> Переключись на точку зрения Джинни
Кажущаяся бесконечной... «кристальность» всё-таки закончилась. Со вздохом облегчения приняла ты материальный облик, поменяла субъективный вектор притяжения и уселась на прозрачно-розовой равнине, чьи светящиеся границы таяли в светло-синем тумане. На мгновение ты задумалась, насколько странное это место с точки зрения обычных сме... обычных людей! Хватит этого «королевского» высокомерия! Ты не затем убивала предыдущую Королеву, чтобы стать такой же! А странно, не странно — главное, здесь безопасно. Хотя бы ненадолго!
Ты извлекла из капчалога Тёмную Луну, застывшую, оскалившуюся в рыбьем облике. Том неслышимо, но различимо другими чувствами подлетел со спины. Оценивающим взглядом смерил рыбину.
— Интересно, её нельзя перевоспитать к пробуждению? Время не поможет, но отражения...
— Не смешно, — вздохнула ты. — Её бы хоть как-то разбудить... Я боюсь лезть выше, а вокруг всё чисто.
— После такого-то взрыва чистоты, — Том пролетел прямо сквозь тебя, оставив освежающую бодрость в ненастоящем теле. — Но никакой взрыв не может убрать из неё то... мерзость эту.
— И ты справишься с такой тенью? — задумалась, стоит ли одёргивать, или пусть всё-таки пробует?
— Если бы тут была только одна тень... — проворчал Том, обхватывая рыбу обеими ладонями, прислушиваясь к неведомому и шепча что-то из числа древних ритуалов. — Да сколько же их у неё! Нет. Нет, нет и ещё раз нет — я туда не полезу.
— Ловушки, — ты даже не спрашивала. Чего тут сомневаться-то?
— А я ещё считал себя параноиком... — Том нахмурился и отдёрнул руки от рыбины, позволив ей парить. — Где Ангела?
— Не знаю, — с тревогой огляделась уже ты, вчувствовавшись в окружающее. Ничего. Туман, равнина, неестественная, давящая тишина. Что-то тут не так! Сосредоточилась. — Ациус Ангела! — веское слово разорвало туман и тишину, сорвало занавес неведомой иллюзии, открыло правду.
По розовой поверхности кристалла стелились чёрные щупальца, почти подобравшиеся к твоим ногам. Ангела была уже спелёната в тесный кокон, который медленно поднимался... вверх? Мерлин и Моргана! Над вами колыхалась туша с Хогвартс размером, сплетённая из щупалец и глаз, похожая на те картинки страхоужасов, но хуже! Оно заметило, что видно — и щупальца устремились так быстро, что...
— Ха! — воскликнула ты, чередой взмахов Вострого Ножа обращая ближайшие в ничто. Ухмыльнулась. Ускорилась ещё сильней, оказалась около Ангелы, освободила, слегка спустила безумье с поводка, выдохнула пламя изо рта, поджигая чёрноглазовую гнусь, прыгнула к Пажу, под взглядом которого щупальца путались, атаковали себя сами, очистила поле вокруг, переместила Ангелу, снова выдохнула пламя и выпала в обычную скорость — передохнуть, чтобы не очнулась Королева.
— Вихо? — бросила вопрос Ангеле.
— Да. Нам нужно уходить, — отдышалась та, медленно наливаясь цветом, превращаясь из блеклой тени себя — в настоящую, живую.
— Все не уйдём, — напряжённо сказал Том, вглядываясь куда-то в несвершившееся будущее. — Я останусь.
— Останусь я, — мгновенно решила ты. Толкнула ему Луну. — Душу к телу, Том. Помнишь, что писала Элла насчёт второго шанса? Уходите!
Чёрные щупальца рванулись сверху. Ты подняла Жезл Власти, и незримый щит встретил атаку. Удержал. Ножом в другой руке прорезала путь наружу. Кажется, всего лишь шаг... Но нельзя выпустить это в явь. А закрывают такой разрез совсем не сразу.
— Ну же!
— Удачи, — просто сказал Том, за одну руку схватив Ангелу, другой — рыбину-Темнушку. Прыгнул в портал.
