Это было... странно. Тоже удивительно, но в основном странно. — Я в порядке, — просто заявила она.
Похожий на грызуна инопланетянин немного обмяк, казалось, от облегчения, его усы подергивались. "Отлично", — пробормотали они, сжав пальцы вместе, казалось, не в силах стоять на месте какое-то время.
— Однако я не совсем понимаю, почему ты так беспокоишься, — продолжила Адди, наблюдая, как грызун-инопланетянин слегка вздрогнул. "Я вас не знаю, и вы не знаете меня — у вас нет причин беспокоиться о моем здоровье".
Инопланетянин-грызун оглянулся на своих сверстников, напряжение в их конечностях спало, а затем уставился на нее. Они встали во весь рост, но не могли удержаться, чтобы их руки не скручивались вместе, дергая пальцы в очередном нервном проявлении. "Я... происхожу из вида коллективного разума, вы должны понимать. Самые сильные экстрасенсы помещаются во главе стаи и контролируют остальных — они становятся лидерами, мы — трутнями".
В любом случае это объясняет полное отсутствие защиты в их психическом присутствии.
"Это означает, что, ах, я уязвим, даже после того, как я был освобожден от коллективного разума", — объяснили грызуны-инопланетяне, пожав плечами. "Я... меньше, в коллективном разуме, я не думаю так ясно, у меня нет чувства собственного "я", потому что оно разделяется с остальными. Мне потребовалось много времени, чтобы понять самоощущение, и оно рискует быть отнятым, если прибудет достаточное количество моих родственников, чтобы сформировать сеть. Ты предотвратишь это".
Адди снова моргнула. "Я не уверен, как бы я это сделал".
"Ваше присутствие... достаточно велико, чтобы сети не могли оставаться вместе. Вы сделали Нэшнл-Сити безопасным местом не только для меня, но и для друзей моего вида, с которыми я не мог быть рядом из-за риска потерять себя в появляющейся сети и начинаем все сначала", — объяснили они, дико дергая усами. "Даже когда ты уходишь, это ненадолго, и твое психическое присутствие означает, что мы, э-э, остались с помехами, поэтому мы можем остаться такими, какие мы есть. могущественным, каким бы ты ни был. Иногда твое присутствие может быть значительным, но оно не является негативным".
Что ж. Это было... конечно новостью. В каком-то смысле она разрушала своего рода психическую экосистему, но в данном случае обнаружила, что не возражает. "Пожалуйста," сказала она, наконец, ради вежливости.
Инопланетянин-грызун кивнул, затем взглянул на что-то у нее за плечом и вздрогнул.
Адди оглянулась. Прибыли Серлинг, Джун и Эмиль, и они приближались, бросая любопытные взгляды на эклектичную смесь очень нечеловеческих инопланетян.
— Мы просто хотели сказать спасибо. С'ика и сама бы так сказала, но она, ах... — пришелец-грызун неопределенно указал на пришельца-слизняка-медузу, указывая на отсутствие рта. "Я Лорек, а Джину позади меня — Каавла. Спасибо".
Лорек, судя по всему, коротко поклонился, затем шаркнул назад и начал уводить двух других от наступающих людей.
Глядя, как они уходят, Адди подождала, пока они снова не исчезли из виду, и обернулась, обнаружив, что Серлинг бежит в ее направлении, махая рукой.
— Привет, Адди, — сказала Серлинг, замедляя шаг до полной остановки, когда она посмотрела в том направлении, куда только что ушли трое инопланетян. "Все хорошо?"
Адди кивнула. "Здравствуйте, Серлинг, и да, все так", — вежливо согласилась она, наблюдая, как Эмиль и Джун подошли, чтобы присоединиться к Серлингу, и так же посмотрели в сторону, куда ушли трое инопланетян. Им придется очень скоро привыкнуть к нелюдям, иначе они проведут всю ночь, глядя на охранника у двери. "Я всего лишь могущественный экстрасенс, и эти люди беспокоились обо мне".
Серлинг моргнул. — Ха, — медленно сказала она. "Чисто. В любом случае, это место чертовски схематично. Мне оно даже нравится."
Адди снова кивнула. "Это, я считаю, часть апелляции".
