— Пуленепробиваемый шелк, — повторила Лена, глядя на него. "Это было бы дорого даже для меня".
"Я сделала это сама, как я уже сказала. У меня много навыков и способностей", — добавила Адди, гадая, станет ли это тенденцией.
" Вы получили всехчто-то, что может остановить пулю? — спросила Алекс, звуча болезненно любопытно.
Что, конечно же, не так. -факт." И подарок Уинна тоже другой, так как в него не стреляют регулярно, в отличие от других. Кроме того, подарок Кары отличается, потому что она уже пуленепробиваемая.
— Следующей открывай мою, — настаивала Кара, глядя в сторону Лены.
Лена согласилась, положив майку на колено и схватив подарок Кары, осторожно распахнув его. Изнутри она вытащила довольно большой — хотя и в пределах Лениного размера — пушистый свитер, грязно-белого цвета с пуховиками на концах завязок капюшона. Оно выглядело невероятно мягким, может быть, даже настолько мягким, что сама Адди не смогла бы его носить, но ведь она знала, что не все такие, как она.
"Я увидела его и подумала, что он тебе идеально подойдет", — быстро добавила Кара, в ее голосе слышалась нервозность.
Лена повернулась к ней и улыбнулась искренней, широкой улыбкой с зубами. "Спасибо, мне нравится".
Через плечо Лены она увидела, как Мэгги драматически произнесла: "Мне это нравится", но Алекс толкнул ее локтем под ребро. Она не поняла большего, замечательно.
Взглянув на свой подарок, она посмотрела на Лену и увидела, что та смотрит на нее. Лена безмолвно махнула ей рукой, и, не сопротивляясь, начала раздирать оберточную бумагу. Внутри был пластиковый прозрачный футляр, внутри которого лежала небольшая брошюра и устройство, которое Адди сразу узнала по внешнему виду. Их дизайн-прототип, немного измененный, но цельный и собранный.
Она быстро оторвала пластиковую крышку от коробки, залезла внутрь и достала вместе с ней прототип и руководство. Она начала листать руководство, бегая глазами туда-сюда, и нашла текст — объяснения, математические расчеты, открытия и рассуждения. И никто из них не ошибся. Подняв глаза, она посмотрела на Лену, которая смотрела на нее с ужасно мягкой улыбкой.
"Я провела некоторое время и несколько бессонных ночей, разрабатывая остальную часть дизайна", — мягко объяснила она, и ее улыбка растянула ямочки на щеках. "Поскольку вы были заняты в отпуске. Вы можете просмотреть руководство для точных деталей того, что я сделал или не сделал, мои экстраполяции, но, насколько я могу судить, это работает отлично. Наш проект завершен, Адди, и многое из этого построено на вашей работе, но этозавершено . Пока вы можете запрограммировать координаты, он может перемещаться в другую вселенную, а затем открывать портал в этой вселенной по вашей команде. И да, на случай, если что-то пойдет не так, есть дубликаты.
Взгляд снова кинулся к руководству, она прочла остальное так быстро, как только могла, и не нашла ничего неправильного. Лена поняла это, сделав то, на что у нее ушла бы еще неделя . — в лучшем случае — работы через несколько дней. Они были готовы к работе, единственное, что им нужно было сделать сейчас, это запрограммировать правильные универсальные координаты и активировать его.
"Я хочу использовать это прямо сейчас", — прямо сказала Адди.
"Тебе следует подождать до завтра, — как ни в чем не бывало ответила Лена, — потому что и у меня, и у Кара есть выходной, чтобы присматривать за тобой, пока ты будешь делать... все, что тебе нужно, Адди".
Это означало, что Кара знала об этом. Когда Адди взглянула на Кару, чтобы проверить, широкая улыбка была всем, что ей было нужно, чтобы подтвердить это.
Вдохнув, затем выдохнув, она кивнула. "Завтра." Завтра все ее проблемы будут на пути к быстрому решению. "Спасибо", сказала она сочувственно, не в силах остановить эмоции, просачивающиеся в ее голос.
