Ты поёшь и возрождаешь, и в песне твоей переплетаются тысячи чувств и историй, бытовых и не очень, драматических и героических, трагических и скучных, осмысленных и запутанных, однозначных и многозначных, болезненных и глупых, мудрых и безумных. Ведь люди — разные! И ты, твоя сила, твой Ключ, твой Кристалл и твоё Зеркало возвращают каждого из них! Ты видишь бандитов и убийц, видишь героев и гениев, видишь глупцов и обычных, серых людишек (насколько же они теперь ярче того, чем были раньше!). Ты видишь их всех, но не судишь. Ты чувствуешь, что не имеешь права судить, как и права изменять. Ты ведь не изменяешь, а просто исцеляешь — каждого из них.
И с каждым возрождённым Город дрожит и меняется. И сила твоя, твоя песня окутывает улицы и дома. Они никогда не были индивидуальными, у них не было историй и личностей — но разве это останавливает тебя? Разве причинно-следственность может помешать? Ты поёшь их истории, ты рассказываешь их личности, ты впечатываешь их форму-Тень и их душу-Сердце Ключом прямо в реальность — такими, какими они и должны быть, до распоследней трещинки и атома! И когда ты заканчиваешь, реальность их становится настолько неотъемлемой для Края Весенних Холодов, что никакой грёзоворот никогда уж Город не развоплотит.
Будь Разбойницей.
«Дядя Дон? Ты просил связаться, когда будет время», — Элис деликатно отвернулась, но ты знала, что таким, как она, не нужно смотреть, чтобы видеть.
«Слава Богу, ты жива! Я думала... Мы думали, что потеряли тебя!» — это не дядя Дон! Это... это же мамин почерк! Ты... она... Тёмная Бездна, ты даже не знала, что сказать!
«Мама, с тобой всё в порядке?»
«Я держусь, а как ты? Где ты сейчас? Дональд сказал, что ты в сеансе. Как ты доберёшься до нас? Мы могли бы вылететь к тебе, я, Билл, Перси! Ты ведь знаешь?».
«Это слишком опасно, мама, — вздохнула ты. — Я знаю, что остались только вы. Держись. Всё закончится очень скоро».
«О чём ты, Джинни? Что закончится? Почему ты не можешь прилететь?»
«Извини, всё сложно, — не сразу нашлась. — Долго рассказывать, но я влипла по самые уши. Мы, я, Грэм, Луна, Энтони и наши друзья — в центре событий. Оставайся на Хогвартсе, там должно быть безопасно...
Глупо просить тебя не волноваться, наверное, наши часы показывали бы всё время, что я «в смертельной опасности». Просто побереги остальных, хорошо? Если я не справлюсь, всё будет зря».
«Я люблю тебя, Джинни».
«И я тебя, мам. Остальные рядом?»
«Мы тут, Джин», — твёрдым, размашистым почерком Билла.
«Билл, слушай внимательно. Я не уверена, но скорей всего дела в сеансе обостряются. Скоро будет финальная битва между Элис, Хранящей, Ивицером и всеми-всеми».
«Как скоро? Что мы должны делать?», — просто написал Билл. Мерлин и Моргана, твой старший брат — идеален!
«Очень скоро, — хотела бы ты знать конкретно... — Когда мы закончим свои задания или чуть раньше. Если политика капитана Слизерина не изменится, Хогвартс будет участвовать».
«Но это самоубийство! — «воскликнул» связной лист почерком Перси. — Объединённая Канцелярия не пойдёт на это!»
«От этого зависит наше будущее, — ты надеялась, что твои слова звучат убедительно. — Хогвартс встанет на сторону Хранящей или на сторону Элис. Я не знаю, что выберет эта твоя Канцелярия, — почему-то ты ни на секунду не сомневалась, что Перси в ней состоит и занимает как минимум неплохую должность. — Пожалуйста, напиши мне сразу, как узнаешь, на чьей стороне будет Хогвартс», — ты не была уверена, что будет время прочитать...
«Какая сторона лучше?» — Билл.
«Не знаю, — только и ответила ты. — Я не знаю, какой план у Хранящей. Элис предлагала мне светлое будущее и всё такое».
