— Мне они не помогут, — пожимает та плечами. — Ну и они не мои, а твои. Чего так смотришь? Я не предвидела твой приход, но совесть-то имею! Вижу, что эти штуки она хотела передать кому-то, кто ей так же близок, как отец.
— Тебе знакомо слово «святотатство»? — горько усмехаешься ты ей. Так странно: лишиться самого важного и вдруг понять, что человек, само существование которого ты считала святотатственным, — гораздо лучше, чем казался прежде. — Может, типа, совет какой дашь? Я запуталась.
— Совет? — хмурится она. — Ты мне совет, а я — тебе. Согласна?
— Легко. Как встретишь Осси, Осси Нуара — поработай вместе с ним. Даже если придётся отказаться от других проектов. Оно типа того стоит.
— Приняла, — сухой кивок. — Из метабудущего, да? Я себе там славу уж сыскала?
— Не то слово, — хмыкаешь ты ей. — Но это не твоя вина, я понимаю. Постарайся... быть такой же честной, хорошо?
— Как будто у меня есть выбор, — смешок с привкусом горечи. — Быть собой — и жить, быть другой — и умереть. Искусственный, ха-ха, отбор! — смотрит на тебя глубокими, бездонными глазами давно уже не человека, но существа, кто человечность ценит поболе большинства людей. — Я попрошу прийти сюда одного из первых. Искала, видишь ли, одного я некромага по имени Ивицер, тоже первого, но нашла другого. Жаль, Ивицер скрылся, спрятался — ничего, найду, поймаю, сожру, на части его душу разберу! Кхм. В общем, подожди чуток, подруга, этот иномаг — эксперт по душам, если кто и знает, как истинное воскрешенье провести, — так это он. У тебя ситуация неординарная, смотрю, я в таком не разбираюсь, больше по искривлениям, хе-хе, эксперт, возрожденья — не моё.
— Даёшь слово, что приведёшь его сюда? — не отрываешь взгляда от её глаз, давишь, давишь бездну в них — своею Яростью и болью.
— Даю, — скалится Тёмная Луна. — Моё слово — твёрже Тверди, знаешь же? И без угроз, ага? Мне тоже хочется хотя бы полубыть, а твоя пассивность — гарантия, что в метабудущем останусь — я, ну или мой концентрат, хех, если осуществлю идею. И, это, подруга... — вдруг оказывается рядом с тобой, но ни грана враждебности нет в её движении, и ты не атакуешь. А она... Она просто обнимает тебя. Быстро, одним касанием, но на душе становится чуть легче.
— Ты... — не находишься со словами.
— Я понимаю твою боль, — просто говорит она. — Нам, иномагам, стоит держаться вместе. Здесь не конец пути, подруга. Я помню, что думала вот так же. Скальпель свой не опускай! Это только начало. Удачи.
— И тебе, — на удивление искренне отвечаешь ты. — Сохраняй... адекватность.
— Как будто мне есть ещё что сохранять... — смеётся Тёмная Луна, растворяясь в воздухе, уходя из этой реальности дорогой иномагов. Ты переводишь взгляд на Светлую Луну. Не конец, но начало? Что ж, посмотрим. Подождём.
> Будь Джинни Уизли
Вновь Ханна извлекла это. Но теперь у тебя не было сомнений, что она держала скорее волей, чем руками. Изначальная эссенция. «Немного не такая», какой видела её Кэрриган, будто бы более невесомая, — но всё равно она. Откуда она у Ханны? Нет. О таких вещах не спрашивают.
— Откуда она у тебя? — спросила Тёмная Луна.
— Росток, — тихо сказал Марк. — Ивицер дал росток Морулису на сохранение, Морулис — передал тебе.
Ханна кивнула. Энтони попытался поймать её взгляд, но она быстро отвела глаза. И правильно! Видно же: не хочет Ханна говорить об этом! Кем бы она ни приходилась Энтони на самом деле, нужно и чувство такта иметь!
— Ивицер не мог её создать, — отрезала Тёмная Луна. Почему она так уверена? — Откуда он её взял?
