Б: Ну и эпизоды.
Б: Стоп.
Б: Вы это серьёзно, да?
Б: Альфа съехала с катушек и подарила Джу край херни и разочарованья?
Б: Так, я почитаю историю чата.
ТоП: ждём
Б: ОК, это хотя бы не третий эпизод.
Б: Хрен его пойми, с какого времени вытащила альфочка родимая Нова Проспект.
Б: Но место — квинтэссенция херни.
Б: Короче, дай альфа памяти, дело было так.
Б: Была типа нормальная Земля, был один научный комплекс, там разрабатывали телепорты.
Б: Нашли Зен, это такое промежуточное измерение в заднице миров.
Б: Стали тырить оттуда безумную флору и фауну, а ещё кристаллы специальные для телепортов.
Б: Потом какой-то мутный тип решил, что пора ускорять события, и подсунул спецкристалл вместо планируемого в один эксперимент.
Б: Получилась хрень под названием «каскадный резонанс», и куски Зена начали появляться в том комплексе, а потом по всему миру вроде. Точно не помню.
Б: Короче, учёные во главе с протагонистом прибили главного в Зене, но на самом деле он просто бежал в Зен от другого врага.
Б: Они называют себя «Альянс», «комбайны», «синтеты», короче, хрень типа Строителей с киборгизацией и экспансией, но без магии.
Б: Под шумок Альянс просёк, где Земля, и портанулся туда.
Б: Кажется, это называлось «Семичасовая война».
Б: За семь часов Землю покорили, бывший администратор того научного комплекса Брин якобы от имени Земли подписал договор и стал главным надзирателем.
Б: Дальше выкачка океана, тоталитаризм, все дела.
Б: Те солдаты — киборги, им память чистить вроде должны.
Б: Есть и просто чуваки, служащие за паёк и избивающие несогласных.
Б: В Нова Проспект из людей делают «сталкеров», такая хрень, которая типа как сервитор в вахе, только хуже по техуровню. Экспериментируют над людьми и вортигонтами. Чистят память солдатам. Держат людей в камерах или в стазисе.
Б: Кстати, вортигонты. Их должно быть немало в Нова Проспект. Это чуваки, которых держали рабами в Зене, а когда их главный рабовладелец умер, вортигонты бежали на Землю. В рабство к Альянсу не хотят, в союзниках у Сопротивления против комбайнов. Они псионики или типа того, мутная история, но хорошие. Имей в виду, о Нова Проспект должны знать немало, попробуй такого отыскать.
Б: Короче, я не знаю, что будет, если лезть в мозги киборгов, и хрен знает, что за молнии и как вообще альфа вытянула кусок Half-life, но предчувствую там много инореальной хрени. Так что будь осторожней и всё такое.
Б: Может, лучше подождёшь, пока мы охоту за чемпионами закончим? Мы с Сэмом этим комбайнёрам пришельческим мигом объясним, где должны зимовать такие раки, как они — так говаривала Кира!
ТоП: испытания предполагают индивидуальную реализацию игроков
ТоП: не только командную
УУ: Наверное — я согласна? Ну — с Кристо. Мне нужно — добраться до Обитателя! Спрошу — у него. Интересно — как его зовут?
ТоП: я скажу
ТоП: Алиса же мастер сеанса
ТоП: Эрос
Б: Альфа совсем кукушкой того-этого?
Б: Эрос!
Б: Серьёзно? С хрена ли Эрос, он же о любви и прочем сексе?
НВ: Не совсем так? Насколько я знаю, любовь в испытаниях Эроса упоминается редко? Он один из самых загадочных Обитателей? И часто просто даёт игрокам доступ к запасу материи без борьбы?
Б: Ну когда я, то есть, не совсем я, убивала Обитателей лулзов для одним мечом, он тоже не сопротивлялся. Фиг его знает, странный малый.
Б: Ты там поосторожней с ним, Джу, в иномагии странность обычно ведёт к большущей всеуничтожающей херне.
Б: И сходи сначала к алхиматору домой.
Б: Тут Хранящая материю раздаёт, сделаешь себе нормальные компьючки.
