Колдуны облажались, и облажались довольно тупо: внезапно оказалось, что у берсерков есть крепкая такая оборонительная система, с роботами и турелями, купленная прямиком у Спецов, и первая атака просто убилась, разменяв демонов на пули. Пока призыватели возились с новым пушечным мясом, благояростники подтянули ближайшие силы и ударили в тыл, заставив колдунов слить призывы в оборону, а потом спокойненько ушли в Ультмир. Тут бы колдунам отступить, но те просто телепортировали кучу свежих сил и приготовились продолжать, пока берсерки стягивали и стягивали новые силы к базе-неудачнице.
В общем, каким-то хреном небольшая проба сил готовилась превратиться в самую большую бойню, какую ты только в жизни видел. И если цели благояростников были хотя бы понятны, то с фига ли было нужно призывателям?
— Не знаю, — поморщился Без. — Они сумасшедшие.
— Да ладно? — не поверил ты.
— Я серьёзно, — качнул тот головой. — У всех кланов есть заскоки. Берсерки помешаны на личной силе, Стремительные — на скорости и искусстве боя, Пси-клан — на магической власти и каких-то внутренних интригах, Спецы — чокнутые параноики, Ассасинам просто нравится убивать, но Колдовской клан — это абсолютные отморозки. Они скупают рабов и вместе с пленными используют их в своих ритуалах... Лучше бы никогда этого не видел. Мерзость. Одних они пытают до безумия, других сводят с ума иллюзорным удовольствием. От людей остаются безмозглые тела, которым... тоже находится применение.
— Не буду спрашивать, какое, — легонько вздохнула Бета. — Думаешь, им просто нужно больше пленных?
— Не удивлюсь, — кивнул Без. — Из-за бесов торговля прервалась, рабские рынки опустели, а у берсерков — самый высоких болевой порог.
— И как это провернуть? Парализующая магия?
— Ещё иллюзии и яды. Берсерки всё понимают, но крепость сдавать не собираются.
— Притворимся, что пришли на помощь? — предложила Бета.
— Но кому?
— Не психам же, — хмыкнул ты. — Ты как, подруга, не разучилась на мечах рубиться?
— Ха! — широченная улыбка. — Давненько это было! — и в левой сжала обычный магомеч, а на правой из браслета вырвалось сиянье пси-клинка. — Погнали, Без?
А ты задумался над одной вещью, которая никак не давала тебе покоя. Если в капчалог можно брать даже самого себя, как настрочила в общем чате Элла, то нельзя ли...
> И всё-таки кое-что на «фениксе» я осветить обязан.
— бессонныйШаман [БШ] начала доставать имяНарицателя [ИН] в 01:17 -
БШ: привет, марк, ты не занят?
ИН: Не занят:)
ИН: Тут всякое происходит:(
ИН: Но я всё равно ничем не могу помочь...
ИН: Я не маг и только немножко иномаг.
БШ: зато ты можешь помочь мне. типа ты именно тот, с кем я должна обсудить все тонкости великой алхимии. хранящая взяла тебя именно за этим.
ИН: Наверное.
ИН: Я не очень хорошо в этом всём разбираюсь.
ИН: Она сказала мне только о самом главном.
ИН: Ну, из того, что я должен сделать.
БШ: я типа знаю, ага, эта фигня-то понятна. я о другом. маат дала тебе это перо и задание.
ИН: Ну да.
ИН: Восстановить Анх или его аналог.
ИН: Найти ей Посох Власти.
ИН: И вернуть их ей.
БШ: зачем нужно возвращать их ей? она типа хотела отдать их нам? или я чего-то не вкурила?
ИН: Она должна наполнить их силой.
ИН: Когда они станут из символа Символом, то из оружия превратятся в Оружие.
ИН: Я не слишком путано объясняю?
БШ: да нет, норм, хранящая учила меня типа думать символами, всё такое. вот и пригодилось. ок, тут я въехала, теперь скажи мне, ну, типа по твоим впечатлениям, эта маат не будет говорить нам, как юзать посох и анх?
