«А как же сфера нереальности? Разве не она самая глубокая?»
«И самая понятная. Поверь, я выбрал её не зря. При всей глубине, моя сфера никогда не требует погружаться в мультиотражения, в паутину и мультиэхо, в мультивзгляды и бесконечную чуждость. Наши провидческие способности хуже, чем у любой другой сферы, мы видим меньше, мы меньше ощущаем... мы реже сходим с ума».
«Но чаще уходите и уносите с собой целые линии», — возразил ты.
«Верно. Для нас это пан или пропал, тонкая грань — тихое, крадущееся безумие нас трогает гораздо реже. Но хватит болтать. Я поднимаюсь дальше».
«Удачи».
Несколько секунд — и:
«Сирень ярче. Почти настоящий человек. На улице ничего не изменилось».
«Дневник?»
«Сейчас.
То, что я русский, не значит, что меня надо отправлять разбираться с очередным конфликтом Дурмстранга, Китежа и Колдовстворца! Никогда не думал, что всё может настолько обостриться после ухода азиатов и распада Уагаду. Директор Махотокоро разве что средний палец не показал нам с Максим и Игорем тогда. И почему именно я из всех полномочных советников МКМ должен заниматься этими склоками? Игорь, видите ли, заинтересованное лицо! И совершенно ничего страшного, что я — его друг, и что по выходным мы вместе развлекаемся на Луне? И ведь не уволишься, не исчезнешь — после этой истории с азиатами нам с Сиренью нужно держать руку на пульсе событий. Ещё одного ухода наша линия не переживёт».
«У меня нет слов, — честно сказал ты. — Надеюсь, мы не обнаружим труп Леди Сирени с дневником Аиста в руках — сразу после генерального расхождения».
«А я надеюсь, мы не обнаружим мирок, порождённый сошедшей с ума Сиренью».
«Ты уже сталкивался с таким?»
«Было дело. Мы с Адольфом и Фло расследовали одно непростое дело в Африке. Шаманы-маги, иномаги-колдуны, духи, вуду, жара и дикая влажность — всё это показалось мелочами, когда мы осознали, что находимся уже не в нормальном мире и не каком-нибудь отражении, а буквально в голове у одного... не-человека. Незабываемая история. В прямом смысле незабываемая — как бы мне хотелось её забыть... Поднимаюсь дальше. Следующие несколько ступеней, если не случится ничего необычного, я буду просто зачитывать дневник и делать следующий шаг».
«Хорошо», — по-твоему, Денис слишком спешил. В таких делах лучше помедлить, оглядеть повнимательней, подметить какую-нибудь деталь, которая поможет дальше. Или это метод иномагов нереальности? Сразу и наскоком — пан или пропал? Возражать ты, впрочем, не стал. Изнутри обычно виднее, тем более иномагу опытней, чем ты. Не было похоже (даже с учётом того, что вещи не таковы, какими кажутся), что Гурьев находится под влиянием тени. Тем более это мультитень, а он поднимается — целиком.
«Никогда я не был так встревожен с тех пор, как узнал, что Фонд SCP — реальность, пусть и в другом Древе. Магглы вводят в действие устойчивую ко всем нашим заклинаниям систему. Я, конечно, был сторонником мирового правительства (потому что его проще контролировать нам с Сиренью), но этот проект мы не можем отменить. Слишком большая гласность, слишком велик масштаб, никакие обливиаторы, никакие трюки Сирени здесь не помогут. В МКМ паника. Едва не приняли решение в лоб уничтожить проект и всех участников. Бездна меня побери, я оказался единственным человеком, который взял себя в руки и наложил на это решение вето! Они всерьёз собирались устроить геноцид! А эти идеи с мировыми проклятиями? Они правда не понимают, что тогда от человечества могут остаться одни только маги — стоит только проклятию чуточку выйти из-под контроля?