ТоП: Бета права
ТоП: тебе нужна быстрая связь
ТоП: на случай срочной консультации
УУ: Хорошо — и спасибо вам всем!
НВ: Жаль, у тебя нет импланта связи или нейробруча...
ТоП: а почему нет импланта связи у тебя, Элла?
НВ: Я не знаю? Это требование Хранящей или типа того? Просто импланты можно, а связи — нет? С нейробручем не так удобно, говорят? Не понимаю, зачем ей это?
ТоП: хм
ТоП: Бета, ты не в курсе?
Б: Если коротко, то это дела альфы.
Б: Могу сказать, что Хранящая очень ценит Эллу.
Б: Больше любого из нас.
Б: Короче, если кто-то из нас пожертвует собой, чтобы спасти Эллу от гибели, то Хранящая в лепёшку расшибётся, но воскресит и отблагодарит. Но я не должна была этого говорить, ОК?
НВ: Ой? А меня саму воскресить никак нельзя, да?
Б: Я не должна ничего отвечать.
НВ: :(
НВ: Но ведь я же обычная? Я не эмпат, не легендарный наёмник, не родом с Побережья Моря Имён, не иномаг! Я никогда не сражалась, ничего особенного не сделала, просто архитектор?
ТоП: я думаю
ТоП: что Хранящая Время
ТоП: думает будущим, а не прошлым
ТоП: ей важно не то, что ты делала
ТоП: а что можешь сделать позже
ТоП: после сеанса
ТоП: она говорит, что не видит дальше
ТоП: Алиса не видит тоже
ТоП: но Время — более тонкая материя
ТоП: чем просто «видеть будущее»
ТоП: даже если это метабудущее
ТоП: возможно, сейчас ты действительно не «сильнейший» из игроков
ТоП: никогда не понимал этой важности «силы»
ТоП: но в будущем ты можешь в определённых обстоятельствах
ТоП: и с высокой вероятностью, раз Хранящая акцентирует
ТоП: сделать что-то важное для неё
ТоП: не обязательно для мира или для нас
ТоП: именно для неё
УУ: «Для неё» — кажется, я понимаю... Я видела это — в её душе. Есть что-то, что она приняла добровольно: обещание, желание или плата. Не иномагическое — я немного различаю иное от человеческого. Эл, может, ты — часть этого обещания?
ТоП: или способ
ТоП: или причина
ТоП: пути Времени неисповедимы
Б: Мне одной кажется, что разговор зашёл не в ту степь?
НВ: Мне тоже? Может, хватит обо мне? Джу, возвращайся, пожалуйста, домой, хорошо? Я помогу тебе сделать хорошие компьючки?
УУ: Хорошо — я пойду. Отключаюсь: нужна полная сосредоточенность
— учёнаяУчёная [УУ] прекратила интересовать настоящуюВолшебницу [НВ] в 21:31 -
НВ: Осторожней там?
НВ: Не успела...
И вновь наложила на себя призрачное заклятье, просочилась сквозь стены... ай! Больно! Почему? Как будто что-то в стене задело тебя. Заклинание не слетело, ты всё ещё была невидима и неосязаема. Присмотревшись, обнаружила, что прошла сквозь провод. Электричество? Тебе может помешать электричество? Остаётся надеяться, эти солдаты не размахивают электрошокерами туда-сюда в поисках призраков! С трудом сдержав неуместный смех, вернулась к выходу. Шагнула было к решётке... и замерла.
Danger! High voltage!
Надпись на решётке! Как ты её не заметила до этого? Решётка была вделана фактически в скалу, а за ней уже была металлическая дверь. Обойти? Насколько ты знала, сквозь такой толстый камень просачиваться было нельзя. Что будет, если ты попробуешь и не получится — проверять не хотелось. Оказаться равномерно перемешанной с камнем... бр-р-р!
Ты обернулась. Пульт управления. И человек, который положил на него руки. Человек ли? «Киборги, им память чистить вроде должны», — так сказала Бета? Ты вздохнула. Хранящая сказала быть осторожной. Но ты чувствовала, что в некоторых вещах спокойной быть не можешь. Ты целитель душ! Кто, если не ты?
