Ой: твоё тело попросту пропало! Ты вдруг осознала себя множеством... эм, «призрачных» копий, держащих капсулу совместно. Ты буквально поделила своё присутствие! А затем потянулась им, удерживая капсулу в руках — во всех десятках рук — и оказалась в нужном месте. Сфокусировалась обратно. Выдохнула. Получилось!
Ты направила луч через себя — когда действительно надо, это на удивление легко. Ты просто становишься им — становишься Утром, становишься Свежестью, становишься Пробуждением и Исцелением, Светом и Гармонией, Началом и Новыми Силами. Это часть тебя. Как пошевелить рукой или ногой — только лучом! Ну, наверное, — не совсем. Ты не луч, ты — проводник, ты шевелишь не лучом, а душой, как проводник, по которому течёт ток! Ты не уверена. Можно спросить у Сайика, но позже. Сейчас нужно поговорить кое с кем ещё:
УУ: Кристо: ты мне нужен!
ТоП: слушаю внимательно
УУ: У меня тут — Советник. Я — эм — стабилизировала его состояние
УУ: Но для пробуждения ему нужна энергия. Ты же — наблюдаешь за мной?
ТоП: конечно
ТоП: я вижу энергоинтерфейс Советника
ТоП: и вижу интерфейс генератора
ТоП: но я не знаю, как с ними работать
ТоП: боюсь, я потрачу на изучение слишком много времени
ТоП: не моя специальность
УУ: :(
УУ: Я думала — ты разберёшься...
ТоП: разберусь, но долго
ТоП: я специалист по работе с информацией
ТоП: не с техникой
ТоП: тут бы подошёл Осси, но он не будет помогать
ТоП: к счастью, у нас есть другой вариант
ТоП: может быть, лучше, чем Осси
ТоП: прекрасно квалифицированный инженер
ТоП: способный на одной интуиции
ТоП: разбираться с совершенно чуждыми технологиями
ТоП: вплоть до поиска способов их модификации
ТоП: буквально на лету
УУ: ?
ТоП: Элла же
УУ: Ой!
ТоП: секундочка
ТоП: ага, она освободилась
ТоП: Элла?
УУ: Я — боюсь!
НВ: Всем привет? Чего боишься?
УУ: Всего! Я — запуталась?
НВ: Разберёмся вместе? Как я понимаю, нужна чисто инженерная поддержка?
УУ: Может быть — не только. Ты поможешь: в переговорах с Советником я не чувствую себя — квалифицированной?
НВ: Без проблем? Хм, Кристо, можешь дать её координаты?
ТоП: держи
НВ: Получила. Секундочку? Сейчас буду?
УУ: Мне кажется: тут опасно аппарировать?
— А кто сказал, что я аппарирую? — улыбается Элла, выходя из всамделишного портала. — Привет-привет-привет!
Вы одновременно раскрываете друг другу объятия. Обнимашки! Замираете, осознавая.
Знание захлёстывает тебя с головой. Яркие, буквально пылающие эмоции Эллы едва не сбивают с ног. Такая яркая, такая сильная, такая настоящая! Ты знаешь, что она только что встречалась с кем-то совсем-совсем-совсем невероятным — настолько, что даже знание словно бы не хочет говорить об этом. Ты чувствуешь следы чужих эмоций и чувств. И одно из них — любовь. Не мужская любовь! Кто-то любит Эллу как мать, любит настолько сильно, что чувство буквально впечатолось в — «ауру»? В общем, оно окружает Эллу и словно бы охраняет её: ты уверена, что никакой эмпат, что даже ты не смогла бы влезть Элле в голову!
А ещё ты узнаёшь, что Элла меняла себя, и делала это... как вортигонты и Теромос, но иначе? Ничего не понятно! И не надо ничего исправлять, Элла даже не устала — она сейчас под долговременными стимуляторами и этим самым странным способом просто изгоняет из себя усталость. Как магия, но лучше!