ИН: Нет.
ИН: Я думаю, это должны решить мы сами.
ИН: У меня есть только идеи.
БШ: короче, ты не против, если я возьму себе посох? мне нужна типа по-настоящему крутая палочка для дирижирования аспектами. даже той штуки, которую мы с хранящей сочинили, будет мало. мне не хватит, типа, власти? как думаешь, это сработает? или посох лучше против элис и ко применить?
ИН: Мне нравится твоя идея.
ИН: Но я думаю, что тебе понадобится что-то ещё.
БШ: угу, типа, у посоха не такая направленность, все дела, а моей палочки не хватит, она слабенькая, чтоб его переориентировать. у меня такое чувство, что хранящая уже позаботилась об этом, надо только найти её подсказку.
БШ: лан, а как насчёт анха? в смысле, типа, нет, не анха. у меня есть идея, но нужно узнать, как работает этот храм. не эллин, а храм зел-нага или как их там. теромос же рядом с тобой? спроси его, а?
ИН: Сейчас.
БШ: и?
ИН: Это сложно, извини.
ИН: Мне сложно осознать, а не Теромосу сложно рассказать.
ИН: Храм Зимней Пустоты, истинное название которого — Храм Первотворения, — это очень сложный и тонкий инструмент.
ИН: Он может работать многими способами.
ИН: Это не совсем точно. Количество способов, которыми он может работать, неопределённое.
ИН: Не бесконечно большое, а неопределённое.
ИН: В рабочем состоянии «заряженный» особым образом упорядоченной энергией Пустоты Храм разделяется на множество компонент. Каждая из компонент — это полунезависимое устройство, и каждое способно определять какие-то из начальных условий создания вселенной.
ИН: В смысле, не информационно определять, а физически, понимаешь?
ИН: Эти части Храма группируются вокруг места, которое будет в будущем вратами в новую вселенную, а изначально является зародышем вселенной.
ИН: Насколько я понял, зародышем может стать фактически что угодно. Это то, что послужит ядром кристаллизации. Это могут быть энергия, информация, эссенция или сознание — для Зел-Нага они были едины, легко преобразуемы друг в друга.
БШ: !
ИН: ?
БШ: погоди-ка, это звучит очень-очень-очень знакомо.
БШ: типа такой же подход, какой должен исповедовать настоящий мастер тени? и разделённые компоненты, которые вместе создают нечто цельное. это всё о моём аспекте! собрать мозаику! типа теперь я начинаю понимать, почему последнее испытание от хранящей было таким. она всё это планировала типа ещё тогда, выходит? вау.
БШ: погоди, дай я предположу, в рабочем состоянии у храма появляется что-то типа центра управления, места, откуда можно наблюдать и контролировать процесс «кристаллизации вселенной»? уточни у теромоса, получается так, что мы создаём что-то вроде чёрной дыры, которая «взрывается» инфляционным расширением внутрь себя? типа надуваем пузырь пространства-времени в новое измерение, а компоненты управляют надуванием или что-то вроде?
ИН: Теромос говорит, что это довольно точная аналогия метафизического процесса, насколько он сам его понимает из остатков знаний Зел-Нага.
ИН: И с центром управления всё тоже верно.
ИН: Откуда ты знаешь это?
БШ: так вот почему она мне рассказывала об этом именно так... хм, получается, мы типа должны вывернуть наизнанку изнанку? в общем, кажется, я начинаю понимать, зачем хранящей понадобилось делать край джу именно таким. так, я пойду отправлю приглашение.
— настоящаяВолшебница [НВ] начала доставать имяНарицателя [ИН] и бессонногоШамана [БШ] в 01:36 -
НВ: Привет? Что случилось? Мы скоро подлетим и будем очень заняты?
БШ: прочитай выше, история диалога открыта.
НВ: 0_0
БШ: понимаешь теперь?
