[ЗАПРОС] , как будто вызванный ее мыслями — Адди знала, что это не так, поскольку она позаботилась о том, чтобы сохранить их в тайнепосле прошлого раза — Live Wire послала по эхо-запросу простой и конкретный вопрос: ты здесь еще?
[ОТРИЦАТЕЛЬНО] , Адди отправила обратно, затем [ДАННЫЕ]. Ее еще не было, и до того, как она прибудет, прошли часы, но онасобиралась быть там сегодня, и все, что нужно было сделать The Live Wire, — это ждать.
Отбросив эти мысли, Адди сосредоточилась на обсуждаемой теме — на шаре, чей свет только что стал желтым, — и на своих обязанностях исследователя в L-Corp.
* * *
Входная дверь в дом Лесли Уиллис распахнулась с отчетливым лязгом и легким скрипом петель. Из небольшой щели, образовавшейся в результате движения, Адди смотрела на дом, а в свою очередь сама Лесли Уиллис с выкрашенными в черный цвет волосами, но не менее узнаваемой, смотрела на нее в ответ, хотя и довольно прищуренным и подозрительным взглядом.
Адди просто расширила коллекцию теплой посуды, которую ей поручили доставить, в общем направлении женщины. Расстояние между ней и тарелкой принесло облегчение, поскольку ей больше не нужно было вдыхать интенсивный запах жареного цыпленка. "Элиза Дэнверс шлет свои добрые пожелания", — заявила она, как и просила сама женщина.
Лесли еще долго смотрела на нее с настороженным выражением лица, прежде чем, наконец, немного расслабилась и полностью открыла дверь своего дома, открывая короткий участок коридора позади самой женщины. На Лесли было что-то похожее на пижаму, в основном черную, но с голубыми черепами, разбросанными по всей поверхности штанов, не говоря уже о голубом шнурке, который был завязан широким бантом на талии. За коридором позади нее Адди могла с трудом разглядеть гостиную, из-за угла торчал подлокотник кушетки.
Протянув руку, Лесли уставился на нее. "Отдай, а потом входи, — распорядилась она, — ты впускаешь холод".
Шагнув вперед, Адди передала тарелку Лесли, которая хмыкнула, когда взяла ее, и отступила ровно настолько, чтобы Адди протиснулась в прихожую и закрыла за собой дверь.
"Кроме того, сними свою обувь — я понятия не имею, о чем говорят люди в Твиттере, но ты не будешь отслеживать дерьмо в доме, который я только что убрала", — заявила Лесли, прежде чем отвернуться и пробраться глубже в дом, поскользнувшись. из виду, когда она повернула в коридор, к тому, что Адди могла быть уверена, была кухня.
Прислушиваясь к ее словам — если не понимая, о чем был комментарий в Твиттере, — Адди сгорбилась и расшнуровала туфли, прежде чем снять их, обнажив носки с гусиным рисунком. Она также позаботилась о том, чтобы переставить свои запыленные снегом туфли так, чтобы они стояли на полке вместе с остальными туфлями у двери, в аккуратную линию, ярко-желтый цвет их выделялся на фоне того, что выглядело как каталог. ботинок на платформе, ботинок со стальными носками, кроссовок и чего-то похожего на рабочую обувь без шнурков.
Не говоря ни слова и зная, что она находится на незнакомой — и, если честно, вероятно, недружелюбной, если не враждебной — территории, Адди пробралась глубже внутрь, блуждая по коридору, пока не дошла до поворота, за которым заметила диван. Пройдя внутрь, она вышла в открытую, довольно просторную гостиную, обставленную парой кушеток, журнальным столиком, креслом-качалкой, плазменным телевизором на одной стене и большим стереоприемником, который выглядел так, недавно не подключался. Часть журнального столика была брошена газетой, рядом стояла полупустая чашка кофе и пульт от телевизора. Единственное окно в гостиной, которое располагалось рядом с телевизором, показывало темнеющее небо снаружи, предвечернюю тьму, которая так характерна для этого времени года.
Однако прежде чем она смогла задержаться слишком долго, она услышала, как Лесли вернулась, ее босые ноги эхом отдавались от деревянного пола. Обернувшись, она обнаружила Лесли без посуды, стоящую рядом с диваном и бросающую на нее еще один долгий испытующий взгляд. "Найди место", — сказала она, хотя то, как она это сказала, больше походило на предложение, чем на требование. "Нам, вероятно, нужно поговорить до того, как... что бы это ни было".
Все еще чувствуя себя не на своем месте — так как это было не ее место, это было пространство Лесли и, возможно, Живого Провода, с ней в качестве гостьи и ничего более — она медленно подошла к дивану, сориентировавшись так, чтобы быть на посередине, а затем села, ей пришлось немного отодвинуть кофейный столик, чтобы освободить место для ног.
