Но есть и седьмые, протосс. Есть такие, как ты, такие, как Сара Кэрриган... и Элла Мэйдж, должно быть? Такие, кто могут Силу не проводить, не оперировать, не сливаться, не быть её порождением, не встраивать её частицу в свою душу и даже не владеть — но сотворять. Сделать прыжок в невероятную даль, из своей души и сущности соткать нечто высшее, нечто, во многом равное самой Нелуне, нечто, подобное Лучу Солнца Небосвода, что Вовне. Подлинные алхимики — не те игрушечные, о которых Дамблдоришка бухтел. Ты мог бы стать таким. Сам себе росток, сам себе начало, чудесный бутон, готовый раскрыться... Но ты не хочешь. Ты не видишь. Ты зарываешь собственный потенциал, как и каждый из твоего бессмысленного вида! Неужели это сложно осознать? Вы видите — как это могло пройти мимо вашего взора?
Вздох. Целая тонна презрения в голосе:
— Смертные ничтожества, пренебрёгшие величайшим даром. Сколько тебе веков, неразим? Сколько веков ты, слепец, только и делал, что бессмысленно тренировал свою жалкую псионику да управлялся с Пустотой?
— То, о чём ты говоришь — это наш потенциал. Способность возвыситься и стать Зел-Нага, — тихо и (если не почудилось!) с ноткой стыда молвил Теромос. — Вообразить, что мы можем стать на одну ступень с теми, кого почитали как божеств...
— Смертные ничтожества, — повторил Ивицер. Отвернулся от протосса и встретился взглядом уже с тобой. — А тебе, значит, хочется с частицей этих глупцов соединиться?
— Откуда ты знаешь? — не мог не спросить ты. Он ведь весь сеанс был здесь!
— Ты серьёзно думаешь, что можно что-то от меня укрыть? — самодовольная ухмылка. — Видишь ли, мальчик, ты даже не слышал настоящего зова Ветра Перемен, а я... Я был одним из тех, кто создал эти ваши сферы иномагии. Я придумал эту классификацию! Я был грандмастером каждой из них до того, как родилась реальность твоего Хогвартса! Как думаешь, был ли в ИМ-листе иномаг искусней и сильнее меня к метамоменту его разрушения? Не был! Или ты думаешь, что убежать на своём «дракогвартсе» вы смогли благодаря великому мастерству Райса, Фло, Волдеморта да Магконагалл? Конечно, нет. Я позволил вам уйти, я медлил, не торопился, хотя что сам, что через Варсиэра давно бы мог вас всех убить, сожрать, поработить — и разумы, и души. Но вы четверо нужны Нелуне живыми и свободными. Только это удерживало меня. Глупышка Фло считала, что создала совершенную защиту ваших снов и фантазий, — а я не разгуливал по ним, лишь чтобы успокоить ваши жалкие умишки. Я повелевал Тихим Домом, и боги склоняли главы предо мной, смиренно ожидая моего решенья. А теперь ты спрашиваешь, откуда я знаю?
И рассмеялся. Громко, страшно и безумно. И ты вдруг осознал, что способность Теромоса разорвать эти грёзы была лишь твоей иллюзией. И что ластящаяся к ладоням тьма ничего не сделает тому, кто был Повелителем Мрака не один век. Да что там — ты не был уверен, что смог бы справиться с прежним Морулисом, а тот ведь был всего лишь слугой Ивицера, пусть и сильным!
— Иллюзии развеяны, — удовлетворённо кивнул Ивицер. — Теперь о деле. Морулис совершенно верно рассудил, что я могу приживить кусок протоссской сущности в дыру, которую ты выскоблил в своей душе как последний идиот. Крестражи, хах, великое могущество, ну конечно, бесплатный сыр для наивной мышки... Но кто сказал, что мне в удовольствие колупаться в твоей душонке куском дуры, который противен мне одною чистотой? Есть тут в сеансе любительница в душах колупаться, в отличие от вас — способная хотя бы защищаться от меня. Тёмная Луна — слышали такое имя? Ступайте к этой сумасшедшей, она всё сделает, как я, а то и лучше — в конце концов, у неё осталось вдохновенье, а я его давно уж растерял. Темнушку вам и убалтывать не надо — дай только прооперировать кого!
