Это все еще вызывало раздражение, потому что она не могла дальше уточнять результаты, учитывая конфликтующие энергетические поля, но ее ядро ??было едва ли самым гостеприимным местом для внезапных всплесков энергии.
С ним на месте, и некуда идти, кроме как вперед, она отправила пинг для активации.
Через долю миллисекунды хранитель так и сделал. Обратного отсчета для второй ступени устройства не было — так как обратный отсчет в первую очередь был удобством, а не необходимостью — и поэтому, когда он нажал кнопку во второй раз, его просто поглотил взрыв размерного Мероприятия. Ее ядро ??выпалило тревогу, когда в ткани пространства-времени была пробита еще одна дыра, туннель искривляющейся энергии, который тянулся из одного мира в другой.
Она отклонила предупреждение и наблюдала, как ее пространственный центр начал действовать.
В то время как ее способности в настоящее время не были в состоянии проникнуть в другие вселенные, как оказалось, открытые трещины или разрывы в ткани реальности были чем-то, что не слишком отличалось между этой мультивселенной и ее последней. Ее портальные стабилизаторы быстро защелкнулись и закрепили брешь, прежде чем начали расширять ее. Он начинался размером с автомобиль и дико искрился выбросами энергии, расширяясь один болезненный метр за другим, но он не рухнул, не взорвался, он просто продолжал расти.
Ее запасы энергии уже начали исчезать, праздный пульс ее внимания перенаправлял существенный поток его с одного конца ее ядра на межпространственную брешь, чтобы поддерживать стабильность.
К тому времени, как прошло еще десять секунд, брешь увеличилась на полкилометра в ширину и, наконец, смогла стабилизироваться. Зубцы пульсировали энергией, ярко светились, а затем испустили импульс искривленного пространства, который закрыл брешь от изменения или разрушения, заблокировав ее как есть. Бурное взбалтывание бреши замедлилось, но не прекратилось, и стоимость его обслуживания быстро снизилась до все еще болезненно высокой стоимости, но не настолько высокой, чтобы она слишком быстро вытягивала энергию, чтобы что-то с ней делать.
Однако это не означало, что она могла бездействовать. Быстрый импульс показал, что диапазон ее сознания теперь может простираться через портал, больше не блокируемый грубым потоком искаженных энергий, который определял его на ранней стадии, и, к своему удивлению, она обнаружила хранителя, которого использовала для активации. он еще жив и ждет приказаний. Она быстро вытащила его обратно и направила к отсеку перезарядки, когда у нее будет достаточно энергии, чтобы потратить его в качестве награды.
Она потянулась к своим магазинам, к тем, где она создала свои новейшие конструкции, непохожие на своих хранителей. Лепестки, как она называла их; все еще сделанные из кристалла, но в отличие от ее хранителей, они были сделаны из криптонианских кристаллов и были синего цвета. Каждая из них была сложена, как оригами, в композиции, единый лист кристалла, тщательно сложенный так, чтобы он напоминал бутон цветка. Общая толщина кристалла была небольшой, и, следовательно, их двигатели были слабыми, но они не уступали в размерах: по размерам они были примерно равны дому. Она подтолкнула их, какими бы медленными они ни были, и приказала стражникам помочь им передвигаться, хотя бы для того, чтобы ускорить процесс.
Из своих магазинов она вытащила свои узлы: отдельно стоящие конструкции в форме столбов размером с пассажирский самолет, которые служили продолжением ее диапазона. Пока она могла связать их вместе, их можно было использовать для расширения области ее сознания и контроля, и, как следствие, они были довольно важны при колонизации другого мира. Они присоединились к остальным быстрее, чем даже хранители, из-за их более обтекаемой формы и того факта, что хранители устанавливали лепестки на место.
Когда все было готово, она повела их через брешь.
Группами они двигались сквозь разрыв в реальности и выходили на другую сторону, все еще связанные и находящиеся под ее контролем. Немедленно она отправила пинг, пройдя через узел, а затем ее хранители повторили резкую высокочастотную сканирующую волну, прокатившуюся по пространству, в которое они только что вошли.
Как она и планировала, брешь располагалась намного выше поверхности планеты, в точке, где гравитация была немного слабее, чем внизу. Планета оказалась в фокусе, когда ее захлестнули сканеры: такая же бесплодная, как и мир, на котором находилось ее ядро, от которого он ответвился, лишенный жизни. Она ожидала этого, но всегда было хорошо проверить.
Еще одним поворотом своего фокуса она отправила значительную часть своих хранителей на более глубокое сканирование, чтобы найти места с тепловой активностью и места без нее на поверхности планеты. Они быстро рассеялись по планете, и вскоре, когда они начали свои поиски, по воздуху пронеслось больше высоких частот. Она отправила меньший контингент хранителей и узлов, чтобы создать сеть, охватывающую весь мир, в результате чего вокруг бреши осталось очень мало конструкций, хотя и достаточно для ее целей.