НВ: Да? То есть, Храм — это высокотехнологическое устройство, преобразующее некое «ядро» во «вселенную»? Я правильно понимаю, что мы должны буквально вывернуть наизнанку зародыш будущей вселенной, чтобы создать «песню»? Для этого потребуется создать критическое напряжение? Как с этим связан край Джу?
БШ: В half-life 2 у альянса были устройства удержания предельно высоких концентраций энергии в малых областях. и что типа важно, у них же была ещё возможность открытия прямых порталов, а не простых телепортов. они довольно свободно работали с пространством, но эта технология — очень энергозависимая. учитывая широкие возможности донастройки храма, мы можем использовать фрагменты этой технологии, как части, касающейся работы с пространством, так и той фигни с удержанием энергии в небольшом объёме. типа мы вывернем ту фигню, которая получится, а потом удержим в одном объёме.
НВ: Ты забегаешь слишком далеко? Твои гипотезы базируются на множестве необоснованных предположений? Я не могу доверять этому?
БШ: прост поверь специально обученному дирижёру, эта штука так и заработает. короч, у меня есть задание для джу, ок? ну, для джу и для кристо. скоординируй их взломать сеть альянса и скачать оттуда все технологические данные. зуб даю, окажется, что на нова проспект была какая-нибудь резервная копия компа цитадели или типа того. альянсовцы не совсем дураки, чтобы совать все яйца в одну корзину, хранящая не так просто взяла именно нова проспект. это всё глубоко связано, поверь, я немного научилась понимать, как думает хранящая.
БШ: мы типа вывернем лягушку наизнанку, понимаешь? вернее, не лягушку, а ту фигню, которая получается в процессе превращения головастика в лягушку. на этом этапе можно будет вмешаться в процесс формирования вселенной на сколь угодно глубоком уровне, если головастик будет правильно настроен. Мы создадим такого «дырявого» головастика, что при выворачивании можем засунуть в, эм, разворачивающуюся типа недовселенную вообще что угодно, сечёшь идею?
НВ: 0_0
НВ: Как ты вообще к этому пришла?
БШ: ну я сейчас типа работаю с разумом, сердцем, светом и временем сразу. что-то вроде очень крутого аналитического транса, только без транса. я просто пытаюсь понять, как думала хранящая, моделировать её мышление, смотря на то, что уже типа получилось. я вроде была достаточно хорошей ученицей, чтобы понять ход мыслей учителя. думаю, аспект-носитель должен присутствовать в этом самом ядре, когда мы вывернем его наизнанку или позже, короче, это будет первый ингредиент.
ИН: Анх.
БШ: !
НВ: ?
БШ: анх будет в ядре. вопрос только в том, как его создать.
ИН: У меня есть кое-какие идеи на этот счёт...
— Мне это не нравится.
> То, что они находят ответы на вопросы?
— То, как они находят эти ответы, Осси. Она бездумно повторяет за своим учителем, а не ищет собственные пути. Я бы не гордилась такой ученицей. Хранящая — не творец.
> Но Хранящая не планировала этого. Разве ты не видишь, Лилит? Кира не задумывала, как произойдёт творение. Не могла! Она — не творец, по твоим же словам. Элиза не повторяет за ней, она повторяет за несуществующей Кирой — той, которая могла б творить. Разве это не чудесно?
— Переходя на твой язык мышления, Элиза — внешний подключаемый модуль, заменяющий Хранящей функцию творчества, которой не существовало в исходной комплектации. Это мерзко, Осси.
> Ученица, которая превзошла учителя, ученица, которая делает то, чему учитель не могла научить по определению, — это мерзко? Пытаясь додумать план Хранящей, Элиза делает то, о чём Хранящая не думала, поскольку не могла. И думает сама, используя модель Хранящей лишь как точку опоры. Не обесценивай её достижения, пожалуйста.
— Её достижения — это быть игрушкой в руках судьбы? Сколько она приняла по-настоящему самостоятельных решений?
