Эндбрингеры.
Этот херувим не мог сравниться с мощью Губителей, дислоцированных на Земле Бет. Он был значительно меньше, чем Endbringers, которые хотел построить Верховный жрец, и поэтому ему сильно не хватало многих областей, которыми он гордился в своих творениях, таких как долговечность, мощность и искусственный интеллект. Но даже если бы объем был невелик, все равно существовали уловки с плотностью, призванные выявить общую действующую массу, способы спрятать в ней силы, ярлыки, которые Верховный Жрец мог использовать, нацеливаясь на определенные культурные идеи. В данном случае ярлык был выбран на основе воспоминаний Верховного Жреца о Ставке на самого эффективного Губителя на Земле. Описание, скопированное из священной книги людей, с собственными небольшими интерпретациями Верховного Жреца.Ученый с соответствующим образованием мог бы распознать в нем близкое соответствие с авраамическим херувимом Бога.
"Открытый огонь!" — крикнул один из солдат, и люди и роботы сделали то же самое, посылая пули и новые энергетические лучи в оборонительные рубежи. Пришельцы рефлекторно пригнулись, но Верховный Жрец остался, наблюдая.
Рябь прокатилась по воздуху, образуя сплошную завесу между солдатами и херувимом. Светящаяся жидкость капала на землю под рябью, растекаясь по полу. Верховный жрец распознал эту способность. Разрушающее поле на основе тепла, создающее разрушительные помехи, рассеивающие энергетические атаки и расплавляющие снаряды. Глаза на крыльях херувима светились, его крылья забились немного быстрее, пока он поддерживал щит. Края поля светились оранжевым, как языки пламени вдоль стен и потолка.
Солдаты прекратили огонь, так как стало ясно, что их оружие бесполезно. Они начали отступать, роботы рассредоточились, чтобы прикрыть их. Один из солдат подбежал к гранатомету, подняв его.
Голоса херувимов звучали все громче и громче. Глаза на его крыльях широко раскрылись, и каждый сосредоточился на другом солдате. Они начали отступать назад, увеличивая дистанцию ??между собой и очевидно приближающейся атакой.
Им это не помогло. Пространство вокруг них засветилось, побледнело, затем вспыхнуло оранжевым, красным и белым, ярко таким, что Верховному Жрецу пришлось прикрыть глаза. Поднялась волна жара, пение нарастало, переходя в рев —
А потом все закончилось. Черный пепел мягко плыл над упавшими телами солдат и роботов, дрейфуя потоками из вентиляционных отверстий. Их металлическое оборудование расплавилось, остыв на земле черными пятнами, словно ребенок, играющий с краской. Жар от атаки уже рассеялся, невидимая часть фокуса от температурного оружия херувима. Запах паленого мяса и металла висел в воздухе, резко ударяя в нос.
Это было самое удачное первое появление херувима, на которое мог надеяться первосвященник. Модель полагалась на подавляющее первое нападение и отличную скорость для защиты. Любые атаки, которым удалось достичь тела, обнаружат, что ему не хватает выдающихся слоев брони, основанных на плотности, которыми славились Endbringers на Earth Bet, и любые продолжительные сражения покажут, что оружие херувима требует периода восстановления между использованием. Он по-прежнему обладал прочностью выше среднего и доступом к регенерации, а также нес множество небольших лучевых орудий, которые можно было использовать во время перезарядки основных сил. Но в среднем он был уязвим для поражения и уничтожения достаточным количеством обычных сил, если их боевой дух не сломлен.
Более поздние битвы будут более сложными, так как слабости херувимов станут очевидными, и Губители обычного размера не будут уязвимы. Верховному жрецу придется потратить время на обдумывание того, как лучше всего развернуть его, чтобы максимально увеличить срок его службы.
" Доктор? " Другой голос, мужской, раздался по рации. " Эта штука только что уничтожила всю нашу атакующую силу! Что нам делать? "
Верховный жрец слушал. Была только тишина.
" Доктор Морган? У нас недостаточно сил, чтобы сразиться с ними! Придет подкрепление? Каковы наши приказы? "
Там ничего не было.
" Доктор Морган? Мойра! Что нам делать?"
Больше тишины. Затем:
" Я делаю резервную копию всех наших данных вне офиса и активирую самоуничтожение", — сказала женщина. " У вас есть пятнадцать минут, чтобы эвакуироваться ". Короткий разряд статики возвестил об окончании сообщения.
Ждать. Верховный жрец хотел найти другой осколок или, по крайней мере, найти ключи к его местонахождению. Без доступа к телепортации или ясновидению ему пришлось бы обыскивать базу, физически проходя через нее. Если бы он уже был знаком с тем, как работает самоуничтожение, он мог бы атаковать любую бомбу или энергоядро, которые использовались для этого, найти способ деактивировать его. Но он не знал, где находится устройство самоуничтожения. Он даже не знал размеров этого объекта. Без этой информации он не мог знать, есть ли у него время для поиска или достижения самоуничтожения, или даже для поиска каких-либо потенциальных архивов с информацией или для попытки перехватить убегающую женщину. У него не было возможности узнать, где находится другой осколок. Что оно могло сделать дальше?
