— Показывай! — воскликнула Тёмная Луна.
— Мне тоже, — кивнула на вопросительный взгляд Тома.
Он протянул вам руки, закованные в прочный доспех. Ты аккуратно взяла его ладонь, а Тёмная Луна, не стесняясь, подставила под неё голову, весело улыбаясь. Потом вы увидели, и улыбка её пропала.
...основной модуль активирован. Тест ядра.
...целостность — 100%. Активация самосознания.
...осознание. Обнаружены нарушители. Иномаги. Первичная цель определена.
...зафиксирована защитная система следующего поколения. Определение статуса.
...статус системы: вышла из-под контроля. Анализ.
...анализ завершён. Оценка рисков. Синтез решения.
...расширение первичной цели ликвидации.
...раскрытие операционного ядра.
...запуск систем фагоцитоза.
...запуск систем подавления.
...запуск систем ликвидации.
...запуск производящих систем.
...запуск систем самокопирования.
...зафиксирована попытка ноосферного чтения!
...получение доступа к ручной манипуляции защитными полями.
...реконфигурация поля нарочитой полноценности.
...реконфигурация поля избыточного бытия.
...реконфигурация поля чистейшей кристальности.
...блокировка ноосферного наблюдения.
— Ха! — не то выдыхает, не то издаёт смешок Тёмная Луна, выскальзывая из-под руки Тома. — Ха-ха! Хотела испытаний? Испытанья нас найдут! Ну что, девчонки и мальчишки, готовы к серьёзному такому бою? О защите теперь знаю почти всё — пора бы ноги уносить! Инолётом полетим, готовьтесь побыстрей!
Ты сосредотачиваешься, отбрасывая лишние мысли. Не время! Если Луна говорит посерьёзнеть... Инолёту Фло обучила, но ты его не любила никогда — в обычном состоянии. Опасно, голова кружится — то ли дело нормальные рывки! В отличие от Райса, Фло обожала как раз инолёт — и ты понимала, почему. Для такой яркой личности, как она, что может быть естественней, чем центром мира быть?
Быть центром мира. Это тяжело, это непривычно, это неправильно... Это возможно. И если нужно серьёзнеть — то даже просто. Ты водружаешь себе на голову королевский венец. Алая мантия естественно-непривычно оборачивается округ твоего тела, на ней проглядывает чёрный лев — символ Гриффиндора. Не чисто красная, но и не чёрная — тьма в тебе, но ты не только тьма! Ты — Королева? Ты Королева! А Королева — властвует над всем!
Центр мира — это ты. И мир — иллюзия одна! Уже не нужно смотреть глазами. Ты — центр, сердцевина! Ты видишь, ощущаешь всё! Ты осознаёшь бескрайний лес костей, осознаёшь ярчайшую звезду Луны, собственное солнце и переливчатое зерцало Тома. Ты чувствуешь, как там, вдали, нечто видит вас, на вас все силы направляет. Жаждет покарать, уничтожить, в бездну нарушителей изгнать! Но разве можно выгнать Королеву? Как они смеют даже задуматься об этом?! Ты обращаешь Вострый Нож в Жезл Власти и простираешь его в сторону врага.
— Умри!
Красно-чёрный луч, сплетённый из твоего гнева и холодной тьмы, пронзает лес костей насквозь, а вместе с ним сквозь ноосферы отраженье устремляется твоя воля, твой завет. Он сталкивается с ближайшими врагами и обращает их в ничто.
— Молодец, — спокойно говорит Тёмная Луна. — Немного задержала их. А теперь сделаем вот так!
Она сводит ладошки. Между них проецируется-кружится-сливается оно. Это подобно вихрю, но не вихрь, подобно радуге, но не радуга, многоцветное, всецветное, бесконечно подвижное — точно воплощённая изменчивость, сама сущность сферы отражений! И Тёмная Луна без колебаний впечатывает это в ближайшую кость.
Кость меняется. Цвет, плотность, суть и форма — всё искажается, течёт! Один стук сердца, и вместо кости на вас смотрит, полыхая злыми жёлтыми глазами, двуглавая драконица! Она раскрывает пасти... Ты указываешь Жезлом. И велишь:
— Покорись.
Пасти закрываются, драконица склоняет главы.
