Транспортная платформа плавно взлетает и направляется на другую сторону города. Ты отмечаешь инфомагистрали отдельной следящей сети, изолированные от общей инфраструктуры. Это намеренное решение, и ты скорее одобряешь его. Анализируешь общую структуру этого «города». А тут не помешал бы хороший инфраструктурщик! То есть, ты занималась и этим, но не так часто? И оптимизация транспорта питательных веществ в таких масштабах — что-то новенькое? Вновь возвращаешься мыслями к замкнутому циклу. А если подправить здесь и здесь? Кстати, что тут с резервированием? А как насчёт резервирования энергии? Ага, что-то имеется, ну-ка, ну-ка...
— Элла! — окликает тебя Гарри. — Прилетели.
— Да-да, идём, нам туда, — вновь откладываешь и сохраняешь цепочку мыслей. Сколько же тебе работать с ними на досуге! Так, согласно энергетической архитектуре этого места, здесь должен быть вход в подзону номер девять. Естественно, вход замаскирован — гладкая стена. Ты уверена, что уж сюда никакой пропуск двери не откроет. Но ты должна туда попасть!
— Это стена, Элла, — осторожно сообщает Гарри, когда Гермиона выпускает несколько заклятий познания.
— Никаких теней, — добавляет Грэм, всматривающийся во что-то, ведомое только иномагам.
Ну да, ещё бы разработавшие этот комплекс гении допустили бы, чтобы владеющий какой-нибудь там иномагией или волшебством идиот мог найти проход! Только системное мышление приведёт сюда — не иначе. Без него можно искать выход кабелей высокого напряжения под землёй хоть по всему периметру подзоны! Ты ясно видишь сканирующими программами и чутьём Мага целый пучок кабелей, входящих в эту «стену». То есть, они, конечно, незримые и всё такое, но полностью спрятать такое нельзя — напротив, это слишком выдаст место ордополевым искажением.
— Так, — ты прикидываешь, затем скидываешь немного вычислений на Мирддина, поднимаешь Зонт и жмёшь на сенсоры телекинезом, вырезая кромкой портала круглую дыру. Сменяешь Зонт на палочку. — Вингардиум левиоса, — вытаскиваешь кусок стены (которая, вообще-то, не поддаётся классическим способам разрушения — хоть ядерную бомбу тут взрывай!) и откидываешь в сторону. Ага. — За мной. Это технический переход.
Входишь в громадный, под стать помещению комплекса, коридор. Кабель по-прежнему тянется под землёй, а земля — из того самого псевдонеразрушимого чёрного материала. Это хорошо, потому что вас здесь встречают. Ещё не хватало, чтобы некомпетентные идиоты повредили тут что-нибудь!
Перехватываешь первые заклятья порталом и отправляешь на головы противникам. Численность? Полулюдей двести. Стратегия? Задавить огнём. Ну почему, почему когда ты находишь что-то интересное, находятся заодно какие-нибудь мешающие обстоятельства? Тебе нужно во вторую часть комплекса!
Джеймс открывает портал команде Грюмов и Амбридж. Прикрываешься порталом, игнорируя вспышки заклятий. Тянешься к собственной эссенции... наверно, волей? «Прокручиваешь» её, восстанавливая силы и временно мобилизуя организм. Берёшь в одну руку палочку, в другую — Зонт. Накладываешь на себя ускоряющие чары. Целую секунду реального времени медлишь, а потом решаешься. Это всё-таки бой, бой на смерть, обе стороны друг друга не жалеют, и ты уже дважды отклоняла порталом Аваду Кедавру от себя. Ты не убийца... но если ты будешь как-нибудь щиты противникам сбивать, те же авроры жалеть их не будут. Взрывные чары убивают не хуже Авады, правда? С другой стороны, защитой именно от искривлений пространства обладают далеко не все. А потому...