Переключить «режим» было не так-то просто. С трудом, даже каким-то эмоциональным скрипом сползла с тебя деловитая практичность Сэма. Сразу же душу точно в колючки обернули! Куча вещей, которые до этого были «за щитом» — вернулись и попытались сделать тебе больно. Сжав зубы, перебарывая саму себя, ты сбросила и технику внутреннего резонанса, «расправив» эмпатию вовне. К молниям вверху тянуться ты не собиралась, да и вообще никуда тянуться было нельзя, но даже легонькое, фоновое касание окружающего...
Боль. Эти стены пропахли болью, отчаянием и переплетением холодной функциональности и равнодушной жестокости. И чего-то ещё! Ты ощутила это смутно. Очень смутно. Это было внимание! Чуждое, холодное внимание, но в то же время смазанное, нечёткое... спящее. Кто-то спал. А твоя эмпатия — твоя эмпатия изменилась! Это и есть иномагия? Теперь ты улавливала не просто эмоции и чувства, но и кусочки образов — так неправильно, так странно...
С трудом вытолкнув всё лишнее из головы куда-то вверх, в неправильное небо, ты сфокусировалась на солдате рядом с пультом. Пусть не вылечить, но понять-то ты должна! А в вопросах душ понимание — первый шаг к излечению.
Что ощущает целитель при полноценном контакте душа в душу? Что обычно спрашивают у тебя? Конечно же, ложь, что контакт должен быть добровольным! Никакой разницы просто нет. Зеркалу всё равно, хочет ли окруженье отразиться, а ты — лучшее из всех зеркал. И первое, что ты чувствуешь — это личность. Это нельзя объяснить словами. Даже друг другу эмпаты не могут «рассказать» то, что чувствуют, потому что в памяти это откладывается слабо. Люди не предназначены читать эмоции так полно! Человеческая память оставляет отпечаток — и не боле.
Искусственное спокойствие. Горькая тревога. Колкая настороженность. Тянущая пустота. Глубокое удовлетворение. Коктейль из чувств подхватывает тебя и уносит внутрь человека — и с каждым чувством приходят образы, мысли, желания... Так не должно быть. Даже желания эмпат не может идентифицировать — только осознать, что они есть, сравнить их силу. Но ты чувствуешь это. Ты пропускаешь сквозь себя человека целиком. Алый Ангел — как же это страшно!
Только рефлексы опытного эмпата и далёкая, но прочная опора-Гвен позволили тебе остаться эмпатом, зеркалом, изменчивым отражением, а не принять чужую личность как свою. Эмпата ли? Неужели ты стала чем-то вроде телепата, настоящего, без всяких заклинаний? Всё это мелькало где-то там, в далёкой части тебя, которая ещё была сознанием. Больше же часть переваривала, проживала чужую жизнь.
Он не помнил имени. Лишь цифровой код да идентификатор остались вместо. Но ты пробралась в закрытые участки его памяти — или не-его, не-памяти? Это было так недавно — но всё же так давно! Десятки лет назад смотрел ребёнок, как после пугающей вспышки центр города исчезает, заменяется чем-то странным, чем-то чуждым — страшнее, чужеродней «привычных» пришельцев, которыми пугает мама... А потом были землетрясения, портальные вихри, небеса, полные полуживых машин, гарь пожаров — Семичасовая война. Война, в которой человечество, ослабленное вторжением иномирян безмозглых, за семь часов было повержено иномирянами разумными.
Годы назад произошло то, что заставило застенчивого, неряшливого, неталантливого художника-уборщика Германа Спесивцева вступить сперва в Гражданскую Оборону, поддерживающую порядки нового режима, а потом стать и на следующую ступень «возвышения». «Доказав им всем» — пройти через выпавшие из памяти операции и стать полноценным солдатом Альянса. Синтетом, комбайном, киборгом, что сильнее простых людей, всегда себя контролирующим, усилием мысли управляющим множеством имплантов, периодически очищающимся от лишних воспоминаний, будто сбрасывающим старую кожу, чтобы стать чище, выше, лучше!