Пройдя мимо Серлинга, она жестом пригласила троих следовать за ней, когда подошла к высокой металлической двери с решеткой. "Кроме того, добрый вечер вам обоим, Джун, Эмиль", добавила Адди, не желая, чтобы ее поймали на нарушении приличия. Джун одарила ее быстрой улыбкой, когда Эмиль кивнул. Сделав это, она повернулась к двери и уперлась в нее костяшками пальцев.
Дверца распахнулась, и изнутри выглянули глаза Кевина. "Пароль?" они хрипели.
— Черничный сидр, — как ни в чем не бывало заявила Адди.
Дверца захлопнулась, и после секунды дребезжания и поворота дверь вскоре была отперта и распахнута для них, позволяя им войти внутрь, а Кевин с четырьмя руками стоял в стороне.
— Привет, Кевин, — вежливо поздоровалась Адди, кивнув головой.
"Добрый вечер, Адди", — ответил Кевин, и Адди подняла их на более высокий уровень в созданной ею иерархии безопасности дверей.
Ее коллеги плелись за ней, глядя на Кевина, пока они шли, Эмиль выглядел несколько пораженным их появлением.
Кевин, конечно, возражал против этого. Они несколько согнули все четыре руки, выпрямили спину и уставились, в частности, на Серлинга, который последние пять секунд пялился на них. "У тебя проблемы?" они спросили.
"Блять, нет, не знаю", — ответил Серлинг, не теряя ни секунды. "Просто осознал, какое дерьмо я мог бы сделать с четырьмя руками".
Это явно смутило Кевина. — ...Знаешь, люди обычно так не реагируют, — сказали они и, видимо, для выразительности моргнули всеми четырьмя глазами. Не одновременно, а в шахматном порядке, так что каждый глаз закрывался до того, как начал закрываться следующий.
— Я хоть немного кажусь нормальным ? — спросил Серлинг с искренним любопытством.
Кевин одарил ее долгим взглядом по всему телу и признал это кивком. "Нет, не надо".
"Пожалуйста, не толпитесь у двери", — крикнула Адди троим, заставив Джун и Эмиля двигаться, в то время как Серлинг закатила глаза и бросила на нее взгляд. "Люди должны будут использовать это. "
После этого Серлингу, Джун и Эмилю удалось оторваться от двери и присоединиться к ней, и Адди чувствовала, что не потеряет их в толпе пьяных инопланетян, если будет отводить взгляд дольше, чем на секунду. .
Ей не потребовалось много времени, чтобы найти М'ганна, Кориандра и Кэрол. Все трое спрятались в кабинке, а Кэрол уже поднялась со своего места и, прищурившись, посмотрела в их сторону. Они выбрали одну из самых больших кабин, по-видимому, чтобы освободить место для ее коллег, и Адди почувствовала прилив благодарности за это. По крайней мере, им не придется организовывать дополнительные места для сидения.
Шагнув вперед, она направилась к Кэрол, которая начала махать ей, как только она подошла достаточно близко, чтобы, по-видимому, заметить ее среди толпы инопланетян, слоняющихся вокруг. Пока она шла, она взглянула на экраны телевизоров на стене, переключилась на хоккей, как они почти всегда были, прежде чем бросить взгляд на бар, где, по-видимому, владелец — Ал — сегодня вечером обслуживал бар.
Ал был инопланетянином, но из тех, кто выглядел неотличимым от людей, и никто не хотел рассказывать ей, кто он такой. У него была нежная смуглая кожа, длинные черные волосы, собранные в хвост, и черты лица коренных народов Северо-Западного плато, хотя Адди не могла с легкостью определить, к какой группе он мог принадлежать. Он был одет в простые черные брюки и белую футболку, выглядя на удивление шикарно, и подавал кому-то фруктовый напиток с плавающим в нем кусочком ананаса.
Он поймал ее взгляд на себе и кивнул. Очень вежливый. Она одобрила и кивнула в ответ.
Вскоре она привела себя, Джун, Серлинг и Эмиля к кабинке, где Кэрол наконец села на свое место. Кэрол, Корианд'р и М'ганн были на одной стороне. Кэрол улыбнулась ей, прежде чем взглянуть на людей, которых она привела с собой, с любопытством приподняв одну бровь.
