Карилидос какое-то время молча смотрел на нее, прежде чем, наконец, отпустить руку Корианд'ра. "Я чувствовала себя бесполезной", — призналась она, и ее голос был таким же болезненным, как и голос Дадредес.
— Но... — начала Дадредес, задыхаясь от собственных слов.
Карилидос покачала головой. "Я был захвачен Белыми марсианами в течение многих лет, за большую часть этого геноцида, и использовался вместе с моими одноклассниками в качестве разменной монеты. Целый народбыли убиты, тетя, и причина, по которой Титан не вмешался — не мог — вмешаться, заключалась главным образом в том, что они угрожали вам вместе со мной и семнадцатью другими людьми. Я... Я не думал, когда убегал, тетя, все, что я знал, это то, что я не мог больше выносить пребывание на Титане, не после этого, не после всего, что случилось. Это пожирало меня изнутри, и я мог чувствовать то, что каждый чувствовал по этому поводу, всю эту жалость, это горе, это разочарование, и мне нужно было уйти от этого. Так я и сделал, просто никому не сказав, чтобы никто не смог меня вернуть. Так что я мог бы быть один".
Дадредес сглотнула, слова звенели у нее в голове. Она посмотрела то на них двоих, то на Карилидоса, то на свою подругу, то на окружающие их здания, то на небольшой садик, который она вырезала для себя в зное полупустыни. — Ты... ты думаешь, что когда-нибудь вернешься домой, племянница? — спросила она, и ее сердце сжалось от мысли, что нет .
Но Карилидос просто долго смотрел на нее, прежде чем выдохнуть. "После вторжения? Наверное. Я собирался вернуться, в конце концов... чтобы сказать тебе. То, что я сделал, было несправедливо, но я должен был это сделать, и у меня было много времени, чтобы подумать и справиться с этим. с тем, что случилось. Исцелить". Затем она остановилась только для того, чтобы Корианд'р протянул руку и коснулся ее плеча. Карилидос послал ей благодарную улыбку, прежде чем снова повернуться к Дадредесу. "Не могу сказать, что вернусь навсегда, тетя, и, может быть, даже ненадолго. Теперь это мой дом, в своем роде, пусть это и не Сады Тысячи Миров, пусть это просто какой-то незаконный маленькое место для посадки позади того места, где я живу. Я не могу вернуться к общественной жизни, не после того, что она сделала со мной, и это меня все равно не устраивало, но я... я действительно собираюсь посетить.
Надежда заплясала в ее голове, от чего у нее чуть не закружилась голова. Ее племянница жива, ее племянница , и она может вернуться.Навестить, да, но... она была жива, а Дадредес всегда думал иначе. Что она мертва, что ее никогда не найдут, потеряна во времени и во время войны.
Однако, прежде чем она успела что-либо сказать, она почувствовала, как ее свита снова входит в ее зону действия, их психическое присутствие пульсирует, словно настойчиво осознавая ее. Тут же, почувствовав и ее, они повернулись и стали выстраивать на нее прямую линию.
Сидящий напротив нее Карилидос явно чувствовал то же самое. "Ты заржавел на старости лет, тетя", — сказала она немного поддразнивая.Немного больше жизни вернулось к ее лицу, к ее голосу, и что-то в груди Дадредес потеплело при виде этого. — Если они так быстро догоняют тебя сейчас.
"Зато ты стала лучше обнаруживать", — похвалил ее Дадредес. До ухода Карилидоса она была весьма посредственным экстрасенсом, в отличие от своей матери, которая была сильнее, чем Дадредес в расцвете сил. Тот факт, что она могла чувствовать их сейчас, был достаточным признаком того, что ей стало лучше.
Карилидос только неловко улыбнулась, новое выражение лица племянницы, которая чаще всего была чрезвычайно гордой и уверенной в себе. "Я дружу с... ну, вы встречались с ней как с Администратором, я уверен. Это не секрет, что ее тайная личность среди тех из нас, кто может ощущать психическое присутствие, но дело в том, что у вас есть чтобы по-настоящему хорошо чувствовать что-либо, когда вы находитесь в одной комнате с ней. Так что, да, мне стало лучше".
* * *
[РЕА ]
Рея, вдовствующая императрица, возлежала на своем троне и смотрела через широкое окно в пустоту космоса перед собой, в пространство за флагманским кораблем своего народа, на звезды и планеты, которые вращались вокруг них.
Ее глаза, как они это делали с тех пор, как путешествие по-настоящему началось, блуждали, привлеченные к определенной точке света среди многих; желтая искра, которая росла с каждым днем. Солнце, как называли его примитивные виды, и, что более важно, Земля, одна из планет, вращающихся вокруг нее.
Последние остатки криптонианцев и место, где Рея наконец найдет свою месть, свое возмездие за почти гибель своего народа; это была планета, которая станет ее новым домом, что-то, что она превратит во что-то гораздо большее, чем то, что было раньше.
