— Фотоны не имеют массы, — многозначительно сказала Адди. "Другой энергии может и не быть. Другая энергия может содержать материю, которая выбрасывается и возвращается, чтобы вызвать эффект, создающий в первую очередь твердость. случай фотонов".
"Хорошее замечание," уступила Джун, через мгновение, без особой уверенности.
"Я не уверен, какое из двух устройств будет производить, но сейчас я собираюсь настроить его, чтобы помочь нам определить, кто является наиболее вероятным виновником", — сказала Адди, заканчивая свое объяснение. Конечно, были и другие варианты, но она сомневалась, что эта инопланетная технология — если не инопланетная технология в целом — достигла точки, когда она могла создавать перекрывающиеся пространственные копии чего-либо, создавая тот же эффект, что и жесткий свет.
Эмиль и Серлинг появились через несколько мгновений, Эмиль закрыл за ними дверь.
"Он сейчас подключен", — легко объяснил Серлинг, взглянув в их сторону. "Правильное напряжение и все такое. Я не смог найти никаких заметных переключателей включения или выключения, поэтому я почти уверен, что он включится, когда мы вернем питание в розетку, если это вообще произойдет".
"Адди, ты не против запереть дверь и начать обратный отсчет?" — спросил Эмиль, отступая еще на несколько шагов от двери и взрывозащищенного смотрового окна.
Не говоря ни слова, Адди так и сделала, повернувшись к терминалу и начав процедуру блокировки. Сама дверь в лабораторию издала серию тяжелых лязгов , сдвинув металлические прутья, вытянувшиеся, чтобы врезаться в стену и зафиксировать все на месте. Через мгновение она навела курсор на обратный отсчет. "На три," объявила она чопорно.
Эмиль кивнул, сделал еще один шаг назад, в то время как Серлинг столпилась так близко к окну, насколько это возможно для человека с опытом разбивания этого окна в баллистическую шрапнель в их недавнем прошлом, то есть она была примерно в пяти футах от него и наклонилась вперед с невероятной силой. любопытный взгляд на ее лице.
Джун, напротив, осталась рядом с ней, глядя в окно с расстояния около десяти футов.
— Два, — продолжила Адди, считая по индикатору на терминале.
Она увидела, как Эмиль напрягся.
"Один."
Свет над дверью лаборатории, обычно выключенный, ожил и замерцал красным, когда к розеткам внутри снова подключили электричество.
Ничего не случилось.
Через несколько секунд Серлинг разочарованно вскрикнул. "О , черт возьми , если эта вилка не
работает..." Внезапно внутри комнаты произошел взрыв цвета, когда загорелось пирамидальное устройство. Вдоль каждого угла светящиеся голубые линии доходили до его вершины, а из этой вершины мигал голографический дисплей. Он был блеклым и смутно прозрачным, какой-то овальный пользовательский интерфейс с набором кнопок поперек него, все было написано на языке, который Адди знала лично:Kryptahniuo , языке, преимущественно используемом на Криптоне.
Он информировал их — в очень вежливой речи, как она рассеянно заметила, — что произошло неожиданное отключение и что теперь ему нужно снова запустить программу установки, чтобы восстановить функциональность.
Тем не менее, даже без знания языка это был довольно очевидно какой-то интерфейс с кнопками, колесиками прокрутки и блоками текста, спрятанными в аккуратные упорядоченные строки.
— ...Ты думаешь, мы попали в мастера настройки? — удивился Серлинг, устрашающе близкий к истине для случайной догадки.
Адди оказалась в тревожном тупике. Она, конечно, ничего не могла сказать по этому поводу. Как бы сильно она ни доверяла своей команде и могла бы в будущем даже раскрыть им свою личность, учитывая необходимость сделать это, она не могла сделать этого сейчас. Или, может быть, точнее, она скорее не хотела . Ей не хотелось объяснять или нарушать новую нормальность, в которую она только что наконец вернулась
. язык цивилизации, которая вымерла, не то чтобы она думала, что сам язык был совершенно неизвестен в большей вселенной. Ведь люди еще могли говорить на латыни, и Рим вряд ли еще мог распространять свой язык, как это было в прошлом.
Но она подозревала план. Это все еще было контрпродуктивно, все еще более чем медленно усваивалось, но также не бездействовало . Это могло бы сохранить природу ее знаний в некоторой степени в секрете, сохраняя при этом производственные квоты.
Она просто заставила бы их думать, что она неуклюже пытается понять это, и для этого ей нужно было установить определенную степень разделения между собой и интерфейсом. Учитывая взрывной характер большинства их проектов, у нее была прекрасная идея сделать именно это.