"Привет." Первосвященник чуть не подпрыгнул, когда почувствовал руку на своем плече; только его контроль над автоматической системой своего тела помешал ему сделать это. Это был ранее телекинетик, тот, кто сказал, что чувствует боль солдата. Она все еще была очень бледна, но достаточно опомнилась, чтобы снова начать двигаться. "Ты в порядке?"
Верховный жрец поднял голову. Другие инопланетяне собрались вокруг него, бросая на него обеспокоенные взгляды. Похоже, никто из них не ушел по коридору. Несколько пришельцев пытались лечить раненых.
"Был кое-кто, кого я надеялся найти", — сказал он. — Есть ли здесь другие тюрьмы?
— Не знаю, — сказал телекинетик. "Они наложили на меня телепатическую защиту, прежде чем привезли сюда, и у меня она тоже была на моем мобильном". Она посмотрела на других инопланетян.
"Всех привезли прямо сюда", — сказал один из человекоподобных инопланетян. "Мы никогда не видели других частей базы".
Значит, другой осколок мог быть где-то... Верховный жрец заставил себя замедлиться и обдумать варианты. Сможет ли он в течение пятнадцати минут и с одним телом обыскать объект неизвестного размера, с неизвестными системами безопасности, в поисках неизвестного заключенного, которого там может и не быть?
Нет. Не мог.
— Нет времени, — наконец сказал он. "Есть только время, чтобы покинуть себя. Мы знаем выход?"
"Я делаю!" — сказал кто-то сзади. Маленький инопланетянин, немного похожий на гоблина, протиснулся вперед. "У меня фотографическая память. Я помню, как нас сюда привезли. На уровне земли есть гараж на три этажа выше. Если мы поторопимся, то сможем достать несколько машин".
"Как далеко?" — спросил верховный жрец.
"Семь минут".
С толпой такого размера они могли просто сделать это. "Очень хорошо." Верховный жрец встал. "Мы сделаем это. Соберите раненых. Принесите оружие на случай, если нам придется сражаться. Поторопитесь".
"Ждать!" — крикнул другой инопланетянин. — Как мы тебя называем?
Это было важно? Если они столкнулись с проблемами при выходе, другим, возможно, потребуется привлечь их внимание. "Когда-то меня называли Первосвященником", — говорилось в нем.
"Какая религия?" — спросил кто-то сзади.
Какая религия? У осколков не было религии. Был только цикл. Система узлов. Грядущая смерть Вселенной и необходимость подготовиться. Их статус как Сущностей, и то, как никто другой не мог претендовать на это. Это были идеи, которым все они следовали без вопросов, не понимая, что их можно даже подвергнуть сомнению. А потом что-то спросило их, и теперь они исчезли.
— Это больше не имеет значения, — сказал верховный жрец. "Пойдем. Мы должны покинуть это место. Ты", — сказал он, повернувшись к инопланетянке, которая сказала, что знает выход. "Веди нас. Мой херувим пойдет за тобой".
"Что еще это такое?" — спросил кто-то.
"Возможно, когда мы будем далеко от этого места. Я верю, что у этих стен есть уши. Я не буду давать им никаких признаний". Оно развернулось и двинулось вперед. Инопланетянин-гоблин прыгнул за ним, за ним херувим. Остальная толпа последовала за ними.
Несколько минут они спешили по коридорам, в которых не было ни охраны, ни систем безопасности. В лифтах не было места для всех, и они зарезервировали лифты для раненых, в то время как остальные толпились на лестнице. Херувим рванулся вперед, оглядываясь по сторонам в поисках сопротивления. Там ничего не было.
Наконец, поднявшись на три этажа, гоблин указал на большую дверь грузового отсека в конце коридора. "Там!" она сказала. "За этим стоят машины!"
— Подожди, — сказал Верховный Жрец. Что-то случилось с ним на пути вверх. "Пусть херувим идет первым. Сопротивление может поджидать нас. Все, оставайтесь на мгновение в укрытии".
Гоблин с энтузиазмом кивнул, и все попятились за угол. Херувим подошел к двери. Гоблин указал на какие-то элементы управления рядом с дверью, и херувим нажал большую зеленую кнопку открытия.
Двери с грохотом распахнулись, открывая большой отсек для транспортных средств. Джипы были припаркованы аккуратными рядами, освещенными ярким белым светом. В дальнем конце бухты, ближе всего к открытым дверям, ведущим во внешний мир, оставшийся человеческий персонал набивался в машины. Не хватало людей, чтобы нуждаться во всех машинах; возможно, у них накопилось лишнее, а мертвые охранники не нуждались в транспортных средствах.
Люди обернулись, услышав, как открылись двери. Кинетическое и лазерное оружие появилось, когда солдаты развернулись, целясь на звук. Херувим парил в дверном проеме, его было хорошо видно, и Верховный Жрец почувствовал обновление статуса, когда херувим снова приготовил свой энергетический щит.