«Сестрёнка, ты не, — оборвалось. Снова продолжилось. — Во что ты ввязалась, Джинни?»
«Ну я вроде бы спасаю мир и помогаю в создании чего-то очень великого? — сама бы понимала, во что ввязалась! — Наш лист реальностей разрушен, и Хранящая хочет это как-то исправить. Элис тоже, но по-другому.
Я не знаю, как именно. Но это сильно зависит от наших миссий.
Всё не то, чем кажется.
Перси, Леди Макгонагалл должна знать обо всём этом.
Меньше меня, наверное, но она умнее.
Я хотела сказать, — замерла. Рука задрожала! Ты неожиданно сильно разозлилась на себя за глупую слабость и продолжила через силу. — Вы должны быть готовы к битве. Хогвартс — самое безопасное место, но постарайтесь как-нибудь защитить каюты. Если Хогвартс, — рука снова дрогнула, и ты сжала зубы. — Если Хогвартс разрушится, каюты могут уцелеть.
Сделайте из них крепость как из Норы.
Я
Я не могу помочь, извини, мама. Я обещаю, что тот, из-за кого на нашей Земле случилась катастрофа, заплатит».
«Джинни», — начало было появляться слово, но ты прервала его своей фразой.
«Мама, я буду осторожна. Перси, Билл, дядя Дон, берегите себя. Я не знаю, когда снова смогу вам написать. Столько всего произошло. Я сильно изменилась... Но я обязательно вернусь!
Ждите меня!
Удачи.
Ваша Разбойница Жизни Джин», — и спрятала листок в капчалог, вытирая рукой наворачивающиеся слёзы. Чёртова Элис! Ты бы и забыла о дядиной просьбе, а она...
Тёплая ладонь аккуратно сжала твоё плечо — не покровительственно, а скорее заботливо, с поддержкой.
— Всё хорошо, Джинни, — голос Элис звучал светло и слегка грустно. — Ты сделала то, что должна была.
Ты не ответила, всё пытаясь и пытаясь безуспешно справиться со слезами и чувствами. Как будто плотину прорвало! Мама... Братья... А папа умер, и Рон, и близнецы, и Чарли! И их уже не вернуть, даже иномагу, а ты тут одна с этим квестом, и Тёмная Луна, и Гемера, и Том, и эта Элис...
На долгую секунду ты почувствовала себя космически одинокой и совсем-совсем слабой. А потом откуда-то изнутри тебе улыбнулась другая ты. Королева. И ты резко вскинула голову, взмахом палочки убирая слёзы. Потом! Потом наплачешься. С тобой будет Том, а Тёмная Луна... Она хотя бы — зло известное и даже не совсем уж зло, просто... Просто такая же как ты, но зашла гораздо дальше? Вы должны справиться. Ты должна справиться. Уизли всегда были известны своим упрямством, и ты свою семью — не подведёшь.
Будь Магом.
Брао-Илт не был недоволен. Он был привычно невозмутим, и если у Мэрэди невозмутимость всегда была холодной, то он не был ни тёплым, ни холодным — будто маску на себя надел! Ты сразу заподозревала его в каком-то подвохе. Попытается сбежать прямо сейчас?
— Я внимательно слежу, — тихо мыслесказала Мэрэди так, чтобы Брао не услышал. Ты немного успокоилась, но тоже постаралась внимательно следить с помощью Ключа.
— Хм, — скрестил он руки. — Ты не справилась с заданием в полной мере. Я не чувствую во всех гражданах достаточно Надежды. И ты знаешь это сама. С таким орудием, как этот посох, тебе ничего не стоило внушить им любую общую Надежду, какую захотела бы.
— Луна — Маг, а не Ведьма, — как бы между прочим заметила Мэрэди.
— Маг... — протянул Брао-Илт. — Ты сознательно решила не выполнять моё задание в полной мере, вместо того вернула этим людям их самих. Ты сделала это не потому, что тебе захотелось. Менять их...
— Неправильно! — воскликнула ты.
