Пауза.
"Правильно?"
* * *
Подкрепление прибыло еще через пятнадцать минут.
Адди встала, наблюдая, как подъезжает последний из флота фургонов DEO, прислонившись спиной к сетчатому забору, окружавшему парк позади нее. Она сняла тело Армека с крыши здания после того, как между Кэрол и Мэгги разгорелся спор о том, как это сделать, из всех людей, решив просто схватить его по воздуху и перелететь. Остальные услужливо последовали за ней, и она даже не получила за это порицания.
Мэгги и Алекс стояли немного впереди, наготове и ожидая, когда фургоны подъедут к остановке. Позади них Кэрол, Корианд'р и М'ганн выстроились в ряды и провели последние пятнадцать минут, тихо переговариваясь друг с другом. Адди не удосужилась подслушать, но у нее сложилось впечатление, что они планировали, если дела пойдут не так. Кара была той, кто придерживался ее, в данном случае, оставаясь рядом с ней, даже когда машины приближались.
Всего было четыре фургона, и из них выехал не очень маленький контингент агентов. Они высыпали в основном через заднюю часть, в основном в тактическом снаряжении, с оружием наизготовку. Адди заметила в толпе Сьюзен, которая тоже помахала ей, когда увидела ее.
Единственным человеком, на котором не было тактического снаряжения, был Дж'онн, который вышел с водительского места фургона с осторожной медлительностью в каждом движении. В его теле не было никаких признаков того, что какое-либо лечение, которое он проводил, чтобы обратить вспять изменения, внесенные в его физиологию; он выглядел совершенно раскрасневшимся и здоровым, но, с другой стороны, Адди знала, что лучше не судить о чьем-то здоровье, основываясь на физическом состоянии его трансформации. В какой-то момент М'ганн была на грани смерти, и выглядела она не хуже, чем сейчас.
На самом деле именно то, как он двигался, выдавало игру. Каждый его шаг, каждое движение он делал с осторожностью человека, ожидающего боли. Его лицо представляло собой пустую, совершенно нейтральную маску, и, несмотря на то, что Дж'онн едва ли был самым выразительным из людей, которых она знала, никогда еще не было так плохо. Адди не обращалась к нему со своими экстрасенсорными способностями, хотя желание сделать это ненадолго охватило ее; желание в основном коренилось в желании узнать, насколько плохим было его состояние, и могла ли она что-нибудь с этим сделать.
Агенты собрались вокруг тела Армека, которое было помещено недалеко от того места, где стояли Мэгги и Алекс. Его оставили распластанным на тротуаре, в основном из-за отсутствия лучшего места, чтобы положить его, а также частично из-за того, что Адди не была достаточно заинтересована в том, чтобы расположить его более достойно. Она пришла, чтобы узнать, что Белые марсиане были довольно влажными на ощупь, из-за чего она пожалела, что вообще касалась его тела.
Когда Дж'онн приблизился к телу Армека, толпа агентов расступилась, пропуская его. Его шаг замедлился, и взгляд, совершенно непроницаемый, остановился на неподвижном теле.
Адди смотрела, как его руки сгибаются по бокам, открываясь и закрываясь, его выражение лица слегка дергалось.
— Агент Васкес, — наконец сказал Дж'онн хриплым голосом. "Соберите команду и заберите Белого марсианина под стражу".
Сьюзан резко вытянулась, сначала взглянув в сторону Дж'онна, а затем повернув голову, чтобы посмотреть на Адди. — Он проснется, как только мы его переместим? — позвала она, прикрывая рот обеими руками.
Адди покачала головой. "Как только он окажется вне зоны моего досягаемости, он должен оставаться без сознания как минимум еще два часа", — ответила она, шагнув вперед вместо того, чтобы кричать, чтобы ее голос мог дойти до Сьюзен.
Сьюзан кивнула ей, а затем подняла большой палец, прежде чем повернуться к остальным агентам. "Я хочу, чтобы со мной были Команды А и Команды Б! Нам нужно по четыре агента с каждой стороны — если вы еще не носили Белых марсиан, позвольте мне сказать вам, что они весят намного больше, чем вы думаете, и они Он слизистый. Падение тела на самом деле не причинит им вреда, а вместо этого просто замедлит нас! А теперь приступайте к делу!"
