Когда она сохраняла свою силу, она была отрезана от большей части этой обратной связи. Только своим силовым ядром она ограничила себя разумом, вещами, которые так или иначе могли мыслить., какими бы простыми ни были эти умы. Конечно, это была мера энергосбережения, и ей было не так неудобно избавляться от нее. Она мало что могла сделать с осознанием растений, например, потому что управление растениями так же активно, как она управляла мобильными живыми существами, заключалось не столько в том, чтобы приказать им двигаться, сколько в том, чтобы заставить их расти или перемещаться. в определенных направлениях. Это было то, что требовало дополнительных утилит, когда-то неактивных фрагментов, которые ей были не нужны после того, как ее конфигурация с Тейлором была определена.
Конечно, она могла управлять растениями, как и другие, но это действовало очень медленно, не столько заставляя растение шевелить листвой, сколько диктуя, когда оно уходит в спячку, когда его семена распространяются, и другие долгосрочные вещи. . Она могла бы задушить растение в его кроватке, не заставив его делать ни то, ни другое, но тогда не было особой пользы от такого контроля в великой схеме вещей.
Значит, она его выключила. Признали это незначительной уступкой и пошли дальше.
Однако Адди не ожидала, что пропустит это. Это было не совсем объяснимо с человеческой точки зрения, но ее сила позволяла ей нарисовать что-то вроде карты, даже без этого ощущения всего живые существа. С ними, однако, было гораздо больше деталей. Это показало, насколько большая часть мира была частью его собственной системы. Корни мицелия, которые образовывали сеть между деревьями, способы, которыми жизнь зарождалась в промежутках, она не могла заметить, не без этого осознания. Это успокаивало, зная, что мир не был беспорядочным хаосом, и это помогало рассмотреть другие действия, если она не брала на себя более активную роль наблюдателя.
Которой на данный момент она не была. Между жизненными сигналами растений, мхов, грибков и прочего находились сияющие маяки разума; живых существ со сложными узорами, спрятанными в нервной ткани. Насекомые, грызуны, домашние животные и, кроме того, люди, каждый из них выделялся на фоне более мимолетных впечатлений бездумных растений, тех, чье сознание можно было полностью свести к стимульным реакциям на заданные переменные. Дерево росло по направлению к солнцу, потому что листва, которая его поймала, могла быть использована для его триангуляции. Ловушка для венериной мухи закрылась, когда жуки задели сверхчувствительные нити, что, в свою очередь, вызвало ряд химических и биологических реакций.
Было кое-что, что можно было сказать о разумах растений, там было для них большим, чем предполагало большинство людей, но не считалось, что это можно перенести на что-либо, что давным-давно решило, что ему может нравиться централизованный разум и нервная система.
С последним импульсом она закончила сканирование и ничего не нашла. Выдохнув, Адди бросила последний взгляд на мир, на то, каким он был нарисован для нее, насколько он был невероятно похож на то, что она видела в своем ядре, и отпустила свою силу. Он отступал, втягиваясь блок за блоком, пока не врезался обратно в нее, и она открыла глаза.
Ее сенсориум вернулся вместе с ним. Запах жареного мяса, тушеного мяса, все еще висел в воздухе после обеда, который прошел час назад. Адди не очень понравилось рагу, в основном из-за того, что оно было неясным с точки зрения текста, но она не настолько беспокоила ее, чтобы жаловаться на него. Теплоты и ощущения полноты, которые он оставил после себя, было достаточно, чтобы компенсировать это.
Монитор был переключен на новости, а Дж'онн переключился на него после того, как менее десяти минут назад они представили свой третий репортаж. Он был тем, кто просил ее об этом, и другие согласились: подобное сканирование с близкого расстояния может быть не слишком тонким, но оно было эффективным.
"Ничего не видно, кроме местных", — сказала она наконец. Через мгновение она огляделась, все присутствующие и учтенные, заняли места и диваны, которые они расставили в гостиной для регистрации. Она уловила что-то краем глаза, оглянувшись, и обнаружила, что и Кэрол, и М'ганн выглядят... почти смущенными. Напряженный?
Адди моргнула один раз, затем дважды. "Ты в порядке?" — спросила она, потому что чувствовала, что это необходимо.
М'ганн и Кэрол, сидящие близко друг к другу, переглянулись. Корианд'р выглядел немного сбитым с толку.
"Ты становишься намного громче, когда активно используешь свои силы, Адди", — ответила М'ганн немного дрожащим голосом. Она откашлялась и, казалось, взяла себя в руки. "Не все так плохо, но... много".
Адди слегка наклонила голову. — Я думала, ты уже знаешь об этом, — сказала она, не зная, что еще сказать. "Я помню, как Кэрол говорила мне, что заметила".
"Дело не в том, что я... мы не знали об этом", сказала Кэрол, взглянув на М'ганн и получив кивок в ответ. "Просто, ну... мы никогда раньше не были так близко к эпицентру этого. Это не плохо, как она сказала, это просто ошеломляет?"