Лена мягко улыбнулась. — Это меньшее, что я мог сделать, Адди.
"Теперь, не против, если я открою свою следующую?" — лениво спросила Кара, глядя на свой подарок. Адди кивнула, приглашая ее уйти.
Кара была гораздо более грязной в распаковывании, чем она. Она чуть не разорвала упаковку, обнажив такой же прозрачный пластиковый контейнер, внутри которого было что-то вроде зарядного устройства, несколько шнуров и что-то похожее на устройство, которое Кара могла надеть на ухо. Вместе с ним была и инструкция, что, видимо, было обычным делом для любого подарка, который преподносила Лена.
Кара в замешательстве оторвалась от него.
"Это устройство поможет вам скрыть свою личность", — объяснила Лена, указывая, в частности, на накладное устройство. "Остальные предназначены для его зарядки и обслуживания, если возникнут проблемы. Идентификация по фотографии продвигается быстрыми темпами, и я не хочу проснуться однажды и обнаружить, что ваша личность была разглашена, потому что кто-то сделал фотографию. из вас, выложил в фейсбук и получил возможность добавить к изображению свою гражданскую личность. Так что... это исправит. Фотографии вашего лица будут более размытыми, нечеткими, оно преломляет свет и мешает рецепторам, так что это будет держать вас в безопасности".
Кара лучезарно улыбнулась. "Спасибо. Это много значит — ты сделал это сам?"
Лена кивнула, отводя взгляд ровно настолько, чтобы вытащить последние два подарка, которые она принесла с собой. Одну — коробку примерно такого же размера, как у Кары — протянули Алексу, и она осторожно взяла ее, а другую — высокую прямоугольную коробку — Элизе, которая взяла ее с улыбкой и кивком. "Да, я знала", — сказала она, снова взглянув на Кару. "За исключением подарка Элизы и, возможно, Адди, я сделал все это сам".
Алекс издала удивленный звук, когда открыла свою, обнаружив еще одну прозрачную пластиковую коробку, внутри которой была пара бронированных перчаток.
Лена указала на них. "У них есть встроенный электрошокер", — просто объяснила она. "На всякий случай. Они могут разряжаться раз двадцать, прежде чем вам придется их перезарядить, но они могут перегреться, если вы будете использовать их слишком часто подряд".
Алекс моргнул, оторвавшись от коробки. — Спасибо, — искренне сказала она. Мэгги наклонилась, чтобы обнять за плечи Алекса, который ярко покраснел.
Следующим был подарок Лены для Элизы, и когда его открыли, оказалось, что это еще одна бутылка вина.
"Винтаж, — объяснила Лена, — один из самых дорогих. Надеюсь, вам понравится этот, так как с другим у вас не было особых шансов".
"Я... не уверена, что смогу принять это, Лена, дорогая", неловко сказала Элиза. — Это должно быть невероятно дорого
... — Элиза, — мягко сказала Лена, наклоняясь вперед. "Я зарабатываю больше денег, чем ты за год, примерно за два часа. Я — воплощение неприлично богатого. И, кстати, эта бутылка? Я не трачу ни цента, но этого нельзя сказать о нем. Так что наслаждайся этим на его копейке, ладно?
Элиза снова посмотрела на бутылку, приподняла бровь и посмотрела на нее несколько иначе, чем раньше. "Ну, — начала она, — сейчасвремя дарить".
Лена кивнула, выглядя довольной собой.
Раздался еще один стук в дверь, Кара взглянула вверх с того места, где она полуприслонилась к Лене, сдвинув очки, чтобы смотреть поверх них. — Это Уинн, Джеймс и Люси, — лениво сказала она. — Позвольте мне пойти и привести их. С этими словами она снова встала на ноги и направилась к входной двери.
Адди взглянула на устройство в своей ладони, крепко сжав его пальцами.
Просто еще один день.
