" И как вы думаете, кто это будет? "
" Ну, это буду не я, Кристи, и здесь есть много возможных вариантов. Однако я точно знаю, что никакая речь Супергёрл или Супермена не может исправить это или сплотить вокруг себя идеального кандидата. Мы должны сделать это старомодным способом: смириться и начать выяснять, кто может лучше всего поддержать нас в будущем, каким бы оно ни было. "
Нажмите .
* * *
Адди держала руки в карманах свитера, пока шла, стараясь не ерзать от ощущения капюшона на голове. Ее шаг был длинным, но расслабленным, что было необходимо, чтобы избежать излишнего внимания. В конце концов, самый простой способ быть выбранным из какого-то места — это выглядеть так, как будто вам здесь не место.
Нэшнл-Сити в целом состоял из нескольких частей, больших кусков и цепочек коммерческих, жилых и федеральных земель, которые тянулись вдоль береговой линии Калифорнии, пересекая холмы. Место, где она жила с Карой, считалось местом со средним доходом, в основном из-за каких-то старых законов о зонировании, которые препятствовали крупномасштабной джентрификации, как это часто происходило, и отчасти потому, что этот район был достаточно отдаленным, чтобы быть довольно дешевым для проживания. жить, при этом не так далеко от города, чтобы добираться куда-либо можно было за час.
Это была не идеальная недвижимость, но и неплохая.
Она не могла сказать то же самое об этой части Нэшнл-Сити.
Район, по которому она бродила, был центральной частью города, но неизбежно бедным. Здания, мимо которых она шла, были сплошь старыми, необработанными бетонными и возвышающимися блоками, а обшивка отслаивалась всякий раз, когда она имела приличие появиться. Она была совершенно уверена, что некоторые из них были военными домами, но их было трудно отличить от других недорогих жилых комплексов и ветхих одноэтажных домов, которые шли вместе с ними.
Это было странно, но Адди обнаружила, что может определить относительный уровень дохода в конкретном районе по количеству бетона и зелени в нем. Справедливости ради, Калифорния изо всех сил пыталась быть зеленой за пределами гор, которые тянулись вдоль ее границ, но в более бедных районах ситуация становилась хуже, бетон поглощал все больше и больше земли, пока не осталось места даже для дерева. или два. После этого места казались бесплодными и жалко незащищенными: что-то вроде искусственной пустыни, созданной из узких городских улиц без парков, которые не были отделены от его жителей участком шоссе.
Тот факт, что было позднее утро, мало способствовал этому. Солнце сидело перед ней, но опускалось и пряталось за высокими зданиями, мимо которых она шла, появляясь и исчезая из поля зрения, когда она двигалась. Все было окутано странным туманным мраком, с длинными тянущимися тенями, скрывающими переулки, но оставляющими большие участки пустых улиц совершенно голыми.
Причина, по которой она была здесь, а не на Аляске, заключалась в том простом факте, что Конклава сегодня не было. Возможно, так и было бы, если бы не просочилась информация о грядущем вторжении, но тогда ей не нужно было бы спускаться сюда, если бы это было так.Проще говоря, им нужно было перенести место проведения; это больше не было безопасным местом — некоторым жителям Аляски потребовалось меньше дня, чтобы точно определить театр, в котором принимал участие Конклав, что привело к очень напряженному и неловкому противостоянию, когда высокопоставленные лица были перетащены в безопасное место из разъяренная толпа — и это даже не упоминало тот факт, что где-то в этой группе был крот Кадмус.
Предположительно, они проводили зачистки для них, но, к счастью, Адди не приходилось в этом участвовать. Она вызвалась добровольцем, в основном ради того, чтобы убрать это с дороги, но титанианцы, раннийцы и Зеленые Фонари предположительно держат все в руках на данный момент.