Сжав зубы, ты медленно, аккуратно свела края разреза вместе. Щупальца давили всё сильней. Ещё немного, ещё чуть-чуть... Всё! В тот же миг ты отпустила щит и крикнула. Крик твой отбросил щупальца, расплескал глаза — но не уничтожил врага. Быстрый взгляд вокруг. Внутри, в кристальной глади, кружилось что-то хмурое. Сверху — несколько гигантских туш.
— Думаешь, я сдамся? — двумя руками перехватила Нож, выросший в Меч.
— Вы, люди, всегда всё усложняете, — голос Вихо был холоден, как космическая пустота. — Это самовоспроизводящиеся конструкты, убивая их, ты не наносишь мне вреда.
— Это мы ещё посмотрим, — оскалилась ты — и начала движение.
> Стань Ханной Аббот
Это случилось мгновенно. Вот ты встретилась взглядом с Ивицером — и вот утонула в его блеклых глазах, тебя охватила его душа, его воля, на удивление яркие, сильные — никак нельзя противостоять...
— Всего лишь пара вопросов, — ухмыльнулся Ивицер. Окружающие застыли, замерли. Только ты и он. Один на один. Почему Теромос вообще считал, что Ивицер может помочь? Энтони... Его ты — защитишь. Один на один? Ничего страшного — ты привыкла к такому. В конце концов, ты не воин и не дуэлянт — ты убийца. Палочка направлена точно в его сердце, воля сфокусирована — ты не можешь передавить, но можешь проколоть, и этот укол будет решающим, смертельным... Замерла, готовая начать.
— Так не спрашивают.
— Действительно? — ухмылка стала шире. — Извини, но нам стоит поговорить тет-а-тет, дорогая Ханна. С Энтони я тоже говорю, не бойся, Наследничку ничего не угрожает. Мне он неинтересен — но должен жить, чтобы исполнить предначертанное.
— В отличие от меня? — бросила ты.
— Какая смелая! — ненатурально восхитился Ивицер. — Ты правда думаешь, что я не сталкивался с подобными тебе? Как думаешь, сколько иномагов-убийц меня пытались уничтожить? Я прекратил считать на третьем десятке, милая девица Аббот. Какой была их судьба? Печальной. Расслабься, девочка. Привыкла контролировать каждую ситуацию? Привыкай быть щепкой в штормовой пучине моря! Пёрышком во Внешнем Небе! Смирение порой мудрей бессмысленного сопротивления: силы лучше сохранить на то, что можешь изменить. Старым совсем стал, советы раздаю... — покачал головой — и надавил взглядом, да так, что ты почти ощутила, как собранность и воля трещат, дрожат, ломаются... — Теперь слушай сюда. Он дал росток — тебе?
— Морулис? — уточнила ты, пытаясь прийти в себя после сокрушительного удара.
— Кто ещё? — раздражённо бросил Ивицер. — Он дал тебе росток?
— Да, — сейчас проще было не сопротивляться — в чем-то этот... это существо было право. Приоритеты!
— Хорошо, — расслабился он. Давление — исчезло. Просто пропало, как будто ничего и не было, как будто показалось! — Морулис — верный мой слуга. Если он выбрал тебя, то так тому и быть.
— Верный... слуга? — не поверила ты. — Морулис?
— Он был моим слугой до первой смерти и после неё, — кивнул Ивицер. — Верный пёс, разведчик, убийца, секретарь, правая моя рука. Он ненавидел своё подчинение и ненавидел меня. Когда Тихий Дом был сокрушён сборной солянкой идиотов нашего листа, один Морулис остался верен — в каком-то смысле. В конце концов, он уважал меня, я был его ориентиром, был центром его вселенной, якорем, удержавшим его от смерти, смыслом его пустой не-жизни. Он не убил меня, хотя мог. Он исполнял последний мой наказ — хранил ростки, чтобы передать их достойным. Гворис, Хранящая — и ты. Тебе он передал последний. Ты понимаешь, как много это значит?
— Он... теперь свободен? — предположила, отмахиваясь от трижды пережёванных мыслей, «почему тебе».
— Он был свободен и до этого, — махнул рукой Ивицер. — Но его обещание определённо исполнено. Вопрос в другом: что в тебе интересного, убийца-хаффлпаффка? Или он выбрал тебя хранителем — не более того? Что он сказал?