— Джун Роббинс, Серлинг Рокетт и Эмиль Гамильтон, — начала Адди, указывая на каждого из них по очереди. "Это Корианд'р, М'ганн М'орзз и Кэрол Ахенн. Пожалуйста, будьте вежливы друг с другом. Кроме того, добрый вечер, Корианд'р, М'ганн и Кэрол, приятно вас видеть".
С этими словами она проскользнула в кабинку и поползла вперед, пока не оказалась вровень со стеной, оказавшись напротив Корианд'ра, который помахал ей пальцами.
Серлинг первым присоединился к ней в кабинке и со смехом протиснулся рядом с ней. "Привет, друзья Адди. Приятно познакомиться".
Следующим был Эмиль, который в итоге сел напротив М'ганн. Двое из них обменялись вежливыми, хотя и тихими кивками голов, по-видимому, придя к невербальному пониманию без каких-либо признаков использования телепатии. Адди не знала как, но вряд ли хотела на этом останавливаться.
Джун вошла последней и оказалась напротив Кэрол. "Приятно познакомиться с вами троими", — радостно сказала Джун, улыбаясь одной из своих приятных улыбок, которые всегда доставались Адди, когда она говорила "доброе утро". "Адди мало что говорила о тебе, но то, что у нее есть, было положительным".
Кэрол изобразила улыбку. "Эй, то же самое можно сказать и о вас троих", сказала она, ее голос был тронут смехом. "Кто-то должен подойти через секунду и принести нам меню".
"Я очень закрытый человек", — как ни в чем не бывало сказала Адди группе. "Это не влияет на мое мнение о вас, которое значительно выше, чем у обычного члена человеческой популяции".
"Я до сих пор не понимаю, как ты скрыла от меня, что ты инопланетянин", — пожаловалась Серлинг, подперев рукой подбородок и повернувшись, чтобы посмотреть на нее. "Серьезно, я должен был выбрать его раньше".
— Попробуй стать экстрасенсом, — добавила М'ганн неожиданно сухим голосом. "Адди невозможно не заметить".
— Ты что-то говорила об этом, — заметил Эмиль, взглянув на нее через плечо Серлинга. — Когда ты объяснил, почему эти инопланетяне подошли к тебе.
— Подожди, на тебя кто-то пытался напасть? — заговорил Корианд'р, звуча более заинтересованным в разговоре теперь, когда речь шла о насилии.
Серлинг, сидящий рядом с ней, посмотрел на Кориандра с неожиданной интенсивностью, которой до сих пор не было. Корианд'р, по сравнению с ним, совершенно не заметил этого.
"Нет, на меня не нападали", — возразила Адди и увидела, как Корианд'р немного поник. "Они просто были обеспокоены моей деятельностью во время инцидента с лазутчиком".
"Это достаточно расплывчатая речь, я предполагаю, что вы не можете сказать, что именно произошло?" Серлинг отстранился, оглядываясь на нее теперь, когда она потеряла интерес к Корианд'ру.
Адди кивнула. "С юридической точки зрения я ничего не могу сказать".
"Ну, это дерьмо".
Прежде чем Серлинг успел разглагольствовать, кто-то прочистил горло, и Адди повернулась и увидела Итнара, стоящего перед их столом. Он был одет, как всегда: в несколько слоев куртки, даже находясь в помещении в Калифорнии, с капюшоном на одной из них, надвинутым на голову, на меховой подкладке. Его льдисто-голубая кожа, полупрозрачная, выглядывала изнутри, а между большими пальцами у него было приготовлено для них семь меню.
Итнар взглянул в ее сторону, затем широко улыбнулся. "Адди, добро пожаловать! А, точно, меню, меню. Вот, пожалуйста". Он передал их по кругу, разделив стопку пополам и передав три Кэрол, которая, соответственно, передала их обратно М'ганну, а затем Кориандру, а затем передала остальные Джун, которая сделала то же самое, что и Кэрол.
— Добрый вечер, Итнар, — радостно ответила Адди. "Я буду есть колотый лед, как обычно".
