Кто угодно, только не она.
Адди засунула протез руки внутрь, а затем упала.. Она брыкалась во время полета, увеличивая скорость — но не до предела — когда она обрушивалась на металлическую защиту, похожую на морского ежа, пробивая ее с удвоенной силой. Металлические штыри сломались, разорвались и согнулись под ее ударом, когда она прорвала верхушку шара прямо вниз, в небольшое открытое пространство, которое женщина оставила для себя в кустах копий.
На этот раз Адди вежливо приземлилась, коснувшись ногами, и уставилась на женщину, которая все еще хваталась за живот.
Женщина, в свою очередь, отпрянула, повернулась, бросилась бежать...
Адди бросилась вперед и ударила ее ногой по задней части колена, отчего она упала. Раздражение вспыхнуло на краю ее сознания — правда, то, что она должна была сделать, чтобы убедиться, что ее собственные враги не убьют себя непреднамеренно, — но оно быстро улеглось, когда Адди протянула руку, сомкнув руку на шее женщины, и тут же задушил ее.
Если Адди когда-нибудь захватит мир, она запретит психическую защиту. И бомбы на черепах, если на то пошло.
* * *
Адди потребовалось некоторое время, чтобы вернуться на Аляску. По большому счету, потому что ей нужно было сначала сделать остановку в Калифорнии, чтобы высадить своего единственного пленника. Неудивительно, что она была единственным человеком, у которого был единственный пленник, а не два, и, несмотря на то, что она объяснила почему, ни Кларк, ни Кара не казались полностью довольными результатом, хотя они, похоже, понимали, почему это произошло.
После этого им предстоял долгий перелет — только втроем — обратно на Аляску и обратно к толпе высокопоставленных лиц, иностранных послов и агентов DEO, слонявшихся возле театра, где проходил конклав.
Дж'онн посмотрел на них троих, хотя его взгляд на какое-то время задержался на Адди. Позади него небольшая флотилия солдат ООН и агентов DEO совершала обходы, патрулируя открытое пространство, но пока что давала Дж'онну довольно широкое место. Возможно, он не хотел показаться слишком связанным с агентством под наблюдением иностранных агентов, а может быть, Дж'онн просто был в плохом настроении, и люди, по понятным причинам, держались на расстоянии.
Трудно сказать. Его лицо указывало на то и другое, но, с другой стороны, Адди не особо преуспела в чтении лиц.
— Со мной, — наконец сказал Дж'онн, его дыхание вырывалось клубами тумана в холодный зимний воздух. "Если бы ты мог."
Никто не возражал, и Дж'онн, похоже, воспринял это как согласие. Он отвернулся, затем пошел вперед, а Адди последовала за ним, ведя их от толпы, на полпути вниз по улице к фургону DEO без опознавательных знаков, где небольшая группа агентов разговаривала тихим, тихим голосом.
Он кивнул паре агентов, прежде чем повернуться и посмотреть прямо на них троих. — Никаких нападений на Конклав не было, — прямо объяснил он.
Кларк отвел взгляд от Дж'онна, снова в том направлении, куда они пришли, туда, где люди стояли вокруг и наблюдали за происходящим. — Я так и предполагал, — согласился он.
— Это все равно не может быть совпадением, — нахмурившись, заметила Кара. "Время выбрано слишком удобное, и... ну, вы знаете, Администратор случайно..."
Адди откашлялась, нарушив приличия только один раз, чтобы спасти их всех от отсутствия объяснений со стороны Кары. "Они заложили бомбы в головы мета-людей, которые должны были взорваться либо от меня, либо от подобного психического вторжения", — категорически заявила она, все еще недовольная этим. "Учитывая, что это Кадмус, они, вероятно, были специально разработаны для противодействия DEO и мне".
Кара вздрогнула. — Ага, — согласилась она чуть более сдержанным голосом. "Тот."
Дж'онн глубоко вздохнул. "В Конклаве также не произошло ничего необычного. Все было совершенно нормально и продолжалось, как и ожидалось, во время перерыва. Никто не уходил и не входил, и я все время проверял невидимость, ощущая окружающих. Зеленые Фонари делали что-то подобное, хотя и по-другому, не говоря уже об Оане".
Что-то в том, как он сказал Оан , ясно дало понять, что Дж'онн, вероятно, лучше понимал, на что они способны, чем Адди. Ей придется попросить разъяснений по этому поводу, но это на потом.
"В то же время", — продолжил Дж'онн, начиная немного ходить взад-вперед. "Эти атаки были разработаны с целью противодействия нашим собственным средствам сбора информации, а также явно нацелены на то, чтобы удалить вас троих из Конклава. Это должно было отвлечь ваше внимание, но пока ничего не произошло ".
— Мы все еще в темноте, — через мгновение согласился Кларк разочарованным голосом.
"Я исправлю это, как только вы уберете эти бомбы", сказала Адди, кивнув в их сторону. "Что я бы рекомендовал сделать как можно скорее, так как есть шанс, что их можно активировать удаленно, и они достаточно сильны, чтобы нанести значительный ущерб, не говоря уже о потере ценной информации".
