Кара бросила последний взгляд и пошла к лестнице. Адди позволила себе забыть о ней.
Она заставила грызунов проникнуть через входную дверь в сопровождении нескольких ворон, которые приземлились возле открытых дверей. Кассирша вскрикнула, заметив их, но Адди не обратила на нее больше внимания, схватив крыс из баллончиков с медвежьим спреем и быстро выбравшись обратно, захватив с собой троих. Как только они оказались на улице, вороны схватили их острыми когтями и взмыли в воздух с быстрым взмахом крыльев.
" Спасибо за помощь ", — сказала Адди с клоном роя, затем рассеяла его. После всего этого она оставила девушке чаевые, хотя бы для того, чтобы успокоить чувства Кары.
Она перевезла канистры с воронами, хорошо проводя время, поскольку она заставила их лететь по ветру в нужном направлении, мчась по горизонту Нэшнл-Сити. Внизу Не-Дж'онн продолжали свой путь к черте города, продолжая бежать, все еще думая, что смогут сбежать.
У нее была простая и рациональная мысль: если Белые марсиане, когда они превратились в людей, обладали человеческой выносливостью, то они, вероятно, обладали их чувствительностью, и разумное применение капсаицина в прошлом так же хорошо срабатывало на сложных мишенях.
"Что ты делаешь?" — спросил Алекс, стоя в стороне. Адди обернулась и увидела Алекс, которая все еще держала телефон у уха, хотя и не разговаривала в него.
"Подготовка к поимке Белого марсианина. Я приобрела медвежью булаву", — коротко сказала она.
Вороны налетали, низко ныряя, приближаясь в том направлении, куда бежал Не-Дж'онн. Крысы вскарабкались, крошечные лапки нащупали кнопки наверху.
Нот-Дж'онн опустил голову, явно не собираясь влюбляться в очередную крысу.
Это было прекрасно. Они были одеты в пористую тканевую одежду, с открытой раной на лице и множеством органов чувств, не скрытых защитным снаряжением. Она не собиралась бросать в них крыс.
Вместо этого она собиралась выкурить их.
Крысы тут же нажали на кнопку, и вороны приблизились, три струи медвежьей булавы обрушились на убегающую фигуру, последовали за воронами и хлынули прямо в лицо Не-Дж'онну, в его капюшон, в отверстия, оставленные Нот-Дж'онном, ожидая, что им просто придется блокировать брошенных крыс.
Булава скользнула внутрь, покрыла их, впиталась в кожу, в рану и капюшон и...
Крик был хуже, чем в первый раз. Он был громче, все еще в голосе Дж'онна и почти испуганным. Тем не менее, она наблюдала с отстраненным интересом, как Не-Дж'онн кувыркался вперед, спотыкаясь, когда они пытались вытереть лицо, натягивая толстовку и с криком сбрасывая ее. Открылось их лицо, а вместе с ним и ее достижения: глаза, уже воспаленные и красные, рана сморщилась и увеличилась, поскольку химические вещества, которые она только что бросила им в лицо, усугубили ее.
Не-Дж'онн закашлялся, хватая ртом воздух.
Она отослала птиц назад и снова применила спрей, заставив их задохнуться.
— Адди, зачем тебе медвежья булава? — спросил Алекс.
"В настоящее время я использую его, чтобы вывести из строя Белого марсианина", — натянуто объяснила Адди, поворачивая ворон назад для третьего бомбардировочного захода. Не-Дж'онн теперь низко пригнулась и карабкалась вперед, пытаясь бежать, но пригибаясь, чтобы брызги не попали в уязвимые места, пока она поливала ими переулок. "Я обнаружил, что они принимают физические свойства форм, которые они принимают, после того, как я прокусил их кожу крысой. Здесь действует тот же принцип: они должны быть полностью инвалидами и нуждаться в медицинской помощи, как только я закончу. "
— ...Это может не сработать надолго, Адди, — быстро сказала М'ганн напряженным голосом. "Элемент неожиданности пропал, и нам ненужнокопировать физиологию целей, в которые мы превращаемся. Это просто делает нас более убедительными и трудными для обнаружения".