Но день еще не закончился. Адди на время упаковала устройство обратно в контейнер, слушая, как Кара приветствует и вводит последнего из ожидаемых на сегодня посетителей. Улучив момент, чтобы побарабанить пальцами по поверхности контейнера, очень желая, чтобы она могла просто покончить с приличием и покончить с этим прямо сейчас, она сунула его целиком себе на колени и позволила своему вниманию отвлечься от Это.
Уинна, Джеймса и Люси вела смеющаяся Кара, ее улыбка была достаточно яркой и яркой, чтобы сморщить уголки глаз.
"С ханукой!" — крикнул Уинн, махнув рукой в ??сторону Элизы, которая с легкостью улыбнулась ему в ответ. В другой руке у него была сумка с подарками — судя по всему, возможно, и его собственные, и подарки Джеймса и Люси для всех. — Ты не видел мой свитер? — спросил он, подходя и указывая на него. "Я влюблен в то, как уродливо это было".
Адди бросила быстрый взгляд на свитер и обнаружила, что немного сбита с толку. Он был окрашен в вишнево-красный и неоново-зеленый цвета, с дополнительным белым воротником на шее. В центре была какая-то попытка отобразить дизайн елки, но где-то в процессе явно провалилась, так как больше напоминала зеленую трещину с вытекающей из нее кровью.
Хотя все сказано? "Я думаю, что это выглядит красиво", запротестовала Адди, потому что это было по крайней мере лучше, чем обычные приглушенные цвета, которые все носили с такой дурной привычкой.
— Я имею в виду — хорошо. Уинн мельком взглянул на свою рубашку, дергая ее свободной рукой. — Я должен был этого ожидать.
Подойдя к нему, Джеймс театрально закатил глаза и легко взял сумку с подарками у Уинна, шагнув вперед, когда он поднес их к столу. — Счастливых праздников, Адди, — сказал он с улыбкой на губах.
Адди склонила голову. — Счастливых праздников, — повторила она, за неимением лучшего слова. "Ваш подарок должен быть во втором нижнем ряду стопки".
Она наблюдала, как его глаза метнулись к рассматриваемой связке, как Джеймс поставил сумку на стол и протянул руку. Упираясь одной рукой в ??башню, чтобы она не упала, он медленно вытащил свою из кучи. Поправив несколько неуместных подарков и, по-видимому, потратив некоторое время на то, чтобы убедиться, что стопка не опрокинется, он одарил ее улыбкой.
— Спасибо, — сказал Джеймс, и это было искренне. Он засунул ее подарок себе под мышку, полез в сумку, которую принес с собой, чтобы достать не один, а три подарка, положив их последовательно перед ней. "От меня, Винн и Люси. Не стесняйтесь открывать их, и я надеюсь, вам понравится то, что я вам приготовил".
Адди взглянула на подарки, и теперь ей стало любопытно. "У вашей невесты действительно безупречный выбор подарков", — сказала она, протягивая руку, чтобы взять подарок Джеймса в свои руки. На самом деле он был довольно большим — не то чтобы она чувствовала какое-то напряжение, ей пришлось несколько раз покачать подарком вверх и вниз, чтобы почувствовать его импульс и использовать его для оценки — а также высокий и умеренно широкий.
— Ой, спасибо, — позвала Люси, подходя к Джеймсу. Она посмотрела на подарки, особенно на те, которые Джеймс поставил для Адди.
"Твой наверху", — через мгновение предложила Адди.
Моргнув, Люси взглянула на верх стопки и вскоре нашла подарок, протянув руку, чтобы взять его с гораздо меньшими усилиями, чем Джеймсу пришлось приложить усилия. Она хмыкнула, когда подняла его — надо признать, что это был довольно тяжелый подарок — и, в отличие от Джеймса, не выказала никакого стеснения, чтобы докопаться до сути. Быстрым движением пальцев она открыла крышку сумки, внутри которой находился подарок, и быстро достала толстую тканевую куртку.
