Вместо этого Верховный Жрец повернулся к двери, отдернул руку и взмахнул. Плетение подкожной брони амортизировало удары кулаком по замку, не давая ему сломать кости. Замок был заметно помят, и он снова качнулся. Еще два удара, и крышка отвалилась, обнажив электронные внутренности. Электрический разряд расплавил несколько проводов, и верховный жрец потянулся внутрь и выдернул замок.
У него снова есть место во внутренней батарее, и было бы неплохо перезарядить его, прежде чем встретить охрану, о которой говорил голос. Позади нее на полу кашляла женщина-учёный. Верховный жрец наклонился, схватил ее за руку и осушил. Она застонала и обмякла, когда он вытянул из нее энергию. Когда его батарея была полностью заряжена, она была без сознания. Он отпустил ее, бросил ее тело на пол и повернулся к двери.
" Посмотрите на себя. Вы убили моих людей и нападаете на мой объект. Вот вам и мирные инопланетяне. Но еще есть шанс повернуть назад, Шардит. Сдавайтесь сейчас же, и я прослежу, чтобы с вами обошлись справедливо " .
Первосвященник знал лучше, чем верить этому. Всего несколько минут назад ученые, занимавшиеся голосом, пытались вивисектировать его, и у него не было иллюзий, что после этого лечение улучшится. Оно толкнуло дверь.
С другой стороны находились трое мужчин в бронежилетах и ??с автоматами. Как один, они стреляли полными очередями в упор.
Стремительные выстрелы врезались в грудь Верховного Жреца, как машина. Его отбросило назад, сбило с ног, и он врезался в землю.Наверху он услышал крик одного из охранников. "Мы поймали его! Скажите доктору..."
Первосвященник не стал ждать, пока он закончит. Он поднял руку и выстрелил, поразив молнией каждого из охранников. Все они закричали и рухнули, бросив оружие.
Верховный жрец сел, ощупывая его грудь. Ничто не пробило, но тупая боль разлилась по ребрам и груди, и казалось, что даже непроникающая артиллерийская стрельба все еще может протолкнуть его через кинетическую силу. Чтобы исправить нокдаун, потребуется либо изменить его физиологию для дополнительной фиксации, либо использовать более экзотические методы, такие как манипулирование гравитацией, чтобы рассеять входящую силу и оставаться в вертикальном положении. Первая была сложнее, чем хотелось бы сейчас, а вторая требовала большей нагрузки на ядро. Просто пришлось бы приспосабливаться.
Один из автоматов был у его ног, и он поднял оружие. Было ли в нем место для хранения запасных патронов? Оно посмотрело на себя. На нем был обычный больничный халат, без карманов и доспехов. Снимать бронежилет с охранника было бы слишком долго, но на ремнях охранников были боеприпасы и рация. Снять ремень с одного из них было так же просто, как отстегнуть его и надеть. Наконечники пуль, казалось, были покрыты каким-то зеленым камнем, что было странно. Если бы его датчики работали, он мог бы определить, что это за зеленый камень. Но, возможно, это не имело особого значения; охранники, видимо, ожидали какого-то экзотического эффекта, но раны, которые получил Верховный Жрец, соответствовали обычной стрельбе.
Было достаточно времени, проведенного там, где кто-то мог его найти. Коридор, в котором он находился, тянулся в двух направлениях, с несколькими одинаковыми дверями. Потребовалось некоторое время, чтобы прислушаться, но ни с одной стороны ничего не было слышно. Оно выбрало одного наугад и побежало.
— Значит, ты выбрал насилие, — сказал голос. " Очень плохо. Все вы, инопланетяне, думаете, что можете просто пройтись по людям. Но это высокомерие погубит вас. Вы не можете остановить нас. Мы — Кадм."
Что такое Кадм? Такой организации не было ни в Earth Bet, ни в каком-либо другом Земном Котле, к которому имел доступ Земной Котёл. Еще больше расхождений, еще одно доказательство того, что это было еще одно скопление мультивселенной.