Верный слову М'ганн, Не-Дж'онн наконец замер, а затем поднялся. Рана на их лице все еще была, но теперь покрыта коркой крови, и одним движением руки они очистили лицо от остатков химикатов и выглядели от этого ничуть не хуже.Части их были все еще воспалены, но воспаление быстро
исчезало.Не-Дж'онн сделал выпад, и Они начали бежать с явно нечеловеческой скоростью, их ноги оставляли трещины в земле, когда они бежали, каждый шаг сопровождался громовым лаем, похожим на выстрелы.
Этажем выше Адди ворона приземлилась на подоконник рядом с Карой, которая вздрогнула. " Лети, следуй за этой вороной. Мне может понадобиться твоя помощь " .
Кара кивнула, полезла вперед и последовала за вороной под своим контролем, когда она снова поднялась в воздух.
"Вы случайно не знаете какие-нибудь слабости, которые я могу использовать, которые просто невозможно убрать?" — спросила Адди, повернувшись, чтобы взглянуть на М'ганн, когда ее рой следовал за Не-Дж'онном, ныряя, чтобы беспокоить их голубями и другими летунами, просто чтобы замедлить их, ценой их жизни, с помощью Не-Джея. "онн протягивал руку и превращал большинство птиц в пасту, если они подходили слишком близко.
М'ганн сделал паузу, затем тяжело сглотнул. — Огонь, — сказала она, словно это слово могло вызвать его. "Мы очень, очень уязвимы к огню. Это и психологическое, и физическое, это своего рода унаследованная фобия, страх перед ним укоренился в нас, потому что он лишает нас силы, делает нас слабее и заставляет нас заболеть. если мы сгорим".
Была пауза.
"Его использовали так же, как и на Марсе, по какой-то причине", — добавил М'ганн.
Огонь? Адди умела работать с огнем. Если бы кто-нибудь сказал ей, что огонь — это ответ на все эти вопросы, она бы давно его использовала.
Нот-Дж'онн низко пригнулся, когда над головой пролетела еще одна бомбардировочная стая птиц, но вместо того, чтобы ударить их в воздухе и продолжить бег, они выбросили руку. Их пальцы впились в металл крышки люка, а затем вырвали ее, отбросив в сторону, прежде чем спрыгнуть в канализацию. За ней гнались ее крысы, ее насекомые, но она уже готовилась.
Она приказала собрать бездомных собак и кошек, прибывающих вокруг люка на другом конце канализационного туннеля. Вместе они приоткрыли люк, чуть-чуть, достаточно, чтобы пролезть если не человек, то сами, а затем отступили на несколько шагов от него.
Адди приказала птице спикировать вниз и выхватить зажигалку из рук человека, курившего ранним утром на своем балконе. Мужчина взвизгнул от шока, прежде чем выкрикнуть ругательства на ее птицу, когда она заставила ее присоединиться к остальным, стае. Она собрала его в группу с тремя птицами, несущими крыс с канистрами медвежьей булавы, хотя одну из них она отвела в сторону, как запасной план, оставив ей двоих для работы.
Отслеживая Нот-Дж'онн через систему, она оценила время прибытия к своему маленькому отверстию, а затем приказала птицам нырнуть .
Во время спуска она заставляла крыс поворачивать свои резцы на канистры, прокусывая зубами небольшие отверстия, а затем затыкая отверстие своим телом. Она заставила птицу, несущую зажигалку, перевернуть верхнюю часть, и пламя ожило на них, а затем перерезала болевые рецепторы крысы, когда она зажгла их пламенем, взяв их под полный контроль.
Земля качнулась навстречу падающим птицам, но не поймала их. Птицы сбросили пылающих крыс и их канистры с легковоспламеняющимся газом прямо в маленькое отверстие, которое она оставила для себя, прямо в сточные воды, метан и другие газы, которые так же вступали в реакцию с открытым огнем.