Дж'онн перестал ходить взад-вперед, кивнув в сторону Адди. "У меня уже подготовлена ??медицинская бригада и команда по обезвреживанию бомб, мы займемся этим в течение следующих нескольких часов, в зависимости от мер защиты от несанкционированного доступа". Затем он сделал паузу, поджимая губы. "Но помимо этого, мы можем начать смотреть на то, что мы действительно знаем. Вы трое сражались с этими людьми, как они действовали?"
Адди сделала паузу, задумавшись на мгновение, прежде чем выдохнуть. "Моя первая цель была не только с клонами Riot, их также сопровождала группа повстанцев, хорошо вооруженных, вероятно, набранных из местных ополченцев, если мне нужно сделать предположение. Метачеловек, похоже, был их лидером, как он говорил с их в этом контексте, — объяснила она, прорабатывая воспоминания на ходу. "Я не могу сказать вам, как они получили свои полномочия и свою цель, но я уверен, что они намеревались захватить то, что осталось от государственного здания, чтобы заявить права на него. Они искали политиков, которые должны были быть там, и предположительно намеревался убить их".
— Вообще-то, говоря об этом... — начала Кара, глядя на Адди. "У тех двоих, кого я убил, была явная военная подготовка, или, по крайней мере, подготовка, которую они могли получить в таких группах. Между ними была большая дисциплина, и они были очень собраны, когда мы сражались. Они также знали стратегию, используя клонов Riot, чтобы держать меня подальше, пока они работают над намеченной целью".
Кларк кивнул. "Здесь также военная подготовка. У одного из тех, кого я убил, действительно хороший выстрел из пистолета, с которым они, похоже, не были знакомы. Однако ни у одного из моих не было никакого сопровождающего ополчения или группы, только клоны Riot. Раньше Я забрал женщину с водным контролем, хотя я слышал, как она кричала о том, чтобы отобрать правительство у "незаконных", и что-то о... морском праве?
Дж'онн нахмурился. "Ничего там не звонит в колокол, но мы можем разобраться в этом, особенно после того, как подтвердим личность", — пояснил он, кивнув. "Тем не менее, три раза — это закономерность. Я начну искать группы ополченцев и связанные с ними организации, предположительно экстремистские, и посмотрю, есть ли у нас там какие-то хиты".
"Мы уже знаем, что они нацеливались на психически уязвимых и оппортунистических", — заметила Адди, снова привлекая к себе внимание."Всегда есть шанс, что они перешли от ориентации на социально незащищенных, таких как наркоманы, к людям со средствами и склонностью к действию".
Дж'онн потянулся, чтобы ущипнуть себя за переносицу. "Я искренне надеюсь, что это не так, поскольку у нас уже есть проблема с экстремистскими группировками, не говоря уже о тех, которые наделены полномочиями", — объяснил он, в конце концов его рука отпала от лица. "Но пока все, что мы можем сделать, это убрать бомбы и продолжить расследование. Мы должны начать с этого, по крайней мере, с этого. Вы трое свободны".
Адди наблюдала, как группа распалась. Кара двинулась вперед, указывая на Дж'онна и отойдя в сторону, чтобы поговорить с ним, в то время как Кларк огляделся, а затем снова поднялся в воздух, по-видимому, для быстрого патрулирования местности. Адди, предоставленная самой себе, отошла от фургона и пошла обратно к театру, оплакивая тот факт, что у нее еще есть остаток дня, чтобы переждать и присмотреть за ним.
В этот момент все, что она хотела сделать, это пойти домой и прижаться к Субботе. Но у нее были свои обязанности, и она не была бы той, кем была, если бы уклонялась от них.
Вместо этого она позволила своим мыслям вернуться к тому, что произошло, хотя бы для того, чтобы занять себя во время прогулки. Все это было слишком скоординировано, сделано точно в нужное время. Ничто из этого не было случайным, а это означало, что Кадмус, скорее всего, знал о проведении Конклава, но не воспользовался шансом напасть на него, пока их трое отсутствовали. Если обе эти вещи можно принять за истину, то возникает вопрос: какова их точка зрения? Чего ей не хватало?
Кадмус не воспользовался шансом проникнуть в Конклав, а если и воспользовался, то у них был лазутчик, способный оставаться невидимым в комнате, полной могущественных экстрасенсов и межзвездных миротворцев. Возможно, они использовали это как угрозу? Что каждый день Конклава будет атаковано еще шесть государственных зданий? Она узнает, правда ли это, только завтра, и в этом случае вся эта ситуация повторится, и даже тогда она была почти уверена, что это не так.
У Кадма были ограниченные ресурсы. Много ресурсов, но в ограниченном количестве. У них не было привилегии разбрасываться деньгами, как это было, когда они находились под крылом военных, потому что там больше не было слишком рьяного американского военного комплекса, который мог бы их финансировать.