Вот почему она была здесь. Просто у нее были люди, которых можно было посетить, и места, где она могла побывать. Конклав не заседал, а ее рабочее место было временно закрыто из-за страха перед демонстрантами и угрозами заложить бомбу, а ни то, ни другое — с существующей историей L-Corp — нельзя было полностью принять за блеф.
Но, с другой стороны, область вокруг нее не нуждалась в такой истории, чтобы отреагировать точно так же. Все магазины, мимо которых она проходила, были закрыты и закрыты ставнями, даже крупные сетевые магазины и заправочные станции. На самих улицах не было ни людей, ни машин, и то и другое появлялось лишь изредка. Те, кто не протестовал, скорее всего, были у себя дома или с семьей, прятались, ждали, пока на улице станет безопаснее, пока, скорее всего, все не уляжется.
Адди не была уверена, что это когда-нибудь произойдет, если честно. Во всяком случае, пока они не разобрались с даксамитами.
Однако, в отличие от них, несмотря на то, что сегодня Адди не нужно было работать ни в качестве супергероя, ни в качестве исследователя, у нее все еще была работа, и, как было сказано ранее, у нее были места, где она могла бы быть. Производительность не останавливалась перед лицом кризиса и, по ее опыту, могла даже резко ускориться, и, учитывая обстоятельства, она должна была убедиться, что те, о ком она заботилась, в безопасности, а если нет, ей придется вмешаться, чтобы сделай так.
Сбавив темп, Адди повернулась, чтобы посмотреть на одну квартиру, неотличимую от остальных. Ее цель отличалась только ржавой металлической табличкой рядом с входной дверью, на которой было указано, что это улица Казуари, 1281.. Он был старым и грязным, с выцветшим сайдингом и парковкой, которая на данный момент была больше похожа на выбоину, чем на бетон, но все это не было чем-то необычным для этого района.
Сойдя с тротуара, она поднялась по небольшой полоске подъездной дорожки к дверям, искусно избегая различных ям, которые возникали перед ней. Солнце преследовало ее, резко обнажая ее спину и оставляя ее тень простираться перед ней. На узких улочках, недалеко от того места, где автостоянка тянулась к задней части многоквартирного дома, она заметила маленького ребенка, лет одиннадцати, который с любопытством смотрел на нее, высунув голову из окна.
Она отвернулась, распахнула дверь в здание и вошла внутрь.
Прихожая в квартиру — хотя Адди не решалась бы назвать ее столь... описательной — была такой же, как и все остальное здание: не впечатляла. Твердый бетонный пол равномерно тянулся примерно на пятнадцать футов и заканчивался чуть ниже другой металлической двери, хотя эта дверь была открыта кем-то, втиснувшим табличку "Предупреждение, скользкие полы" между ней и рамой, к которой она была прикреплена. Интеркома не было, только ряды эффектно маленьких почтовых ящиков — чуть больше, чем каморки — с тонкими металлическими дверцами, большинство из которых были каким-то образом помяты.
Единственный верхний свет в прихожей был настолько тусклым, что казался совершенно бессмысленным, а воздух довольно сильно пах марихуаной, запах, который Адди не особенно любила вдыхать. Не для какого-либо особого мнения против этого вещества — это был, по сути, еще один способ опьянеть, и у человечества, безусловно, не было недостатка в них — оно было просто острым, слишком землистым, до такой степени, что казалось, будто попало в спину. из ее рта.
Сжав губы, Адди оттолкнулась от запаха и направилась к входной двери, сунув пальцы в маленькую щель, которую оставила вывеска, и с громким протестующим скрипом открыла дверь.. Вывеска упала с того места, где была зажата, хотя Адди позаботилась о том, чтобы сбалансировать ее одной ногой, когда она прошла через дверь и позволила ей захлопнуться за собой, снова зацепившись за вывеску и не дав ей по-настоящему закрыться и запереться.
Оглянувшись вокруг, Адди обнаружила, что запах лишь немного уменьшился, но, по крайней мере, была утешена тем фактом, что точно знала, куда идет. В конце концов, она бывала здесь раньше и не забыла таких важных вещей.