Нет времени. Это было в бою. Он свернул за угол и обнаружил еще один такой же стерильный коридор с такими же закрытыми дверями. Он продолжал двигаться, наугад поворачивая за угол, время от времени останавливаясь, чтобы прислушаться. Камеры видеонаблюдения и громкоговорители усеяли потолок. Он стрелял из камер, когда видел их, используя пули вместо молний. Заряд молнии было проще использовать в бою, и у него было больше шансов оставить цель в живых для истощения.
Когда он вошел в другой коридор, пара панелей упала с потолка. Пара турелей упала вниз, и что-то похожее на стволы Tinker-tech повернулось к ней лицом. Он нырнул за угол, когда пара лазерных выстрелов прошла через пространство, где он только что стоял, опалив стену позади него. Он подождал, и, когда турели снова не стреляли, быстро выбросил одну руку и вслепую выстрелил электрическим током туда, где были турели. Раздался оглушительный электрический треск, а затем звук удара чего-то металлического о землю. Верховный жрец выглянул из-за угла, подняв руку, и увидел, что одна из башен безвольно висит, а под ней несколько панелей на земле. Другая турель развернулась к нему, когда снова нашла цель, но осколок уже поднял руку и выстрелил первым.также перегрузка второй башни. Устранив обе угрозы, он заметил еще одну камеру наблюдения за ними и выстрелил из своего пистолета, уничтожив ее.
Как они получили эти лазеры? Верховный жрец мог вспомнить не какое-либо оружие Тинкера, хотя и признал, что его память была повреждена. Их изобрели люди? Если это так, то уровень технологий здесь был выше, чем можно было ожидать. Его защита и оружие были основаны на технологическом уровне без питания, подобном Earth Bet.
Стратегические решения он мог принять позже — сейчас ему нужно было сосредоточиться на тактике. Если здешние системы безопасности не были спроектированы так, чтобы быть устойчивыми к электричеству, то они явно не ожидали такой мощности, которую оно демонстрировало. Кроме того, охранники все еще были вооружены пулевым оружием, так что маловероятно, что лазерное оружие стало достаточно зрелым для широкого распространения. В то же время у этих лазеров были все шансы быть более смертоносными, чем пули, а эти два разряда молнии уже разряжали его батарею до уровней, которые ему не нравились. Нужно было найти способ покинуть это место.
Он остановился на другом углу, взглянув на него, прежде чем объехать его. Он только высунул голову из-за угла, чтобы бросить быстрый взгляд, но этого было достаточно, чтобы сказать, что коридор впереди заканчивался парой двойных дверей. Примерно на полпути по коридору за металлическими баррикадами стояли четверо охранников и пара станковых пулеметов, один из которых был направлен в сторону Верховного Жреца, а другой — в другую сторону. Над дверями висела большая табличка: "ОБЪЕКТ УДЕРЖИВАЕТСЯ".
Держащие клетки? Несомненно полно врагов Кадма. Это могло бы оказаться полезным, если бы оно могло иметь дело с безопасностью. Он протянул руку и вслепую выстрелил из-за угла.
Это было вознаграждено криком и криком. Он снова выглянул из-за угла и увидел, что один из охранников лежит, другие охранники вокруг него. Один из них посмотрел вверх. "Сбежавший инопланетянин!" Он потянулся к установленному ружью, когда другой охранник вытащил свою рацию, а третий охранник вытащил свое личное оружие.
Не было возможности уничтожить их всех сразу. Вместо этого он устранил самую большую угрозу — охрану на оружии. Он вскрикнул, когда молния ударила его в лицо, отбросив назад. Охранник с пистолетом выстрелил, пуля из пистолета оттолкнула Верховного Жреца. В него говорил охранник с рацией. "У нас атака на тюремный блок! Срочно нужна помощь!"