Она взяла на себя этот долг в одиночестве, в изоляции, и сделала это охотно. Тронный зал ее флагмана был похож на пещеру, огромный и пустой для всего, кроме окна и ее трона, когда он явно был предназначен для размещения не только ее и сиденья, на котором она сидела.Это было место, предназначенное для знамен, для просителей, для чередующихся списков сотрудников и людей, которые приходили и уходили, но лишь немногие, кроме нее, когда-либо украшали его, и она предпочитала, чтобы так оно и было.
В конце концов, она была одна, потому что никто из ее семьи не был готов пойти на жертву и бороться с трудностями. Своего мужа, дурака от начала до конца, она убила; он начал колебаться в их путешествии, в поисках нового родного мира и возмездия, которое они должны были получить от криптонианцев. Он хотел найти урегулирование, компромисс, и она узнала, что он был готов посадить в тюрьму всю королевскую семью в обмен на оставшихся даксамитов, разбросанных по многим планетам, которых никогда не было достаточно много, чтобы получить власть. Судьба, которая положит конец не только королевской семье, но и даксамитскому народу в целом.
Поэтому она отравила его напиток, а затем разорвала дипломатические отношения с Зелеными Фонарями, которые убедили его, что это правильный путь.
Ее сын был похож на ее мужа; слишком поглощен собственной моралью. Сначала он был похож на нее, видя правду в том, что им нужно было делать, как им нужно было сражаться, что-то требовать для себя, но по мере того, как их борьба продолжалась, битвы тяготили его.Она слишком поздно заметила, что он перестал видеть ценность правления даксамитов, слишком поздно, чтобы помешать ему совершить успешный переворот на нескольких кораблях, которые бежали в ночь, когда остальная часть переворота не увенчалась успехом. Она знала, что это не может повториться снова, если она хочет добиться успеха, и поэтому она сковала его; ослабляли наркотиками, кормили и поили и давали ему развлечения — хотя он редко, если вообще когда-либо, использовал что-либо из них — и с тех пор держал его в изоляции в своих покоях.
Как следствие, пресечь его вторую попытку мятежа было намного легче.
Однако Рея понимала, что ее правление сосредоточено на Мон-Эле, и сохранение его жизни было неотъемлемым условием удержания себя на троне. Она вышла замуж за члена королевской семьи; она не носила их имени, хотя со временем намеревалась это изменить. Более того, она сохранила жизнь Мон-Элу, потому что он был ее сыном, и она любила его, даже если он пытался предать и ее, и их народ. Он просто не подходил для правления, как и его отец, настолько не подходил, что она отобрала у него корону.
он не понял, или, может быть, отказывались понимать, что у их вида не было иного пути вперед, кроме этого. Даксам был мертв, непригодная для жизни оболочка планеты, разрушенная радиоактивными осадками и обломками Криптона. Большинство даксамитов были мертвы, численность их вида была меньше, чем когда-либо в их истории. Их едва хватало для стабильного племенного населения, вот почему она вырастила некоторых из самых красивых и талантливых представителей низшего класса в аристократический класс, подарила их определенным королевским семьям, чтобы их родословные — очень похожие на ее собственные — могли сохраниться. чистый.
Остальные даксамиты, однако, были просто недостаточно многочисленны, чтобы избежать инбридинга. Итак, как сделали ее предки, когда они впервые заселили Даксам и колонизировали Огиги, она отдаст низкорожденным тех людей, с которыми они останутся после окончания завоевания. Скрещивание не было чем-то необычным, это то, как даксамиты стали такими, какие они есть, криптонианцы смешались с огиги, и хотя это будут новые даксамиты, она намеревалась видеть в них даксамитов . Всегда оставался бы чистый высший класс, предположительно с более мощными способностями — так как с каждым разбавлением они, казалось, теряли часть этого — что само по себе помогло бы сохранить контроль, но остальные адаптируются, они станут лучше.
И в конце концов, как это случилось с огиги, человечество как вид просто перестанет существовать, поглощенное тем, что теперь стало расой даксамитов. Завоевание Земли обеспечит не только выживание ее народа, даже если это будет другой тип людей, чем те, что были раньше, это также зажжет новую жизнь для Даксам. Да, разные, но процветающие.
Даксам выживет , Рея знала это всем сердцем, всем своим существом, и ради этого она содрала кожу с криптонианцев. Даже если ее будут преследовать Зеленые Фонари, даже если она наживет врагами любую другую космическую цивилизацию в известной вселенной, она увидит возрождение Даксама, она создаст для них мир и покажет всем, кем они были на самом деле.
Она опустила взгляд от окна к своей правой руке. На ее среднем пальце было кольцо; форма его была бы чем-то, что она бы возненавидела, если бы не отчетливый символ на нем и желтый цвет, которым он гордился, а не зеленый. Это было кольцо силы, но не для силы воли, не для Зеленых Фонарей, а для чего-то нового — точно так же, как и ее планы на Землю — Желтого Фонаря, несущего в себе силу страха . Теперь он был инертным, но она знала, что может активировать его, просто сосредоточив внимание.
