Никто в здравом уме не будет жертвовать этим, не будет платить эту цену всего лишь за могущество. Уже лишившись части себя, мы начинаем задумываться, стоит ли оно того. Ради могущества, эгоистически, ради себя — никто подобным не заплатит. Все иномаги, которые пошли дальше по своей воле — все мы делали это ради другого. Ради людей, ради знаний, ради спасения от участи, что хуже смерти. Свои первые силы я получил случайно. Так бывает, что иномагов не замечают вовремя или что кто-то открывает иное в себе уже взрослым, не ребёнком. Так было и со мной. Я открылся и дорого заплатил за шанс жить дальше. Но уже потом, когда мы с Сиренью побывали в разных линиях, когда я смотрел на поступки своего учителя, когда учился держать себя в руках, причём здесь, а не там, — тогда я понял, что не могу останавливаться. Как часто иномагия попадает в руки глупцов, которые губят себя и весь свой мир? Но я не был таким идиотом. Я был обычным человеком, пока мне не дали выбор. Я мог научиться жить со своей новой особенностью. Или я мог пожертвовать ещё больше. Вычеркнуть себя из общества, остаться в нём лишь призраком, тенью. Забыть о счастье и прелестях спокойной жизни. И сделать мир немного лучше.
Они ведь ничего не знают. Люди не знают, сколько вокруг вещей, которых не должно быть. Большинство даже не осознает их, а кто и замечает неправильность — забывает через час. А забывают они, потому что есть люди, которые могут эту неправильность убрать. Такие как мы с Сиренью. Люди не подозревают, насколько хрупок мир, в котором они живут. Одной единственной не-вещи может хватить, чтобы разрушить если не линию реальности, то человеческую жизнь — уж точно. Люди пугают себя ужастиками, не подозревая, что старина Фредди Крюгер имел вполне реальный (или нереальный, лучше сказать?) прототип, что Бермуды и вправду были местом пересечения с иным или что «палочник» на самом деле встречается в лесах и иногда забредает в города. Они не знают, что весь их мирок, сонаправленные, сопересечённые тоннели реальности, которые мы называем просто «линией», — это не незыблемое нечто, а иллюзия, волна в море мироздания, которая в любой момент может встретиться с берегом, угаснуть в штиль или исчезнуть в шторм. И мы с Сиренью скармливаем той стороне частички себя ради той иллюзорной незыблемости, к которой привыкли обыватели. Чтобы остановить неведомую херню, мы сами становимся хернёй, и хорошо, если ведомой.
Не знаю, почему я написал так подробно. Можно было сказать коротко. Впервые с тех пор, как я стал защитником нашей линии, я чувствую, что выхода нет. Я впервые задумался над тем, чтобы просто уйти. Не туда, а в другую реальность. Найти спокойную, уютную линию, где даже иномагии почти и нет. Может, даже альфу. И привязать себя туда якорями. Даже если весь лист разлетится на куски, это будет в метавремени — не во времени. Можно отгородиться от иного, можно забыть, можно просто прожить обычную жизнь обычного мага или маггла. Никто ведь не мешает! Почему я ещё здесь? Почему я пытаюсь остановить неизбежное? Наверное, я идеалистический дурак. Других объяснений просто нет. Эта линия умрёт, и я последую за ней.
День десятый.
Я не буду рассказывать о предыдущих днях. Не было ничего, кроме глупых попыток спасти больше людей. Я проверял, убивал, собирал незаражённых, прятал в самых разных местах. Проклятье изменяется. Какой-то умелец добавил в него знание о том самом заклинании контроля магглов, в другой версии я видел целый набор шпионской магии, чтобы заражать незаметно, в третьей — параграф не трогать других заражённых (работает через раз, иногда сводит с ума). Не знаю, чем это закончится. Магов — несколько миллионов, и нас очень спасает разобщённость и Статут. Статут не иначе как магическим образом (ха!) держится, но на соплях. Кто-то в Америке успел перед смертью включить планетарный ритуал. Не думал, что заготовки под такие ещё остались. Вся информация о магах пропала с концами со всех носителей, от мозгов магглов до последнего незаколдованного снимка. Не знаю, сколько продлится это стирание, но пока что Статут в безопасности. Правда, это не мешает безумцам подчинять целые городки и натравливать их на других магглов или магов. Разгонял эти вакханалии дементоровыми чарами.
