Дверь захлопнулась за Адди, когда она полностью вошла, ее шаги стали шире, когда она позволила волнению подтолкнуть ее вперед.
— Доброе утро, Адди, — ответила Лена радостным голосом. Улыбка Лены растянулась в уголках ее лица, заставив резко выделиться ее и без того острые скулы, высоко сидящие на ее лице, что, по мнению Адди, было ей восхитительно. — Судя по тому, что ты мне рассказал, твое путешествие в другую вселенную удалось?
Если что, получилосьбыло огромным преуменьшением. "Хотя иногда мне приходилось иметь дело с чрезвычайно надоедливыми людьми, я добился больших успехов", — ответила Адди, подходя к стульям перед столом Лены. Она полезла в сумку, выуживая транспондер, прежде чем протянуть его Лене, которая взяла его, любопытно наклонив голову. Она дала Лене несколько секунд, чтобы она молча осмотрела его, наблюдая, как любопытство на ее лице переросло во что-то пытливое.
"Знаешь, для чего-то такого важного и меняющего правила игры это... очень маленькое и непритязательное", — сказала наконец Лена, переворачивая транспондер, чтобы посмотреть на противоположную сторону.
"Честно говоря, я не ожидала такого инженерного подвига от человечества", — призналась Адди, сложив руки за спиной. "Не то чтобы человечество было неспособно сделать что-то подобное в конце концов, но, скорее, ваш вид не находится на той стадии, на которой я бы счел это возможным. Даже с привычкой человечества находить лазейки в ткани реальности, я думал об этом. Я мог бы заглянуть в будущее только на тысячу лет, учитывая непосредственный научный прогресс в этой теме. Не путешествие по вселенной в целом, а только путешествие по вселенной, которое можно осуществить в мобильном устройстве размером с ладонь, подобном этому".
Лена моргнула, глядя на нее. — ...Так как же они это сделали?
На самом деле это было то, в чем даже Адди не была уверена на сто процентов. Тем не менее, у нее была довольно солидная теория относительно того, почему. "Я считаю, что человечество обмануло", — объяснила она, наблюдая, как на лице Лены мелькнуло веселье. "У них был человек — Флэш — который мог совершить подобный подвиг, используя свои врожденные способности. У них был он, чтобы построить теорию такого устройства для начала, а затем перепроектировать процесс таким образом, чтобы говоря. Тот факт, что у них было что-то, с чем можно было работать, в первую очередь, вероятно, ускорил ход событий, поскольку наличие теории о существовании мультивселенной сильно отличается от наличия ее доказательства и повторяемого источника эксперимента ".
— Угу, — довольно неразборчиво ответила Лена.
"Это по-прежнему подвиг", — добавила Адди через мгновение. "Даже с учетом того, что Флэш ускорил ход событий, это все равно должно было занять время. Тот факт, что этого не произошло, заключается в том, что во всем этом есть неизвестная переменная".
Лена поставила устройство на стол перед ними, явно обрабатывая информацию, которую ей только что дала Адди. Еще через мгновение она вдавила два пальца в устройство и поднесла его ближе к Адди, прежде чем посмотреть на нее. "Итак, теперь вопрос: что мы собираемся с этим делать? И куда мы идем дальше?"
Нагнувшись, Адди одной рукой аккуратно отодвинула транспондер в сторону, а другой протянула руку и втащила туда стул. Сев, она повертела сумкой, достала из нее свой ноутбук и поставила его рядом с тем местом, где она оставила транспондер. Открыв его, она ввела свой пароль, разблокировала его и вывела свои наборы данных и свой текущий план, которые она составила в мучительных деталях.
"На данный момент текущая цель этого проекта — отдых", — просто объяснила она, повернув свой ноутбук так, чтобы Лена могла разделить с ней экран, но не настолько, чтобы сама Адди не могла его видеть. "Найти способ скопировать базовый дизайн, понять основные принципы, лежащие в основе устройства, и благодаря этому создать свою собственную версию, настроенную в соответствии с моими спецификациями. У меня уже есть местоположение вселенной, в которую мне нужно проникнуть, мне просто нужно добраться до него".
Она провела подушечкой большого пальца по трекпаду, выделив часть документа, прежде чем продолжить.
"Для этого, скорее всего, потребуется разобрать устройство. К счастью, у меня нет оснований полагать, что открытие устройства сломает его каким-либо значимым образом, и поскольку оно было разработано человеком, которому явно приходилось проводить техническое обслуживание своей работы до , все винты стандартной конструкции. Взгляд на внутренности даст мне место для работы, что приведет к процессу воссоздания".
— Подожди, — вмешалась Лена, выглядя почти испуганной. "Я думал, ты сказал, что у тебя есть средства, чтобы сделать это самостоятельно? Просто они работали из-за неправильной логики, поэтому ты не мог их использовать? твое ядро?"