> Ты действительно хочешь поговорить со мной о свободе воли, детерминизме и случайности? Я думал, мы уже закрыли эту тему.
— Люди — или узлы Паутины? Ответь!
> О, а разве одно исключает другое? Дорогая Лилит, постарайся мыслить не аналитически, но синтетически. Каждый человек — узел той или иной «паутины», но пока он ещё человек, обладающий душой: собственной волей, бытием и взглядом, — он может проявить человеческие качества и превзойти их. Превзойти любую паутину, сколь бы плотной она ни была. Поверь обладателю предельной воли — это истина. И ещё один момент. Почему бы тебе не взглянуть на Паутину не как на нечто сковывающее, а как на нечто поддерживающее и направляющее? Как на опору и инерцию в нужном направлении. Возможно, Хранящая — не настолько человек, чтобы нравиться тебе, но разве её замысел не прекрасен сам по себе?
— А ты умеешь убеждать, Осси Нуар, умеешь петь на ухо даме сладкие слова. Но я повторю: разве она совершала выбор? разве Элиза не пешка судьбы? разве она превзошла паутину? использовала как опору для прыжка?
> Она ещё не прыгнула, но только собралась. И, Лилит. Если свободный выбор человека в том, чтобы следовать судьбе, чтобы следовать указаниям учителя, чтобы следовать долгу, как он его понимает... От этого выбор выбором быть не перестаёт. В конце концов, это не смирение. Это выбор. Тебя может нести потоком или ты можешь плыть по течению. Несёт Элизу или она плывёт сама?
— Увидим... маленький романтик.
> Безусловно — и благодарю за комплимент. А пока же...
> ...будь Грэмом Фергюссоном
Ты закрыл дневник Райса (или «дневник» «Райса»?). Выдохнул, вместе с тем отбрасывая последние следы защитного ритуала в место, о котором не стоит говорить. Выбросил туда воспоминания о нём же (всё равно ты каждый раз вспоминаешь, когда приходит время...). Закрыл дневник и спрятал в капчалог. Закрыл глаза и вошёл в лабиринт времени, прекращая быть здесь и сейчас, распространяя своё сознание, волю и присутствие дальше, в нереальное, по тонким нитям ассоциаций, по несуществующим мыслям несуществующих вселенных, по плетению, что больше и масштабнее любого, какое в силах человек вообразить...
...В этот раз отпустить хоровод видений, отрешиться от неназываемых эмоций и чувств, принадлежащих не тебе, не какому-либо смертному, а должно быть, самому мирозданию, удалось с трудом. Усилием воли вытолкал ты себя в реальность, сжав зубы, заставил пребывать в одном месте, в одном теле, одним созданием и одной волей. Вдохнул бодрящий воздух, улыбнулся порыву ветра, поправил очки и открыл глаза. Хотелось петь и танцевать — не тебе, а тому отголоску Фло, которого коснулся и который никак не желал уходить из твоей головы. Хотелось выпить чужую душу. Хотелось закутаться во что-нибудь тёплое, а лучше прыгнуть в лаву — и избавиться, в конце концов, от леденящего холода в костях.
— Грэм? Всё хорошо? — Бет встретилась с тобой взглядом, вздрогнула и чуть не отшатнулась (ты видел, как она отшатывалась в несбывшемся). — Что ты... видел? — ты видел, какие слова она могла произнести, какие остереглась, какие не вырвались, и сама Элизабет на долгое мгновение разделилась на тысячи, миллионы версий, заслоняющих друг друга, говорящих, кричащих, шепчущих разное. Зашёл ли ты в этот раз слишком далеко?
— Тебе не нужно знать, — слишком быстро сказал ты. Хватит временного эха! — Я знаю, куда мы полетим дальше, — поморщился, чувствуя чужую, чуждую горечь на языке и на душе. Ты не Райс. Ты не убивал других себя, тебе не о чём сожалеть! Но как же горько, как мерзко, как больно... — Пойдём. Я верифицировал.