Сделав шаг вперед, она прошла по коридору, повернула налево и толкнула тяжелую дверь, предназначенную для предотвращения распространения огня, на едва освещенную лестничную клетку. Она спускалась по лестнице парами, пока поднималась, и каждый шаг заставлял все это скрипеть и стонать, как будто оно могло рухнуть в любой момент, прежде чем добраться до второго этажа и выйти через еще одну такую ????же дверь. Выйдя в коридор, она обнаружила, что этот освещен лучше, на этот раз серией оранжевых лампочек, которые были вставлены в потолок примерно в десяти футах друг от друга, освещая то, что должно было быть грязно-белым коридором, в более теплый оранжевый цвет. оттенок.
Запах марихуаны полностью исчез, когда она спустилась к середине коридора, считая на ходу числа. Она замедлилась до полной остановки, выдохнула и наклонилась вперед, ударив костяшками пальцев один, затем два раза по двери.
Шумные бормотания, едва слышные и существовавшие до этого момента довольно однообразно, стихли. Шум шел не только из квартиры, в которую она постучала, но и из других, и все они одновременно замолчали. Она почти чувствовала напряжение, предвкушение, но сдерживала себя, чтобы не ерзать.
Из-за двери послышались шаги, и Адди прислушалась к тяжелому ка-баку., звук того, как кто-то отодвигает защитную планку, а затем скрип поворачиваемой ручки. Дверь приоткрылась сама собой, чуть-чуть на щель, ровно настолько, чтобы Кэрол могла смотреть на нее из-за двери.
Дверь полностью распахнулась, открывая Кэрол целиком, включая копну спутанных, немытых и явно нечесаных светлых волос, которая быстро махнула ей рукой, указывая на квартиру. — Эй, Адди, заходи.
Адди вежливо кивнула, пока ничего не говоря, и вошла внутрь. Квартира была такой, какой она была, когда она помогла привести сюда М'ганн после того, как ее схватили DEO: раскол между готическими и более пастельными цветами, без попытки смешать эти два цвета, и они просто позволили им сосуществовать в непосредственной близости. . Черный кожаный диван стоял в одном конце гостиной, рядом с небольшим шкафчиком, выкрашенным в бледно-розовый цвет, на котором стоял фонарь в виде рыжего кота.
Это была встреча стилей Кэрол и Корианд'ра, и это сработало на удивление хорошо, учитывая огромное количество намерений, стоящих за каждым из них.
Но на этот раз Кэрол и Корианд'р были здесь не единственными. Когда Кэрол заперла за собой дверь, Адди посмотрела на людей, присутствовавших в квартире. Был, конечно, и Корианд'р, стоявший в глубине гостиной, рядом с тем местом, где она поворачивала в сторону, чтобы соединиться с кухней. В самой гостиной, на краю черного кожаного дивана, сидел Итнар, его бледно-голубая кожа едва виднелась из-под тяжелого свитера, который он носил на своем крупном теле. М'ганн сидела рядом с ним, с ноутбуком на коленях, и смотрела на нее со слабой, хотя и усталой, улыбкой.
М'ганн больше здесь не жил, и Итнар неожиданно не переехал в квартиру Корианд'ра и Кэрол. Скорее, насколько Адди было сказано, М'ганн, как и Адди, приехала, чтобы проверить своих друзей, своих союзников и тех — за неимением лучшего термина — на ее орбите , чтобы убедиться, что все в безопасности . и никому не грозила смерть.
Серлинг был прав насчет антиинопланетной риторики, прокатившейся по планете в данный момент. Бар Ала пришлось закрыть из-за череды угроз заложить бомбу и брошенных в окна кирпичей. Появлялись и другие инопланетные учреждения, такие как сад, которым управляла семья Орани ., вид инопланетян с поразительным сходством с двуногой акулой или китом, был также закрыт на данный момент из соображений безопасности и подобных угроз. Большую часть времени казалось, что люди просто ждут возможности действовать, чтобы наброситься.
