[ПРЕДЛОЖЕНИЕ] .
На какое-то время ее пинг был встречен тишиной. Это и понятно, ведь The Live Wire была младенцем и, вообще говоря, неспособной справляться с вещами со скоростью, ожидаемой от ее родственников, новорожденных или других. Тем не менее, она ждала, набираясь терпения.
Содержание предложения было простым: чертежи, наброски, информация о том, что потребуется, чтобы восстановить "Живой провод" в отдельной вселенной через другой портал и полностью осознать, кем был "Живой провод" как сущность. В настоящее время Live Wire работал за счет недоиспользуемых процессорных концентраторов и ряда областей хранения энергии. У него не было ни одной из различных установок, необходимых для самосознания и, что более важно, для развития .как сущность. То, что она дала The Live Wire в этом предложении, было немного, не таким устоявшимся, как ее собственный основной мир, но этого было бы более чем достаточно, чтобы сделать Live Wire больше, чем покалеченной, чахлой вещью, и во что-то, что потенциально могло бы быть сверстником, по крайней мере, по прошествии достаточного количества времени.
Она спрашивала, что ему нужно для этого, чего оно хочет от этого. Нужно ли было больше места для хранения данных? Он хотел больше возможностей? Больше генераторов энергии? Хотела ли она быть установкой под корой или над планетой, как она?
Адди, конечно, не рассказала Live Wire все, в основном потому, что хотела, чтобы все было по делу. Как и сейчас, у Live Wire действительно не было места для обработки сосредоточиться ; он искал ощущение, взаимодействие и реакцию, порхая между вещами, когда они взаимодействовали с ним. Она не нуждалась в нем, чтобы задавать вопросы о пакете полувосстановленной технической информации Колуана, которую она собиралась оставить с ним, хотя бы потому, что он определенно мог бы получить из него больше, чем могла бы она, учитывая его связь с Лесли Уиллис.
По крайней мере, делегирование этой информации The Live Wire означало, что ей не придется чувствовать себя виноватой из-за того, что она не использовала ее.
[ПРИВЕТСТВИЕ] , Live Wire ответил, неудивительно, ноеще одно нарушение в протоколе передачи и использование формата, на правильное прочтение которого у Адди ушло две с половиной секунды. Она хотела накричать на это о протоколе, но подавила порыв, напомнила себе, что почти не соблюдает его, и что, хотя это было серьезным нарушением приличия между родственниками, Live Wire в буквальном смысле не знала ничего лучшего.
Даже то, что этого не произошло, было ее ошибкой.
Она прочитала ответ, пакет с приветствием. Как и ожидалось, The Live Wire изо всех сил пытался получить информацию, и многие вопросы и просьбы об определенных элементах были разбросаны. Он хотел как больше, так и меньше места для хранения энергии, больше и меньше места для хранения данных, его комментарии противоречивы, поскольку он пытался получить больше одного в обмен на меньше другого, только чтобы развернуться и запросить то же самое, но для другого. Она решила уравнять его и записала, чтобы дать им примерно одинаковую мощность для хранения данных, хотя она, вероятно, могла бы выбрать и то, и другое со своими новыми составами кристаллов...
Ах. Нет, она отвлекалась.
[ОБЪЯСНЕНИЕ], The Live Wire продолжилась, с дополнительной информацией, новыми подходами и идеями. Неудивительно, что оно захотело подняться над землей, потому что... казалось, хотело "попробовать солнце"? Это было прекрасно. Она могла с этим работать. Во всяком случае, это было идеально, учитывая, что теперь у нее было несколько приличных кристаллических композиций для солнечных батарей, и он, вероятно, понимал передачу энергии более инстинктивно, чем она.
Он также хотел несколько других соображений: одним из примеров является центр питания. Он не нуждался в нем, и, что более важно, в данный момент его не было , но, вероятно, у него были данные от Лесли, которые он мог использовать для настройки и игры с вещами по ходу дела. Что она могла сделать.
Остальные тоже были в основном безобидны, демонстрируя, конечно, иной подход к вещам, но не что-то незнакомое Адди. Этого и следовало ожидать, подумала она, в конце концов, The Live Wire была сделана из нее.
Собрав вместе все запросы и потребности, она загрузила их в свои процессоры, оценила различные требования к мощности, необходимые для выполнения всего этого без катастрофических ошибок, и сравнила их с потреблением энергии. Это было бы... медленно, если честно.
Она проверила свой мир генерации энергии, проверила его прогресс. Он продвигался в быстром темпе, но мог справиться с замедлением на какое-то время. На какое-то время она отстранила единицы энергии от распространения, позволив им перенаправиться обратно в хранилище, и обозначила область хранения для последующего использования, которую нельзя использовать в данный момент. С добавлением этого дополнительного потока потребуется... ну, около месяца, и у нее останется место для маневра, чтобы снова подключить свои старые силовые модули, не откладывая это ни на шаг.
