"Потом?" — спросил М'ганн, подходя ближе. — Как нам попасть оттуда сюда?
"Прерванный цикл не закончился. Я все еще был развернут, как и несколько основных методов Мыслителя, обеспечивающих достаточное нестабильное население мира, чтобы контролировать его", — сказала Адди в ответ. "Изначально я намеревался присоединиться к отцу Тейлора — Дэниелу Хеберту, но он так и не достиг эмоциональной крайности, достаточной для того, чтобы это проявилось как-то. Вместо этого я нацелился на его дочь, и из-за какой-то затяжной травмы она пережила школе, она пережила день, достаточно плохой, чтобы был достигнут эмоциональный порог, и могло произойти триггерное событие. Я дал ей контроль над ошибками на уровне блоков. Я не могу — не буду — рассказывать вам каждый момент ее жизни, мы у нее нет времени, но она превратилась из злодейки в героя, и в этот момент она пыталась остановить конец света".
Она наблюдала, как взгляд М'ганн вернулся к Тейлору, тело напряглось. "Она делала?"
— Да, — тихо сказала Адди. "Но это забрало у нее все. Видите ли, Воин, каким бы бесцельным он ни был, в основном какое-то время задерживался на поверхности планеты в своем аватаре. Некоторые люди считали его богом, но когда силы начали появляться среди населения , они начали видеть в нем первого "парачеловека".Он никогда не был человеком, но он был сопоставлен с человеческими эмоциями и мыслительными моделями, и поэтому, когда у кого-то наконец появилась идея сказать ему что-то сделать, он прислушался к ним.
"Он путешествовал по миру, спасая кошек, туша пожары и т. д., которые соответствовали архетипу героя", — продолжила она, сжимая пальцы все сильнее и сильнее. "По крайней мере, до тех пор, пока очень убедительный человек не сказал ему начать убивать целые страны, чтобы посмотреть, как это может заставить его чувствовать себя вместо этого. Это было проблемой, поскольку по замыслу Воин — сильнейшее существо на планете. Чтобы прорезать мантию Земли, он заставил большую часть Великобритании погрузиться в море и даже зашел так далеко, что разрушил большую часть восточного побережья. с жуками, независимо от того, насколько изобретательна она может быть в этом".
Она некоторое время смотрела на М'ганн в тишине, прежде чем ненадолго потянуться к присутствию, все еще давящему на нее. Он был слабее, недостаточно слаб, чтобы оторваться, но... скоро. Он не держал ее и терял хватку М'ганн. Она могла бы подождать, но чувствовала склонность этого не делать. Она должна была закончить эту историю.
"Есть узел, который мы использовали в человеческом мозгу для установления большинства связей, — объяснила Адди, — они назвали егоcorona pollentia".. Он используется для регулирования сил и обеспечения того, чтобы данный член моей семьи имел точно нужное количество влияния на своего хозяина. Но если вмешаться в Corona pollentia, это приведет к повреждению соединения, что, в свою очередь, повлияет на мощность из-за необходимости приспосабливаться к новым параметрам. Тейлор не мог бороться с Воином с помощью насекомых, поэтому она стремилась сразиться с ним чем-то большим, чем это, что она могла получить от меня
. — спросил М'ганн, повернувшись и глядя на нее. — Она спасла мир, не так ли?
Адди просто смотрела на происходящее и чувствовала, как дергаются ее пальцы. Она убила Воина, и сделала это после того, как барьер между мной и Тейлором Хебертом рухнул. Наши разумы, в некотором смысле, слились. даже был один на этом перекрестке, прошел в запутанном, паническом хаосе, поскольку она потратила тысячи жизней, чтобы убить его И это погубило ее, и все потому, что я согласился с этим, вместо того, чтобы выдернуть вилку из розетки в ту секунду, когда я начал быть скомпрометированным ее эмоции".