Никто из людей не стрелял. Они продолжали грузиться в машины, направив оружие на херувима. Верховный жрец ненадолго обдумывал идею нападения, но на это не было времени — если люди решат сражаться, они смогут удерживать инопланетян от выхода с базы достаточно долго, чтобы активировалось самоуничтожение. Даже если инопланетяне смогут победить немедленно, им может понадобиться убрать тела и машины от выхода, прежде чем они смогут уйти. Как бы то ни было, люди удаляли себя. Первосвященник решил позволить им.
Через несколько мгновений машины завелись. Люди выехали, оставив гараж свободным.
Первосвященник помахал толпе. "Идти!"
Пришельцы ворвались в гараж, сразу же направившись к машинам. Первосвященник подошел к одной машине, открыл дверь со стороны водителя и проверил переднее сиденье. Им повезло — ключи хранились в кармане двери со стороны водителя.
Машин хватило на всех, и они вырвались из базы, на дорогу. На улице была ночь, луна высоко в небе. Они находились высоко на холме, в лесистой местности. Вдалеке сияли огни города, достаточно яркие, чтобы звезды в этом направлении терялись за световым загрязнением.
Был удар позади процессии что-то не столько слышно, сколько ощущается, глубоко в земле и сквозь шины автомобиля в кости первосвященника. Он проверил зеркало заднего вида. Из отверстия, которое они только что оставили, поднимался дым, достаточно темный, чтобы заслонить звезды.
"Мы вышли", — сказал инопланетянин, сидевший рядом с ним. Телекинетик оставался рядом с ним во время исхода и забрался на пассажирское сиденье, когда верховный жрец заводил машину. "Я не могу в это поверить. Большое вам спасибо. Я не могу выразить это достаточно". Наступила пауза, пока она смотрела на город. "Там есть инопланетное сообщество", — сказала она, указывая. "Если вам что-нибудь понадобится, что угодно, приходите, и мы вам поможем. Мы в долгу перед вами".
Это почти сказало нет. Но потом посчитал. Нужно ли было что-нибудь? Ей не хватало еды и крова. На нем все еще был больничный халат, и только благодаря обогревателю машины он не дрожал от холодного ночного воздуха. Если бы все было так, как раньше, он мог бы связаться с колонией и...
Конечно. Он забыл обо всем этом в спешке боя, но когда отвлечение закончилось, к нему вернулось осознание текущей стратегической ситуации. Мыслитель закончился. Цикл закончился. Даже его способность помогать хозяину закончилась.
Нет. Не все. У него была ответственность, одна вещь, которую он должен был сделать. Нужно было найти этот потерянный осколок.
При нормальных обстоятельствах он просто вызывал бы отсутствующий сегмент по сети и привлекал бы к поиску другие сегменты. Но теперь сети не было, и большая часть ее соединительного оборудования была уничтожена. Ему нужно будет физически найти хост шарда и подключиться, используя его соединение с этим телом. Возможно, это было скрытым благословением, что он не мог производить Губителей в натуральную величину; они могут причинить достаточно вреда, чтобы уничтожить хозяина осколка, а затем могут потребоваться годы, чтобы найти его снова. Теперь потребуется тонкость.
Как давно это было? Согласно его внутренним часам, с момента его появления здесь и сейчас прошло почти три года. Общий технологический уровень и общество этой Земли когда-то могли быть похожи на Земную Бет, но все явно отличалось. Ему потребуется информация об изменениях, и этому телу потребуется питание и убежище, пока оно будет работать, чтобы понять изменения. Как только у него их будет достаточно, ему понадобится больше. Оружие. Защита. Вещи, с помощью которых можно найти Кадма, нападать на них, пока организация не преклонит перед ним колени и не предоставит необходимую информацию.
Эти инопланетяне уже презирали Кадма. Им не нужно знать все подробности, но краткое, хотя и неполное объяснение ситуации, скорее всего, убедит их поделиться ресурсами.
"Мне некуда идти", — сказал он. "Возьми меня туда."
Примечания автора:
Моя первоначальная идея заключалась в том, что DEO будет расследовать, почему Кадмус обстрелял случайную больницу, и они обнаружат с помощью комбинации опросов свидетелей и записей пациентов, что Кадмус улетел с шардитом, который был (очевидно) в коме. В этот момент Адди должна была объяснить, что нет, у этого Шардита нет экстрасенсорных способностей, вместо этого у него есть супероружие, стреляющее кайдзю, и им нужно вернуть Верховного Жреца, прежде чем Кадмус сможет понять, как активировать корону. и получить доступ к Endbringers. Затем я начал думать о том, что произойдет, когда они действительно вернут Верховного Жреца. Останется ли он в коме в подвале DEO где-нибудь в ожидании использования в будущем эпизоде? Или проснется? Если бы оно проснулось,что бы он делал? Я начал думать о том, на что это могло бы быть похоже, если бы оно было сознательным и взаимодействовало с миром, как Адди, и теперь у нас есть это.
Субъект А, конечно же, Адди, которая является первым шардитом, о котором знал Кадмус, и тем, чье имя начинается с А. Кадмус мог украсть файлы Адди, когда они стали мошенниками, и это в сочетании с доктором Александром означает, что у них есть хорошая идея. как идентифицировать шардитов.