— Он явно не взрывается и не подвергается опасности в том виде, в каком он есть, — сказала Адди в открытую, несколько растерянную тишину комнаты. Она меньше видела, больше чувствовала , как головы поворачиваются, чтобы посмотреть на нее, и старалась не ерзать. "Мы должны взаимодействовать с ним до тех пор, пока что-то, что мы с ним делаем, не заставит его работать, но, учитывая наше прошлое, я полагаю, что никто не хочет добровольно идти туда лично. Тем не менее, у нас есть два человека в этой комнате, которые специализируются на робототехнике. ."
Адди наблюдала, как на лицах Серлинга и Джун промелькнуло понимание.
"Я чувствую, что мы можем сделать это удаленно, если будут подходящие возможности", — просто объяснила она. И когда ей приходило время попробовать возиться с ним, она использовала природу того, что это роботизированное устройство — и, следовательно, не является естественным продолжением ее руки — чтобы просто пролистнуть нужные варианты, случайно щелкнуть что-то или внезапно, и работать с мастером установки таким образом.
Это был не лучший план, который она придумала, но это был определенно план , который не предполагал, что Кара будет раздражаться из-за того, что она выдала свою личность.
Эмиль повернулся, чтобы посмотреть на Серлинга, его лицо боролось между рвением и усталой настороженностью. "Сколько времени вам понадобится, чтобы собрать простую роботизированную руку, Серлинг?"
Серлинг быстро заморгала, как будто пыталась передать азбуку Морзе взмахом ресниц. "Час, а то и два, зависит от того, есть ли у нас запасные части", — сказала она наконец, прежде чем повернуться и быстро вернуться к столу.
— Джун, проследи, чтобы она не приделала к руке циркулярную пилу, — сказал Эмиль таким тоном, который подразумевал, что когда-то он этого не делал, а теперь знал гораздо лучше.
Серлинг завопила в знак протеста, но, в частности, не отвергла тот факт, что она могла сделать именно это.
Джун подбежала к ней, столкнувшись с Серлингом.
"Адди, посмотри, не можешь ли ты получить какие-либо показания с него. В настоящее время он проецирует что-то голографическое", — объяснил Эмиль, указывая на помещение лаборатории, и, к его чести, он не ошибся. "Возможно, это хорошее место для начала".
И надо сказать, Адди довольно хорошо считывала показания. Безмолвным кивком она снова настроила параметры и начала проверять показания изнутри, когда позади нее раздался оглушительный лязг металла, вытаскиваемого из кучи.
* * *
Вечер пришел в Нэшнл-Сити с какой-то безмятежностью, резко контрастирующей с безумием рабочего дня Адди. Теплые оранжевые и желтые цвета, отливающие кровью от солнца, расслабленные и туманные, несмотря на то, что менее часа назад Адди пыталась управлять роботизированной рукой, которая, откровенно говоря, работала примерно так же, как и роботизированная рука, учитывая час с половиной. половина, чтобы собрать вещь вместе.
У Серлинг было много вещей, но элегантности в ее работе не было ни в одну из них.
Ее рабочий день закончился тем, что они достигли головокружительных высот и, наконец, сумели спроецировать грубый, прочный куб света над устройством, что вызвало громкие аплодисменты команды. Показания этой половины также оказались положительными — во всех смыслах и целях устройство манипулировало состоянием фотонов, чтобы создать что-то твердое, вместо того, чтобы полагаться на хитрые обходные пути для достижения аналогичного эффекта. В целом, это был продуктивный и невероятно лихорадочный день, полный достижений и прогресса.
Но этот продуктивный и лихорадочный день подходил к концу. Прошло около часа с тех пор, как она не работала, добрые пожелания передавались ей, пока ее команда собиралась, чтобы заняться дайвингом в барах. Вместо этого Адди провела полчаса, просматривая свои симуляции, свои тесты, диаграммы, которые она начала расшифровывать, прежде чем провести остаток времени, направляясь туда, где она сейчас находилась: в парк, расположенный недалеко от центра Нэшнл-Сити.
Кэрол и всех, кого она хотела привести, еще не было здесь — Адди, по общему признанию, пришла рано, — и это дало ей время подумать, посмотреть, как солнце опускается все ниже и ниже за горизонт, не встречая препятствий в облаках, угрожая нырнуть за высокие башни, которые составляли горизонт Нэшнл-Сити.
Адди была в этой вселенной — этом скоплении мультивселенных, отличном и изолированном от ее собственной — уже почти год. Был декабрь, всего несколько дней в месяце, конечно, но это, в свою очередь, означало, что на самом деле ей оставалось всего два месяца до дня, когда она впервые проснулась. В тот день она внезапно обнаружила, что обрела контроль над своими собственными способностями после всего того времени, проведенного в коме, прячась в теле Тейлора — теперь, как она предполагала, в своем теле — в погоне за тем, что вначале было мерами по энергосбережению, и позже превратился во что-то другое; что-то, что не было ни Тейлором Хебертом, ни даже королевой-администратором, просто... Адди .