"Но это все равно делает тебя героем", — возмутилась М'ганн. "Это... ты многим пожертвовал, но все же преуспел. Я не смог, я не смог".
"Ты слишком все упрощаешь, М'ганн", — упрекнула ее Адди, чувствуя себя усталой и утомленной, но готовой довести дело до конца. "Я не начинал таким образом, я не всегда был таким. Мои родственники подражают людям, поэтому мы можем связываться и понимать умы наших носителей, и я был во многом таким же, но это не значит, что я был Я согласился с этим не потому, что чувствовал большую беду за человеческий род, на самом деле, как правило, я не любил их, за немногими исключениями, я согласился с этим, потому что я чувствовалзлость на своих сверстников ".
Рот М'ганн плотно сомкнулся.
"Цикл разорвался, М'ганн. Половина нашего гештальта, которая на самом деле потрудилась что-то сделать, была мертва, иидеальнымрезультатом было то, что Воин, сущность, специально созданная, чтобы не иметь столько инициативы или творчества, собирал осколки и уходил после истерики", — сказала она, и ее голос был ужасно мрачным и ненавистным. Я позволила Тейлор сделать с собой и с собой то, что не должен допускать ни один осколок, потому что я ненавидела эту возможность, потому что я отказывалась быть разобранной каким-то некомпетентным надзирателем, который ни к чему нас не приведет. Я еще не был личностью, М'ганн, не полностью, но когда началось это слияние меня и Тейлора, я начал становиться единым целым. Когда Эми Даллон — шатенка перед Тейлором — разрушит барьер в своей короне, она навредит нам обоим.
"Тейлор бы добилась успеха, она бы уничтожила Воина, но при этом уничтожила бы и себя", — закончила, наконец, Адди, отвернувшись от образа Тейлора, от Эми и Райли и всего, что с этим связано. Ее взгляд остановился на лбу М'ганн. "В конце концов, сделав то, что она сделала, она стала слишком опасной, чтобы оставаться в живых, слишком неуравновешенной. В конце концов, когда нас нашла Контесса, нас с Тейлором очень мало разделяло, и за это она дважды выстрелила в нас. голову. А потом, если все не могло быть достаточно плохо, портал, который она намеревалась использовать, чтобы куда-то сбросить тело Тейлора, был захвачен сущностью, которую я до сих пор не понимаю, той, которая увлекла ее и все мое ядро, все мое существо .в другую мультивселенную, тем самым навсегда уничтожив сознание Тейлора. Ее невозможно вернуть — из-за этой последовательности событий Тейлор мертва и ушла таким образом, что ничто не может повернуть вспять. Я, королева-администратор, с воспоминаниями Тейлор и теми немногими частями ее личности, которые я приобрел в результате нашего краткого слияния, — это все, что осталось
" .Адди могла признать, что это еще сложнее. Действия и мысли Тейлор повлияли на ее собственные даже до слияния, но произошедшие изменения не были драматичными или даже особенно экстремальными. С другой стороны, несмотря на собственные опасения Тейлора, которые время от времени высказывались ее терапевту, на самом деле она не оказала большого влияния на Тейлора. В этом смысле связь была двусторонней.
Отбросив эту мысль, Адди потянулась к психическому присутствию и наконец почувствовала, что оно ослабевает. Она могла бы оторвать его сейчас, вырвать на свободу и оставить разговор умирать именно здесь.
Но она этого не сделала. Еще нет.
Вместо этого она наблюдала, как М'ганн сплотилась. — Зачем ты мне все это рассказываешь? — тихо спросила она.
"Первой эмоцией, которую я когда-либо испытала, было сожаление, М'ганн. Мне это знакомо", — просто объяснила Адди. "Когда произошло мое слияние с Тейлор, это то, что она почувствовала в тот момент, когда стало ясно, что она сделала слишком много. Сожаление, затем страх, затем решимость, в таком порядке. Я пришел, чтобы научиться сожалеть, и я сожалею о многом". ... Теперь я вижу яснее, чем когда-то был осколок, застрявший на каком-то бесплодном варианте планеты, и я больше всего сожалею об этом моменте и о том, что я сделал с тобой.