— «Когда встретишь человека, способного с ним помочь — поймёшь», — процитировала ты. — Ты — поможешь? — было странно спрашивать у Ивицера, но если именно он их Морулису вручил...
— Ха! Не я. Росток — чист. Я испорчу его. Мой росток — Варсиэр. Тебе лучше обратиться к другому творцу. Вы незнакомы лично, но заочное знакомство было интересным, право слово... Спроси у Энтони, о ком я, — и рассмеялся. — А теперь, девочка, послушай мою маленькую лекцию — вдруг пригодится? В конце концов, если я выиграю, то будет всё равно, а если проиграю — частица знаний первых иномагов останется и с вами.
> Будь Энтони Даффи
Ты не успел заметить, как он это сделал, но успел осознать, что: точно так же ты перемещался во внутренний мир, заботливо выстроенный в глубине души. Но Ивицер не перемещал никуда — напротив, он высвободил себя, буквально охватив вас всех! Кроме, что неудивительно, Эллы и Джеймса. Внешних эффектов не было: просто все окружающие, кроме вас с Теромосом, замерли. Это не было атакой в полной мере. Ты мог освободиться. Мог ли Теромос — было для тебя загадкой. Могла ли Ханна, с которой, Ивицер, очевидно, общался отдельно? Ты не знал.
— Ты ждал нас, Ивицер Творцев, — тихо сказал Теромос. Здесь мыслеголос был гулким, сильным, казалось, само пространство грёзы дрогнет и развалится от одной лишь речи...
— Протоссы, да? Тёмные тамплиеры, неразимы, изгнанники и воссоединившиеся, — широко улыбался Ивицер. — Давненько я не видел подобных вам — начинающих путь Величайшей Алхимии по праву рождения. Ты не понимаешь, о чём я?
— У меня есть идеи, но нет уверенности, — коротко ответствовал Теромос. Ты ощущал его лёгкое напряжение — и это помогло расслабиться. Теромос не ждал удара и не готовил удар в ответ. Конечно, ты не был так уверен, что почувствуешь готовность протосса... но, в конце концов, значат ли что-то все твои достижения, как иномага? Иногда стоит доверяться своим чувствам.
— Инфуцор говорил мне о множестве способов связи с Силами высшего порядка, — лекторским тоном сообщил Ивицер. — С такими, как Нелуна, с такими, как Единая Сила, с такими, как Тёмное Безумие или Ветер Порядка. Я видел их — отражённые, поглощённые, растворённые в Нелуне. Я знаю, какой может быть судьба их адептов. Она может напоминать Варсиэра — порождение Силы, её проекцию на этот маленький конечный мир. Крис и Хранящая распоряжались Ключом как операторы, разделённые с его бесконечностью, её направляющие — и не более того. Многих существ я превращал в проводников Нелуны, не способных ею управлять, но являющихся путём к её бесконечности. Только слышал я о легендарных Владеющих, чья душа в полной мере повелевает Силой, оставаясь её выше. Концептуалы пытаются сделать каплю Силы — частью души. Будь источником иномагии Сила, иномаги были бы концептуалами. Такие, как я, такие, какой жаждет стать и Тёмная Луна — Посвящённые, добровольно сливающиеся душой с Силой, и порой это слияние даже равноправно...
Но есть и седьмые, протосс. Есть такие, как ты, такие, как Сара Кэрриган... и Элла Мэйдж, должно быть? Такие, кто могут Силу не проводить, не оперировать, не сливаться, не быть её порождением, не встраивать её частицу в свою душу и даже не владеть — но сотворять. Сделать прыжок в невероятную даль, из своей души и сущности соткать нечто высшее, нечто, во многом равное самой Нелуне, нечто, подобное Лучу Солнца Небосвода, что Вовне. Подлинные алхимики — не те игрушечные, о которых Дамблдоришка бухтел. Ты мог бы стать таким. Сам себе росток, сам себе начало, чудесный бутон, готовый раскрыться... Но ты не хочешь. Ты не видишь. Ты зарываешь собственный потенциал, как и каждый из твоего бессмысленного вида! Неужели это сложно осознать? Вы видите — как это могло пройти мимо вашего взора?
Вздох. Целая тонна презрения в голосе:
— Смертные ничтожества, пренебрёгшие величайшим даром. Сколько тебе веков, неразим? Сколько веков ты, слепец, только и делал, что бессмысленно тренировал свою жалкую псионику да управлялся с Пустотой?