Какая же Элла — умная! Ты ощущаешь её сознание, пусть не можешь его коснуться, да и не рискнула бы — это как руками к оголёнными проводам! Её сознание по «силе» («массе»?) сравнимо с сознанием Координатора, только у него оно — распределённое, большое, а у Эллы — плотное, спрессованное, горячее, тяжёлое, обжигающее — и такое родное! Ты вдруг понимаешь, что впервые встречаешься с кем-то, к кому испытываешь настолько сильные дружеские чувства (а ещё, наверное, сестринские?). К кому-то, кто относится к тебе точно так же!
— Лучшие подруги навсегда, — шепчешь ей на ухо, нехотя размыкая объятья.
— Навсегда! — Эллу настолько переполняют чувства, что ты боишься смотреть на неё эмпатией! — Как ты после... всего?
— Чувствую себя по-настоящему живой, — подавляешь порыв ещё раз заобнимать её, причём всем присутствием разом! — А ты? Ты ведь тоже изменилась?
— Тоже чувствую себя живой, — веселая ухмылка. — Хранящая бросила мне вызов — вызов принят! — ты вдруг понимаешь, что до встречи с тобой она сдерживала много-много-много эмоций, а сейчас будто плотину прорвало! — Разрешу все-все проблемы и покажу им всем, что я лучший Маг в Пространстве Парадоксов! Ну что, решим твою задачку?
— Нужно подключить этого Советника — к тому реактору, — объясняешь ты, всё никак не налюбуясь на душу Эллы. Такая яркая, такая цельная — и в то же время чью-то душу напоминающая. Но чью? А, неважно: ты касалась стольких разумов и душ, что немудрено находить сходства там, где их и в помине нет!
— Без проблем, — хмыкает Элла. Изучает Советника, касается капсулы рукой: ты замечаешь слабый золотистый свет. Это и есть манипуляция эссенцией? Ой! А ведь ты — можешь так же. Ну, не так же, ты можешь больше исцелять и пробуждать, но всё равно! — Ух ты какой интересный! Хотя сетка слегка неоптимальная, пару узлов я бы поставила не там, — ты узнаёшь, что Элла изучает Советника ещё и методами Кристо, ну, уже не совсем Кристо: подруга успела (совсем недавно, — подсказывает знание, — ей помогли) адаптировать их под себя. — А как ты... а, понятно? Так-так-так, разъём, параметры, модуляция, ага-ага-ага, секундочка, мы сейчас с Мирддином посчитаем... — ты осознаёшь, что Элла связана с Кристо и Мирддином буквально онлайн, обменивается даже не словами, а целыми инфопакетами! Какая же у тебя крутая подруга-то! — Угу, готово? Подрубаем!
Ты аккуратно левитируешь капсулу Советника поближе к миниреактору, а Элла телекинезом и игрокодом что-то быстро в реакторе меняет, а затем резким движением втыкает штекер толстого шнура прямо в разъём капсулы. Ты тянешься восприятием к Советнику и начинаешь пробуждение. Элла касается капсулы, и золотистое сияние окутывает её целиком. Вместе вы, чувствуя присутствие, работу друг друга, игровым кодом, эссенциалистикой, лучом и волшебством запускаете спящие системы Советника, адаптируете его к автономному существованию (предпосылки уже заложены в его устройство, но без вас адаптация могла бы длиться месяцами) и активируете могучий разум.
Сдвоенный окуляр Советника загорается синим светом. Элла капчалогирует его капсулу и извлекает рядом, она с гулким «бам» падает на пол. Советник взлетает. Ты ощущаешь его телекинетические... щупальца? конечности? облако? В общем, его телекинетическое поле, окутывающее, ощупывающее окружающее. Окуляр медленно перемещается от тебя к Элле и обратно. Разум Советника касается твоего и Эллиного. Это грубое, предназначенное скорее для контакта с электроникой, касание: Советник не в силах прочесть ваши мысли, он может только надавить, атаковать, но и это ему банально... неудобно. Эта способность не предназначена для атаки, да и телекинез, равно как и киберконечности — всё это не для атаки. Советники не должны сражаться — их цель совсем не в этом. Однако они могут — это одни из редких по-настоящему универсальных юнитов Альянса. Одни из тех, кто скрепляет и направляет единый механизм, кто имеет право даже его менять, пусть и не полное.