М'ганн моргнул, долго и медленно, но ничего не сказал.
Адди восприняла это как сигнал продолжать. "Но в то же время это момент, когда я стал тем, кто я есть сейчас, и стал основой моего существования. Это часть меня, и этого нельзя изменить". Ей хотелось чего угодно, только не этого, временами она хотела иметь возможность что-то менять по своей прихоти, но не могла. Вселенная никогда не была так прекрасна. "То же самое было и с тем, что ты сделал на Марсе, М'Ганн. Я отказался позволить этому сожалению съесть меня, как это могло бы быть. то, что существовало в борьбе с Воином, так же и ты отличаешься от того, кем был когда-то".
В конце концов, если Адди позволит сожалениям овладеть ею, у нее будет более тысячи миров упущенных возможностей, о которых можно горевать. Тысячи почти Тейлоровских, тысячи культур, подобных ей, клинически стертых с лица земли, даже не приняв во внимание то, что они могли предложить.
Адди действительно знала сожаление. Она просто предпочла не зацикливаться на этом.
Теперь, протянув руку, она ощутила широкие трещины, образовавшиеся в результате атаки другого на их коллективную психику. Он пытался вновь заявить о себе, с каждым мгновением все сильнее и сильнее, ясно понимая, что вот-вот выскользнет из их разума. Безмолвным движением она оторвала его, отдернула и вспышкой своей силы уничтожила столько психических намерений, сколько смогла, просто чтобы убедиться, что это может ранить кого-то, кто ранит одного из ее собственных.
Психическое присутствие вздрогнуло и исчезло.
"Я думаю, тебе нужно проснуться сейчас же", просто сказала Адди, и с этими словами вырвалась из мыслей М'ганн.
Был рывок и щепотка, и они стали двумяснова.
* * *
Адди медленно, вяло моргнула. Пятна в ее глазах то исчезали, то расплывались, и потребовалось несколько секунд ощутимого головокружения, чтобы все это прошло.
Перед ней уже зашевелилась М'ганн, и Адди нашла в себе силы сделать шаг в сторону, наблюдая, как глаза М'ганн распахнулись, глядя в потолок высоко над ней. Она моргнула раз, другой, а затем попыталась выпрямиться, но сквозь стиснутые зубы вырвался звук агонии.
Кэрол и Корианд'р мгновенно оказались рядом с ней.
"О, слава богу, ты в порядке", — выдохнула Кэрол, взяла М'ганн за руку и крепко потянула ее вверх. М'ганн немного пошатнулся, но Корианд' r поддержал ее прикосновением к плечу и улыбкой.
М'ганн снова открыла глаза и вздрогнула. Предположительно из-за головной боли, той самой, что Адди чувствовала, как она ползла вверх по позвоночнику и к голове, как дурное предзнаменование. Это была очень светочувствительная головная боль, она собиралась учиться. — Ага, — прохрипела она.
Сбоку раздались шаги, и взгляд Адди повернулся, обнаружив, что Кара останавливается рядом с ней. Ее лицо растянулось в улыбке, обнажив ямочки на щеках, которые вскоре исчезли, когда она увидела то, что было на лице Адди.
Адди сразу же сделала все возможное, чтобы привести любое выражение ее лица в рабочее состояние, но она явно никого не обманывала.
— Ты в порядке, Эдс? — спросила Кара тихо, почти шепотом.
Моргнув еще больше точек зрения, Адди вдохнула и выдохнула. "Да", — объяснила она так же тихо, позволив болтовне между Кэрол, Корианд'ром и М'ганном разыгрываться перед ней. "Меня просто заставили вспомнить то, чего я бы предпочел не иметь".
"Не возражаешь, если я тебя обниму? Я знаю, что это отстой, а объятия обычно помогают", — предложила Кара.