Марк рассказал. Он рассказал о планете, осквернённой Жизнью, о находке некромантов, о долгом хранении и о дальнейшей судьбе трёх ростков. Последний из них, последняя изначальная эссенция, — в руке Ханны. Тебе было странно слышать, как Марк говорит о брате с уважением. Как-то по-особенному неприятно, что твой враг, человек, которого ты обязательно убьёшь, — брат Марка, соигрока, союзника, возможно, друга?
— Что ж, — скальпель размывался от скорости, когда Тёмная Луна вертела его в руках. Вот показушница! Ты тоже так могла — это же духовное оружие, им себя поранишь разве что специально. — Теперь мне известно всё. Вопрос! — надавила взглядом на Ханну. Ещё одна её... ненормальность. Тёмная Луна могла общаться на равных только с сильными. И норовила каждый раз эту силу протестировать, измерить, надавить, получить отпор... Глупость какая.
— Что... — а Ханна не прогнулась, сдюжила. Пауза — она просто не могла сформулировать. Тебе бы тоже было некомфортно формулировать под откровенно голодным взглядом Темнушки, держа в руках такое! — Что я могу с ней сделать? Морулис сказал, что найдётся человек, который подскажет, что с ней делать, а Ивицер предложил спросить тебя.
— Ивицер? — вот теперь она искренне удивилась, без капельки притворства.
Нет, она и раньше не притворялась, просто выставляла напоказ какое-то из своих отражений, граней, маскируя глубинное, истинное «я». Хитрый, сильный дракон и драконолог в одном лице — или морде. Слишком опасная, чтобы могла позволить ей жить. Слишком полезная и слишком... какая? Не приятельница, не подруга, Мерлин упаси, и союзница — тоже не то. Кто она тебе? Что ты чувствуешь к ней? Некое... родство? Не такая же, как ты, но похожая на тебя. И в том числе поэтому ты не будешь колебаться, когда придёт время. Кому, как не тебе, знать, насколько опасна ты могла бы быть, слети с катушек, как Темнушка?
— Что в этом странного? — поинтересовалась Элла, также отметившая силу эмоции Темнушки.
— Старый козёл играет в странные игры, — оскалилась Тёмная Луна, и её оскал следовало понимать как «поморщилась». — Кем, говоришь, назвал меня, творцом? Хах! Забавно, странно, мило, глупо! Идейки-то, что с росточком делать, у меня имеются, как ни быть! Тебе они — нужны? Не думаю. И эссенция мне эта тоже не нужна, поздно, слишком поздно, чтобы что-то изменить. Тебе же... — смерила Ханну взглядом. — Скажи мне, девочка, какой ты хочешь быть? Хочешь ли измениться?
— Меня всё устраивает, — Ханна «сжимала» изначальную эссенцию в левой руке (в правой — палочка, конечно). Ты наблюдала, как её рука и всё её тело следом... Нет. Не тело, не рука. Эссенция. Её эссенция менялась. Это — завораживало. Это было почти что то же, что Темнушка сделала с тобой: она не изменила само твоё тело, но внесла изменения в потенциал. В твою эссенцию.
— Не хочешь стать сильнее? — Тёмная Луна, кажется, намеренно не читала Ханну. Или ей как-то мешала изначальная эссенция? Она даёт потенциал, очищает эссенцию, а значит, та несчастная, которую Темнушка превратила в анализатор, просто не видит Ханниного будущего? А может, и будущего вообще? Или это просто делает её... вычисления сложней? — Не хочешь. Забавная! Сила нужна всегда, в курсе, глупая? Может быть, социальнее? Ты видела, хе-хе, есть много способов, и псионику не так сложно открыть, если изменить, сместить твою эссенцию... Нет? Ценишь остатки человечности? Понимаешь же, что душу никакой эссенцией не исцелить? Но оковы, границы... Как насчёт других, насчёт мира? Что бы ты хотела поменять, влюблённая убийца? Могу направить и помочь, как этот росток использовать во благо! Хочешь сделать свою Гильдию сильней? Не хочешь. Любишь естественный рост? Одобряю, хе-хе, но какая же ты дура! Мой вердикт: у тебя нет настоящей цели. У Морулиса была — он потратил два ростка, подарил с надеждою. У старины Гвориса цель была — вон, смотри, осколки этой цели в брюхе у Гемерки! У Хранящей есть цель, — странный взгляд, брошенный на Эллу, — может, ещё увидим её во плоти. А у тебя, Ханночка, ни цели, ни смысла, только чувства да запреты. Изначальная эссенция — не для тебя. Хочешь — отдай её Эллоньке. Ну как, Элла, есть идеи, как такую штуку в алхимии поюзать?