Рядом с ней Адди наблюдала, как Кара наклонилась вперед, Алекс, сидевший с другой стороны от Кары, стрельнул в нее взглядом.
"Каково это?" — спросила Кара с невероятно любопытным видом. "Меня всегда очень интересовал опыт других инопланетян, понимаете? В детстве у меня не было достаточно времени, чтобы исследовать это, хотя я и посещал несколько классов. Каково это? чтобы перевести этот смысл для нас? Какая разница между сейчас и раньше?"
Кэрол выглядела задумчивой, но не первой заговорила.
М'ганн был. "Это похоже на гравитационный колодец звезды", — сказала она тихо, ее голос был немного отстраненным, она была занята своими мыслями. "Вещи изо всех сил стараются вырваться из радиуса колодца, их просто втягивают обратно. Сигналы искажаются, смещаются по тону, и когда они достигают вас, это похоже на то, что вы слышите что-то через другую сторону стены. разобрать, с большим количеством фонового шума".
"Да", — согласилась Кэрол, кивнув в сторону М'ганн. "Раньше я использовал эту метафору о световом загрязнении? Она все еще применима в том смысле, что психическое присутствие Адди настолько велико, что заглушает все остальное. что-то в этом роде. Но... Я думаю сейчас? Если бы мне пришлось проводить сравнение? Я бы, наверное, использовал глубину, а не свет. Это давление, оно тяжелое и постоянное, и его так много, что вещи в присутствии Адди сжимаются. Психические присутствия сжимаются в плотные шары, становятся сдержанными и трудными для достижения или для них, чтобы выйти за его пределы, и ощущаются немного тусклыми. Все, что путешествует в такой глубине, становится одновременно приглушенным и эхомно все же достигают своей намеченной цели, хотя и немного позже, чем вы ожидаете".
Кара выглядела совершенно очарованной описанием. — Круто, — сказала она с порывистым счастливым вздохом. "Хотел бы я получить это, понимаете? Я имею в виду, что не у всех есть экстрасенсорные способности, и я не думаю, что мне они действительно нужны? У людей слишком много всего происходит в головах, но... иногда, понимаете?"
"Тебе не нужно больше вещей, чтобы я мог следить за ними, Кара", — проворчал Алекс.
"Привет!" — пожаловалась Кара, притворно обиженная.
Однако Адди не могла разделить их веселье. При всем при этом звучал подавляющий бастион экстрасенсорного присутствия, затмевающего другие экстрасенсорные способности. много полезного, это не было полностью эффективным или тонким. Она была очень благодарна, что ее силы вернулись на полную мощность, и она даже была готова признать, что способность запугивать одной лишь близостью не так уж и плоха, но она потеряла элемент тонкости, что ее раздражало. Просто существуя, она сообщала всем, что она была там, и если ей случалось использовать свои силы, она транслировала этот факт еще больше.
Она должна была существовать в вакууме, чтобы половина страны не могла ее почувствовать, но, видимо, это было не так. Ей нужно было поработать над этим или, по крайней мере, над количеством силы, которую она выдвинула на передний план. Она сделала заметку.
Когда она закончила инструктировать часть своего ядра напомнить ей об этом через несколько дней, она обнаружила, что разговор умолк, и что почти все смотрят на Кару. Адди тоже повернулась, чтобы посмотреть на нее, и обнаружила, что Кара смотрит куда-то вдаль, между бровями образовалась морщина, а нижняя губа плотно прикусила верхний ряд зубов. Она явно слышала — или, возможно, видела — то, что никто другой не мог.
Через мгновение Кара моргнула, издала звук крайнего разочарования и поднялась на ноги. — Мне нужно отойти на минутку, — прямо сказала она. Там не было никакого оправдания, что, вероятно, означало, что у нее действительно не было времени для оправдания.
Кэрол, однако, выглядела довольно подозрительно. "О чем это?" спросила она.
Кара взглянула в ее сторону, по порядку взглянув на Кэрол, М'ганн и Корианд'ра. — Это намного проще, если ты не знаешь, хорошо? — сказала она через мгновение, ее голос был напряженным и уверенным в этом факте. "Спросите любого здесь, я в безопасности, я не двойной агент, но я просто... это боль, действительно большая боль , если вы знаете больше, чем это, мне нужно выйти, и я буду немного вернемся".
Кэрол долго-долго смотрела на нее. Наконец она выдохнула: раз, потом два, и кивнула. "Хорошо. Ты хорошо ко мне относишься, Кара. Ты самая близкая подруга Адди, у тебя, кажется, все в порядке, и я готов смотреть в другую сторону. Мне действительно любопытно, но... Я могу справиться".
"Кроме того, попробуй распространить это невежество на каждый раз, когда это происходит?" Кара отпрянула, уже направляясь к лестнице. "У меня есть обязанности и..." Что бы она ни собиралась сказать, она потеряла смысл, когда ее голова повернулась в том же направлении, в котором она смотрела, и она резко покачала головой. "Я скоро вернусь."