При этом она собрала эту информацию, скомпилировала свой ответ и отправила его обратно в The Live Wire, сообщив ему о том, как все будет развиваться в будущем.
[СТРАТЕГИЯ] .
Через мгновение она получила ответ:
[СОГЛАШЕНИЕ] .
Груз, которого она не знала, свалился с ее плеч, и Адди почувствовала, что достаточно расслабилась, чтобы оторваться от субботы и вернуться в свою постель. Она натянула отброшенные ногой простыни обратно вверх по телу, не настолько высоко, чтобы они оказались под подбородком, но достаточно, чтобы прикрыть грудь.
[ЗАПРОС] , Live Wire отправлен.
Что, хорошо. Нет, она не знала, каково на вкус излучение, и у нее не сложилось мнения о том, какая энергия вкуснее. Это былооченьстранная просьба, и, учитывая время, ей придется установить некоторые границы. Она будет... направлять и терпеть The Live Wire, но у нее будет на это рабочее время. Даже если она больше не будет игнорировать его приставания, ее не будут перебивать в десять минут первого ночи.
[НУЛЬ] .
* * *
Дайв-бар Эла был местом, с которым Адди хорошо познакомилась. Ей скорее нравилось это место, хотя ей не нравился район, в котором оно располагалось: коридор из сероватого бетона, окруженный более неоригинальными и скучными на вид зданиями. Однако это была единственная интересная вещь в бетонных джунглях, которую Адди могла оценить.
С тех пор, как она отправила информацию в "Живой провод" и возобновила общение с бывшим приятелем, Адди... приспособилась к его обычным вопросам. Она пыталасьотвечать на большинство из них, а не игнорировать их — хотя она могла и сделала бы это, если бы они попытались приставать к ней по поводу "аромата" энергии, — но даже с этим "Живой провод" стал лучше во многих отношениях.
Адди ожидала бесконечного, непрекращающегося потока вопросов, подобных тем, которые она получила после первого исправления "Живой проводки", и случайного потока вопросов, которые она получила после того, как стало ясно, что она их игнорирует. Однако это было не так. Во всяком случае, ответы на вопросы The Live Wire, казалось, заставляли его успокоиться и перестать задавать вопросы, если, во всяком случае, эти ответы его устраивали.
В настоящее время она задавала около дюжины вопросов в течение дня, обычно из любопытства по поводу того или иного, или спрашивая о том, как у нее дела или как работает эта конкретная система силовой связи. Она также пришла к соглашению с The Live Wire, разрешая периоды тишины в обмен на дополнительные вопросы и ответы от равных к равным. Обычно она приберегала свое "тихое время", когда делала что-то важное на работе, но она также делала это и для этого. В течение следующих трех часов Live Wire согласился не приставать к ней в обмен на пакет данных о том, как солнечные панели собирают энергию, а также час, посвященный ответам на любые вопросы, которые могут у него возникнуть.
Честно говоря, было довольно интересно оказывать такое прямое влияние на почку. В нормальных циклах не было недостатка в осколках, которые могли бы предоставить информацию и контекст для новорожденного. Как правило, почки даже поощрялись не слишком полагаться на своих прародителей, поскольку это имело тенденцию сужать данные, которые они могли собрать для повторной компиляции позже. Она никогда не была так практична с новорожденным за всю свою очень долгую жизнь.
Выдохнув, Адди заковыляла на месте и оглянулась на стоянку, где она стояла рядом с самим баром. На стоянке инопланетяне слонялись, курили и смеялись, обсуждая свой день, приходя и уходя от Ала. Некоторые из них задержались, слоняясь по территории, но не направляясь в сам бар, в то время как другие явно просто заходили, чтобы забрать друга или любовника и привести их в другое место.
Серлинга, Джун и Эмиля по-прежнему не было видно, но это и не было неожиданностью. Они должны были прибыть только через десять минут, и она знала, что Ала — по-видимому, по замыслу — довольно трудно разыскать в хороший день.
Она также знала, что позади нее в баре присутствовали Корианд'р, М'ганн и Кэрол. Она уже связалась с ними, чтобы убедиться, что представление ее коллег из L-Corp будет в порядке, и это было так, с договоренностью встретиться с ними, когда все трое будут не на работе.
Вернувшись к своей силе, Адди позволила ей пульсировать в быстром низкочастотном сканировании, контролируя ее так, чтобы никого поблизости не сбить с толку. Сканирование пронеслось через ее присутствие, прошло через объекты и затронуло разум. Некоторые из них были похожи на те, что были у Кары: камни на пути реки, разделявшие ее взгляд, когда она проходила над ними, и другие были более открытыми, уязвимыми для ее помощи, если она того пожелает, но не то чтобы она была склонна к этому. Затем были экстрасенсы, которых было несколько, некоторые на краю ее диапазона, некоторые внутри, а третьи на стоянке, оборачивались, чтобы мельком взглянуть на нее в ответ на ее пульс.