Ты чувствуешь, как Советник сосредотачивается на сети Нова Проспект, легко считывая всю информацию за последние годы. Его разум не медленней разума Эллы, пусть и несколько менее... плотный и совсем другой... конструкции. И это действительно красиво: видеть, как Советник подключается... нет, даже — интегрируется в Нова Проспект, беря под полный контроль каждую его систему... нет, не каждую! Советник и Координатор одновременно замечают друг друга и моментально распределяют полномочия. О комбайнах можно говорить много плохого, но они однозначно хороши в коммуникациях!
— Нарушители, — синтезированный голос Советника звучит нарочито безжизненно. — Зафиксирован акт помощи Альянсу. Ваш статус временно изменён на «автономные симбиотические формы». Диагностирую нехватку информации. Запрашиваю цель вашего вмешательства.
— Нам тоже нужна информация, — хмыкает Элла. — И у нас есть небольшая миссия. Видите ли, Советник, именно нам поручено решить судьбу этого осколка Альянса. В наших силах его уничтожить или «заморозить» до лучших времён. Джу, — кидает на тебя взгляд, — хотела бы «исцелить» Альянс, а мне вы просто... интересны, — ого! А Элла действительно утратила всякую враждебность, никакого желания «вырезать опухоль» в ней не осталось. — Но среди нас есть те, кто припомнит вам геноцид человечества и вортигонтов. Вы можете ответить, зачем?
— Запрос принят, — Советник замирает, продолжая сканировать вас телекинезом и телепатией. Ты ощущаешь очень интенсивный обмен информацией с Координатором. А потом он с Координатором... соединяется? Они словно бы становятся одним разумом! Знание подсказывает, что это штатная возможность, просто Советники прибегают к ней очень и очень редко. — Процедура диалога инициирована. Назовите сторону, которую представляете.
— Я Элла Мэйдж, а это моя подруга, Джулия Сайнс, — ты едва успеваешь осознать, что происходит, зато Элла ориентируется так быстро, будто бы всю жизнь проводила переговоры на высшем уровне. — Мы — игроки этого сеанса, места, в которое был вырван Нова Проспект. Цель сеанса — создание новой вселенной, и от нас зависит, будет ли она реализована и какой именно станет. У каждого из нас есть свой «край», место, из которого мы должны получить определённые ресурсы для создания вселенной и выполнить определённые условия, чтобы создание было разрешено. Край Джулии — это Нова Проспект. Вы были эвакуированы из-под взрыва энергоядра после бегства Гордона Фримена и Аликс Вэнс. Мы... в своём роде, спасли вас, — она разводит руками. Чего тебе никогда не приходило в голову — так это представляться спасителями. — Не всем игрокам вы, комбайны, нравитесь, но нам нужны ваши энергетические и пространственные технологии. И нам нужно понять, что с вами делать дальше. Альянс проявил себя как агрессивное, экспансивное образование, не желающее договариваться, и большинство из нас уверены, что вы продолжите такую политику. Каждый из нас отвечает за свой край, и наш долг — защитить жителей других краёв от вашей агрессии, желательно — превентивно. Джулия хочет изменить Альянс, «исцелить» его. Есть предложения уничтожить вас, забрав технологии силой, или изолировать, пока мы не придумаем решение получше. Мы определённо обладаем возможностями как уничтожить, так и изолировать вас, но не знаем, в чём может заключаться исцеление. Вы можете помочь нам принять решение и изменить о себе мнение.