— Нет? — это звучало скорее уверенно, чем с сомнением. — Изначальная эссенция слишком... сильная? Она испортит то, что я хочу создать? Размоет границы, которые не нужно размывать?
— Вот-вот, — усмехнулась Тёмная Луна. — Эта штуковина — сам рост, развитье во плоти, не просто потенциал, а его измененье, усиление, преодоленье всякого предела! Эй, Марк, озвучь-ка свои мысли!
— Это как предельная воля, но для материи, — сказал он. — Я думаю, она похожа на протоспрайт и полностью готовое Поле Боя, но её не обязательно использовать. Можно просто положить, и получится что-то вроде изначального омута рождения, — того самого, который превратил Кэрриган в изначального зерга, с лёгкостью дав чистоту эссенции ограниченному человеческому телу. — Так ведь можно лечить людей?
— Не только людей, не только живых, — хмыкнула Тёмная Луна. — Я могу так сделать. Хочешь?
— Нет, — неожиданный ответ. Неужели Ханна что-то поиночувствовала? — Можно сделать это позже, если я не придумаю ничего другого?
— Почему нет? — усмехнулась Темнушка и добавила: — Но поторопись, иначе я могу уйти — сама или какой-нибудь Ивицер меня немножечко совсем «уйдёт». Впрочем, ваш штатный, хе-хе-хе, алхимик не откажется попробовать одна. Не так ли, Эллушка, Наследница Времени — Пространства Маг?
— Если появятся какие-нибудь идеи, я скажу, — кивнула Элла и спросила у тебя: — Что вы собираетесь делать? — ты улыбнулась про себя: из неё всё-таки вышел бы неплохой лидер, не будь вы так разрознены. И даже то, что она не иномаг, скорее в плюс: всегда сохраняет адекватность, а уж с защитой от иномагии...
— Остался последний генератор, который мешает иномагии, — припомнила ты, с трудом отрешившись от всё ещё кружащихся в сознании воспоминаний Теромоса. Эссенция — подождёт. — Избыточного бытия, кажется. Луна!
— Да-да, моя Разбойница? — и хихикнула безумненько. Сейчас даже ты не могла понять, часть маски этот смешок или часть её сути?
— Зачем нам вообще уничтожать эти генераторы? Разве нельзя сразу напасть на Вихо?
— Сначала я думала так сделать. Но, представь, Вихо посильнее оказался, чем боялась! — она вообще бояться-то умеет? — Эй, не надо так, Королевна не-зеркал! Страх способствует выживанию, сопровождает жизнь до самого конца, а я — жизнь воплощённая, эссенцией чиста! Конечно, я боюсь, просто зачем вам об этом знать? Хе-хе. О чём это я? Ах, мальчишка Вихо, бунтующий сынок... Крепость его штурмом нам — не взять. Но сам он, его воплощенье, квинтэссенция и разум — охраняют одну забавную штуковину. Главный, центральный, последний узел стяжки. Им Фло ноосферу начала сшивать, на нём держится защита от каналов дальше! И если мы проникнем к этому узлу, если Вихо обманем и его разрушим, то я такое сделаю, такое! — пауза. Уже спокойным тоном: — Тогда мы победим. А узел стяжки — место особое, мои дорогие иномаги. Туда фагоцитики-амёбы — помнишь их? — ещё бы ты не помнила! — приносят всю вкусняшку, иномагическое всё — и сбрасывают в единственный канал вовне. Работали бы поля кристальности и полноценности, это б нам не помогло, но вот сейчас — сейчас мы можем Вихо чуточек обмануть. Не крепость штурмовать, а в канал войти с той стороны. Теперь он светится, пылает, оттуда ветер дует бытия, весёлый ураган!
— Если бы узел можно было так легко разрушить снаружи, это бы давно сделали, — возразила Элла.