"Это было бы правильно. У меня есть способность туннелировать между вселенными, это неотъемлемый элемент моих систем. Однако пока я не собираюсь просто реструктурировать эту систему, чтобы воссоздать эффект, производимый этим устройством, потому что оно были бы большие чистые потери энергии, — просто объяснила Адди. Она подсчитала, и хотя это была незначительная мера по энергосбережению — истинная "цена" заключалась в том, чтобы держать брешь открытой в течение любого промежутка времени — экономить на энергосбережении сейчас было бы до крайности безрассудно. "В настоящее время идея состоит в том, чтобы сделать двухступенчатый транспондер. Первая ступень должна переместить сам объект во вселенную, в которой обитает мое ядро, в которой он будет маневрировать через мои объекты в мою туннельную систему. активировать, открывая брешь в целевой вселенной,и мои средства будут использоваться, чтобы держать брешь стабильной и активной".
Были и другие причины, но они были более абстрактными. Хотя она не стала бы инициировать этот процесс, пока не будет уверена, что ее туннельная система справится с обеспечением стабильного состояния бреши, это означало, что ей не нужно быть экспертом в ее понимании. Была также сторона вещей, где она могла использовать установку для тщательного изучения новой технологии взлома, чтобы позже воссоздать ее с помощью своих собственных средств и, по сути, создать еще один энергетический центр — способность открывать туннели между вселенными была ценной способностью. , и, определив его в строгие параметры силы, она могла извлечь из него много пользы.
Лена склонила голову набок, постукивая указательным пальцем по подбородку, прежде чем кивнуть. "Я вижу в этом логику, — согласилась она. "Меня беспокоило только то, что нам — вам — придется отчитываться за возможные технические сбои".
"Я просто сделаю это достаточно хорошо, чтобы шансы на провал были достаточно низкими", — как ни в чем не бывало ответила Адди.
Лена выгнула бровь, но через мгновение наклонила голову в образе вежливого согласия. "Тогда это то, что мы сделаем. А кроме этого... как прошла твоя поездка?" — спросила она, вновь сосредоточив взгляд на Адди. "Вы не рассказали мне подробностей, а Кара наверстывает упущенное на работе, хотя обещала дать полное описание, как только не захлебнется".
Адди обдумала вопрос. Несомненно, хотя Лене и понравится, и выиграет сложный анализ тактики, которую она использовала для уничтожения большой инопланетной угрозы, она не думала, что это был особенно актуальный разговор в данный момент.
После нескольких секунд размышлений она начала говорить.
"В другой вселенной были отличия, предсказуемые, но тем не менее интересные", — начала Адди, вспоминая. "Без Супермена или Супергёрл Luthor Corp никогда не развивалась под руководством Лекса, как это было в этой вселенной. Скорее, когда я наблюдал, она постепенно поглощалась фармацевтическими и исследовательскими компаниями с более крупными покровителями".
Лена моргнула. "Это... неожиданно. "
"Вы переехали в Ирландию после того, как разорвали все связи со своей семьей, по крайней мере, так утверждал журнал сплетен, который я нашел в Интернете", — предположила Адди. "Не знаю, почему, но это было не так давно — вы едва закончили колледж, когда сделали это".
"...Почему Ирландия из всех мест?" — спросила Лена, звуча растерянно, хотя ее взгляд был несколько отстраненным, не полностью присутствующим. "Я имею в виду... я действительно пошла туда только из-за... или нет". Она покачала головой, глаза снова сфокусировались на Адди. — Что-нибудь еще изменилось? — спросила она, явно меняя тему.
Адди не собиралась отказывать ей. "CatCo по-прежнему остается журналом сплетен. Именно из него я вытащила эту историю", — добавила она. "Кроме того, по всему миру были мета-люди — или люди с врожденными способностями, такие как Флэш".
— Знаешь, учитывая преобладание здесь инопланетян, это уже не кажется чем-то надуманным, — сказала Лена после очередной минуты молчания. Она медленно поднялась на ноги, бросив взгляд в сторону, в сторону двери. "Если бы ты сказал мне это тогда, когда Супермен был еще новичком? Я бы, наверное, с трудом поверил в это. Думаю, я просто привык к тому, что все по-другому".
Медленно Адди закрыла ноутбук и сунула его обратно в сумку.
— В любом случае, — продолжила Лена, улыбка снова появилась на ее лице, когда она снова повернулась к Адди. "Можете ли вы следовать за мной? В суперкомпьютерах, о которых я упоминал ранее, есть вакансия, которая мне была нужна, чтобы вы попали туда с этим проектом, и лаборатория рядом с ним уже настроена. Мне нужно обновить ваше программное обеспечение, но мы определенно можем начать работать над этим, как только вы захотите".
Адди не полностью уничтожила свое достоинство, вскочив на ноги, но это было довольно близко.
* * *
Теплый оранжевый свет дня приветствовал Адди, когда она вернулась в многоквартирный дом.
Войдя в открытые двери лифта, она не могла не идти с малейшей пружинистостью на шагу, не в силах сдержать волнение, которое испытала от показа. Она провела большую часть дня, спрятавшись в лаборатории, которую Лена устроила для нее, в основном работая на суперкомпьютере, который, к чьему-либо настоящему удивлению, значительно ускорил ее рабочий процесс.