— Благодарю за ответ, — эмоции Теромоса выглядели... приглушённо: Ивицер вывел-таки его из равновесия, но протоссу ничего не стоило взять себя в руки даже здесь.
— Всегда готов поделиться вселенской мудростью, — издевательская ухмылка странным образом превратилась в искреннюю улыбку. — А теперь послушайте-ка небольшую лекцию — вам не помешает.
> Смотри с точки зрения Эллы
Энтони, Теромос, Ханна, Марк, Дамблдор — все встрепенулись, ошеломлённо оглянулись по сторонам. Ты чувствовала, что мозг чуть ли не кипит, пытаясь переварить весь объём концепций, который Ивицер вывалил на вас сам и с помощью Осси. До этого ты только один раз полноценно, вживую общалась с собеседником, который не просто умнее или знает больше, а буквально подавляет своим умом! И это была Хранящая Время, а Ивицер был её... врагом? Ты окончательно запуталась в их отношениях — да и было ли это важно? Пусть сама Хранящая и разбирается вместе с... Элизой, Кристо и Алисой? А у тебя есть задачка посложней!
С усилием ты «сбросила контекст» — оставила сказанное перевариваться где-то в памяти. Это всё важно, это всё пригодится, но сейчас у тебя есть более конкретная цель.
— Всё в порядке? — различила ты неуверенный шёпот Энтони к Ханне.
— Привет, — устало окликнул вас Марк, стоило подойти к нему.
— Привет? — вздохнула и решительно спросила. — Покажешь, как попасть к Маат?
— Она в центре планетоида, — похоже, Марк «сбрасывать контекст» не умел совершенно — ты чуть ли не слышала скрип шестерёнок в его голове. — Я... — обернулся к Дамблдору. — Ты можешь провести Эллу?
— Маг Пространства, — протянул тот, смерив тебя проницательным взглядом. Так смотрели люди, видящие других людей — насквозь. Не всевидящие, как Ивицер и Хранящая, а просто разбирающиеся в людях. — Тебе не нужен проводник, дорогая Элла. Не так ли, мистер...
— Джеймс. Просто Джеймс, — улыбнулся тот. — Он прав, Элла.
— Я сама должна найти путь? — это был скорее риторический вопрос.
— Здесь очень легко заплутать, — заметил Марк. — Альбус, почему ты...
— Это испытание? — прервала ты возмущённую реплику. — Испытание для Мага Пространства? Я должна пройти его одна?
Марк прикрыл на мгновение глаза — и ответил:
— Да. Нужно просто попросить о начале.
— Джеймс... — встретилась с его встревоженным взглядом. — Я должна идти. Подождёшь меня здесь?
— Ты уверена, что готова? — это был риторический вопрос?
— Нет времени на подготовку, — ты машинально потёрла руки, как всегда перед действительно важной задачей. Последний раз ты так делала, когда готовилась ко входу в сеанс, а до этого — перед работой над последним масштабным расширением Крака. — Я пойду, — достала палочку. Резко повернулась примерно в сторону вечного заката, услышав вслед:
— Удачи!
— Будь осторожна!
— Куда это она?
> Джинни Уизли: немедленно очнись!
Ты пришла в себя рывком. Резко открыла глаза. В теле всё ещё отзывалась боль: щупальца проткнули тебе грудь и живот, а затем разорвали на несколько кусков, и ты даже успела осознать, что их сейчас сожрут вместе с твоей душой. Не успели! Ты улыбнулась фиолетовому потолку.
Значит, Том использовал тот способ, подсказанный Эллой? Игра — странная: если поцеловать мёртвое тело, то игрок очнётся в своём снобличье. Команда Алисы использовала это, а вот команде Хранящей — не пришлось. Итак, твою душу притянуло сюда, и она вполне цела. Фиолетовая комната, поросшая лианами, кровать точь-в-точь как твоя домашняя (с каких пор ты называешь домом не Нору, а каюту Хогвартса?), Вострый Нож в руках, палочка в капчалоге... Вспышка света!
Клинок замер в миллиметре от горла появившейся женщины. Где-то ты её уже видела, но где? Точно! Похожа на Алису. Не Алиса, значит... Элис? Элис! Из огня да в полымя!