Лесли с ворчанием села напротив нее, погрузив в воду то, что выглядело как ужасно мягкий, плюшевый диван красного цвета.Действительно, по всему дому были цветные всплески — даже на не совсем белых стенах была бледно-зеленая или синяя отделка — но этого было недостаточно, чтобы соответствовать стандартам удовольствия Адди. Тем не менее, это было определенно больше, чем она могла сказать большинству людей.
"Итак, разлив: что за странное дерьмо ты собираешься делать на этот раз?" — спросила Лесли откровенно, прямо по делу.
В такие моменты она могла видеть, откуда The Live Wire взяла часть себя, части своих личностей, которые нельзя было объяснить, глядя на ее собственные системы и предпочтения. "Живой провод" был своего рода эхом Лесли, подражая ей, и прямолинейность была тем, чем они оба делились в пиках. По крайней мере, это Адди могла бы одобрить.
Тем не менее, вопрос заслуживал ответа. "Я здесь, чтобы модернизировать "Живой провод", и при этом предоставить ему пространство для роста, расширения и развития, чего он в настоящее время сделать не может. Для него просто недостаточно места для хранения, чтобы не стать реализованным членом моего вида. , в любом случае. По сути, я здесь, чтобы завершить процесс, который начался, когда "Живой провод" был впервые создан, во время инцидента с красным криптонитом, поскольку он так и не был полностью завершен, не так, как должен был".
Лесли бросила на нее растерянный взгляд. "Ну и что, The Live Wire — это как твой нерожденный ребенок или что-то в этом роде?"
Адди почувствовала, как ее губы пытаются дернуться вниз, но сопротивлялась. Это было нетрудно, главным образом потому, что она понимала, что у людей исчезающе узкий диапазон значений для такого рода вещей, но ей действительно не нравилось это сравнение."Абсолютно нет. Мне все равно, как вы пришли к такому выводу, но это другое. Даже назвать "Живой провод" моим детищем — значит быть несколько неточным, это не то, как мы работаем, и не то, как мы функционируем".
Лесли еще мгновение смотрела на нее, прежде чем, к счастью, спокойно кивнуть. "Тогда, хорошо, что именно изменится? Что это даст Wire? Изменится ли вообще?"
Это было сложнее. "Да, изменения произойдут, но не негативные, а просто изменения. Как я уже сказал, цель этого визита и помощи состоит в том, чтобы позволить "Живому проводу" расти и развиваться, чтобы стать чем-то более независимым и менее стесненным обстоятельствами или ограничениями памяти. Тот факт, что Live Wire не хватает этих средств, во многих отношениях оставил его чахлым и неспособным делать то, что он инстинктивно знает, как делать ".
— Значит, с моей головой ничего странного не происходит, верно? — спросила Лесли через мгновение.
— Ничто не должно влиять на твою психику, — заверила ее Адди, — хотя могут быть какие-то беспорядочные мысли из "Живого провода" в течение периода, необходимого для того, чтобы он превратился в более всеобъемлющую сущность, хотя само это не займет много времени, как только он перейдет к его новая архитектура".
Лесли переместилась, выглядя чуть менее враждебно, немного более любопытно, но все еще ужасно настороженно. "Можете ли вы дать мне непрофессиональное объяснение того, как вы это делаете? Вы продолжаете упоминать аппаратное обеспечение, архитектуру — вы имеете в виду плоть? конечно, я могу согласиться с этим".
Адди помолчала. Здесь была возможность полностью запутать правду, сфабриковать более широкое объяснение, которое скрыло бы природу существования ее сородичей. Она отметила, что желание сделать это даже было, но она задавалась вопросом, насколько это было инстинктивно, насколько это было необходимостью скрывать это за все ее существование. В конце концов, Лесли была единственным хозяином своей семьи на планете; Сама Адди не считалась по понятным причинам, а Лесли была ближе всего в этом мире к обычным родственным отношениям, и даже тогда она тоже не подходила под определение таковых.
Конечно, силы редко предназначались для того, чтобы на самом деле разговаривать со своими носителями способами, которые не были бы затемнены эффектами силы или тонкими подталкиваниями.
Но Лесли была единственной, и часть Адди чувствовала, что заслуживает знать часть правды, пусть даже в сокращенном виде. "Мой вид существует в нескольких параллельных вселенных", — откровенно сказала она Лесли, наблюдая за выражением легкого шока — и недоверия — на ее лице. "Мы храним наши ядра в этих альтернативных вселенных и проецируем через них людей, соединяясь с ними. В настоящее время "Живой провод" подключен к моему ядру, и я намерен перенести его в его собственное ядро, в свою собственную вселенную. , из которого у него будет возможность делать что хочет и развиваться. Он сохранит связь со мной, у моего вида есть методы для общения через пространства, которые существуют между вселенными, но он будет независим и отделен от меня. Весь процесс не займет больше нескольких часов".