К сожалению, у Лены были свои собственные обязанности, поэтому она проработала с ней всего лишь жалкий час из многих, которые сама Адди посвятила своей задаче. Час, который она провела с Леной, был одним из самых продуктивных, в основном он состоял из разборки транспондера и его повторной сборки, осмотра внутренностей и выдвижения предположений — некоторых правильных, некоторых нет — относительно назначения каждой части. К концу этого часа их совместное исследование более или менее составило карту всего устройства, придав смысл всем, кроме более мелких частей, которые, как Лена была почти уверена, были в основном избыточными.
Те часы, в течение которых Лена не была там, были менее практическими занятиями. Разумеется, чтобы получить ответы, нужно было ввести моделирование и теории, и, учитывая данные, которые она извлекла из своего личного опыта с этим новым видом универсальных путешествий и суперкомпьютером, все ее результаты показали заметные улучшения. Более широкое и фундаментально более полное представление о Вселенной начало складываться, и Адди очень обрадовалась этому факту.
По ее оценке, учитывая, что ее темп продолжался в том же темпе, ей потребуется примерно месяц, чтобы собрать данные и прийти к последовательному пониманию как Вселенной, так и устройства, а учитывая масштаб, над которым она работала раньше... там, где даже самые щедрые оценки были в масштабе нескольких лет, обычно десятилетий — месяц был почти комически незначительным. Адди сотни лет назад ждала меньших, невероятно менее значительных результатов и сделала это без возражений.
Конечно, текущая ситуация во всех отношениях отличалась от цикла, когда власть не имела значения, и ей не нужно было заботиться о чужом мнении, но это все равно не слишком отличало ее от сравнения. Месяц, плюс-минус несколько недель, и она снова будет на пути к максимальной работоспособности. Ограничения, которые без конца расстраивали ее, будут потеряны, и она действительно сможет начать использовать всю широту своих способностей.
И что это будет за месяц. Возможно, это была лучшая часть: она проведет целый месяц, впитывая бесконечный поток данных, решая головоломку, которой была вселенная, — головоломку, которая сильно раздражала ее с тех пор, как она впервые столкнулась с ней. Не было бы бездумного поиска контекста или информации, не было бы слепого исследования; то, на чем она шла, было прямым путем к успеху, и не было ничего более восхитительного, чем этот.
Подойдя к двери своей квартиры, Адди выудила из сумки ключи и вставила их в соответствующий замок. С поворотом он издал лязг , и после того, как она сначала достала ключи, она протолкнулась внутрь, остановившись всего в шаге внутри.
В ее квартире было больше людей, чем она ожидала.
Джеймс и Люси сидели на диване, а последняя черпала горсть кренделей из тарелки, оставленной на кофейном столике. Уинн, сидевший рядом с ними, говорил быстрыми движениями рук, не сводя глаз с Алекса, сидевшего рядом с ним. Посреди всего этого Кара наблюдала за группой с небрежной нежностью, зажав под мышкой целый пакет картофельных чипсов.
Были и другие закуски, стратегически расставленные по комнате. Помимо тарелки с крендельками, Кара принесла тарелку с пончиками, несколько видов картофельных чипсов и то, что выглядело как содержимое тех шоколадных рождественских календарей, которые были тайно сброшены в тарелку, если выброшенные, испорченные картонные календари были чем-то индикация.
Все повернулись, чтобы взглянуть на нее, сначала на Джеймса и Люси. Первый быстро помахал ей, прежде чем выхватить руку, чтобы украсть крендель у Люси, которая повернулась, чтобы посмотреть на него с прищуренным, раздраженным взглядом, прежде чем повернуться к Адди и быстро улыбнуться. Уинн оторвался от разговора с Алекс, его лицо просияло, когда он помахал ей обеими руками. Следующим взгляд Алекс остановился на ней, напряжение на ее лбу разгладилось, но она ничего не ответила, кроме кивка.
Последней, но не менее важной, была Кара, которая ухмыльнулась и обошла группу, подойдя к ней. "С возвращением, реклама".
Адди моргнула, обдумывая происходящее перед ней. С одной стороны, она чувствовала обволакивающее тепло, которое собиралось в ее груди и распространялось по конечностям, заставляло ее расслабиться. Увидеть здесь всех, собравшихся вместе и, что более важно, в безопасности, было, насколько она могла понять, большим облегчением для нее.
В то же время, однако, она была довольно смущена.
Медленно закрыв за собой дверь, Адди осмотрела комнату в поисках улик и вернулась ни с чем. Помимо закусок и дополнительных жильцов, в квартире не было никаких объяснений такому собранию. "Спасибо и добрый вечер, Кара. Здравствуйте, Уинн, Алекс, Люси и Джеймс. Я должен спросить: происходит какое-то событие?" В конце концов, она не совсем знала, по какой другой причине они придут. Большую часть времени, когда происходило собрание, подобное этому, это были вечера настольных игр, где Адди безраздельно властвовала и обладала большой властью.