Верховный жрец снова выстрелил, сбив охранника из пистолета. Охранник с рацией ахнул, увидев, что осталась одна, бросил рацию и пошел за автоматом. Третий взрыв сбил ее с ног, оставив территорию свободной.
Верховный жрец бросился к контрольно-пропускному пункту и опустошил охранника, который посмотрел на установленное на него орудие. Теперь, когда осколок был ближе, он мог видеть, что это не стандартный пулемет. Ствол оружия представлял собой не металлическую трубку, а толстый цилиндр из черного пластика. Вентиляционные отверстия в пластике светились красным, зеленым и фиолетовым. Вероятно, это было энергетическое оружие. Его молниеносное оружие не попало в пушку, и она все еще была в рабочем состоянии. Это может быть хорошо, когда появится резервная копия.
Радио на его поясе затрещало. " Должно быть, это Шардит", — сказал голос. " Подразделения службы безопасности приближаются к Холдингу Субъекта. "
Теперь осколок был захвачен. Развернуться и уйти означало бы, что он потратил ресурсы на устранение этих охранников, не исследуя то, что обнаружил. Оставалось надеяться, что есть либо полезные заключенные, либо запасной выход. Он подошел к одной двери и распахнул ее ногой, подняв одну руку и готовый взорвать любое сопротивление.
Дверь ударилась обо что-то тяжелое, и она упала. Пробираясь через плечо, Верховный Жрец увидел одного охранника на земле и еще двоих с оружием наготове. Одного он выстрелил электрошокером, заставив второго охранника подпрыгнуть от удивления, и воспользовался возможностью, чтобы выстрелить снова. Быстрый слив охранника на землю устранил оставшуюся оппозицию.
Сделав это, верховный жрец мог свободно осмотреться. Секция содержания субъектов была организована как блок тюремных камер, длинный коридор с камерами по обеим сторонам. В камерах использовались силовые поля вместо решеток, с такой же минимальной кроватью и туалетом, как и в других тюремных камерах из воспоминаний Эйдолона.
Отличие заключалось в оккупантах. Некоторые выглядели как люди, но другие явно отличались. Большое существо, похожее на кузнечика. Большая змея с тремя глазами, сияющими разумом. Что-то вроде маленьких розовых мохнатых двуногих. Удивительное количество заключенных выглядело как люди с необычной структурой костей или цветом кожи. Голос сказал, что это место, Кадм, против пришельцев. Были ли это все инопланетяне или некоторые из них были людьми, которые работали с инопланетянами? Почему так много из них имеют сходную морфологию? Это множество видов вместе было бы огромным количеством данных, если бы только цикл все еще оставался в силе. Возможно, другой осколок сможет найти им применение.
Это были все вопросы, на которые можно было ответить в одно мгновение. На данный момент это были потенциальные союзники, которых нужно было освободить. Не было очевидной замочной скважины или клавиатуры для камер. Вместо этого сбоку был активный компьютерный терминал. Должно быть, так клетки контролировались.
Один из охранников на земле застонал, медленно свернувшись калачиком от боли. Они бы знали, как работать с компьютером. Верховный жрец повернулся к охраннику, затем остановился.
Если бы он все еще был частью колонии или если бы он был частью Эйдолона, он направил бы мастерскую силу, чтобы заставить человека раскрыть пароль компьютера, или, возможно, силу механика, чтобы взломать его. Но это было в одиночестве. Его обычные варианты исчезли. На самом деле придется поговорить с охранником.
Он понял, что никогда раньше не разговаривал с человеком. Было очень много способов задать вопросы, которые он хотел задать, различия в выборе слов и тоне голоса. Что он должен использовать?
Его называли Первосвященником, не так ли? И оно провело собственное исследование религий Земли. Возможно, это было бы полезным руководством.