— Неправильно, — с непроницаемым лицом повторил он, смерив тебя взглядом. — Что же, я убедился, что у тебя есть не только сила, но и принципы. У тебя есть честь, Луна Лавгуд, и ты прошла первую часть моего испытания. Пусть ты и слабей меня, но я дам тебе шанс победить.
Ты почувствовала, что неправильно будет сказать что-то типа «спасибо!» и вообще что-то восклицать, и вместо этого решительно кивнула и спросила:
— Где и когда?
— Мы не будем сражаться насмерть, маленький воин, — молвил он, улыбнувшись уголками губ. — Мы проведём дуэль. Ты знаешь, что такое дуэль?
— Бой по правилам и традициям? — попыталась сформулировать ты.
— Место — центр Города, — одобрительно кивнул он. — Я очерчу сферу своим Ключом, мы встанем друг напротив друга и по команде Мэрэди сойдёмся в поединке воль и Ключей. Победит тот, кто выбросит соперника за пределы сферы. Время — когда тебе будет удобно. Ты же спешишь, Луна?
— Сейчас, — тут же решилась ты. — У меня нет времени ждать.
— Да будет так, — лёгкая торжественность в голосе.
Спустя всего минуту вы зависли друг напротив друга в очерченных Брао границах. Не барьер — просто... сигнализация? Что-то, что среагирует на любого из вас, что-то незримое, духовное. Брао и Мэрэди вместе объяснили тебе, как это работает — чтобы не разрушила случайно. Случайно разрушить, впрочем, было тяжело — а ты не собиралась и стараться! Нужно просто выиграть по правилам, и ты достаточно уверена в себе. Ты справишься! Ведь так?
...Брао атакует внезапно. Его Ключ ураганным порывом ветра хочет снести, выбросить тебя за барьер... Ты действуешь интуитивно. Ты помнишь, как защищалась в третьем круге. Ты восстанавливаешь равновесие. Ветер гаснет. Но это только начало!
Пространство, время, гравитация, инерция, воздух и даже дух — в один миг всё жаждет выбросить тебя наружу! Ты борешься. Сосредотачиваешься так сильно, как только можешь, вкладываешь всё тэу в единственную цель — удержаться. Ты. Здесь. Стоишь. Тебя. Отсюда. Не сдвинуть! И становится так.
Но это помогает ненадолго! Брао, размываясь даже в твоём восприятии от скорости, атакует Ключом как мечом! Ты успеваешь заметить вспышку страха на лице Мэрэди, замершей за барьером, а затем твоя рука, твоё тело одним гармоничным, идеальным движением парируют выпад Ключом, тут же обратившимся в копию меча Брао. И Ключ даёт тебе физические силы, а его сила парирует непрерывные атаки на что-то неведомое, что стремится разрушить Брао, чтобы выбросить тебя из сферы!
«Я с тобой», — ты осознаёшь, что Мэрэди говорит через вашу связь учителя и ученика. И всё понимаешь:
«Но ты не должна помогать!»
«Правда? Кто мне запрещал? — и холодно смеётся. — Я просто немного поуправляю твоим телом, а ты — отражай нефизические атаки. Эта, между прочим, называется «изменение мерности пространства».
«Но это... нечестно?» — шепчешь ты, пока твои руки с неожиданной для самой тебя силой наносят удар, а Брао жёстко блокирует его. Одновременно ты ощущаешь, как мир стремится перевернуться-разорваться, и возвращаешь его в нормальное состояние.
«Ты хочешь нечестно победить или честно проиграть? — спокойно парирует она. — Ты легко отразишь его нефизические атаки, в этом ты по-настоящему сильна, но он — воин, и воин высшего класса».
«А ты?» — ты сама не успеваешь понять, что делает твоё тело! Как-то непередаваемо быстро ты странными, не совсем логичными движениями вращаешься в воздухе, меняя тяжесть и инерцию себя и Ключа, а потом буквально выстреливаешь собою как из пушки!