— Я не собираюсь сражаться с тобой, Джиневра, — её голос звучал на удивление мягко, а белое платье казалось слишком простым для Императрицы Света. Ну да, конечно, сражаться смысла нет — она просто тебя убьёт. Если успеет.
— Ты — враг, — расфокусировала взгляд, охватив её фигуру целиком, чтобы не попасть под какую-нибудь легилименцию в исполнении грандмастера — и заодно уловить малейшее движение тела. Уловить — и немедленно атаковать. Убивает ли духовное оружие богов? Вот и проверим!
— Идеологический противник той, плану кого ты служишь, — всё с той же мягкостью поправила она. — Мне невыгодно тебя убивать. Убийство — разрушит план Хранящей, — сохранять напряжённость было всё тяжелей — вместо столкновения воль выходило, что твой напор уходил в пустоту, в никуда, в спокойствие и доброжелательность противницы! — Ты догадываешься, как она отреагирует? Я — нет. Любое её действие, от ухода до открытого конфликта, будет мне невыгодно. Я не собираюсь с ней сражаться, равно как и Ивицер Творцев — третья сторона. Мы будем ждать, когда она приступит к делу — и тогда нападём, не раньше и не позже.
— К какому делу? — говорит логично, но доверять её словам... Ты не совсем уж дурочка!
— То, которое сделает её уязвимой, — тонкая улыбка. — То, которое она планировала долгие тысячелетия. Если у неё получится — ты поймёшь. Вы все поймёте. Если же нет, то ответ не имеет смысла. Праздное любопытство не свойственно тебе, не так ли? Хочешь потянуть время?
— Если это Дерс, то Хранящая заметит и выгонит тебя, — кивнула, опуская Нож.
— Или этот разговор идёт с её дозволения. Или она не желает открытого конфликта со мной, как и я — с ней. Скажи мне, Джиневра, чего ты желаешь? Какое будущее ты хочешь — для себя и для семьи?
— Не люблю планировать, — поморщилась ты. — Жизнь меняется. Там увидим.
— Хранящая никогда не говорила тебе, насколько высок шанс, что после Песни ты никогда не увидишь ни Хогвартс, ни свою семью? Она не рассказывала тебе и то, что само Древо падёт, когда она возвысится и донаправит Лорда Инглиша? Она не рассказывала, что в других листах, других ветвях, пусть и далёких, есть Хогвартсы, есть версии тебя, есть волшебство — пусть и иной природы? Есть отражения твоей семьи — и Инглиш уничтожит всё.
— А ты, значит, нет? — покачала головой. Соврёт — недорого возьмёт! Интуиция, впрочем, шептала, что Элис не врёт и врать не может — но сколько раз интуиция тебя подводила? То-то же! Иномаг, полностью доверяющий интуиции, — смертник и самоубийца!
— Это мои будущие владения. Сад, в котором взрастут тысячи прекраснейших цветов. Хаос, который требуется упорядочить — не уничтожить. Потенциал, который будет мной раскрыт. Ты ведь понимаешь, о чём я говорю?
— Потенциал... — протянула ты. — Подслушивала?
— И подглядывала, — светлая улыбка. — Я чистая богиня Света, единственная и последняя, мало что в сеансе может скрыться от меня. Ты догадываешься, зачем мне нужен твой Хогвартс?
— Потенциал? — прищурилась ты.
— Потенциал. Зерно, которое будет началом нового порядка. Я не буду требовать поклонения или службы — моего присутствия достаточно, чтобы ослабить разрушительные и усилить созидательные тенденции. События будут упорядочиваться в сторону улучшения. Научные открытия, счастливые семьи, долголетие, исцеление, ум и мудрость — это будет моим даром и моей целью. Сами люди выберут улучшить окружающую реальность — не я. Я лишь помогу, направлю, подтолкну и предостерегу. Но будут и мои служители.
— Жрецы? — бросила ты.
— Паладины, — широкая улыбка. — Это всё слова, ярлыки, Джиневра. Будут те, чьи мотивы и стремления выгодны мне, а моя помощь — выгодна им. Одной из них станешь ты.
— А ты самоуверенная, — усмехнулась ей.