Пока я вожусь с магглами и магами, Сирень занялась волшебной фауной, флорой и тварями. Просто тотальная чистка. Никто не знает, что очередной проклятый догадается сделать с магическими ингредиентами, но Сирень старается уничтожить их все. Не знаю, куда именно они исчезают, и знать не хочу. Возможно, и туда.
День одиннадцатый запомнился тем, что пал Китеж. Нет, у меня не было ложных надежд. Я ждал, что это случится. Я готовился в любой момент спасать тех, кто выживет. Я не мог лично следить за каждым в Китеже, каждым в Дурмстранге, каждым в Шармбатоне, каждым в Хогвартсе, каждым в каждом из убежищ, что ещё целы. Это невозможно. Но как же быстро всё произошло! Я прибыл ровно через час после патронуса Игната. Дочищал культистов, возомнивших себя богами смерти, разгребал весь ад, который остался после них в Москве. Я опоздал на полчаса. За полчаса единственный проклятый проклял и убил всех в Китеже. Сколько их было по последней переписи? Нет, не хочу об этом думать. Мне оставалось только забрать пару ценных артефактов и спалить Китеж Адским Пламенем.
День двенадцатый.
Пал Дурмстранг. Мне нечего добавить. Сценарий — один в один Китеж. Разве что Игорь оказался умней Игната и вообще не покидал своего кабинета, даже еду себе аппарировал. Так и выжил. После зачистки нашёл ещё парочку вовремя спрятавшихся студентов. Отправились на свидание, самое счастливое свидание в их жизни. Всех троих переместил в одно из недавних убежищ в Сибири. Почему там? Потому что безлюдно и есть шанс выжить, если кто-то из проклятых всё-таки додумается, как устроить апокалипсис.
Тринадцатый день. Оглядываясь назад, этого следовало ожидать. Они пустили своего рода проклятия (я до сих пор не разобрался, как именно это работает) через маггловские инфосети. Никакой мировой войны не будет. Обезумевшие магглы просто убивают друг друга и... не только убивают. Не хочу об этом говорить. Просто радуюсь, что устроил убежища далеко от магглов. Хватит с нас... цивилизации.
Всё, ради чего я старался, будет разрушено. Почему я не хочу просто уйти в другой мир? Потому что знаю, что он будет разрушен. Наверное, нам, людям, которые не глупые мотыльки, а думают о будущем, в конечном итоге важно, чтобы что-то осталось после нас. В конце концов, все мы умрём. Рано или поздно, так или иначе, — что бы там старина Ив ни рассказывал о предельном бытии, нам его не достичь. Мы можем только скармливать собственное бытие — не добавлять. Мы умрём. Умрёт и этот мир. Мой мир. После меня не останется ничего. Какой толк спасать жизни, если мир скоро для жизни быть пригоден перестанет?
Но он останется. Этот мир будет жить, просто без нас. Наверное, сам Ивицер мог скормить конверторам парочку миров и не поморщиться. Возможно, он так и делал, — вот только зачем ему понадобилось отделять линии реальности от листа, когда с листом было всё в порядке? Неважно. Предчувствовал, что случится это? Он был одним из самых сильных, сильней Сирени, сильнее Мерлина, и только Этан мог сравниться с ним... Но после того как Мерлин его победил, Ивицер слишком изменился. Отринул некромагию, придумал эти конверторы... Ведь всё, что он создал, тоже было разрушено. Может быть, он отправил в отделённых линиях какие-то осколки империи Тихого Дома?