Капсаицин мог и не быть горючим, но аэрозоли в канистре наверняка воспламенялись.
Раздался слабый, интенсивный взрыв силы и тепла, обе канистры взорвались, как ручные гранаты. Крышка люка дернулась, но не настолько, чтобы полететь, но достаточно, чтобы полностью сместиться с отверстия, которое она закрывала.
Она послала за ними свой рой, как раз вовремя, чтобы Кара приземлилась рядом с обгоревшей крышкой люка.
"Адди, пожалуйста, скажи мне, что ты не взорвал бомбу", — попросила она.
Адди приземлила ворону, с которой вела Кару, на плечо Кары и воспользовалась их особенно гибкой способностью к вокализации. — Технически это квалифицируется как зажигательное оружие, — прохрипела она.
Кара скривилась, но двинулась вперед, чтобы присоединиться к остальной части своего роя. "Я почти уверен, что это хуже".
В канализации внизу Белый марсианин, теперь уже в своей истинной форме, катался в дерьме и грязи, которые заполнили его, отчаянно пытаясь выжить. Часть их кожи была сожжена, куски искривленной кожи покрывали их тела, хотя последние несколько мерцающих угольков костра быстро погасли. Наконец они остановились с потушенным огнем, тяжело дыша и глядя в потолок.
Адди заставила своих крыс присоединиться к Белому марсианину, сгрудившись со всех сторон, особенно когда Кара спустилась в канализационную систему внизу, оставив на обожженных стенах вид легкой озабоченности.
Она поднесла крысу с зажигалкой вперед, велела открыть крышку, чтобы пламя было видно Белому марсианину, который напрягся.
" Я сожгу тебя заживо, если ты попытаешься бежать, и даже если я потерплю неудачу, Супергёрл этого не сделает ", — сказала ему Адди, используя ворону на плече Кары, даже несмотря на то, что Кара издала протестующий звук. Адди было все равно. Этот Белый марсианин подверг Дж'онна риску. " Не верь, что я не могу или не хочу. Сдавайся, и я больше не причиню тебе вреда". "
Пожалуйста, сдавайся", — сказала Кара через мгновение. — Я почти уверен, что она серьезно относится к этому.
Однако, чтобы доказать свою точку зрения, Адди заставила остальную часть своего роя проскользнуть через отверстие, неся с собой зажигалки и другие поджигатели, которые она приобрела. Одни от людей, другие от мусора; вороны, что неудивительно, неплохо их доставали.
Один за другим они были зажжены, не все, но большинство.
Белый марсианин уставился на две дюжины или более открытых огней, на пламя всего в нескольких шагах от их тела.
Потом тихонько кивнули. "Я сдаюсь", — прохрипели они.
Повернувшись к Алексу, Адди склонила голову. "Цель захвачена. Вы можете найти их на перекрестке между Мэннингом и Ховардом, в канализационной системе. Пожалуйста, пришлите группу, чтобы собрать их немедленно".
* * *
Они вновь собрались на базе DEO.
Понятно, что это был улей активности. Агенты все еще находились в процессе переклички, обнаружив не одного, а четырех человек, выведенных из строя в результате проникновения Белого марсианина. Один был мертв, а остальные трое обезврежены и перемещены за пределы Зоны. Убитый был инопланетянином-телепатом, оказывавшим помощь DEO — единственным телепатом, дежурившим в ту ночь. Белый марсианин, по-видимому, убил их, когда их нельзя было усмирить так же легко, как человека.
Впрочем, время для траура будет позже.
Адди наблюдала, как процессия агентов уводит все еще обожженного Белого марсианина, крепко скованного психическими оберегами и другими приспособлениями, предназначенными для уменьшения шансов на побег. Все это время Белый марсианин держал голову низко, опустив глаза и поднимая глаза только для того, чтобы посмотреть на нее с тем, что Адди поняла как страх.
Хорошо. По крайней мере, они поняли, что она не лгала.
— Что ты собираешься делать с ними двумя? — спросил М'ганн, стоя в стороне с Кэрол и Корианд'ром.