Агенты засуетились, и, как будто кто-то вырвал осиное гнездо, толпа разошлась и начала быстро двигаться. Агенты пригнулись, свернули и заняли места по обе стороны от Белого марсианина, протягивая руки в перчатках, пытаясь сначала схватить, а затем поднять его тело. Остальные агенты выстроились веером в защитном строю, держа руки возле оружия и осматривая улицы вокруг себя.
Дж'онн вырвался из стаи агентов, медленно продвигаясь вперед, каждый шаг выглядел так, будто требовалось огромное усилие. Он наклонил голову в сторону Алекса и Мэгги, но прошел мимо них и остановился перед М'ганн. Некоторое время они смотрели друг на друга, глаза М'ганна метались взад и вперед по телу Дж'онна, в то время как сам Дж'онн стоял прямо, как шомпол, даже его глаза почти не двигались.
— Ты выглядишь лучше, — наконец произнесла М'ганн едва слышным шепотом. "В тебе... меньше нас".
Лицо Дж'онна сморщилось, и его поза немного расслабилась. "Мы нашли способ остановить и обратить вспять прогресс трансформации, учитывая, что она не завершена", — тихо объяснил он, обе его руки соединились перед ним, покоясь чуть ниже живота. "Это... не самое приятное из процедур".
"Я не могу представить, чтобы это было так", — согласилась М'ганн, хотя в ее голосе не было ни ярости, ни даже особой печали.
Горло Дж'онна на мгновение дернулось, и Адди увидела, как его язык выскользнул и облизал нижнюю губу. — Я хочу извиниться, М'ганн, за то, что сделал, — сказал он наконец.
М'ганн судорожно вздрогнул, вскинув голову, чтобы посмотреть на него. "Дж'онн..." она уставилась на него.
Дж'онн поднял руку. — Я мог бы найти оправдания, — сказал он в ночь, вздохнув. "Мои гормоны вышли из равновесия из-за трансформации, которую я переживал, и боль лишила меня самоконтроля — это всего лишь оправдания. Они сыграли свою роль, но в конце концов я вел себя неприемлемо. и жестоко. Я ... глубоко сожалею о том, что я сделал с вами, и о суждениях, которые я вынес от вашего имени ".
М'ганн покачала головой. "Дж'онн, ты имеешь полное право расстраиваться из-за Белых марсиан".
"Конечно, расстроен", — согласился Дж'онн, склонив голову. "Я не могу даже смотреть на Белого марсианина, которого уводят мои агенты, не расстраиваясь, но это не значит, что то, что я сделал, было в порядке. Даже если бы я подозревал тебя... следуют вещи, которые я проигнорировал, чтобы преследовать личную неприязнь".
М'ганн долго-долго смотрел на него в поисках. Затем она испустила долгий вздох, звуча ужасно устало. — Давай поговорим, Дж'онн, — сказала она наконец.
"Нужно, чтобы мы пришли?" — спросила Кэрол, переводя взгляд с них двоих.
М'ганн покачала головой. "Он мне не угрожает. Оставайтесь здесь, я вернусь".
Дж'онн какое-то время смотрел на Кэрол и Корианд'ра, а затем снова на М'ганн. Он кивнул, резко повернулся — боль снова отразилась в его действиях — и начал медленно, на ходулях идти вперед, М'ганн шла рядом с ним. Какое-то время Адди могла разобрать, о чем они говорили — небольшие разговоры о местах на Марсе, о том, кто такой М'ганн, — но вскоре они отошли достаточно далеко, и она ничего не могла слышать, только тихий шепот разговора. это могло исходить от кого угодно.
Обернувшись, Адди заметила Алекс, когда она бежала в их сторону. Позади нее агенты, наконец, с видимым усилием затащили тело Армека в кузов фургона, Сьюзан помогала им подняться.