Так или иначе, вместо долгой зарядки, конверторы зарядятся быстро. Человечество не успеет вымереть, как они заработают. Поворот линии от плоскости листа уже совершён, я проверил. До солнечных конверторов не доберётся и Сирень — только я. Разворот уже не совершить. Остаётся последнее и главное. Наследие. Те песни, что мы с Сиренью и остальными написали. Наши концерты. Чужие концерты. Всё творчество нашей линии, вся наша культура. Всё, что я охранял и охранить не смог.
Я могу это спасти. Людей — нет, культуру — да. Я — иномаг отражений, один из сильнейших, в этой сфере со мной сможет поспорить только малышка Фло, как подрастёт, — надеюсь, я доверил нашу с Сиренью единственную дочь правильному человеку. А ещё я надеюсь, что никаким иномагом она не станет. Ведь шансы не раскрыть потенциал до самой смерти есть!
Я создам изолированный «сон». Я обопру его на реальность. Это будет сон самой реальности, если я справлюсь. Конверторы прикрепятся уже к нему. Нужно будет сохранить всё-всё-всё, пока какой-нибудь свихнувшийся ИИ не потёр наше наследие из сети, пока не дожгли библиотеки, пока целы воспоминания, пока люди ещё живы. Именно этим я займусь. Надеюсь, что успею.
И куда, всё-таки, пропала Сирень? Нет времени её искать...
Четырнадцатый день. Пропала связь с несколькими убежищами. Не буду проверять, моя миссия гораздо важней. Извини, Игорь.
Шармбатон заражён. Не знаю, как туда проникли проклятые. Даже идей нет. Может быть, внутри изначально был очень осторожный проклятый? Французы ещё борются, но Олимпия, при всём моём уважении, слишком слабый лидер для такой ситуации. Они обречены. Думаю, рискну и эвакуирую их библиотеку, «оцифрую» её в «сон». Если Олимпия будет против, придётся применить силу.
Пятнадцатый день. Олимпия была не против. Таким образом, все библиотеки крупных магических школ там. Пожалуй, попробую добраться до библиотек и архивов министерств магии. Особенно интересен Отдел тайн Англии и немецкие «древние оккультисты». И я думаю проверить Нурменгард. Чувствую там довольно странные ритуалы. Надеюсь, это не какой-нибудь проклятый иномаг пытается вызвать тень Гриндельвальда или, хуже того, Дамблдора.
Шестнадцатый день. Я сделал так много, что самому не верится. Хроноворот, конечно, существенная помощь, но всё равно... Маггловские государства распались. Магглы учатся стрелять во всё незнакомое. Жаль, что у них нет даже тени шанса, пусть множество городов и анклавов в миллионниках ещё держатся. Вопрос времени, когда такими анклавами завладеет очередной проклятый с Империусом и тем «контрактом» наготове.
Сопротивление. Это странно говорить, но сегодня я впервые столкнулся с Сопротивлением. Они так себя и называют, но я бы дал им другое название — что-нибудь вроде «стиратели» или, лучше, «летисты». Очень... странные. Я бы назвал их ещё одной сектой проклятых, но как проверил — просто охренел, других слов нет. Они каким-то образом научились по-настоящему стирать память! Не блокировать обливиэйтом, а окончательно стирать! Это действительно, по-настоящему, реально освобождает от клятв... если бы мир не был уже разрушен, я бы посчитал это спасением. Теперь уже поздно.
Летисты устраивают натуральные войсковые операции, используют магглов (конечно же, как пушечное мясо, по-другому современные волшебники не умеют), захватывают других магов и стирают им память. У них есть способ стереть личность, оставив все основные навыки, есть способ стереть разум вообще, есть способ убрать только проклятие. Но кое в чём они не отличаются от тех сект, которые считают проклятие «благословением Бога Смерти», — они поклоняются забвению.