— То правда, — поскучнела Тёмная Луна. — И просто там не будет, нет... Всего не вижу, — развела руками. — Но разве шанс получше есть у нас?
— Справимся, — вздохнула ты. Опять самоубийственная миссия... Уже почти привычно. — А ты куда? — спросила Эллу.
— К Грэму? Он нашёл интересные... устройства? Нужно их забрать?
— Энтони? — тот выглядел несколько... нерешительно. Но, наконец, обратился... к Тёмной Луне?
— Можешь мне помочь?
— А, это, — конечно, она уже поняла всё, будто бы прочитала его мысли. — Не-а. Душами — не занимаюсь, знаешь ли. Хе-хе, помнится, однажды хотела помочь с душой одной милой девчушке — да не та у меня компетенция, не та! Скорее разорву я, чем отрежу, а пришивать — ни-ни, куда мне, не умею! — мгновение колебания, которое заметила только ты. — Нет, я попробовать могу, к себе ведь пришивала. Но видел бы, как это выглядит отвратно! Нет, нет, тут нужен мастер чуть другой, такой, который заполняет пустоту, я с ним работала немало — с Осси-то Нуаром. Лети к нему, Энтони, лети и помни, что рядом с Ханной, с эссенцией начала, — становишься свежее.
— Значит, в Край Жаркой Ночи, — совсем не удивился отказу Энтони.
— Я останусь, — вставил Марк. — Мне, — быстрый взгляд на перо. Понятно, какое такое «мне», — кажется, что я смогу помочь.
— Да неужели! — рассмеялась Тёмная Луна. — Ну оставайся, коли хочешь, Ангелочка-лапочка прикроет, хех.
— Энтони, — шагнула к нему Элла. — Мне нужен твой спрайт.
Тот без лишних слов протянул тёмно-красный шарик. На мгновенье ты задумалась: что будет, если прототипировать его собой, а потом чем-нибудь или кем-то... настоящим? Реальным? Не игрушечным? Можешь ли ты так закрыть, заделать дыру в своей душе?
— Даже не думай, — усмехнулась Тёмная Луна, перехватив твой взгляд. — Скорее покалечишься, чем наоборот.
Ты вздохнула.
> Будь Эллой Мэйдж
Сквозь облака вылетели вы, и пакет со скомпилированной информацией об эссенции отправила ты в общий чат. Пока Кристо и Алиса что-то там размышляли, ты устремилась по чёрному «небу» сеанса в край Грэма, окутанный туманной дымкой. Можно было бы просто телепортироваться — но ты хотела капельку передохнуть. Стимуляторы глотнёшь, когда долетишь? Джеймс понял тебя без слов, и вскоре ветер перестал бить в лицо. Осталась только его магия, окутывающая тебя словно мягким покрывалом, аккуратно несущая вперёд.
...проснулась от сигнала в чате. Уф, уже пора? Край Осеннего Уюта совсем близко, ещё чуть-чуть и вы войдёте в завесу облаков.
ТоП: Элиза освободилась
ТоП: ненадолго
ТоП: я не очень понял
ТоП: она говорит о плане Хранящей
ТоП: и сильно ругается
ТоП: надеется догнать Луну у Абраксаса
ТоП: помехи связи ДК усиливаются
ТоП: связь прервана
НВ: Это значит, что восстановить сеанс связи можно будет, только когда её край «откроется»?
ТоП: да
НВ: Интересно, может ли Алиса туда попасть? В самом крайнем случае?
ТоП: думаю, да
ТоП: но мы не можем быть уверены
ТоП: не знаю и она не знает, как аспекты
ТоП: взаимодействуют с предельной волей
НВ: Аспекты — это же части предельной истины?
ТоП: не совсем
ТоП: если я правильно понимаю
ТоП: всё, что ты мне рассказала
ТоП: плюс про эссенцию
ТоП: то схема должна быть примерно такой
ТоП:
Бездна <- Иное <— Бытие -> Воплощённые идеи -> Предельное сущее
Чудо <- Магия <— Истина -> ? -> Сила
Чистая божественность <- Элементизм <- Воля -> ? -> Предельная воля
Бытие + Истина = эссенция -> чистота эссенции