Но Адди на самом деле не знала, что делать с этой информацией и могла ли она вообще что-то сделать.
Поэтому вместо этого она пришла сюда: чтобы помочь, насколько она могла, проверить и убедиться, что те, кого она считала важными, находятся в максимальной безопасности в условиях продолжающегося кризиса.
Вдохнув, затем выдохнув, Адди посмотрела на них всех, пока Кэрол обошла ее и подошла, чтобы присоединиться к Корианд'ру в дальнем конце гостиной. — Вы все в безопасности? — прямо спросила она.
Кэрол остановилась на полушаге, повернувшись, чтобы посмотреть на нее. Она не улыбалась и не пыталась, но черты ее лица были расслаблены, и это было, насколько могли определить показатели Адди, лучше, чем напряжение, страх и слезы. "Настолько безопасно, насколько это возможно", — ответила Кэрол после еще одного момента неловкого молчания. "Большинство из нас проходит, но мы оставим Итнара здесь на некоторое время, до поздней ночи".
Итнар взглянул в ее сторону и помахал ей одной рукой. Это движение стянуло край его рукава вниз, обнажив бинты, закрывавшие его ладонь и часть большого пальца. Когда он увидел, что она смотрит, он быстро опустил руку и глубже засунул пальцы в край рукава. — Был... инцидент, — тихо объяснил он.
Адди почувствовала, как напряжение нарастает вокруг ее спины, вдоль позвоночника. — Инцидент, — эхом повторила она, слова вышли более лестными, чем она собиралась.
"Кто-то напал на него, когда он выносил свой мусор, а потом начал стучать в его дверь и кричать", — объяснил Корианд'р, взмахнув обеими руками в неопределенном, размашистом жесте. "Мы разобрались с этим после того, как он позвонил нам, но это все равно произошло".
"Да, готово. Кончено". Итнар перевел взгляд с нее на свою руку, и его тон выдал, что он тоже не слишком уверен в том, что говорит.
Адди почувствовала желание нахмуриться, но сдержалась. Она посмотрела на Кориандра, а не на Итнара, и увидела выражение лица другой женщины, которое она видела на лице Тейлора. Такое лицо было у Тейлора после того, как он сделал что-то довольно жестокое, но необходимое. "Тогда я предполагаю, что вы справились с ситуацией", — спокойно заявила она, наблюдая, как плечи Итнара немного расслабились, а Кориандр кивнул в ее сторону.
"Я помогаю ему, возможно, найти путь за пределы планеты", — добавила М'ганн, заговорив впервые с тех пор, как прибыла Адди.
Комментарий поразил Адди, хотя она и не подала виду. Вместо этого она с ледяной медлительностью повернулась к Итнару и М'ганн, которые смотрели на нее. "Вне планеты?" она спросила.
Итнар кивнул, помедлил, затем открыл рот. "Да, вне планеты. Я... на самом деле не хочу покидать Землю. На ней есть места, которыеестественнопригодный для моего вида, с некоторой одеждой, такой как Калифорния, но я чувствую, что должен. У меня есть старые коллеги в нескольких световых годах отсюда, ничего крупного, но достаточно. Он снова замолчал, опустив глаза и играя краем своего свитера. Он вздохнул и затем, наконец, снова заговорил. "Первоначально меня выселили из моего нового дома даксамиты. Я не родился на родной планете моего вида, но мы нашли новые дома, понимаете? Однако даксамиты... они не друзья К'ола. Даксам был идеальной средой для К'олов, мы могли жить там практически без рубашки, без риска, и это делало нас идеальными рабами, обычными рабами на этой планете.Наши способности были полезны в качестве штурмовиков, так же как и наш образ жизни, и если мы не сможем охладить даксамитов или заморозить их напитки".