Дж'онн, пошатываясь на ногах, взглянул на них с того места, где он молча наблюдал, как агенты ведут Белого марсианина вглубь базы. — Изгнание, — сказал он, и в его голосе была сложная смесь эмоций, которую Адди не могла расшифровать. "Вне планеты, планета с жизнью, но не разумной. Я связался с межгалактическим сообществом в рамках подготовки к даксамитской осаде, и у них есть несколько доступных для нас вариантов. Это наиболее вероятный исход. , и я намерен настаивать на этом, хотя бы потому, что я думаю, что межгалактическое сообщество захочет избежать того, чтобы мы начали войну с Марсом".
М'ганн мельком взглянул на Адди. но был достаточно вежлив, чтобы ничего не говорить о том, что она почти дошла до этого.
"Эти двое в какой-то степени являются солдатами, и хранение координат их местоположения позволяет нам управлять ими и, возможно, вернуть их на каком-то этапе в будущем", — объяснил Дж'онн. "Это может быть полезно в качестве разменной монеты, или, если это не удастся, это избавит нас от необходимости держать двух очень опасных инопланетян на месте, где их могут освободить соотечественники. Я также собираюсь усилить нашу оборону, опять же, но это потом".
М'ганн вдохнул, затем выдохнул. "Я думаю, — медленно начала она, — что я собираюсь вернуться на Марс".
Дж'онн повернул голову и в ужасе уставился на нее.
Адди тоже уставилась на нее, не в силах осознать, что она только что сказала.
"Не как заключенный", — быстро пояснил М'ганн. — И не скоро, не раньше, чем через пару месяцев. Я знаю, что у Армека есть биокорабль, и я могу отследить его по его подписи и получить к нему доступ. "брак, полный любви. Я вернусь туда как революционер, в поисках таких людей, как я, которые все еще знают, что то, что произошло, было неправильным , что перемены должны произойти. Я собираюсь вернуться туда и основать ячейку" , или, по крайней мере, займитесь чем-нибудь".
Была пауза.
"Я не очень-то верю в свой народ", — продолжил М'ганн медленным, задумчивым голосом. "На самом деле нет. Я думаю, что ненавижу их больше, чем могу выразить словами. Эта ненависть коренится в небрежном пренебрежении моей культуры к другим. это было уже слишком, слишком поздно. Я ненавижу это, потому что это очень усердно работало, чтобы сделать нас всех соучастниками, и это удалось ".
М'ганн вдохнула, затем выдохнула и прижала пальцы к переносице. В тот момент она выглядела старше; само выражение ее лица превосходило естественную статичность ее способностей к изменению формы. Через мгновение ее рука снова опустилась, и еще несколько мгновений ее горло сжималось. "Но... после того, что ты сказала мне, Адди? После всего того времени, что я должен был просто подумать — я понимаю , что это выход, что проще просто уволить моих людей . видя их всех как невероятно злых и неспособных измениться или увидеть, что они сделали что— то неправильное ".
Дж'онн открыл было рот, чтобы что-то сказать, но помедлил, а потом снова закрыл.
"Это... это вопрос искупления, покаяния и искупления. Дело не в получении прощения — Дж'онн, не чувствуй давления, не после всего этого. Это тебе решать". Говоря это, М'ганн смотрела на него, и Адди не могла разобрать, что было у нее на лице. "Искупление заключается в том, чтобы делать все возможное, чтобы попытаться исправить ситуацию . Я могу это понять, я знаю это, и... это значит, что и другие тоже могут. частью чего они были, но также и сторонники жесткой линии, люди, которые прямо сейчас считают, что они не сделали ничего плохого, что они былиправильно . Я не позволю им сохранить это — я не позволю им игнорировать реальность, но я бы это сделал, если бы просто видел их всех безнадежно злыми. Это всегда было проблемой: никто из них никогда не рождался злым, по-настоящему черным сердцем; все они были способны быть хорошими, но тем не менее предпочитали быть противоположным. Это их грех, и, в некотором смысле, мой грех тоже. —