Она не сказала всего, не сказала точной правды, но это было больше, чем она обычно давала людям, которые не были вовлечены в ее личную жизнь. Лесли вроде как была, но это были отдаленные отношения, связанные с ней так, как она никогда не преследовала. Тем не менее, существование Live Wire требовало некоторой связи, поэтому она дала некоторый контекст. Она пришла к пониманию того, что люди плохо реагируют на полное осмысление того, кем были ее сородичи, — что они паразитируют на планетах в параллельных вселенных, постепенно смещенных, и сделали бы то же самое с Землей, если бы им представилась возможность.
То, как она это сформулировала, было преднамеренным. У Лесли, вероятно, было довольно неконкретное поп-культурное представление о параллельных вселенных, поскольку они достаточно часто появлялись в художественной литературе на тот момент, чтобы быть узнаваемыми, но объяснение было достаточно расплывчатым, чтобы женщина могла дополнить свои собственные мысли. Возможно, она могла подумать, что они существуют в карманных вселенных или что-то в этом роде, возможно, она считала их мало чем отличающимися от существ из более высоких измерений. Возможно, ей просто было бы все равно.
Важным было то, что Лесли Уиллис не побоялась бы позволить ей это сделать, потому что она не знала, что Адди в третий раз собиралась колонизировать альтернативную Землю, и главное, что удерживало ее от того, чтобы сделать то же самое на Земле, населенной людям было то, что это было слишком грязно для нее, а также потому, что она была совершенно уверена, что это было бы неприемлемо.
Лесли явно нужно было несколько минут, чтобы переварить это, и Адди дала ей их. Лишь примерно через пятнадцать секунд Лесли наконец осознала это знание. "Это кажется намного большим, чем я ожидала", — сказала она, что, по опыту Адди, было обычным чувством, когда она вступала в борьбу с ее расой. "Но The Live Wire, кажется, действительно хочет этого, и вы действительно ей нравитесь, поэтому я собираюсь дать вам презумпцию невиновности. Тем не менее, Live Wire заботится о вас, а я забочусь о моей странной маленькой разумной силе. , так что не облажайся. Ясно?"
Адди кивнула. "Это то, что я никогда не прощу себе за то, что облажался". В конце концов, это было то, что ей обычно поручали делать .между циклами. Если ей так катастрофически не удалось справиться с бутонами, то с тем же успехом ее больше нельзя было называть Королевой-администратором.
Как ни странно, однако, это чувство, похоже, наконец дошло до Лесли, которая не улыбнулась ей, но и не посмотрела с едва завуалированным подозрением.
"Тогда ты можешь продолжать делать... все, что тебе нужно сделать", — сказала Лесли, неопределенно указывая на нее.
Адди начала раскрываться, натягивая свое ядро, и потянулась к Лесли, к связи там, к Живому Проводу. Она раскрыла себя, свое сознание, гештальт, которым в своей основе были она и каждый член ее рода, и начала тянуть их связь, притягивая Живой Провод к себе, вее. "Я почти не реагирую, пока это происходит. Если возникнет чрезвычайная ситуация, вы можете разбудить меня, но знайте, что это может привести к задержкам. В противном случае я сообщу вам, когда закончу".
Затем, с этими словами, она нырнула, потянув за связь, когда она позволила осознанию своего тела исчезнуть, сменившись сознанием своего ядра.
* * *
Синхронизация. Это было то, чего Адди не приходилось делать некоторое время, даже во время цикла, в котором она играла свою роль на Земле. Синхронизация между осколками — между родственниками — была естественным процессом в силу того факта, что все осколки сами были частями чего-то большего и состояли из более мелких частей. Каждый представитель ее вида был гештальтом, интеллектом и личностью, сформированными из взаимосвязанных частей множества более мелких вещей, с такой степенью детализации, что это было почти в том же масштабе, что и люди были просто конгломератами бактериальных колоний и других смешанных систем. работают в тандеме.
Осколки могут соединяться вместе, могут сливаться, рекомбинироваться, разделяться и делиться своими частями с другими, чтобы заниматься различными областями интересов или дизайном. Сама Адди состояла из многих из них, больше, чем средний осколок, даже после того, как она была сломана, чтобы ограничить ее способности во время цикла. В конце концов, она была благородной , классом сама по себе, и это показывало, как кольца на дереве, в том, как она была структурирована, и в архитектуре, из которой она была сделана.Миллион-миллионы меньших разумов собрались вместе, чтобы создать гештальт, чтобы создать ее.
И в какой-то момент The Live Wire был частью этого. Не то чтобы, не в такой степени, как другие части ее самой, но "Живой провод" состоял из ее кусочков, кусочков неиспользованного материала, которым теперь дали новую цель и направление. По мере того, как Живой Провод проникал в нее, снова становился ее частью, частью большей сущности и синхронизировался, Адди могла сказать, что она изменилась, стала другой и уникальной, запечатленной человеческими импульсами и концепциями. Тем не менее, даже изменившись, несмотря на все то, через что оно прошло, что наблюдало и каталогизировало, оно все еще было частью ее. Это все еще был Живой Провод, идеально вписывающийся в нее, как последний кусочек головоломки, какой бы концептуальной вещью она ни была, если разбить ее на блуждающие осколки кристалла.