Сирень не в панике. Она всё воспринимает устало и снисходительно. Меланхолична, пьёт то водку, то настойку со своей родины — даже не буду спрашивать, из чего она. Не пьянеет, просто печально висит рядом с Викторией и смотрит на воду. Попытался её отвлечь и заодно узнать хоть что-нибудь о её прошлом. Спросил, откуда она родом — из Замбии или Зимбабве? Она посмотрела на меня как на дурачка и меланхолично ответила, что, вообще-то, её народность исчезла раньше, чем первый белый увидел Викторию. Я спросил, что с ними случилось. Сирень ответила, что с ними случилась она. И что обычно иномагов в те времена убивали, а она очень хотела жить. Надо взять на заметку: запихнуть любопытство себе в задницу и не расспрашивать Сирень о прошлом. Когда она всё-таки отвечает, становится немного страшно. Особенно после тех страшилок о ночной деве и речном цветке, которые иногда рассказывают впечатлительным туристам. Надеюсь, это всё совпадение и Сирень никогда не съедала сердце человека через его сны».
А вот и первые предвестники. Ты никак не успел прокомментировать подступающий второй магический кризис, как Денис сделал новый шаг.
«Добился хоть какого-нибудь конструктивизма от МКМ. Во-первых, мы официально берём Министерства магии под контроль. Имеем на это право, между прочим, такой-то и сякой-то пункты Статута, в связи с угрозой глобального нарушения, бла-бла-бла. Во-вторых, магглорождённые теперь будут изыматься младенцами прямо из роддомов. Остальных забираем прямо сейчас и корректируем память. Практически убийство, но разве у нас есть выход? В-третьих, никакого мирового правительства. Нам и этой новой ООН-овской слежки хватит. В-четвёртых, магические контракты сократят засветы с нашей стороны до минимума. В-пятых, заставляем подписать контракты о сотрудничестве в сохранении Статута всех ключевых лиц и стираем им память о контрактах. В ключевые лица точно попадут директора и президенты всяких Гуглов. Я ещё не уверен, но, думаю, с разведками-контрразведками придётся поступать так же.
Хорошие новости в том, что наша история теперь действительно серьёзно отличается от стандарта. Наш с Сиренью план работает. Линия реальности начала отделение».
Контракты, контракты... Ход интересный, но тебе уже сейчас казалось, что Аист с МКМ открыли ящик Пандоры. Магические контракты, мягко говоря, не одобрялись среди волшебников. Слишком много власти они давали, слишком легко было ошибиться, и никакую апелляцию тут не подашь. Хуже контрактов были только Непреложные Обеты, и ты слышал, что достаточно хитрым Обетом можно было превратить полнейшего маггла в сильного иномага — сразу, без раскачки. С понятными последствиями.
Естественно, что обычно иномаги-защитники в своей линии Обеты и контракты всячески ограничивают. Средний маг вообще ничего не знает об Обете, а к контрактам относится подозрительно, и ты знал, что Адольф (ещё один иномаг, чья фамилия была никому не известна) и профессор Райс хорошо поработали, чтобы контракты были наипоследнейшим решением, которое придёт волшебнику в голову.
«Говорили с Сиренью, не стоит ли пооткровенничать с Максим и Каркаровым. Олимпия и Игорь и так близки мне, и если они будут больше знать о нашем плане, то смогут подстраховать. Особенно если с нами что-то случится. Сирень категорически против. Предлагала подстраховаться иначе. Здесь не согласился уже я. Остались при своих. Спросил её, что видела в будущем. Она отмахнулась и ушла в лабораторию.
Международная ситуация накаляется. МКМ почти наладило систему контрактов. Естественно, мы с Сиренью туда не попали, она — потому что о ней никто не знает, я — потому что полномочный советник, нас всех вывели из-под Контракта (так его и называем в кулуарах — с прописной).