Зеленые Фонари, воины, преследовавшие их, сражались силой воли, но эти? Они дрались со страхом. Страх от пользователя, страх от других, разделение было минимальным. Рея знала, что настоящее мужество — это бояться чего-то и все же делать это; преодоление этого страха.Кто-то без страха был просто дебилом, дурой , а это пусть запрягает то, пусть больше, чем сама запрягает.
Двери позади нее скользнули в сторону, и Рея подняла голову, ее трон проецировал голографический экран, изображающий входящих. Те немногие, кто действительно вошел, на самом деле в наши дни: шесть даксамитов, одетых в желто-черную форму, с тем же символом на ее кольце, украшающем их грудь, во главе с Таалом Синестро. Ей лично не нравился мужской вид, но сам он был, по крайней мере, более терпимым, и он определенно понимал ценность партнерских отношений.
Движением пальца она заставила свой трон повернуться, пока, наконец, не оказалась лицом к лицу с приближающейся к ней свитой. Как только они подошли достаточно близко, пятеро даксамитов встали на колени, склонив головы, но Синестро остался стоять, просто склонив голову в скудном проявлении вежливости.
— Как ваши люди обустраиваются, Таал Синестро? — спросила она его спокойно, кладя обе руки на колени. Она наблюдала, как вокруг Синестро другие даксамиты снова встали на стойку, глядя на нее.
— Очень хорошо, вдовствующая императрица, — ответил Таал, еще ниже склонив голову. "Они наслаждаются плодами вашего труда,особенно рабы".
Таал Синестро утверждал, что видел правду о Зеленых Фонарях и их Стражах. Он оторвался от них, пришел к ней с предложением, за ним последовали те, кто придерживался подобных убеждений: он присоединится к ней, даст ей силу, способную отвратить Зеленых Фонарей, в обмен на разрешение ему создать Корпус Желтых Фонарей. — или Корпус Синестро, как он стал их называть, — на Земле как институт, связанный с ее империей, который будет существовать, чтобы сеять страх и противостоять Зеленым Фонарям. Они будут связаны с ее регентством, с ее правлением и, в результате, возвысятся — им будет предоставлено больше возможностей делать то, что они хотят, и то, что им нужно делать, в отличие от Зеленых Фонарей, которые не могли быть чрезмерно предпочтительны. конфликта.
Она позволила это. За это придется заплатить — за таких людей, как он, всегда приходилось платить, — но пользы было слишком много, чтобы отказываться от нее.
Шесть Даксамитских желтых Фонарей позади него — их кольца были получены от шести Зеленых Фонарей, убитых Таалом и его соотечественниками у варп— врат Гунтара , и изменены непонятным образом — были надеты лишь шестью из сорока двух членов того, что у нее было. окрестили Призраками Даксама. Все сорок два из них были обучены использованию желтых колец силы, хотя только шесть могли быть активны в любой момент времени. Когда один умирал, другие были рядом — и, благодаря их обучению, были идеальными кандидатами — чтобы получить кольцо, как только оно выбрало нового носителя. Они нашли сорок два даксамита, позволив кольцам выбирать, а затем удалив человека, которого выбрало кольцо, и позволив ему выбрать следующего, и так далее.
Недостаток — не нежелательный, но, тем не менее, изъян — в этом плане был, когда, после того, как было выпущено первое кольцо, чтобы выбрать первого члена Призраков Даксама., это досталось ей, так как она присутствовала при выборе. Таал сохранил для нее резервное кольцо, намереваясь заставить его соединиться с ней, изолировав его от нее, но когда кольцо выбрало ее, она, в свою очередь, выбрала его.Он вышел, чтобы забрать резервную копию, и все продолжилось соответственно, но тот факт, что кольцо выбрало ее первой из всех, добавило ей некую мифологию.
Она воспользуется им, как и любой другой удачей.
И Призраки Даксама осуществят ее планы. Они объединили улучшенные физические способности даксамита с универсальностью и силой хранителя колец, и все это подпитывалось страхом. По мере того как людей избивали и насаждали ужас, они только становились сильнее, а это, в свою очередь, делало их еще более ужасающими.
Она ничего не оставила бы на волю случая. — Это хорошо, — сказала она Таалу, напрягая плечи и проводя большим пальцем по кольцу."Давайте обсудим план вторжения".
Таал Синестро улыбнулся джентльменской улыбкой, которая никогда не достигала его глаз. Рея знала, что он, скорее всего, предаст ее; она жила с такими мужчинами, как он, всю свою жизнь.
Но тогда она поступила бы с ним так же, если бы представилась возможность.
* * *
[ДЖАКС-УР ]
"Лена Лютор не попалась на удочку".
Джакс-Ур сделал паузу, его глаза все еще были прикованы к показаниям, которые проигрывались на экране перед ним. Он был присоединен к большему резервуару, наполненному бледно-желтой жидкостью, в котором плавал человек, потерявший сознание и быстро угасающий, его биосигналы начали мерцать и тускнеть. Еще один провал, не неожиданный; каждая попытка создать модифицированную сыворотку, которая порождала бы особую силу, приводила к одному и тому же: тело отвергало ту самую генетику, которую он им имплантировал.