Человек, ради эфемерных амбиций скормивший Альянсу собственную личность — таким был Герман Спесивцев, давно уже забывший своё имя. Ему вообще не нужно было имя! Был сменяемый идентификатор и был уникальный цифровой код комбайна, прописанный в имплантах. Коршун-один — так «звали» Германа сейчас, а Коршун-два и Коршун-три — его сменщики на этом посту. Винтик маловажный, который стремится стать винтиком важней, а для того работает всё эффективней — таким стал Герман.
Искусственно спокойный. Удовлетворённый своей ролью. Настороженный недавними событиями. Тревожный от пугающей неизвестности, отрезанности от Альянса. Готовый на всё, чтобы пасть в объятья Покровителей — и это не пропаганда, это мысли самого «коршуна»!
Всё это пронеслось сквозь тебя, оставило гадкий, мерзкий отпечаток, который ты немедля вырвала из своего сердца и выбросила куда-то там вовне. Едва не согнулась, не то от резкой слабости, не то от желания вытошнить всё пережитое наружу. Когда, наконец, ты пришла в себя, искусственно себя успокоила (как Германа — импланты?), то осознала две вещи: во-первых, исцелять тут нечего, во-вторых, Альянс поступил на удивление неплохо, буквально вытравив из бывшего Германа всю гниль и превратив его в послушный винтик. Это было просто винтиком. Не полноценным человеком. И из этого — человека можно было ещё вырастить, если отключить часть имплантов и избегать стираний памяти. А вот Германа из сил ГО, забившего до полусмерти не так взглянувшую на него одноклассницу — лечить бы не взялась. Не лечить там нужно было б, а ломать!
Познав этого человека, ты заработала головную боль, тошнотный привкус во рту, спутанность мыслей — но были и приобретения. Ты могла им управлять. Это было так просто! Заставить всплыть в голове этого винтика частицу его самого давнего прошлого, заставить захотеть выйти на свежий воздух, забыв обо всём, — совсем ещё детское желание, которое давно уже убито им... Он выключил напряжение на решётке и потянулся было к открывающему рычажку. Ты выскользнула наружу, прекратив им управлять. Он торопливо включил напряжение, пытаясь понять, что же произошло.
Вторым приобретением была... ты сама? Ты ведь и вправду думала, что просто зеркало! Что можешь принять любую форму, что самой тебя внутри и не осталось! Но ты была. Ты осознала это, когда с омерзением сбросила чужой лик, который чуть тебя не поглотил. Было в тебе что-то отдельное от зеркала, что-то смутно ощущаемое, но невероятно важное, чего ты никак не замечала, и только сейчас, только когда само отражение могло обернуться против, ты поняла, насколько сильна эта твоя часть и как легко она может сбрасывать чуждый тебе лик. И раз есть что-то, отдельное от зеркала, определяющее, отвратительно ли тебе отраженье, то это что-то — и есть ты? Ты-настоящая?
Окончательно выбросив из головы Германа «винтика» Спесивцева, отправив следом боль и тошноту, ты неожиданно лёгким шагом поспешила от Нова Проспект, этой жуткой тюрьмы, куда ты обязательно вернёшься... но не сейчас. Сейчас тебе хотелось немного отдохнуть. И подумать обо всём. Молнии сверкали в такт твоим мыслям, и рассветное солнце пробивалось сквозь чёрно-серые тучи...
Хранящая говорила, что ты должна выполнить задачу для эмпата — но необычную. Не исцелить, а подтолкнуть, помочь сформироваться веэре, «самоестественности» двоих соигроков. Грэм и Энтони, так? Но она ничего не говорила о тебе самой! Наверно, потому что знала, что у тебя с этим... плохо? Что тебя просто... мало? Если ты и поможешь им, то кто поможет тебе? Кажется, теперь ты знаешь, что же спросить у Обитателя.
В доме ты окончательно расслабилась. Присела в кресло (в голове вновь всплыли образы вечно ссорящихся родителей, которых ты с трудом мирила, вот в такие же кресла рассаживая). На короткие минуты погрузилась в очистительный транс. По-хорошему, следовало провести полноценное очищение в парочку часов длиной и с поддержкой других эмпатов, но ты здесь одна, а времени... Интуитивно ты была уверена: времени всё меньше!