Многие в иномагическом сообществе тоже попытались уклониться от Контракта. Кому-то даже удалось. Разговаривал с Сиренью по этому поводу, она отмахнулась. Поговорил с Игорем. Тот обещал подумать. Да, наши обычно Статут не нарушают, «у нас свой Статут», но всё же, всё же...»
Больше деталей. Пока что — ничего особенного. Разве что ты не слышал о таком способе справиться со вторым магическим кризисом — и только.
«Мы начали мировое турне. Нужно быть аккуратными, благо в этом образе меня никто из магов в здравом рассудке не узнает. Заодно посмотрим, как выглядит мир и Статут с маггловской стороны. Думаю, не использовать ли гомункулов и проекции, чтобы присутствовать в МКМ, если выступления пересекутся с ними. Мы спланировали график очень аккуратно, но экстренные заседания никто не отменял».
...и вновь тебе нечего было сказать, кроме того, что на сей раз Денис прыгнул довольно высоко, пропустив парочку ступенек. И что же он там увидел?
«Я поднял проблему имплантов, электронных паспортов и дополненной реальности. Малый совет МКМ по-прежнему игнорирует мои предостережения. Первое нарушение Статута не будет, конечно, последним, мы сможем его замять, но почему они все такие ослы? С ностальгией вспоминаю времена Дамблдора. Вот уж когда МКМ делала то, что ей положено делать, работала, а не... Не пыталась зарыться в отчёты и бюрократию, чтобы, не дай Бездна, не заметить чего-нибудь реального!
...И я надеюсь, что то предложение Сирени зомбировать Малый совет, а кто не зомбируется, того убрать — просто шутка. Очень надеюсь».
Похоже, этот способ с Контрактом не особенно работает, потому что, очевидно, люди людьми, а технику так не обманешь. Значит ли это, что линия Аиста-Сирени умрёт из-за падения Статута? По крайней мере, всё к этому идёт.
«Это ужасно. Я не мог писать целый месяц. Не было ни времени, ни сил. Я знаю, насколько это вредно для меня, но не мог заставить себя сесть и написать. Сирень буквально приволокла меня к дневнику. Мне нужен якорь, нужно выговориться... Откуда она знает о дневнике? То есть, наивно было думать, что учитель чего-то обо мне не знает, но всё-таки...
Что случилось? Да много чего. Несколько придурков догадались использовать обливиэйт, чтобы Контракт буквально убил их жертв. Открыли, мать его, ящик Пандоры! Мы знали, что такое возможно, но рассчитывали, что случится не так быстро. Ещё парочка дебилов попыталась спрятаться от Контракта отложенным обливиэйтом. Бесполезно, конечно, Контракт их тоже прибил. Я лично спросил с Люпина, почему в его школе не проходят механику работы заклятий забвения. Обливиэйт не стирает информацию, а блокирует её!
Мы (МКМ, в смысле) были готовы, что кто-то будет убивать ложными воспоминаниями. В Контракт тут же внесли давно планируемые изменения: во-первых, теперь Контракт не убивает сразу, а заставляет сдаться правосудию МКМ (и никакой полиции Министерств! Хватило с нас того случая с английскими аврорами...), во-вторых, чары забвения теперь могут накладывать только те, кому разрешили как минимум двое полномочных советника МКМ, и никому, даже нам, нельзя рассказывать об этом правиле или пытаться его нарушить.
Я уже говорил, что мне это не нравится? Только кажется, что ситуация под контролем. Пока меня называли «вечным скептиком», «нашим штатным ворчуном» и даже «параноиком почище старика Гриндельвальда» — я работал. Работал над защитой самого Контракта. Нельзя было допустить, чтобы какой-нибудь сумасшедший маг, вроде того же Волдеморта-террориста, которому Сирень в своё время мозги размотала, заимперил большинство Малого совета и получил абсолютную власть. Нельзя допустить, чтобы Малый совет в принципе осознал, что Контракт — это та самая абсолютная власть. Здесь мне помогла Сирень, и парочку иномагов в Совете совсем не жалко — ну ушли пораньше, что поделать, с иномагами такое случается.