Когда она приблизилась к самому театру, она почувствовала присутствие. Не один просто там, а один протягивающий к ней руку, предупреждающий ее, приветствие , произнесенное чем угодно, кроме слов. Она повернула голову в сторону и обнаружила немного испуганного Дадредеса Ахенна, стоящего в стороне и вежливо улыбающегося ей.
Шаг Адди замедлился до полной остановки, и женщина подошла, глядя на нее безмятежными и совершенно спокойными глазами, лишенными зрачков.
"Здравствуйте, администратор", — поприветствовала Дадредес ужасно вежливым голосом. "Приятно наконец познакомиться с вами лично".Она говорила легко, без признаков дискомфорта, даже когда стояла на улице в морозную погоду, одетая во что-то, что не выглядело бы совершенно неуместно на пляже в Греции. Адди предположила, что это ее не слишком удивило , Титан едва ли был теплым, а для титанианцев имело смысл не беспокоиться о холоде.
И все же было бы ужасно грубо не ответить. Адди вежливо покачала головой. — Я тоже рада познакомиться с вами, канцлер Ахенн, — ответила Адди. Сказав это, она вспомнила, что собиралась спросить, была ли Кэрол родственницей этой женщины, учитывая общую фамилию. На самом деле она не знала схемы именования титанианцев, кроме того, что она была , поэтому, насколько она знала, Ахенн могло быть именем, обозначающим место проживания, а не семейную связь.
Как бы то ни было, Кэрол и Дадредес выглядели довольно похожими, но не слишком.
Дадредес мягко улыбнулась, наклонив голову. "Я давно хотела встретиться с вами, с тех пор, как вы впервые появились на Земле", — объяснила Дадредес, сложив руки перед животом. "Вся солнечная система знает о вашем существовании, Администратор, трудно не знать. Вы... одним словом, ужасно сообразительны, и я здесь только для того, чтобы спросить: есть ли еще такие, как вы?"
Ах. Вот так. Дадредес беспокоился о возможности чего-то большего, чем она. Адди могла это признать, она была очень могущественной, и чем больше ее было бы, тем больше силы. Вероятно, не помогло то, что хотя Дадредес видел в ней неизвестную, она видела в ней неизвестную, которая работала в системах, с которыми она собиралась работать. В данный момент Адди не то чтобы захватила планету или что-то в этом роде, она работала с планетой, защищала ее и так далее. Дадредес, возможно, могла бы утешить себя этим, но не могла сказать того же о другой ее, где-то еще, вероятно, с совершенно другими взглядами на вещи.
Значит, этот вопрос можно было легко решить, сказав правду. "Я не последняя из моих родственников", — откровенно сказала она, поскольку ей нужно было признать, что "Живой провод" является частью этого, независимо от того, насколько он плохо приспособлен. "Но я единственный из своего рода, кто подобен мне, и очень мало шансов, что есть еще много моих родственников. Я почти уверен, что весь мой вид составляет два члена, один из которых который не представляет угрозы для вас, а другой — это я сам. Я не нашел никаких доказательств существования моего вида в другом месте, и я бы нашел, поскольку я знаю, где и как его искать".
Дадредес несколько вздрогнула от ее слов, прежде чем ее лицо сморщилось, и выражение, которое Адди не смогла разобрать, заполнило бороздки ее полупрозрачной кожи. "Мне жаль слышать, что ваш вид больше не существует", — сказал Дадредес, и Адди с удивлением обнаружила, что она почти уверена в том, что это правда, а не просто бессмысленные соболезнования. "Отключение — это то, с чем мои сородичи знакомы, и я знаю, как это может негативно на вас повлиять".
Адди только покачала головой, ей не понравилось, как это было оформлено. В этом не было правды; Адди скучала по себе подобным не больше, чем по тому, как ее разрывали на части во время цикла. "Единственная причина, по которой я отправилась на поиски себе подобных, заключается в том, что они представляют собой экзистенциальную угрозу не только моей жизни, но и жизни большинства других", — объяснила она, наблюдая, как выражение лица Дадредес, сменяющееся кровоточащим выражением, угасает. с полной пустотой."Если бы они действительно существовали, мне пришлось бы разрабатывать средства защиты, чтобы подготовить их к потенциальному прибытию на Землю, но, насколько я могу судить, либо все они вымерли очень, очень давно, еще до того, как появилось большинство инопланетных видов, либо они развивался не так, как я, во всяком случае, не в этой вселенной".
— Я... понимаю, — сказал Дадредес болезненно осторожным тоном. "Я признаю, что мне любопытно, что вы имеете в виду, но... я оставлю это вам", — решила она с некоторой решительностью. Отвернув голову в сторону, Дадредес уставилась туда, где была ее свита, другие титанианцы терпеливо ждали своего лидера. "Мы поговорим позже, администратор, так как у меня есть еще вопросы, которые я хотел бы задать, и еще много вещей, которые я хотел бы знать, но сейчас я должен уйти. Спасибо, что прислушались к моим опасениям".
Дадредес слегка поклонился ей, а затем отошел в сторону, вернувшись к другим титанианцам, которые теперь смотрели на Адди со смесью беспокойства и отвращения.