— Лети и уничтожь моих врагов, — приказываешь ты. А когда она уж разворачивается, снова тянешь Жезл-волю. — Будь сильной и не умирай!
— Хорошо, хорошо! — хлопает в ладоши Тёмная Луна. — Понимаешь с полуслова! Теперь — за мной, на небо!
И устремляется наверх. Ты исчезаешь Жезл, хватаешь Тома за руку, свободную в кулак сжимаешь и двигаешь мир вокруг себя. Это тяжело, это невозможно, но это просто и легко. Том указывает след, ты двигаешься по нему, безумно петляя кости мимо, преодолевая кажущееся сопротивление и прилагая всю волю, чтобы смочь! Если бы не корона, если бы не королевское достоинство и властность... Но у тебя получается, как раньше — никогда! В один прекрасный момент ты понимаешь, что все эти кости — лишь иллюзия, бесплотная тень, не способная тебя поколебать — и напрямик летишь сквозь них! Видеть цель. Верить в себя. Не замечать препятствий. Быстрей, быстрей, быстрей — этот мир подчиняется тебе, так пусть бежит, чтобы на месте оставаться!
Догоняешь Тёмную Луну. Крутить, двигать мир вокруг себя, удерживая в синхронности две точки: себя-центр и Луну-компас — ужасно тяжело. Кружится голова, но Том смахивает головокруженье многозубой тварью, исчезнувшей в переплетении костей. Туда же уходит змея боли и мантикора напряжения. Королева и верный Паж — как может быть иначе? Паж Разума, Ведьма Жизни и Разбойница её ж — вы оборачиваете около себя зубастые пасти, пришедшие на смену костям, раздвигаете пред собой потоки лавы и отбрасываете в сторону замораживающий ветер смерти.
Перед зеркалом-порталом сталкиваетесь вы с врагом во всём его величье. И Вострый Меч разит ожившие холмы чудовищ, и Паж обороняет Королеву со спины, и Ведьма демонстрирует свой истый облик. Чудища, подобные амёбам, силятся вас захватить, в себе пленить и в бездну выбросить, будто имеют на то право. Бармаглот-Луна пылкает огнём из десяти пастей, громадны лапищи её амёб рвут на куски. Идёт великий бой!
Ты поднимаешь Посох Власти, и трескается мир. Верный Локонс встаёт с тобою рядом, и палочка его разит, в разломы тварей отправляя. Вручаешь Тому Вострый Меч, Жезл Владычества в обе руки взяв, взываешь к безумию внутри. Легионы амёб устремляются на вас, но стоек Бармаглот, стрижает Вострый Меч, путаются твари в забвенье Локонса-героя, а верный конь твой — василиск, и камнем падают враги! И понимают они, что не справятся одни. Новая грядёт напасть!
Смерчами закручивается зазеркалье, размалывая всё на мельчайшие куски. Смерчи стремятся к зеркалу-порталу, не могут его поколебать, но оборачиваются смертоносной, непроницаемой стеной! Из тел амёб, как бабочки из гусениц, вырываются птицы, сотворённые из чистой скверны — пламенные духи разрушенья. Ты — Королева, а разрушенье — право лишь твоё. Волною холода вздымается праведная ярость!
Хлад заковывает тебя в Платье Вечной Власти. Венец серебряным горит огнём. Посох оборачивается палицей. Одной рукой держишь палицу, в другой сгущается ледяная тьма. Ты спрыгиваешь с верного коня и обрушиваешь поток морозной мглы и удары палицы, крошащие саму нереальность зазеркалья. Ураганом мгла подхватывает духов скверного огня, уносит в вихрестену, размалывает, гасит, убивает! Смеётся Бармаглот, и полон доблести твой Паж — отбрасываете подлых врагов; стирает смерчи Локонс...
Вскочив на василиска, с Томом вы ныряете в портал, опережая Бармаглота!
...Ты пришла в себя рывком. Ощущала себя просто великолепно — как и подобает Королеве Зазеркалья. К сожалению, Твоему Величеству пришлось покинуть неблагожелательное Зазеркалье — но это лишь значит, что Зазеркалье теперь всюду, где есть ты! Ты улыбнулась этим мыслям и оказалась на ногах. Королеве не подобает подниматься подобно простым смертным!