«Я брала уроки у Яалша, Старшего Смотрителя Третьего Дома, — гордо отвечает Мэрэди. — Может быть, Брао из рода Илт — лучший воин на своей родине, но Яалш некогда учился у самого Творца, а его опыт больше, чем существовали эти Илт, — так непривычно слышать в голосе Мэрэди такую гордость, даже гордыню! Ты никогда не представляла её как воина, а сейчас это неожиданно подходит её образу, её душе. — Твоё тело не подготовлено для этого боя, но у нас есть Ключ, и, поверь, он может слушаться гораздо большего числа команд в секунду, чем может отдать сотня копий меня или тебя!»
Брао блокирует твою-её атаку. Неожиданно вы оказываетесь лицом к лицу, отделённые друг от друга только скрещёнными Ключами, никак не способными продавить друг друга. И Брао не зол! Он почти смеётся, он радуется, и это радость азарта, искренний смех вызова, боевой оскал! На мгновение ты видишь вас со стороны глазами Мэрэди, видишь, насколько же вы различны: гигант с мечом ему под стать, радостно смеющийся от этой битвы, и ты, девочка с клинком в треть его, отрешённо-спокойная, даже какая-то удивлённая... И самое странное, что теперь нападаешь уже ты, и это он вынужден отражать твои (Мэрэди!) удары!
Ты пляшешь вокруг него, порхаешь, как бабочка, жалишь его Ключом, непрерывно меняющим форму, вытягивающимся, точно иголка, обращающимся в нерушимый щит, в грубый лом, в мощный молот, который скорее твоему противнику под стать, в изящную шпагу, в обыкновенный меч, в пару кинжалов, в боевой посох, в копьё... Вдруг ты осознаёшь, что не одна ты, а несколько тебя, несколько призрачных, неотличимых копий сражаются вокруг Брао, а воздух, обычный и духовный, всё поле вашей дуэли — полны образов-обманок!
«Сражаться меня учил Яалш, а обманывать в бою я научилась сама», — прохладно смеётся Мэрэди.
Эта дуэль, этот бой длится и длится, с каждой секундой становится всё тяжелей. Брао двигается быстрее и быстрее, и ты чувствуешь, что Мэрэди не только усиливает и ускоряет твоё тело, но и убирает усталость, чуть ли не перестраивает тебя, и руки становятся всё крепче, непрерывно атакуя Брао... И ты сама решаешь атаковать! Теперь ты не только восстанавливаешь равновесие вокруг себя, но и нарушаешь тоже. Ты не знаешь названий и сути того, что делаешь, но реальность-нереальность этого места прогибается, искривляется, искажается всеми способами, какие ты только видела, чтобы вытолкнуть Брао из сферы... да и просто чтобы ударить посильней!
Вы делаете это вдвоём. Вдвоём, синхронно, буквально разделяя понимание и планы друг друга — один боец, одно тело, одно оружие, но два сознания и две души! Непрерывным каскадом ударов вы загоняете Брао-Илта в метафорический угол, а потом ставите его перед выбором: отразить удар в лоб или вылететь из сферы. Он отражает удар, но тебя там уже нет — ты буквально оказываешься на месте обманки, и Ключ становится крюком, который хватает Брао за ногу и со всей силы несёт за сферу!
Он делает это без колебаний. Без колебаний Брао-Илт отрезает собственную ногу, прижигает рану и со всей своей духовно-физической силы контратакует в упор. Ты не успеваешь ускользнуть, тебе не хватает концентрации, чтобы оказаться в другом месте, и даже Мэрэди не может сейчас помочь, а нефизические трюки Брао отражает играючи, и масса его выше, и твоё тело всё равно слабей...
Ты встречаешь его атаку своей. Со всей силы, вкладывая всё своё тэу, всю свою волю, всё своё желание победить, не подвести и Элизу, и отца, и Мэрэди, и всех, кто доверился тебе в первом круге, и всех из Обители, чьи отпечатки хранились в твоей памяти. Ваши воли-Ключи встречаются, и воля-Ключ Брао, измотанная, уже не такая уж стальная — ломается. Презирая физические законы, ты парируешь его выпад, а затем выдавливаешь из сферы, не разрывая контакта Ключей.
— Ха! — восклицает Брао, когда сфера мигает красным. — Это было близко, Лавгуд!
— Я победила, — рука с Ключом сама опускается, и ты едва не выпускаешь его. Почему всё вдруг стало таким давящим и тяжёлым?