Когда Алекс подошла ближе, Мэгги присоединилась к ней, не отставая от ее ног, пока они не встали перед ней и Карой.
"Это определенно займет всю ночь, чтобы обработать", — объяснила Алекс, ее голос был хриплым от раздражения.
"Barenaked Ladies больше нет в расписании, я полагаю?" — спросила Мэгги, глядя на Алекса.
Алекс вздохнул. "Возможно, нет", — подтвердила она, и ее голос звучал довольно удрученно. — Прости, Мэгс...
Мэгги только махнула рукой. "Все в порядке, во-первых, это было плохо спланировано. Я должен был сообщить об этом раньше, когда я не был уверен, получу ли я их или нет". Она протянула руку, взяла Алекс за руку и провела большим пальцем по костяшкам пальцев.
Алекс, казалось, сжимал руку Мэгги, как будто это был спасательный круг, и Адди наблюдала, как Алекс одарил Мэгги быстрой, благодарной улыбкой.
"Я все еще хочу, чтобы ты ушел", — простонала Кара, заговорив впервые с тех пор, как Адди подняла Армека и улетела в парк. "Ты действительно любишь голых дам".
Губы Мэгги скривились, щеки надулись, плечи дернулись.
Алекс повернулся, чтобы посмотреть на нее. — Не надо, — предупредила она.
"Ей действительно нравятся Barenaked Ladies", — сумела выдавить Мэгги со смехом в голосе. "У меня есть личный опыт".
Лицо Кары стало пепельным. "Фу!" — пробормотала она, потянувшись, чтобы прикрыть уши, прежде чем движение прервалось, поскольку Кара, очевидно, вспомнила, что ее слух был достаточно хорош, чтобы слышать сквозь все, что закрывало ее уши. — Мне не нужно было этого знать.
Однако смех на лице Мэгги длился недолго. Улыбка Мэгги тускнела с каждой секундой, и вскоре они погрузились в неловкую тишину.
Тишину нарушили приближающиеся шаги. Адди повернула голову и увидела, что Кэрол и Корианд'р приближаются вместе. Алекс заметил их приближение и немного выпрямился, а Мэгги отпустила руку Алекса и откинулась на носки, с любопытством глядя на Кэрол и Корианд'ра.
"Что же нам теперь делать?" — прямо спросила Кэрол. "Будут ли ожидать от меня заявления? Есть ли для этого какой-то протокол?"
Мэгги и Алекс переглянулись.
"Думаю, у Дж'онна могут быть к тебе вопросы позже", — позволила Алекс, почесав ей щеку. "Это действительно зависит от того, насколько опасна ситуация".
"Опасный?" — спросила Кэрол в замешательстве. — Я имею в виду, что Белый марсианин под стражей. Какую еще опасность он может представлять?
"Это не он представляет опасность", — прервал его голос М'ганн.
Адди моргнула, отвернувшись от разговора между Кэрол и Алекс, обнаружив, что М'ганн и Дж'онн вернулись. М'ганн выглядел более устойчивым и устойчивым, в то время как Дж'онн выглядел более расслабленным. Что-то явно было достигнуто, но что именно, Адди не знала.
"Белые марсиане не действуют в одиночку, особенно их агенты", — сказал Дж'онн, его тон выдавал, что он говорил исходя из своего опыта. "Всегда двое в отряде, и у каждого члена есть свои приказы и лишь ограниченное знание того, с кем они работают, чтобы их миссии не были скомпрометированы другими телепатами. Это была тактика, которую они усовершенствовали на моих людях".
— О, — сказала Кэрол с ужасом в голосе.
Дж'онн взглянул на нее, и суровое выражение его лица смягчилось. "Понятно, что вы можете не знать, но в нынешнем виде каждый, кто был причастен к этому инциденту, подвергается высокому риску стать мишенью. Вот почему я вынужден настаивать на том, чтобы вы позволили нам помочь вам найти убежище или базу залечь на дно, пока мы не сможем искоренить другого Белого марсианина".
Кэрол непонимающе смотрела на него. — Ты просишь нас пойти с тобой в ДЭО? спросила она.