Ты ставишь метки на объекты, вешаешь процесс в фоне нейробруча вычислять их относительные координаты, затем привязываешь — с помощью парочки скриптов управления телом (нужно добавить прямое управление!) — это дело к Зонту. Морщишься от рассёкшего щёку осколка. Крутишь эссенцию, заживляя рану. Полностью уходишь в дополненную реальность, отрезая звуки и визуализируя траектории заклятий, области поражения, статус субъектов, щиты и всё такое. Как шахматы, чуть посложнее. Начинаешь движение.
...Тебя хватает ровно на десять секунд. Накрываешься портальным щитом и аккуратно, осторожно прокручиваешь через тело эссенцию. Восстановить грубые ранения всегда проще, чем разрывы связок и внутренние кровоизлияния. Ты — не мастер управления эссенцией, но и тело у тебя — всего лишь усиленное человеческое, а не генетическое совершенство протосса или изменчивое чудо зерга. Человеческое тело не очень-то подходит для таких трюков, даже если это тело игрока. Игровые условности имеют свои ограничения, и ты только что в этом убедилась.
Отключаешь портальный щит. Снимаешь ускоряющие чары. Отмечаешь, что эссенциальные манипуляции снижают и умственную усталость, пусть и слабей. Оглядываешь поле боя. Ты парализовала через порталы сто пять противников, остальные — или убиты, или выведены из строя вашим отрядом. Ловишь почти восхищённый взгляд Гермионы и крайне заинтересованный — Грюмов. Ты могла бы исцелить раненых, но это бессмысленно — зелья справятся не хуже. Тебя ждёт вторая часть комплекса.
— Элла, подожди! — окликает Гермиона. — Дай время передохнуть!
— Скоро сюда прибудут подкрепление и Элрик, — напоминаешь ты. — Пусть авроры займут оборонительную позицию. Я восстановлю нам силы. Нужно спешить.
Не теряешь времени даром — открываешь портал, касаешься плеча Гермионы. Секунда — её эссенция сопротивляется — и силы восстановлены.
— Элла... — качает Гермиона головой, очевидно, убедившись, что ты права. Потому что ты не можешь быть не права, когда действительно разогналась. У тебя такое в жизни было трижды, это — четвёртый раз. И тебе чертовски это нравится!
Пятью касаниями возвращаешь в строй оставшихся товарищей. Открываешь портал до противоположной стенки коридора. Проходишь туда. Никакой двери, разумеется, здесь нет: всё заделано тем же самым веществом. Ждёшь, пока все пройдут. Отрезаешь сначала кусочек тяжёлого и плотного вещества из реструктурированной магией материи. Кажется, ты даже понимаешь, как. Капчалогируешь, отмечаешь в нейробруче доанализировать это чудо и воспроизвести маготехнологию его создания. Вырезаешь вход. В этот раз «дверь» левитирует Гарри. Входишь, не дожидаясь остальных. Ты уверена, что внутри нет обороняющихся. Место внутри слишком ценно, чтобы разбрасываться в нём заклятьями.
Всё внутри практически полностью оборудовано адаптированным игротехом. Легко узнаёшь почерк человека, адаптировавшего аспектами игротех энергоузла. Почерк Элизы. Но здесь присутствует не только её почерк, но и почерк биотехнолога первой части комплекса. Любопытный почерк, слишком... рациональный, пожалуй, ты бы сделала надёжней. Есть и почерк человека, проектировавшего дронов с общей архитектурой-инфраструктурой, и почерк человека, который делал трубки, — очевидно, это Элрик.
Аккуратно прокручиваешь эссенцию, снимая напряжение с головного мозга и восстанавливая лопнувшие сосуды, стабилизируя сердцебиение и дыхание. Оцениваешь размер серверной. Один кубический километр. Сравниваешь сервера. Одинаковые, кроме вот этих моделей, но их — мало. Прикидываешь суммарную мощность. Добавляешь параметры связности. Корректируешь, учитывая магию подобия. Запрашиваешь у Мирддина параметры серверов, создающих виртуальные реальности. Сравниваешь. Не сходится! Приводишь сердечно-сосудистую и нервную системы в норму. Ну нельзя было делать их хоть чуточку прочней? Эх...