— Фиксирую относительную разность реконструирования мира, — неуклюже подёргивается Советник, и ты понимаешь, что конкретно этот Советник — скорее аналитик. — Провожу поправку в модели Альянса, ожидайте... — ты умудряешься передать Элле мыслеобраз, что именно делает Советник. В смысле, ты и сама не понимаешь, что, но зато видишь, насколько масштабны изменения! В один момент вместе с Координатором они меняют целые зоны собственных нейросетей! И вместе с ними смещается и — мышление? — Реинициирую процедуру диалога. Предпринимаю попытку объяснения. Верно ли утверждение, что вы представляете собой самостоятельных агентов?
— Да, — отвечаешь, переглянувшись с Эллой. — Мы — команда, но мы договариваемся друг с другом и... — отражаешь канцелярский стиль, — и делегируем друг другу обязанности в случае необходимости.
— Принято, — ещё миг анализа. — Каждый из вас проводит самостоятельную политику, представляя собой субъект отношений и автономную точку воздействия на мир. Ваши правила были созданы и развиты исходя из рационализации взаимодействия автономных и полуавтономных субъектов. Суммарно эти предпосылки направляют ваше мышление воспринимать каждый разум в качестве аналогичных вам автономных агентов. Каждому из этих агентов вы устанавливаете ценность того же порядка, что и ценности других людей. Вы видите в других разумных человека.
— Ну да? — а что тут ещё сказать? Зато Элла явно что-то понимает: ты видишь вспышку озарения и резкое изменение уже внутри неё!
— Насколько... насколько зеркально? — почти шепчет она. — В вашей вселенной — зеркальная статистика?
— Полностью зеркально, — ты ощущаешь удовлетворение Советника. Удовлетворение от общего, разделённого с другим понимания. — Статистика зеркальна. Подавляющее число встреченных нами разумов близко к нашей модели. Человечество кажется нам уникальным случаем. Ассимиляция человечества была максимально заторможена в связи с уникальностью явления. Вмешательство враждебного агента разрушило вероятность мирного исхода и полномасштабного изучения феномена человечества.
— Объясни ей, — просит его Элла. — Джу всё ещё не понимает.
— Наши ценности схожи, — говорит Советник, переведя на тебя окуляр. — Мы ценим свободу. Мы милосердны, — он вообще о чём? Комбайны — милосердны и ценят свободу?! — Мы оптимизируем наши потребности и улучшаем качество нашей жизни, — он не лжёт! Чего ты не понимаешь? — Мы — разумный самостоятельный агент, названный вами — Альянс.
И теперь ты понимаешь. Целая череда идей об Альянсе и его внутреннем устройстве рассыпается на кусочки в твоей голове. Но знание и новое понимание моментально выстраивают новые идеи. Ты уже думала об отдельных «юнитах» комбайнов как о клетках, но не подозревала, что эта аналогия заходит настолько далеко! Они действительно не думают о себе... В смысле, каждый юнит не считает себя — собой! Это настолько чуждо и непривычно, что никакое познание и эмпатия не дали тебе это осознать!
«Я» для комбайна — это и есть Альянс. Для Альянса никогда не было конфликта человечества и Альянса. Потому что человечество, с точки зрения Альянса, не было агентом, значит, не к кому было применять милосердие, никто и не был свободен! Вортигонты? Вортигонты были точно такими же! Другими, но подход, взгляд, позиция... Их общая мысленная связь, координация и даже безразличие отдельных вортигонтов к смерти складываются в точно такую же картину.
Именно так их видит Альянс. Единый Вортигонт. Единый Вортигонт использовал мелких... неразумных, должно быть, для того ещё, только вторгающегося Альянса, клеток человечества, которое не успело стать Субъектом. Альянс посчитал Вортигонта врагом. Альянс победил Вортигонта, в принципе не воспринимая отдельных вортигонтов как что-то, заслуживающее внимания. И только тогда, после Семичасовой войны, после начала оккупации, после первых контактов с «неразумным скопищем агентов», с человечеством, — Альянс осознал, что может быть — иначе. Раньше таких, как люди, существ, не достигших... коллективного разума? В общем, таких не-Агентов Альянс просто ассимилировал. Как человек приручал животных? Нет, не так: у тебя просто нет хорошей аналогии!
