придется особо разбираться с последствиями этого. Потребовалось до смешного мало времени, чтобы усмирить доминаторов, бродивших по всему Сан-Паулу, особенно потому, что в силах возникло какое-то недопонимание. Из того, что ей удалось извлечь из другой невольной жертвы из-за своего ментального любопытства, они нацелились на Сан-Паулу, а не на Бразилиа из-за его значительно большего населения и возможности использовать его население для контроля над самой Бразилией.
Это, как и ожидалось, пошло не очень хорошо, когда они не смогли отследить среди двенадцатимиллионного города, где находятся административные и правительственные здания. В результате, в отличие от авангарда сил, которые она видела как в Лиме, ??так и в Мехико, где было четкое место, где они могли нацелиться, чтобы взять под контроль правительство, поскольку они были столицами данной страны, Доминаторы в Сан-Паулу распространились и, соответственно, подверглись преследованиям с использованием партизанской тактики со стороны существующих вооруженных сил в городе.
Они не очень хорошо справились, хотела бы отметить Адди, но у них дела шли лучше, чем у мексиканских и перуанских военных. Достаточно того, что они не потеряли зенитные батареи.
Пригнувшись, Адди одновременно услышала и почувствовала, как в небе над ней раздался еще один выстрел. Ее жуки рассеялись под действием силы позади него, рассыпавшись вокруг нее рыхлым роем.