— Будет ли у тебя выбор? — нет, эта улыбка реально тебя бесит! Этого она и хочет: вывести тебя из равновесия? Нет уж! Сосредоточилась на спокойствии и вновь сфокусировала взгляд за ней. — Безусловно, будет. Но ты, игрок Жизни, выберешь лучшее. Ты ведь догадываешься, что служение мне не будет требовать веры? Я чистая богиня: мне не нужны жрецы, мне не нужны верующие, но нужны проводники моей...
— Воли? — и тут же поняла, что она специально сделала эту паузу, чтобы ты ответила неправильно. Лёгкий кивок был подтверждением, что она читает тебя насквозь. Тьфу! — Тогда чего?
— Смыслов. Я не буду формировать видение, каким должен быть новый мир. Столпы порядка я создам сама, а каким именно он будет — решать не мне. Я — за свободу самовыражения. Пусть светят тысячи сердец! Свет — это искренность, Джиневра, искренность и спонтанность. Только так из смертных может получиться нечто большее. Или ты думаешь, что я исключаю борьбу, дитя Жизни? Ты же понимаешь Тёмную Луну? Ты слышала её слова? Эволюция часто ведёт в тупик, борьба бывает бессмысленной и странной. В моих силах направить её, смягчить, ускорить — должным образом организованный, полуискусственный отбор ведёт к великим чудесам. К счастью, ты не Рыцарь и не Маг — ты Разбойница, и понимаешь, что Жизни может быть мало или много, и именно ты можешь стать той, кто будет регулировать аспект: Разбойница Жизни, Ведьма Меры, кто забирает и даёт потенциал. Ты помнишь видения о будущем Гемеры?
— Ещё бы.
— Они лгут, — просто сказала она. — Гемера не способна понять и интерпретировать информацию из того колодца возможностей, который ныне и есть я. Я — Скайя, я — лучи Солнца, я — причина Ветра Перемен, я — последние границы, я — сознание листа, в будущем, ветви, Дерева и Леса. Она, безусловно, пыталась. Но именно я выбираю, какая из возможностей будет истиной, а какая — лишь очередная иллюзия. Это означает и то, что всю благость и ужас других вариантов ты не поняла также. Гемера понимает собственную ограниченность, её целью было не дать знание, а лишь дать почувствовать вкус. Вкус мечты Хранящей. Вкус Света. Вкус Нелуны. Конечно, это не только твой выбор — это выбор для всех вас. Но ты, Джиневра, можешь значительно помочь. Когда будешь Жизнь дарить — вспомни о моих словах. Вспомни о том, что могла бы делать так на более высоком уровне — и не бесплатно.
— И что за цена? — скептически спросила ты.
— Твои близкие и твой дом, — молвила она. — Хогвартс будет одним из сердец грядущего возрождения — и мне, и тебе выгодно, чтобы он остался здесь, чтобы люди на нём выжили, чтобы ты вернулась к ним. Хранящую это не волнует: спроси у Грэма, коль не веришь. Я не могу позволить себе равнодушие: каждая частица жизни, каждый человек, каждая крупица материи — это потенциал. Свет и Жизнь видят потенциал по-разному, но в одном мы сходимся: он ценен и бесценен. Время — равнодушно. Нелуна... Ты не согласишься на неё, сколь бы сладким ни казалось то безумье, мы обе знаем, что варианта только два. Бездушное, бесчувственное Время — и яркость Жизнесвета.
— Песня не бездушна, — возразила ты.
— Хранящая сознаёт свои ограничения, поэтому её создадите вы, а не она, — кивнула Элис. — Но результат же... Результат подобен эволюции. Великое творение, но всё же бездушное, неразумное явление природы, подобное естественному отбору, вселенной или времени.
— Свобода или безопасность? — вспомнила старую цитату.
— Свобода без границ или свобода, ведущая исключительно к успеху, — с улыбкой поправила Элис. — Через тернии к звёздам — или через тернии неведомо куда? Выбор за тобой. Помни, что Гемера — не только Жизнь, но и День, а Тёмная Луна — Жизнь и Ночь. Ты поймёшь, когда настанет время выбирать. А теперь позволь мне вернуться к приземлённым темам. Как думаешь, почему Дональд просил тебя связаться?