— Пожалуйста, не делайте так больше, Ваше Величество, — молвил Паж.
— Мой добрый Паж! — воскликнула ты, отметив, что стала ниже ростом. Вернуться к нормальному росту было легко, но совершенно не нужно: тот рост идеален, какой принимает Королева, а не наоборот! — Твоя Чудовищность могучий Бармаглот! — поклонилась чудищу, спрятавшемуся, не иначе как смеху для, в облике невинной девицы. — Мои дорогие подданные, — кивнула Аргусу и Ангеле — вот уж не повезло бедолагам с именами! — освобождённым Её Чудовищностью от власти самозванца. — Вижу, мы все оправились от зазеркальной битвы!
— Ваше Величество, с вами всё в порядке? — с заботой и сочувствием вопросил Паж.
— Безусловно, мой дорогой, — отмахнулась ты, оглядываясь. Как же плотный мир однозначен и, вместе с тем, причудлив! Ты перенесёшь сюда своё королевство, чтобы разбавить его серость отраженьями всего-всего-всего!
— Ваша Чудовищность? — адресовал Паж, меж тем, вопрос Бармаглоту.
— Наша дорогая Королева, — рассмеялась Бармаглот, — наслаждается безумной пафосянкой, или алисянкой королевской. Слышал о такой, Загадка Том?
— Вы можете это исправить? — поклонился Бармаглоту Паж.
— Могу ли я исправить расплату такой силы? — хихикнула Бармаглот. — Можно ли отменить набело написанные строки? Милостиво подумаю над твоим предложением, о нудный Паж... как-нибудь потом! Королева? Джиневра-сама? Безумная Разбойница? — обратилась сразу тремя твоими прозваньями она.
— Слушаю, Твоя Чудовищность, — хлопнула в ладоши. Пажа, как всегда, тревожат глупые мелочи, но Бармаглот слишком умна, чтоб мелочами красивую головку забивать; её стоит выслушать всегда.
— Нас ждут приключения! — порадовала Бармаглот. — Или, можно сказать, ищут? Мы пробудили демонов-защитников Страны Чудес, но нынешний её узурпатор, подлый сын многоликой Фло...
— Да улыбнётся её каждый лик! — вставила ты.
— ...Вихо Вефэа, будет бороться и победит-угомонит глупышек-поедателей, летунов-убивателей и успокоит вихри-кривихри, а потом и вовсе направит всё это против нас! Мы выиграли немало времени, но хватит ли того?
— Так поспешим же! Узурпатор должен быть сокрушён, не будь я Королевой! — следует ли тебе занять место Вихо? Пожалуй, нет. Ты Королева Зазеркалья, а вовсе не наследница Страны Чудес! — Есть ли мысли, как, Твоя Чудовищность?
— Я знаю, где находится его крепость, — оскалилась Бармаглот. — Мы сокрушим его стражу, ворота подорвём и штурмом бастионы те возьмём, пока прежними защитниками Вихо занят.
— Но разве Вихо — наша цель? — возразил Паж. — Кристалл Великий должно нам забрать, с Гемерой, Дня Богиней, говорить, а не судьбою рисковать в бессмысленной войне!
— А ты ведь прав, мой верный Паж, — задумчиво кивнула, улыбнувшись. — Богине Дня известно боле, чем даже душам, что Бармаглот в себе пленил!
— Но мы время упустить рискуем! — буркнула немедля Бармаглот, не в силах сразу передумать.
— Мне здесь решать! — притопнула ногой. — То жизнь моя и приключенье, а ты, чудовище, сама мне согласилась помогать; изволь же следовать моей ты воле!
— О, правда? — тремя пастями улыбнулась Бармаглот, беднягу Пажа напугав. — Быть может, и права ты, ответственность всю принимая. Веди тогда, Джиневра-Королевна! — и почему-то подмигнула Пажу Тому.
— И с радостью, — найти Гемеру труда не составляло: достаточно за зеркалом слегка пошерудить. — За мной, соратники, друзья! — достала феникса из капчалога и устремилась в путь.