— Я укрепила его паучьим шелком, особенно драглайном, — снова объяснила Адди. "Сама куртка была куплена в местном секонд-хенде. Она может остановить пулю, но я прошу, чтобы она вам вообще не нужна".
Люси посмотрела в ее сторону, изогнув бровь.
"Она дала почти каждому из нас что-то бронированное", — объяснила Кара, возвращаясь к группе, Винн рядом с ней болтал с Леной. "За исключением "людей, которым это не нужно".
"Я не уверена, что меня часто подстреливают", — сказала Люси, хотя это не выглядело недовольным подарком. Наоборот, она казалась невероятно удивленной по причинам, которые Адди так и не смогла понять.
Однако на это Адди лишь пожала плечами. "Я больше не знаю, чем вы занимаетесь, но вы работали с DEO, — объяснила она, — кроме того, вы продолжаете находить интересные гусиные товары, и я также не знаю, где вы их берете. За качество , эти предприятия могут быть опасными".
Алекс плохо подавил фырканье.
"Как будто у тебя есть собственная мифриловая кольчуга", — предположил Винн, с любопытством взглянув на плащ. "Кроме того, я начинаю чувствовать угрозу как друг со способностями к пошиву одежды. Ты никогда не говорил мне, что разбираешься в швейном наборе".
— Ты никогда не спрашивал, — вежливо сказала Адди. "Кроме того, это не обязательно было моим интересом — хотя я нахожу это функциональным и даже разумным использованием своих способностей, это всегда больше интересовало Тейлора, чем мое".
"... Как вы думаете, вы можете зацепить меня каким-нибудь шелковым драглайном?" — спросил Уинн через мгновение.
Адди взглянула на него. "Пока у тебя все в порядке с шелком дарвиновского паука коры", — сказала она. "Кроме того, твой подарок находится посередине".
Винн вздрогнул. — Если я не против... Адди, ты предлагаешь мне биологический кевлар. Конечно, я согласен. Его глаза, однако, были не на ней, а скорее он быстро просматривал стопку. Через мгновение он явно нашел то, что искал, когда доставал коробку с подарком, который она сделала для него.
"Эй, Адди? Как насчет того, чтобы открыть мой подарок?" — спросил Джеймс, снова улыбаясь, переводя взгляд с нее на Люси, последняя из которых сейчас примеряла свою новую куртку и получала одобрительные "охи" и "ахи" от Кары и Лены. Адди позаботилась о том, чтобы он был светлого, бледного цвета, который подходил бы к ее коже — как бы ей не нравился цвет яичной скорлупы, он прекрасно подходил к цвету лица Люси.
Взглянув на подарок, о котором идет речь, Адди кивнула и принялась за работу. Она сняла оберточную бумагу, как очищают банан: нашла дефектные места, где не была наклеена лента, сняла все это и оставила только несколько случайных прорех на материале и несколько сбитых с толку зевак. Последнее она проигнорировала — люди — по-видимому, по замыслу, к ее отвращению — были грязными по умолчанию, и у них не было мнения о том, как не устраивать беспорядок, к которому она хотела бы прислушаться.
Подарком, как оказалось, была серия книг. Каждая из них в твердой обложке и связана петлей из ярко-красной бечевки, а не упакована в коробку. Меньше беспорядка всегда было хорошо, хотя в противном случае презентация могла бы немного отсутствовать. Все книги были фотографическими и энциклопедическими, и все о птицах — в основном о тех, что населяют болота. Одна книга была посвящена водно-болотным угодьям Северной Америки, а следующая больше была посвящена болотам Великобритании и Франции.
Раскрыв первую из трех книг, Адди пробежала взглядом по картинкам и пришла в восторг. Профессионально сделано, с осторожностью, чтобы выделить элементы каждой птицы, которые выделяют их среди своих сверстников. Большинство фотографов были хороши, но, по ее опыту, очень немногие знали, как кадрировать кадр, чтобы запечатлеть длинную жилистую грацию фламинго.