Теперь, когда ее осознание постепенно начало расти на поверхности нового мира, она обратила внимание на свои лепестки — на новые конструкции. Еще одна отданная команда, и оставшиеся хранители отпустили лепестки и направили лепестки вниз .. С помощью их слабых, трещащих телекинетических двигателей она отрегулировала скорость их падения, заставив их формировать рыхлый и шатающийся строй при падении.
Как только они были на полпути к земле, она отправила сигнал и призвала их активироваться. Все сто лепестков одновременно начали разворачиваться, бутоны раскрылись в фрактальные лепестки, которые вскоре растянулись вширь и вдаль, сплющившись в единый кристаллический лист размером с городской квартал. Один за другим лепестки приземлились; оседая на поверхность планеты, смещаясь поминутно к солнцу, они сразу же начинали впитывать производимое им излучение.
Как только вся сотня прибыла, настроилась и подготовилась, ей был отправлен общий пинг — одновременный запрос всех 100 панелей начать следующий этап их разработки. Она быстро одобрила это, и сразу после этого они начали расти . Используя энергию, которую они собирали от солнца — со скоростью, которая, по правде говоря, почти посрамила ее родню — их кристаллы начали прорастать, образуя корни, которые вонзались в землю под ними, чтобы сначала закрепиться, а затем начать развивать инфраструктуру — области хранилище, а также разъемы, которые уже начали тянуться к корням других панелей, стремясь связать и разделить энергию между ними.
Корни были, правда, и аккумуляторные, и сетевые. Это была абсолютная основа ее плана, корни которого происходили не только из криптонианских кристаллических образований, но и из ее собственных наследственных знаний о кристаллических составах. Они были лучшим средством хранения и передачи энергии, которое она знала, и они хорошо послужат ей в далеком будущем.
Корням не потребовалось много времени, чтобы достичь друг друга и соединиться с сотней развернутых из них, и как только они это сделали, рост все еще продолжался. Корни росли дальше, медленно приближаясь к следующему месту, а затем росли. Стебель хрусталя вышел из каменистой земли, и из него начал развиваться бутон; начиная с малого, затем стремительно разрастаясь, пока не достиг своего полного размера. При этом он тоже развернулся, лепестки широко раскрылись, а затем слились воедино в ту же панель размером с городской квартал, которая, в свою очередь, начала поглощать солнце. Процесс будет повторяться один за другим, пока на поверхности мира не останется места для панелей.
Это была третья часть их развития: размножение, и она могла предоставить им это. Она наблюдала еще мгновение, восхищаясь природой экспоненциального роста — как и должно быть всегда — но она не нуждалась в ее материнской заботе. Она разработала его так, чтобы по какой-то причине не требовалось какого-либо надзора, хотя в нем все еще были предохранители, чтобы информировать ее, если что-то пойдет не так.
Обратив внимание на своих хранителей или, по крайней мере, на тех, кого она направила на поиски, она начала сортировать информацию, которую они передавали ей обратно в виде сжатых дискретных пакетов данных. Она быстро расстегнула молнию на каждом из них, позволяя потоку информации, который, откровенно говоря, ее нервная ткань из плоти и крови не могла обработать, но ее ядро ??наверняка могло, захлестнула ее. Они уже полностью обогнули планету и нашли четыре особо примечательных места, в каждом из которых кора мира была тоньше, чем остальные, и, соответственно, имела более высокую тепловую активность. Судя по тому, на что она смотрела, этого было бы более чем достаточно.
Снова обратившись к своим хранителям, она направила их к новой цели, а затем полностью отвлекла внимание от усилий по колонизации, вернувшись к своей сути.
Обрабатывая информацию о каждом известном месте, она преобразовывала ее в детали и отправляла параметры того, что ей было нужно, в каждую из кристаллических кузниц — факториумов, предназначенных для использования энергии для создания конструктов и других структур. Она потянулась к нескольким хранителям, все еще инертным — тем, которые были слишком велики, чтобы быть полезными в данный момент — и разбудила их ото сна, привлекая небольшую горстку их к каждой из готовившихся кузниц.
Поскольку кузницы были активны и работали над ее схемами, ее затраты энергии снова выросли. Это было не слишком дорого, но цена за каждый из кристаллов, которые она собиралась сделать, должна была быть изрядной — вторая самая дорогостоящая часть всего этого предприятия, первая — поддерживать брешь, пока она была. То, что она делала, было тем, что она стала называть башнями, хотя термостержни могли бы быть более подходящим термином. Это были огромные сооружения, предназначенные для того, чтобы въезжать на планету и перекачивать энергию прямо через эти горячие точки, каждая из которых была километровой длины и достаточной ширины, чтобы выдерживать их высоту.