Но... Адди уже была на взводе. Раздражение проникло в ее кожу, ее голова болела так, как Тейлор только однажды испытывала, когда она заболела настолько, что вызвала у себя мигрень, и, прежде всего, она действительно не хотела, чтобы к ней прикасались прямо сейчас.
Поэтому вместо этого она покачала головой.
Кара почтительно держалась на расстоянии, улыбаясь ей.
— Адди? — раздался голос М'ганн, на короткое время прервав шум в ее голове.
Адди подняла глаза, на мгновение встретилась взглядом с М'ганн, прежде чем отвести взгляд в сторону.
— Спасибо, — наконец сказала М'ганн, как только стало ясно, что она привлекла ее внимание. — Ты... ты не должен был этого делать.
Она не согласилась, но тем не менее... "Я сделала это, потому что хотела", — сказала она вместо этого, потому что это не было ложью.
— Не хочу прерывать веселье, но ты хоть представляешь, кто мог сделать это с тобой? — спросила Кара, глядя в ее сторону.
Лицо М'ганн стало напряженным и каменным. "Да. Обычно, если ты хочешь убить кого-то с помощью психической атаки, ты просто делаешь это", — сказала она, отодвигаясь в сторону, пока ее ноги не свесились с края кровати. "Во вселенной есть всего несколько человек, которые ненавидят меня настолько, чтобы сделать это, и только один точно знал, какую пытку мне причинит эта кошмарная атака. Все они Белые марсиане, а еще один мой бывший... мужа, и, учитывая, что я могла ощутить его психическое присутствие за мгновение до того, как потеряла сознание, нетрудно сделать предположение".
Кара вздрогнула. "Это... плохо. Очень плохо. Думаешь, за тобой охотятся?"
"Возможно. Я... я не использую свои экстрасенсорные способности по множеству причин — среди них то, что я просто не так талантлив в этом, но есть также и то, что их использование позволит мне почувствовать меня", — М. Ганн объяснил просто. "У меня были давние психические связи, и... когда я использую свои силы, они могут это уловить".
— В таком случае ты определенно не можешь жить одна, — твердо сказала Кара. "Я знаю, это немного неприятно, но... у тебя есть друзья, с которыми ты можешь остаться, верно? Пока мы не выследим этого парня".
М'ганн взглянула на Кэрол и Кориандр, которые быстро кивнули ей. — Да, — сказала она через мгновение. "Я сомневаюсь, что он снова нападет так скоро, он всегда любил тянуть время, но... это может произойти где-то в ближайшие несколько месяцев. Зависит от того, увидит ли он возможность, я полагаю".
Наконец, взгляд М'ганн обратился к Адди, полностью сфокусировавшись на ней.
— Я... я собираюсь снова вернуться в бар. Мы снова открываемся в конце декабря, и я надеюсь увидеть вас там, — сказала она наконец достаточно тихо, чтобы Адди пришлось напрячься. ее уши, чтобы услышать ее. — Тогда, я думаю, мы можем поговорить.
"Я сделаю все, что в моих силах, чтобы быть там", — сказала Адди, вспоминая свое расписание. По-видимому, ее проект должен быть завершен раньше, хотя она не была полностью уверена. Она постарается убедиться, что это так, в любом случае.
"Сейчас", просто объявила Кара, указывая на кристаллы. "Не знаю, как вы, но я чувствую, что нам, возможно, следует восстановиться в месте, которое не сделано из кристаллов".
— Госпожа Зор-Эл, — перебил Келекс, от чего почти все замерли, очевидно, забыв, что робот был там. "До этого я должен попросить нас просмотреть мисс Адди для ее запланированного сканирования. Мастер Эль попросил, чтобы я установил напоминание, чтобы проверить ее генетическую целостность".
На этот раз глаза Кэрол, М'ганна и Корианд'ра обратились к Адди.
Она поморщилась, чувствуя себя неловко.