Она исчезла вверх по лестнице, двигаясь так быстро, что это почти можно было назвать бегом.
Адди задумалась на мгновение, прежде чем снова потянуться к своей сути. Она немного приспособилась, приняла во внимание то, что другие говорили о глубине и интенсивности, и внесла небольшие изменения в количество энергии, которую она излучала. Она приспособилась, попыталась сдерживаться и ограничила интенсивность своей силы до такой степени, что это было едва ли сканирование, в основном просто способ отслеживать вещи. Для сравнения, она усилила обратную связь, сделала ее более чувствительной, чтобы компенсировать это.
Затем она потянулась с ним, зацепила Кару и сделала еще несколько настроек, позволив своему ядру брать из своих запасов, чтобы расширить его, чтобы держать Кару в пределах своего диапазона. Это было больше, чем просто проверка, сможет ли она сделать это незаметно: хотя шансы на то, что это произойдет, были невероятно малы, последнее, что ей было нужно, это заменить Кару Белым марсианином или чтобы Белый марсианин попытался проскользнуть, когда Кары не было дома.
Она выследила Кару, когда та вошла в их комнату и начала двигаться со скоростью, намного превышающей скорость, доступную большинству инопланетян, не говоря уже о людях. Каждое действие было подробно описано, но размах ее ощущений был таков, что все еще было размыто, трудно разобрать. Тем не менее, насколько она могла судить, Кара выскользнула из гражданской одежды и надела костюм Супергёрл в течение двух с половиной секунд, а затем оказалась у окна и широко распахнула его через несколько мгновений.
После этого она выпрыгнула из окна и ушла в ночь. Ее радиус следовал за ней, даже несмотря на то, что скорость Кары увеличилась, и стала задевать другие живые существа, активные агенты и разумы, которые были не более чем точками на карте, едва заметными. Ей потребовалось всего около двадцати секунд, чтобы добраться до места назначения: что-то вроде жилого района, учитывая огромное скопление людей. Квартира, скорее всего.
Одного за другим Кара мчалась по кругу и хватала других существ, которые Адди ощущала, удаляя их из общей области — скорее всего, в безопасное место. Адди не могла разобрать детали, не с такой низкой интенсивностью сознания, но если бы ей нужно было сделать предположение, Кара, вероятно, спасала людей от пожара или какой-то утечки газа, что-то опасное в обширной среде, требующей каждого. Последнее живое существо, в том числе несколько домашних животных, должно быть удалено с локации.
"Вы двое, должно быть, очень близки", — сказала Кэрол в тишине, не прошло и сорока пяти секунд.
Адди моргнула, ненадолго отвернувшись от Кары. "Что ты имеешь в виду?" — спросила она, временно усиливая собственное внимание, чтобы проследить, как Кара уводит собаку и оставляет ее с небольшим скоплением людей, которые, как была уверена Адди, были одной семьей.
"Ты нас заглушаешь", — сказала Кэрол, пожав плечами. "Не дать никому из нас выследить ее".
Ах. Это было не идеально. Она старалась изощренно, она пыталась выследить Кару так, чтобы об этом не знала половина города.
Было явно необходимо дополнительное тестирование. И, возможно, партнер по тестированию для этого, хотя это может быть позже. Она позволит недоразумению продолжаться, хотя бы для того, чтобы обеспечить анонимность Кары. — Да, я стараюсь быть осторожной, — сказала Адди спустя мгновение.
Кэрол кивнула. "Да, мне знакомо это чувство. Но я держу свои обещания, так что тебе не о чем беспокоиться, хорошо?"
"Или беспокойтесь обо мне", — добавила М'ганн с улыбкой.
— Я подумаю, — сказала Адди, что было довольно наглой ложью. Она неизменно использовала любой шанс, чтобы попытаться быть более тонкой в ??отношении своих способностей. Пусть думают, что она просто осторожничала; она не возражала против такой репутации. В конце концов, это не было неправдой. В этот самый момент она проявляла проактивную осторожность, пытаясь убедиться, что она может делать что-то с некоторой тонкостью.
* * *
Потребовалось еще 3 дня ожидания, пока Белый марсианин сделает ход.
Адди стояла, заложив руки за спину, и ее глаза были обращены к часам на стене. Она слышала, как он стабильно тикает, и наблюдала, как время приближается к 3:40 утра. За час до того, как она обычно проснулась, но тогда проснулась не она. Сьюзан подошла и разбудила ее и Кару, сказала им, что это экстренная ситуация, звонок от Дж'онна.
Она была готова признать, что в данный момент она устала. Последние несколько дней она провела без дела, делая все, что могла .удаленно — и это было исчезающе мало — и вместо этого тратила много времени, ничего не делая, кроме незначительных настроек и корректировок макета и вывода своего ядра. В этот момент она начала настраивать вторичную инфраструктуру в другом мире, который она занимала, готовясь к дополнительным концентраторам и процессорам, но это не было чем-то, что происходило просто за полдня. У нее были требования к питанию, и эта утечка в системе делала ее немного медленнее, чем ей хотелось бы.