— Это самый безопасный... — начал Дж'онн.
"Абсолютно нет", — вставила М'ганн извиняющимся тоном. "Дж'онн... я не могу. Я не могу оставаться там снова, прости".
Голова Дж'онна повернулась, чтобы посмотреть на нее, но через несколько мгновений он снова расслабился. — Это единственное место, где я могу быть уверен, что ты будешь в безопасности, — сказал он тихим голосом.
— И это единственное место, куда я не могу заставить себя вернуться, Дж'онн, — так же тихо сказал М'ганн. "Извините, но база DEO не вариант".
"Я с М'ганн", — сказала Кэрол, скрестив руки на груди. "База не работает".
Корианд'р кивнул. "Должна быть альтернатива".
И Адди могла очень легко придумать одну. — А как насчет безопасного дома? — спросила она как ни в чем не бывало.
Кара выпрямилась от ее слов. "Да, конспиративная квартира подойдет, верно?" — повторила она, переводя взгляд с Дж'онна на М'ганна.
М'ганн после паузы кивнул. "В принципе я не против конспиративной квартиры, — признала она, — я просто... я не могу вернуться на базу DEO".
Дж'онн выглядел более задумчивым. — У нас есть номер, который может быть доступен, — признал он, проведя пальцами по щетине на подбородке. "Но многие из них не так уж полезны в данном случае. Идеальное безопасное убежище для ситуаций, связанных с лазутчиками, ограничено движением гражданских лиц рядом с ним, а также обеспечивает приличное время реагирования. Самое близкое, что я могу придумать для этого, — это бункер снаружи. городской черты, не менее сорока пяти минут езды в лучших условиях".
Кара подняла руку, оттопырив единственный палец. — Я имею в виду, мы могли бы спросить Лену.
Все повернулись, чтобы посмотреть на нее.
"У нее обязательно завалялся запасной убежище", — сказала Кара, ее голос становился немного оборонительным. "Она сказала мне раньше, что у нее есть по крайней мере несколько, и она знает свое дело. И я имею в виду, это не может повредить, не так ли? Я все равно должен был сказать ей об этом, потому что она тоже могла быть в опасности , если они узнают, что она близкая подруга моя или Адди, что с нашим участием.
Большинство людей, таких как Кэрол и Алекс, казалось, были сбиты с толку этим заявлением. Тем не менее, Мэгги выглядела слегка задумчивой по этому поводу — в конце концов, будучи человеком, который когда-то в прошлом был в одном из убежищ Лены, — и Дж'онн склонил голову набок, обдумывая эту идею.
"Я позволю это," решил он, через мгновение.
Кара не стала ждать, прежде чем потянуться за мобильным телефоном.
* * *
"И это должны быть мы", — сказала Кара, распахнув дверь и войдя в комнату, протянув руку к себе и проводя рукой по стене. Через мгновение раздался резкий щелчок , а затем свет.
Войдя вслед за Карой, Адди смахнула пятна с глаз и зашла в комнату, в которой ей предстояло жить в ближайшем будущем. Короче говоря, она была пресной. Простые не совсем белые обои, паркетные полы, две кровати, два комода и единственное окно у задней стены, почти покрытое пылью.
Пройдя мимо Кары, Адди подошла к крайней левой кровати и сбросила рюкзак, положив его на кровать. Она обошла кровать и подошла к окну. Присмотревшись, она стряхнула немного пыли ладонью — даже если ощущение песка на коже вызывало у нее желание съежиться — и уставилась на огни внизу.
Как оказалось, у Лены действительно был убежище, которым они могли воспользоваться в кратчайшие сроки. За исключением того, что это был не какой-то склад, а таунхаус, спрятанный в районе со средним доходом, к тому же в особо малонаселенной части района. Два ближайших дома к тому, в котором они жили, когда-то в далеком прошлом были отчуждены и никогда не перепродавались — Лена не знала, почему, — а самое интересное в нескольких минутах ходьбы от здания была 7-11, почти в двух городских кварталах. далеко, а начальная школа примерно так же далеко, но в противоположном направлении.