Было ощущение, что она была здесь дольше, а также намного короче. Времена года в Нэшнл-Сити не менялись, как в таких местах, как Броктон-Бей. В Калифорнии , конечно, были сезоны, но самая низкая температура, с которой обычно имел дело штат, была температурой, которая не была бы неуместна в летние сезоны в других частях мира. Деревья не изменились, даже лиственные деревья, которые, безусловно, были способны к этому, поскольку у них не было причин для этого без холодных холодных и темных зим, которые в первую очередь вынуждали сбрасывать листву.
До Рождества оставалось меньше двадцати дней, и какая-то часть Адди все еще думала, что сейчас лето. Не то чтобы она праздновала Рождество каким-то заметным образом — лично Адди нашла праздник, хотя и достаточно красочный, не совсем интересным, а Дэнверы были евреями со своими собственными праздниками. Сама Алекс, может быть, и не исповедовала религию активно, но это не меняло того факта, что между Денверами ни один из них не казался особо заинтересованным в празднике в целом, и Адди в том числе.
Вдохнув, Адди вдохнула запахи влажного теплого воздуха позднего полудня, когда солнце, наконец, перестало варить бетон, позволив скопившемуся теплу излучаться вверх и наружу вместе со всеми сопутствующими ароматами. Она прислушивалась к деревьям вокруг нее, разбросанным по всему парку, шаркающим, когда слабый ветерок дул по ландшафту.
Сам парк был простым: немногим больше возвышенного травяного холма, возвышающегося над плато, со скамейками, периодически разбросанными по его поверхности. Он был размером не больше школьного спортзала, а население вокруг него было малообеспеченным, несмотря на его относительную близость к центру города. Это было сообщество инопланетян, как она заметила во время прогулки по парку, множество людей, выглядевших явно нечеловеческими, и несколько человек, которые в остальном выглядели как люди, задержались на ней с восторженным любопытством, сопровождая серию телепатических зондов, раскрывающих свои врожденные способности.
Сообщество тоже было сплоченным. Она видела это по плакатам, анонсирующим общественные мероприятия, встречи, барбекю и тому подобное, наклеенным на телефонные столбы или в рамах в витринах магазинов. Она видела это в том, как местный лавочник с четырьмя руками и стеблями вместо глаз присматривал за стайкой детей, предположительно дожидавшихся возвращения родителей с работы.
Тогда имело смысл, что Кэрол выбрала этот парк — место, окруженное инопланетянами. Даже если это было не из соображений безопасности, возможно, это было просто потому, что он был более знаком всем им, самому бару.
Тем не менее, в то время как сообщество за пределами парка процветало и активно, люди, наконец, возвращались домой после долгого рабочего дня, в парке не было никого, кроме нее. Она могла видеть людей, задержавшихся у края парка, где разрастание города началось заново, но не было похоже, что они ждали ее или держались подальше из-за нее. Они просто были там, занятые своими делами и предоставив Адди самой себе.
Ускорив темп, Адди пошла по упругой зеленой траве, только замедлившись, когда приблизилась к скамейке, которая не выглядела так, будто она сядет на что-то испорченное, если сядет на нее. Она поправила свою сумку, пока не прижала ее к груди, а затем села, прислонившись спиной к дереву, и услышала, как оно слегка поскрипывает.
Это было странное чувство, когда она находилась на пороге перемен. Скоро будет год с тех пор, как она впервые прибыла, скоро ее силы будут работать с максимальной эффективностью; вскоре силы вторжения даксамитов нападут на планету с любой целью. Инопланетяне вышли наружу, технологическая база человечества совершенствовалась ускоренными темпами, выше того, что она могла предположить.
Адди знала, что она не любит перемен. Не то чтобы она не любилаэто, ей было просто... неудобно с этим. Или, по крайней мере, изменение масштаба, на котором она оперировала. Конечно, ее родственники менялись на протяжении многих циклов, приспосабливались и приспосабливались, внедряли новые идеи в базовую практику, но... никогда так быстро, никогда так внезапно и никогда так реактивно. Это вызвало у нее одновременно беспокойство и некоторое возбуждение, от которого ее слегка подташнивало, чувство, для которого у нее действительно не было названия.
По правде говоря, она задавалась вопросом, каким может быть ее следующий год. В каком состоянии она будет? Предположительно, ее силы были бы полностью задействованы, но что еще изменилось бы? Вторжение даксамитов, вероятно, имело как долгосрочные, так и краткосрочные последствия для мира, превосходящие даже межзвездное вторжение. Будет ли она по-прежнему работать в L-Corp? Или она уйдет, как в случае с КэтКо, в тот момент, когда потеряет к ней интерес?
Она не была уверена, потому что она, как и все остальное, менялась. Ее тело менялось, ее взгляды на вещи менялись — она не могла предсказуемо отображать свое поведение, потому что ее поведение перестало быть предсказуемым примерно в то время, когда она впервые загрузила свое сознание в мозг Тейлора, и становилось все менее и менее предсказуемым. как шли месяцы.