День семнадцатый. Конечно, я не ожидал иного. Заклинание истинного забвения (не знаю, как назвать его кратко) украла одна из сект. Я нисколечко не удивлён, что оно сработало на маггловских сетях. Хорошо, что успел скопировать всё раньше. Забавно, что как раз магглы имеют одноразовую защиту от стирания, в отличие от магов. Первым попаданием заклинание стирает информацию из их имплантов. Наверное, можно использовать в качестве щита винчестеры или что там у магглов вместо них.
Попробую пробраться в святая святых летистов — это будет непросто, учитывая их защиту от иномагов. Но известно, что руководители секты (с удивлением узнал среди них Игоря) заходят в некое защищённое помещение, а выходят — с новыми знаниями и идеями, без памяти, как их получили.
День восемнадцатый. Я тоже не помню, что там было. Похоже, внутри у меня просто отключилась способность запоминать. Остались только те идеи, которые то, что было внутри, «прикрепило» к памяти. Прикрепить оно успело совсем немного: как только отключилась кратковременная память, я рефлекторно сместился в другое место. Ничего особенного в этих идеях, впрочем, не было. «Все беды от знаний», «только забвение несёт освобождение от разрушения», «клятвы и проклятия надлежат забвению», «шкатулку Пандоры можно закрыть, если заставить забыть мир, что её открывали» и прочая муть в духе этого... Сопротивления. Думаю, что не буду трогать это место. Не знаю, что там внутри: иномагический или магический артефакт или какое-то существо, но правду выяснить не выйдет, не рискуя собой и тем, что я делаю. Я склоняюсь к тому, что феномен затрагивает и магию, и иномагию: у всех в Нурменгарде вычищены временные тени и все отражения начисто, иначе бы я просто посмотрел в памяти Игоря, что произошло.
В день двадцать третий я увидел первые признаки того, что этот мир не исцелить даже разрушением общества. Артефакт, по действию полностью аналогичный проклятию, только вместо знания о проклятии заставляет создавать собственные копии. Паразитирует на разуме волшебника. Идея как будто бы витала в воздухе — множество сект создали такие, с самыми разными вариантами. Какие-то заставляют повиноваться магглов, чтобы доставить себя к новым магам, какие-то используют что-то вроде песни сирен, какие-то совершенно невидимы для всех, даже тех, кто их создал, а какие-то умеют перемещаться сами. Есть даже псевдооживлённые версии, но эти не очень-то стабильны.
В ответ секты (теперь их много — большинство «обработано» нурменгардцами, но есть и идейные последователи) летистов создают что-то вроде стабильных областей забвения — как в том «святом» месте. Или как в Дурмстранге? Случайность ли то, что именно Игорь, больше всего знающий о магии забвения вокруг Дурмстранга, оказался среди ключевых членов этой секты? Не знаю. Правду выяснить уже нельзя.
Не знаю, к чему приведёт противостояние стирателей с проклятыми. Все адекватные люди, неважно, магглы или маги, пытаются спрятаться, забиться в какие-нибудь норы, скрыться ото всех. Я говорил, что Шармбатон пал? Точно, говорил. Хогвартс на грани. Фиделиус дрожит под ударами летистов. Никогда не думал, что заклинание забвения можно использовать так. Они просто стирают магию, как ластиком! Не сразу, конечно.
Кажется, я начинаю понимать, как это работает. Стабильная магия, вроде артефактов, зелий или чар, создаёт своего рода «искривления реальности» против ордополя. Сперва я думал, что летисты просто «выпрямляют» реальность, но это не так. Они делают что-то иное. Да, именно «иное». Они как будто открывают какой-то люк под реальностью, и вся «вода» магических искажений стекает вниз. Вот только куда? Куда утекли все воспоминания? Куда пропадают заклинания, личности, информация?