Иномаги — отдельная проблема. Ладно иномаги разума, обычно они не могут работать по площадям, но такие же, как я, зеркальщики, могут просто найти Контракт в ноосфере — и переписать! Я озаботился тем, чтобы все контакты, клятвы и тому подобное вообще никак не отражалось, и зафиксировал это вместе с Сиренью. Никаких исключений: даже если мы с Сиренью вместе сойдём с ума, то через отражения, тени, разумы и другие реальности к Контракту не дотянемся.
Обычные волшебники обратили внимание на контракты и клятвы. Я прекрасно знаю, что это опасно, но только со слов учителя, а Сирень как в рот воды набрала! Думаю, если всё качественно зарегулировать, то от этого внимания мы получим не только выгоду всему обществу, но и свой, уникальный путь, всё дальше отделяющий нас от листа.
И кроме всего этого, у нас продолжается турне и мы корректируем работу конверторов каждый день. К счастью, когда у тебя есть хроноворот, в сутках может быть не 24 часа, а 48... Или к несчастью. Никогда ещё так не уставал».
Ты не успел как следует всё обдумать, а Денис уже шагнул на следующую ступень! Почему? Что случилось?
«Всё в порядке?» — спросил ты. Вместо ответа он транслировал тебе следующую часть дневника:
«Конверторы в полном порядке. Как говорит Сирень, «у меня включился режим паранойи», но я взял и полностью вырезал их из общего ордополя. Не очень хорошо разбираюсь в фундаменте, «Фрактал реальностности» я так и не понял, но кое-какие основы оттуда извлёк: например, как не дать вообще никакому иномагу или магу добраться до вещи или додуматься до идеи, кроме как полностью случайно. Сирень всё-таки помогла мне, и теперь нужно иметь квалиа-ключ, чтобы даже случайно их найти. А ключ не знает и она. Надеюсь, этого хватит.
В мире творится хаос. Контракты работают не всегда предсказуемо, слишком много ложных срабатываний. Всеми силами всех Министерств блокируем старые контракты, ставим новые. Иногда дважды в день: юристы всё никак не могут подобрать хорошие формулировки. Сирень что-то там ехидно замечала про маггловских программистов и нейробиологов. Ещё их нам вовлекать не хватало! Серьёзно спросил её, почему не поможет. Она серьёзно ответила, что если поможет, то откуда мы опыт составления контрактов-то возьмём? И вообще, мол, всё это неважно, ключевой момент прошёл, и она упустила цель. Пояснять отказалась».
Ты уже откровенно кричал по мыслесвязи. Денис не отвечал. Да что там такое? Если полезешь за ним — кто стремянку-то подержит? Бет? Она делает успехи, но до такого ещё ой как далеко... Остаётся только ждать. Ты уверен, что по ту сторону связи ещё Денис, что связь не перехвачена. Но на него влияет что-то? Была бы связь полноценной... Но тогда то, что на него влияет, дотянулось бы сквозь связь и до тебя, а через тебя — ворвалось в реальность. Нет, здесь вы сделали всё правильно. Остаётся только надеяться на опыт. Гурьев — опытней, сильней тебя. Если связь прервётся — ты знаешь, что делать.
«Началось. Я знал, что к этому всё идёт. Появились первые конторы, которые открыто предлагают помощь в заключении магических сделок. Мы стараемся к каждой приставить если не наблюдателя, то хотя бы записывающие чары, но сколько официальных юридических контор — столько и подпольных. Все не отловим. Джинн выпущен из бутылки.
Хуже другое. Магглы со своей информационной связностью совсем свихнулись. С таким слежением у нас остаётся всё меньше выбора. Мне не хотелось бы переходить к этим мерам, но, возможно, что придётся. Если падёт Статут, то эта линия, рано или поздно, погрузится в хаос и умрёт».