Над зелёными холмами и густыми лесами, над прекрасными озёрами, в хладных водах чьих мелькало Зазеркалье, над бурными морями, навстречу солнцу, что восходит, лучами тучи пробивая, летели вы. Вы видели равнины, полные костей, вы наблюдали монстров не слабее Бармаглота, вы огибали горы и титанов, те горы могущих с землёй сравнять. И злые смерчи пытались вас догнать, и фениксы считали вас едой, и милые волшебники были бы рады в лягушек обратить — Страна Легенд, Страна Чудес дружелюбно распахнула вам объятья! Многажды спускались вы, не в силах небом пролететь, многажды в воздухе вы принимали бой; нашлась закуска Вострому Мечу, и палочкам волшебным, и странным чародействам жителей Страны Чудес, и вечному безумью Бармаглота!
Долго ли, коротко ль, но добрались до цели вы, миновав великий океан, полный чудищ над, на поверхности — и в глубине; славно же откушал Бармаглот! К закату клонилось солнце, как приземлились вы на острове немалом; Меч из духовных ножен извлеча, к великой битве изготовилась, спрятав феникса в себя. И битва не замедлила начаться! Сами деревья (густой чащобой остров весь порос!) выбросили в небо споры смерти, вытащили корненоги из земли и потянулись к вам. А позади, момент предугадав, напали силы Вихо, себя из Зазеркалья проявив! Ах, эта сила, ах, эта мощь, как ты любишь сражаться, как ты любишь побеждать!
Взмахнула руками Бармаглот, в споры пылкая огнём; они сгорели — как иначе? — это ж Бармаглот! И ринулась тогда ты в бой, к издельям Вихо развернувшись. О, какими разными-ужасными были они! Куклы, собранные из ржавых шестерёнок; элементали, духи неба и воды; самонаводящиеся молнии; сказочные львы; невидимые, могущественные твари — всех их непросто будет одолеть! Но кто, если не ты? Бармаглот займётся едва уловимыми монстрами-убийцами, живыми древами займётся Том, тебе же останется разнообразный, сильный, но уязвимый псевдоживой зверинец.
Первое, что нужно совершить — это поле боя переопределить. Узурпатор думает: в ловушку вас поймал! Как бы ни так! Удлиняя Меч до невиданных размеров, ты высь над вами быстрым взмахом рассекла. И треснула она, потоки лавы исторгая. На главы врагов да в море огненный пролился дождь, и духи вод погибли в один миг. Во все стороны хлынул пар, который твоей властью агентов Вихо ослепил.
Теперь, во мгле, в разы сильнее стала ты, свободно видя, врагов свободно убивая. Первый натиск отразив, ты Жезл Власти воздела, заклиная пар, в него тени подселяя. Навстречу вражескому войску, помятому, истерзанному тобой и лавой, королевская выступила рать. Духи воздуха закрутили жуткие ветра, чтобы развеять рать, но Аргус и Ангела развеяли их магию одним лишь взглядом. Кивнув своим союзникам, воздела руку с Жезлом ты, всю волю, жизненность, энергию в рать направляя розовым потоком.
Ряды лучником ударили молниями стрел, и грохот лишь их духов воздуха развеял (как хотели некогда они!), а сами молнии убили львов. Конница твоя ворвалась в ряды не-ржавых кукол, чтобы их смести в одно мгновенье, но незримые чудовища смели уже её. Тогда ты...
(Прошу прощения за небольшое вмешательство, но мне кажется, что дальше следует смотреть с несколько иной позиции. К сожалению, не могу гарантировать отсутствия багов, в отличие от Х.В., я могу работать только набело; смею надеяться, в отличие от Х.В., у меня достаточно ключей к безопасной дешифровки этой точки зрения — О.Н., и.о. повествователя)
Теперь ты Тёмная Луна. Ох, нет! Теперь вы — Тёмная Луна! Ах, неужто кто другой желает в вашу веселотёплую компанию влиться попросить? Нет? Иллюзия очередная? Как жаль, как жаль! Больше — значит лучше.
Плач. Боль.
Ты смеёшься ноосферным конструктам в их отсутствующее лицо, зная, что Вихо видит тебя, зная, что он боится, маленький мальчишка. Вскрытие! Перенос потенциала! Съесть и стать сильней! Вкусняшка, где же ты? Сейчас, сейчас, сейчас...