"Это нестандартный микс?" — спросил Серлинг, взглянув на ее меню.
Корианд'р вернул ее меню Итнару, который улыбнулся ей. "Нет, это буквально. Я также буду колотый лед, если можно, большими кусками".
Серлинг одарил Адди и Корианд'ра недоверчивыми взглядами. "Ты серьезно приходишь в бар есть лед? "
"Я отказываюсь намеренно отравлять себя", — объяснила Адди, также возвращая свое собственное меню. "Какой алкоголь, безусловно, квалифицируется".
"Адди, одно из лучших дерьмов на этой планете — это яд. Быть отравленным может быть очень весело, например, когда ты лижешь жаб". Она сделала паузу. "Не то чтобы я когда-либо делала это", — быстро пояснила Серлинг, заработав на себе пару острых взглядов от Эмиля и Джун, но она проигнорировала их обоих, чтобы глубже изучить список алкогольных напитков в меню.
— Я выпью джин с тоником, если можно, — сказал Эмиль, закончив смотреть на голову Серлинга, передавая ему и свое меню.
"Апельсиновый сок, с большим количеством льда?" Джун замялась, возвращая свое собственное меню. "Сегодня я назначенный водитель".
"Боже, меня как будто окружают лютериты", — проворчал Серлинг.
"Ты хочешь вернуться или нет, Серлинг?" Джун, в свою очередь, упрекнула Эмиля, потянувшись через голову, чтобы ткнуть ее в щеку.
Серлинг цокнула языком и закрыла меню. "Да, но только если я встану на ноги. Я хочу это... Ксефузианский ром? Если я правильно сказал? Там сказано, что технически он не смертелен для людей. Просто, инопланетный самогон, спасибо."
Итнар, кивнув, взял ее меню. — Инопланетный самогон, — эхом повторил он, словно проверяя слово на языке.
— Рюмка водки для меня, Нар, — сказала Кэрол, тоже предлагая ему свое меню. "Я приду за другим заказом, если кто-то не сделает это для меня, но я не хочу баловаться".
"Моя завсегдатай тоже", — добавила М'ганн, хотя Адди не совсем понимала, что можно назвать "её завсегдатаем" при любом напряжении воображения.
Теперь, когда все меню возвращены, Итнар одарил их еще одной яркой улыбкой. "Я вернусь с вашим приказом через минуту!" Затем, с этими словами, он развернулся на каблуках и направился обратно к Алу и самому бару.
После этого последовала минута молчания.
Затем Серлинг повернулся, чтобы посмотреть на трех человек, сидевших напротив нее, и уставился на них. — Значит, вы инопланетяне? — прямо спросила она.
Джун сочувственно поморщилась. " Серлинг , это может быть грубо..."
Кэрол покачала головой в сторону Джун, отмахиваясь от нее. "Все в порядке, я предпочитаю, чтобы люди были прямолинейными, чем танцевали вокруг темы, как будто это грязный секрет. Однако, отвечая на ваш вопрос: да, инопланетяне".
— Ага, — сказала Серлинг, откидываясь на спинку сиденья. "Кто-нибудь из вас, ребята, или связанные с вами цивилизации, или кто-то еще понял, почему все, э-э, вроде как выглядят... Я не хочу говорить "по-человечески", верно? Потому что я полагаю, что мы довольно опоздали на вечеринку и не так уж давно мы все были обезьянами, но типа, знаете ли. Двуногие, примерно одинаковой формы и цвета. Два глаза и все такое. Я имею в виду, вы только посмотрите на Адди, она выглядит как человек.
"Это потому, что я частично", — сказала Адди.
Серлинг повернулся, чтобы посмотреть на нее, и моргнул, долго и медленно. "Я даже не знаю, как это сработает, но ладно. Плохой пример. Супергёрл выглядит человеком, как и Супермен, и вы трое тоже, так что прецедента не было. "
"Нет, мы не знаем", — вмешалась М'ганн, ее тон стал немного сухим, но не безразличным. "Никто на самом деле не понимает, почему инопланетяне склонны к похожему дизайну, форме и внешнему виду. Многие инопланетяне выглядят не очень похожими, но тот факт, что так много, является одной из многих загадок большей вселенной".