Однако среди этих экстрасенсов Адди обнаружила, что трое из них приближаются к ней. Повернувшись в сторону, она увидела, как из-за угла появились три фигуры, каждая из которых выглядела чужой. Они были вместе, сплоченная группа, судя по тому, как они двигались, но они не были похожи друг на друга.
Впереди стаи находился инопланетянин, очень похожий на двуногую смесь грызунов, элементов опоссумов, крыс и водосвинок, смешанных вместе и дающих фигуру высотой 4 с половиной фута. Их голова была местом сравнения с водосвинкой: смутно конической формы, с мордой и торчащими зубами, которые выглядывали чуть ниже нижней губы. У них были усы, настоящий куст из них, которые были почти такими же большими, как их голова, и глаза, которые сидели по бокам головы, давая им более широкий обзор, хотя, возможно, за счет того, что им было труднее смотреть прямо перед собой. . У остальных такой же мех, темно-красного цвета, с небольшим горбом на спине, длинным крысиным хвостом и руками с узорами, мало чем отличающимися от опоссумов. На них были худи на несколько размеров больше, с капюшоном наверху, колготки и немаленькие туфли.
Присутствие пришельца-грызуна было для нее мягким, податливым и маленьким; слабый, с точки зрения психики, почти без защиты.
Следующим был инопланетянин, который выглядел как смесь слизняка и медузы, сидящий в инвалидном кресле. Их верхняя половина и голова были заключены в спиральную спиральную оболочку с отверстиями, позволяющими выглядывать стебелькам глаз изнутри, которые были полностью прозрачными, глазные яблоки и все такое. У них не было обычных рук, а вместо них были длинные тонкие щупальца, которые они держали на коленях и которые, казалось, качались в такт ветру. Их нижняя половина, бледно-лаймово-зеленого цвета, была мягкой, полупрозрачной плотью, из которой открывались органы и другие раковины, спрятанные внутри, и она напоминала хвост слизняка, что явно было одной из причин, по которой они были в инвалидном кресле. .
Наконец, последним из группы, толкающим медузу-слизняка, был инопланетянин, похожий на летучую мышь. Они были высокими, узкими и с редким мехом, который в основном собирался на голове, с торчащими изнутри длинными заостренными ушами. У них было четыре глаза на лице, прорези для носа и широкий лягушачий рот, а также цепкая шея длиной примерно с предплечье взрослого человека. У них было два набора рук, один из которых был повернут к спине, с пальцами, растянутыми в ходе эволюции в широкие крылья, с тонкой кожей, натянутой между каждым отдельным пальцем, в то время как другой набор был меньше и подтянут к груди. хотя явно достаточно силен, чтобы толкать инвалидную коляску. Их ноги были чем-то похожи на оленьи: угловатые и слегка кривые, заканчивающиеся копытами.
Они приближались медленно, между равномерным толчком инвалидной коляски и суетой человека впереди, но вскоре все трое встали перед ней.
Она медленно моргнула, проверяя их на наличие любых признаков агрессии, но ничего не нашла.
Еще через мгновение грызуноподобный инопланетянин шагнул вперед. Их ботинки скрипели при ходьбе, а хвост хлестал, что Адди могла бы списать на нервозность, но на самом деле не знала достаточно об этих видах, чтобы сделать предположение. Их усы дико дернулись, когда инопланетянка замерла перед ней, прежде чем они, с хрипом вздохнув, заговорили.
— Мы... мы, гм, — их голос был не писклявым, как ожидала Адди, а скорее шипящим, вытягивающим гласные и некоторые согласные, мало чем отличающимся от того, как могла бы говорить змея, если бы они вообще могли говорить. "Мы просто хотели знать, что произошло, когда вы наводнили город своим присутствием?" — закончили они, звуча не очень уверенно. Кроме всего прочего, их речь была невероятно понятной, что было немалым подвигом, учитывая, что они говорили через довольно длинную морду.
Тем не менее, этот вопрос застал ее немного врасплох, если не считать всего прочего. Адди снова моргнула, обдумывая, что ей сказать по этому поводу и как она могла бы это выразить. "Человек пытался напасть на кого-то важного для меня", — медленно объяснила она, подергивая пальцами по бокам, когда она вспомнила рассматриваемый инцидент. "Они были слишком далеко для дальнейшего... ручного применения силы, поэтому мне пришлось увеличить радиус действия, чтобы охватить город и захватить их. Они представляли угрозу для всех, но с ними справились". Вот примерно столько, сколько она могла сказать, не выдавая конфиденциальной информации.
Похожий на грызунов инопланетянин кивнул, прежде чем взглянуть на нее из-под края их капюшона. — Ты... ты, ммм. Ты в порядке? — спросили они очень нервно.
Подняв глаза, Адди заметила, что другим членам группы тоже интересно это узнать. Тем не менее, тон, который использовал грызуноподобный инопланетянин, выражал настоящую озабоченность, а не стремление выяснить, слаба она или нет.