Верховный жрец протянул руку, схватил стонущего стражника за шею и поднял его. Глаза охранника расширились, когда он увидел, кто его держит, и его руки царапали руки осколка, тщетно пытаясь выбить их.
"Освободите эти души", — сказал Верховный Жрец. "Подари им свободу".
"Ч-что?" — пробормотал охранник. "Я — я -"
"Откройте эту тюрьму! Отпустите этих людей!"
"Они не люди!" — сказал охранник, черпая мужество из идеологии, которая мотивировала это место. "Они инопланетяне!"
"Разве не все существа большие и малые творения Бога?" — сказал верховный жрец. Судя по тому, что он услышал, находясь в больнице, это была Америка, очень похожая на Землю Бет, а это означало, что большинство людей были христианами или, по крайней мере, были знакомы с идеями, лежащими в основе этой религии. "Если Бог может поднять человека из праха, разве он не может создать и других? Или вы утверждаете, что это творения Люцифера, что он мог создать жизнь, как Бог?"
— Я... что ты говоришь? Вопрос, казалось, замкнул все ответы, которые охранник обычно использовал для такого рода аргументов. Возможно, он слышал и другие аргументы в пользу обращения с инопланетянами наравне с людьми, но не ожидал религиозного. Верховный жрец попытался обдумать, что сказать дальше. Это уже занимало слишком много времени. В любой момент прибудет дополнительная охрана, и —
"Ключ-карта есть!" — крикнул один из заключенных. — На поясе! Красный!
И Верховный Жрец, и охранник посмотрели вниз, на красную карточку, которая была справа от пояса охранника. Охранник убрал руки с того места, где его держал верховный жрец, его пальцы вцепились в ключ-карту. Верховный жрец в ответ сильно швырнул его к стене, сотрясая его как от удара, так и от последующего падения на землю. Дополнительный разряд электрошокера оглушил его, позволив верховному жрецу подойти и вытащить ключ-карту из-под пояса. С картой-ключом в руке верховный жрец повернулся к компьютеру. Теперь, когда он присмотрелся, рядом с клавиатурой был картридер. Он смахнул его, и экран входа в систему исчез, сменившись схемой тюрьмы. Несколько мгновений экспериментирования выявили, какие кнопки нужны для открытия камер, и Верховный Жрец быстро открыл их все.
Освобожденные инопланетяне хлынули наружу. Ближайший впереди, гуманоид с птичьими перьями, схватил его за руку. "Спасибо!" она сказала. "Спасибо за это. Вы инопланетянин? Вы здесь, чтобы вытащить нас?"
"Да, я инопланетянин. Я очнулся в этом месте только сегодня. Я искал выход, и в поисках его я нашел этот тюремный блок. Мы должны спешить. Их солдаты уже в пути." Он повернулся и открыл дверь тюремного блока. К счастью, группы реагирования на той стороне пока не было. "Есть ли среди вас достаточно сильные, чтобы нести это оружие?" — спросил он, указывая на установленные пулеметы.
— Могу, — сказал рычащий голос. Мускулистый гуманоид-рептилия сзади протиснулся вперед, мимо верховного жреца и к одному из установленных пулеметов. Он обхватил его двумя большими руками и с усилием поднял его со штатива.
Верховный жрец кивнул. "Хорошо. Кто может помочь с другим оружием?" Он повернулся к толпе и стал ждать. Другие добровольцы не вышли вперед.
Он не хотел оставлять второе орудие позади, не тогда, когда эта группа могла столкнуться с передовым оружием. "Ты и ты", — сказал он, указывая на еще двух явно подходящих инопланетян. "Работайте вместе, чтобы поднять другой пистолет. Остальные, вооружитесь".
Раздался электронный шум, и группа подняла глаза и увидела громкоговоритель в потолке. " Не дайте себя одурачить, — сказала женщина. " Тот инопланетянин, который только что освободил вас, называется шардитом. Вы знаете, кто это ?