Делишься с Кристо. Он указывает тебе на оплошность. Действительно, ты не учла коэффициенты ускорения времени. И не разобралась с магическими вычислениями. Последнее точно не в твоих силах, но первое ты легко учтёшь. Учитываешь, пересчитываешь. Неплохо, очень даже неплохо. Если вот эти вот зачарования и аспектальные искривления действительно делают то, о чём ты думаешь, то это «неплохо» можно возводить в степень «неплохо» — и так несколько раз. Допустим.
— Мощностей этого места достаточно, чтобы моделировать лист, — сообщаешь ты. — Возможно, больше. Не знакома с вычислительной магией. Слишком экзотические решения. Очень интересно. Что это за трубка?
Не медля, открываешь портал чуть поодаль. Эта трубка действительно отличается от остальных. Эти огоньки... Тебе нужно подтверждение.
— Грэм, Денис?
Пока они приближаются, пробуешь чуть искривить свою эссенцию, чтобы адаптировать тело к нагрузкам. Не очень эффективно. Можно лучше. Нужны эксперименты. Не на себе. Нет времени. Латаешь повреждения, сохраняешь модели на нейробруч и настраиваешь резервирование Мирддину и через чат Алисе. Информация слишком ценна, чтобы доверить какому-то нейробручу!
— Это души, — констатирует Денис. — Элла, ты разобралась, что здесь происходит?
— Да, — ты не уверена, но неуверенность в одну целую и две сотых процента можно отбросить как околонулевую. — Круговорот душ, психофора Айя, рай Гамаюн, чистилище Каладрия, реконструкция реальности — не известна цель. Мы не узнаем здесь больше. Нам нужно в кабинет к Элрику, — Джеймс открывает портал. — Я эвакуирую авроров.
— Зачем нам в кабинет? — недоумевает Гарри.
— Это единственный путь в подзону номер ноль, — озвучиваешь ты очевидное, проходя через портал.
> Вернись к точке зрения Грэма Фергюссона
Вы ступаете в энергетический узел за Эллой следом, так и не успев в полной мере осмыслить откровения, не успев прийти в себя после боя. Да, теперь ты не просто веришь, а твёрдо уверен, что Элла действительно может отразить орбитальный удар. Видеть, как буквально за пару секунд один человек обезвреживает сотню летунов, жонглируя порталами и параллельно уклоняясь от атак... Это впечатляет — но, пожалуй, меньше, чем то, насколько Элла разогнала своё мышление, вообще, в принципе не прибегая к магическим или иномагическим техникам.
Все её ускоряющие заклинания действовали на тело — не на мысли. Ты можешь отправить мышление в иное, мыслить вне мозга, вне привычных рамок. Гермиона ускоряет свои мысли зельями, меняя, как сказала бы Элла, ордополе в своей голове. Единственное, как помогала своему мышлению Элла — это какое-то странное, не магическое, не иномагическое, а близкое скорее к элементному восстановление. Ты знаешь, что её тело улучшено, но это улучшение никак не касается мозга — это приспособления к невесомости и высокой гравитации, множество общих... оптимизаций, как бы она сама сказала, — но не более того.
Ты редко чем бываешь впечатлён, и гигантский комплекс тебя ничуть не изумил, скорее даже, ты ждал чего-то подобного от Элрика. А вот то, как быстро и метко, должно быть, перепрыгивая тени собственных мыслей и озарений, Элла вычислила предназначение и устройство комплекса... Маг Пространства — вот что это значит. Ты сам помогал себе быстрее колдовать с помощью Времени, Гермиона наложила на себя не меньше десятка ускоряющих чар, Гарри обошёлся каким-то одним, но очень мощным зельем, Бет телепортировалась с помощью Фоукса, вытаскивая раненых и исцеляя их...
Но только Элла действительно контролировала поле боя. Ты видел, как тени её действий просто затмевают, искривляют тени всего происходящего так, что твоё иновременное предвиденье прекратило работать... и вместе с тем перестал работать Феликс Фелицис. Все ваши противники использовали его, видимо, для полной гарантии победы, но одного присутствия Эллы хватило, чтобы полностью аннулировать работу зелья. Вне судьбы. Маг Пространства — Наследница Времени. Ты бы даже сказал — над судьбой.