Несколько мгновений спустя из кузниц вырвался информационный поток, сообщающий ей примерное время. Пятнадцать минут, чтобы произвести их все. С одной кузницей было бы дольше, но ей все равно не нравилось, насколько медленно она казалась. С другой стороны, она предположила, что это был более или менее первый раз, когда ей понадобилась кузница для производства чего-либо такого размера.
По крайней мере, ей было чем себя занять.
Вернувшись к текущей работе в потустороннем мире, она проверила солнечные батареи. Они уже достигли такого количества, что означало, что новые генерировались каждые двадцать секунд или около того, в то время как когда они начинались, на выполнение каждого требовалось две-три минуты. Адди была готова признать, что упустила такой экспоненциальный рост.
Ее внимание привлек еще один пинг, на этот раз от небольшой сети хранителей. Это не было чем-то важным, просто ей сообщили, что они не нашли никаких других легко жизнеспособных термальных горячих точек, и что этот вариант Земли, похоже, содержит примерно эквивалентное количество радиоактивных материалов, все, что она могла экстраполировать. тот факт, что у него все еще было активное ядро.
Ей был отправлен третий и последний отчет, в котором сообщалось, что большая часть ее сети информирования была должным образом стабилизирована на поверхности планеты, хотя она начнет бороться с затратами энергии, если не получит источник в течение следующих двадцати четырех недель. Это было вполне в ее силах, и уже не в первый раз Адди почувствовала облегчение от того, что узлы так дешевы в обслуживании.
Однако, учитывая ее временные рамки, она отозвала своих хранителей со всего мира, призывая их собраться вокруг бреши вместе с остальными.
Следующие пятнадцать минут она провела, переключаясь между проверкой продвижения своих хранителей, состоянием кузниц, составлением карты своей сети узлов и подготовкой более крупных хранителей к перемещению башен.
И только когда башни были, наконец, готовы — синхронизированы, чтобы завершиться одновременно, не меньше, — она снова прыгнула в бой. Огромные синие кристаллы поднимались громадными хранителями красных кристаллов, привязанными к ним обширной паутиной нитей, свисавших с одного конца. Кристаллы поднимались в небо, все выше и выше, к пролому.
С другой стороны, она приказала стражникам выстроиться вокруг, а затем пронесла первый кристалл.
Она оторвала часть роя, чтобы помочь, добавив их телекинетическую силу и притяжение к перемещению кристалла, вытащив его из бреши в течение двух минут и затянув высоко в пространство над планетой, достаточно, чтобы вес кристаллу больше не нужно было сопротивляться так сильно. Она согласилась, что на это ушло некоторое время, учитывая, что брешь была не так высока, чтобы уже находиться в области низкой гравитации, но нельзя спешить с чем-то подобным без катастрофических результатов.
Три других кристалла вышли один за другим, после чего весь процесс занял еще десять минут, чтобы все переместилось на высокую орбиту и переместилось в определенные места, в которых она нуждалась. Она переставила их так, чтобы они указывали вниз, как огромные шипы, к земле, и у каждого был свой собственный флот хранителей.
Затем, просто чтобы быть уверенной, она вернулась к своим расчетам, снова прогнала их через свои системы, даже ценой большего расхода энергии, просто чтобы убедиться, что она ничего не упустила. Все вернулось зеленым, ее расчеты совершенны, точный спуск идеален для снижения риска и увеличения проникающей способности.
Таким образом, она приказала своим хранителям сдвинуть башни с орбиты к планете внизу.
Сначала они падали медленно, из-за огромного размаха их размеров любое движение казалось очень ледяным, когда оно начало падать. Затем, как и большинство вещей, подверженных гравитации, он начал очень быстро падать. Ведомые собственными двигателями, чтобы не сбиться с курса, они падали в небе, пока, в мгновение ока, все четыре сразу не вонзились глубоко.
Мир содрогнулсяненадежно из-за удара, из-за того, что километры кристалла вонзились глубоко в кору планеты. Сместились целые регионы, тектонические плиты сместились, а вокруг точки вставки земля была скорее жидкой, чем твердой, все еще остывая.
Но ее кристаллы не разбились. Ни ее башни, ни ее лепестки, ни даже один хранитель, который был слишком близко к тому, что когда-то было горой, а теперь превратилось скорее в груду щебня. Мир содрогнулся, затрясся и отпрянул от удара, но вскоре успокоился, и все четыре ее кристалла прочно встали на место, торча из планеты, как спицы в колесе.
Немедленно каждая из четырех кристаллических башен начала выкачивать энергию из огромных количеств в мантии глубоко под землей. Они начали светиться, ее сканирование показывало все более и более высокие концентрации фотонов, по мере того как энергия поднималась от основания кристалла к его кончику. Они продолжали становиться все ярче, пока, наконец, кончик не вспыхнул, а затем невзорвался : масса концентрированной энергии слилась над кончиком кристалла и с поворотом выстрелила наружу; по одному лучу от каждого, направленному на один из других столбов, соединяя их всех вместе в сеть, поскольку энергия распределялась.