— То, о чём ты говоришь — это наш потенциал. Способность возвыситься и стать Зел-Нага, — тихо и (если не почудилось!) с ноткой стыда молвил Теромос. — Вообразить, что мы можем стать на одну ступень с теми, кого почитали как божеств...
— Смертные ничтожества, — повторил Ивицер. Отвернулся от протосса и встретился взглядом уже с тобой. — А тебе, значит, хочется с частицей этих глупцов соединиться?
— Откуда ты знаешь? — не мог не спросить ты. Он ведь весь сеанс был здесь!
— Ты серьёзно думаешь, что можно что-то от меня укрыть? — самодовольная ухмылка. — Видишь ли, мальчик, ты даже не слышал настоящего зова Ветра Перемен, а я... Я был одним из тех, кто создал эти ваши сферы иномагии. Я придумал эту классификацию! Я был грандмастером каждой из них до того, как родилась реальность твоего Хогвартса! Как думаешь, был ли в ИМ-листе иномаг искусней и сильнее меня к метамоменту его разрушения? Не был! Или ты думаешь, что убежать на своём «дракогвартсе» вы смогли благодаря великому мастерству Райса, Фло, Волдеморта да Магконагалл? Конечно, нет. Я позволил вам уйти, я медлил, не торопился, хотя что сам, что через Варсиэра давно бы мог вас всех убить, сожрать, поработить — и разумы, и души. Но вы четверо нужны Нелуне живыми и свободными. Только это удерживало меня. Глупышка Фло считала, что создала совершенную защиту ваших снов и фантазий, — а я не разгуливал по ним, лишь чтобы успокоить ваши жалкие умишки. Я повелевал Тихим Домом, и боги склоняли главы предо мной, смиренно ожидая моего решенья. А теперь ты спрашиваешь, откуда я знаю?
И рассмеялся. Громко, страшно и безумно. И ты вдруг осознал, что способность Теромоса разорвать эти грёзы была лишь твоей иллюзией. И что ластящаяся к ладоням тьма ничего не сделает тому, кто был Повелителем Мрака не один век. Да что там — ты не был уверен, что смог бы справиться с прежним Морулисом, а тот ведь был всего лишь слугой Ивицера, пусть и сильным!
— Иллюзии развеяны, — удовлетворённо кивнул Ивицер. — Теперь о деле. Морулис совершенно верно рассудил, что я могу приживить кусок протоссской сущности в дыру, которую ты выскоблил в своей душе как последний идиот. Крестражи, хах, великое могущество, ну конечно, бесплатный сыр для наивной мышки... Но кто сказал, что мне в удовольствие колупаться в твоей душонке куском дуры, который противен мне одною чистотой? Есть тут в сеансе любительница в душах колупаться, в отличие от вас — способная хотя бы защищаться от меня. Тёмная Луна — слышали такое имя? Ступайте к этой сумасшедшей, она всё сделает, как я, а то и лучше — в конце концов, у неё осталось вдохновенье, а я его давно уж растерял. Темнушку вам и убалтывать не надо — дай только прооперировать кого!
— Благодарю за ответ, — эмоции Теромоса выглядели... приглушённо: Ивицер вывел-таки его из равновесия, но протоссу ничего не стоило взять себя в руки даже здесь.
— Всегда готов поделиться вселенской мудростью, — издевательская ухмылка странным образом превратилась в искреннюю улыбку. — А теперь послушайте-ка небольшую лекцию — вам не помешает.
> Смотри с точки зрения Эллы
Энтони, Теромос, Ханна, Марк, Дамблдор — все встрепенулись, ошеломлённо оглянулись по сторонам. Ты чувствовала, что мозг чуть ли не кипит, пытаясь переварить весь объём концепций, который Ивицер вывалил на вас сам и с помощью Осси. До этого ты только один раз полноценно, вживую общалась с собеседником, который не просто умнее или знает больше, а буквально подавляет своим умом! И это была Хранящая Время, а Ивицер был её... врагом? Ты окончательно запуталась в их отношениях — да и было ли это важно? Пусть сама Хранящая и разбирается вместе с... Элизой, Кристо и Алисой? А у тебя есть задачка посложней!