Вот только стоять над судьбой или быть вне неё, думать в сотню раз быстрей обычного человека — всё это не ограждает от ошибок, в том числе фатальных. В этом вы убеждаетесь, когда выходите из портала в зале энергетического узла и проходите дальше, в дверь с надписью «1-3, 7». Дверь спокойно пропускает вас, даже не запрашивая пропуск, и уже это тебя настораживает. Но Эллу несёт, и вам только остаётся следовать за ней. С её контролем над пространством нет ни шанса успокоить заклятьем в спину.
Как только последняя — Бет — прикрывает за собой дверь, лабиринт просыпается. Ты сжимаешь пропуск, но он рассыпается белой пылью. Светильники тускнеют. Дверь отдаляется и исчезает где-то в темноте. Ты чувствуешь взгляд, и взгляд этот, сперва оценивающий, быстро становится враждебным. Пространство гнётся, кружится, меняется...
— За руки! — кричит Элла, хватая одной рукой тебя, другой — Гарри. Ты хватаешь Бет, Бет сжимает Фоукса, Гарри — Гермиону, Гермиона — Седрика, а свободную руку Седрика сжимает Денис, замыкая круг, хватает Бет за плечо.
Вы держитесь друг за друга, а пространство силится растянуться между вами, искривиться, развести вас в стороны, растянуть. Элла что-то командует Гермионе, а та быстро шепчет что-то, и это «что-то» весомыми, почти вескими словами окружает, оплетает вас, соединяет, стягивает пространство воедино, стабилизирует, склеивает рвущийся континуум. Невнятные крики Эллы, громкий, впивающийся в голову шёпот Гермионы, жуткое кружение, полное отсутствие теней... Тебе кажется, что проходит вечность, но внутреннее чутьё Принца Времени подсказывает, что Гермиона успевает за пять минут.
— Всё, — она отпускает Седрика и Гарри и зажигает волшебный огонёк. — На полчаса хватит.
— Что это было? — спрашивает Гарри.
Вы стоите в круге света, вокруг — полумрак, плавно переходящий в полную тьму. Ты вглядываешься в полумрак и тут же жалеешь об этом — перспектива постоянно искажается, мелькают проходы, стены, ступени, двери, подъёмы, спуски, пропасти и тупики... Лабиринт непрерывно трансформируется вокруг вас, но никак не может приблизиться к месту, которое Гермиона с Эллой зачаровали каким-то древним ритуалом на стыке магии времени, пространства и подобия.
— Лабиринт, — поясняешь ты. — Наш пропуск перестал работать, и он... атаковал. Представь себе, что тебя пытается убить Выручай-комната, и умножь на десять.
— Безопасный радиус — три метра, — совершенно невозмутимо всматриваясь вдаль, сообщает Элла. — Каждую минуту радиус снижается на десять сантиметров. Эвакуация невозможна — Джеймс не провесит сюда портал, место не определено. Похоже на макроквантовые эффекты. Мне надо подумать, — смахивает каплю крови из носа и делает нечто, восстанавливающее организм. Ты уже не пытаешься понять, что именно и с чем именно она делает — кажется, что только с телом, но вместе с тем — с душою тоже. Или через душу? Или через тело — душу? Как? Загадка.
И точно атаки лабиринта было мало, ты ощущаешь, как слабеет влияние сверхъякоря. Вновь начинает работать иномагия, и тебе приходится насильно «закрывать» восприятие теней. Зря. Потому что ты упускаешь момент, когда всё вокруг замирает, и некто, чей-то густой, чёрный силуэт выходит на свет. А в круге света не остаётся никого, кроме вас с Денисом. Ты сжимаешь в руке не-меч и пытаешься ускорить внутреннее время. Не получается. Денис сжимает в руке не-палочку, но как только тень окончательно оформляется, ты понимаешь, что всё это бесполезно. В этой схватке вы уже проиграли.
— А вы любопытные, — улыбается Сирень.
