"И как бы глупо это не звучало? Это сделало его лучше, это действительно так. Я постепенно перестал ненавидеть кровать за то, насколько она была отвратительна, я начал менять простыни более регулярно, убирать больше, теперь, когда это не было таким чучелом". в моем проклятом уме. С моей кроватью стало легче иметь дело и быть рядом, и, в конце концов? Я обнаружил, что у меня был хороший день, с энергией и с кроватью, которая не заставляла меня сходить с ума, просто глядя на нее, и поэтому я сел и построил этот чертов каркас кровати. Просто убедившись, что мне удобнее справляться с тем, с чем мне приходилось иметь дело, мне удалось добиться чего-то, что казалось непреодолимым".
Тогда Лесли действительно посмотрела на нее, выражение ее лица было ужасным из-за того, каким добрым оно было, насколько оно, казалось, имело отношение к тому, с чем она имела дело, даже если это было абстрактно. "Делайте то, что вам нужно сделать, чтобы улучшить свое положение, чтобы выудобнее, Эдди, так что ты не закончишь так, как я: с непреодолимой проблемой, которая продолжает обрастать новыми проблемами, потому что ты не можешь решить все сразу, — мягко сказала она ей. приходится гусятина, то ничего страшного. Если это означает, что вы продолжаете работать, то это тоже нормально. Но не зацикливайтесь на общей картине, на том, что когда-то было или могло бы быть. Делайте для себя лучше, шаг за шагом, и в какой-то момент вы обнаружите, что все достаточно хорошо для вас, чтобы, ну... закончить сборку этого каркаса кровати".
* * *
Нэшнл-Сити становился все ближе на горизонте, когда она летела, в поле зрения, но еще не в ее присутствии. Ее радиус действия еще не был даже на окраинах города, она все еще скользила по пустынной земле за ним, время от времени отскакивая от человека, едущего по длинным участкам шоссе, соединяющим разные части Калифорнии.
Солнце было впереди, тяжелое и раздутое на горизонте, оранжевое, как желток. Он окрасил небо вокруг себя в такие же оранжевые и более холодные пурпурные цвета, предвещая приближение ночи, многообещающую передышку от дневной жары, которая пришла перед ним.
Она совершила перелет из Мидвейла в Нэшнл-Сити — по сути, с восточного побережья Америки на западное побережье — в своем собственном размеренном темпе, что дало ей несколько часов наедине с собой, чтобы просто подумать, впитать, обдумать. процесс.
Ее одежда — та, что дала ей Лесли и сказала, что ей не нужно беспокоиться о ее возврате, — волочилась по ее коже, пока она летела, сбивалась в комки в местах, недоступных для ее костюма, но тогда у нее не было личности, с которой можно было бы скрыться. больше, так что это означало, что она могла наслаждаться полетом как более текстурным опытом. Без полного покрытия тела воздух свободно проникал в щели между одеждой, поднимаясь вверх по животу, игриво дергая подол рубашки и шнурки на туфлях, змеясь холодными порывами на открытых участках кожи.
В конце концов, ей нужно было время подумать. Можно было бы подумать, что у нее уже было достаточно времени, поскольку она пролежала в лодке больше дня, но на самом деле она не провела много времени, думая, обдумывая или даже пытаясь обработать то, что произошло. Это был отказ от реальности, отказ смотреть ей в лицо, и, как и каждый раз, когда Адди пыталась игнорировать реальность, это ничего для нее не дало.
Будущее тяготило ее мысли, и, хотя размышлять о нем было больно, ей определенно приходилось останавливаться на достигнутом. Она посмотрела на мир и увидела, что он угрожает повторить ее прошлое существование — мир, охваченный парачеловеческими кризисами, один за другим, но притупленный тем фактом, что эти кризисы не были разумно сконструированы вдохновителем, стоящим за всем этим. Да, Джакс-Ур, возможно, выпустил вирус, но она была почти уверена, что у него не было реального контроля над тем, кто развивает силы и какие силы они развивают.
Тем не менее, она видела возможность того, что все может стать намного, намного хуже из-за людей, обладающих способностями, а травма создаст новую травму. Это был взгляд, который она не ожидала найти в себе, и это заставило ее задуматься, не были ли воспоминания Тейлора вдохновлены этими мыслями и нигилизмом.
Адди вспомнила разговор несколько часов назад между ней и Лесли, части о том, чтобы сделать жизнь более удобной для себя, о том, чтобы делать все шаг за шагом. Она отложила в сторону мирские проблемы и сосредоточилась на своих проблемах, тех, которые больше всего ее беспокоили. Они по-прежнему казались слишком большими, без какого-либо хорошего способа управлять ими, без единого плана или возможности исправить и исправить то, что уже произошло. Но, как сказала Лесли, есть теоретические шаги, которые она может предпринять, чтобы обрести утешение, облегчить ей справляться со всем, что должно было случиться. Были шаги, которые она могла бы предпринять, чтобы все исправить — не те, которые все исправят, но те, которые улучшат ее положение.
Просто было трудно признать это, возможно, потому, что это также означало признание того, как много вещей изменилось, как много позиций она потеряла из-за того, что произошло. Тот факт, что эти шаги будут потрачены не на продвижение в будущее, а, скорее, на то, чтобы полностью вернуть землю, которую она уже потеряла, чтобы вернуться туда, где она когда-то была раньше, было горькой пилюлей, которую нужно было проглотить, но она чувствовала, что она мог бы проглотить его сейчас; это не заставляло ее закрываться, когда она думала об этом.
Всегда было трудно надеяться, что все вернется к минимуму .хорошо, что они были раньше. Не потому, что это было невозможно, а потому, что просто трудно было тосковать о том, что еще недавно было естественным положением вещей, тосковать о том, что уже было, но было отнято у нее в одно мгновение. Это тоже было горько, но, по правде говоря, Адди лучше справлялась с горечью, чем с горем.
Однако прежде чем она смогла слишком долго размышлять об этом, она почувствовала резонанс, звон от Живого Провода. Это застало ее врасплох, когда она почувствовала, как входящее сообщение путешествует по сети и вскоре приходит к ней. Она ушла несколько часов назад, и Live Wire не разговаривал с ней напрямую — только через Лесли, которая повторяла все, что она говорила, и даже этобыло редко — пока она была у Лесли, так что она ожидала еще день или два ожидания, прежде чем Live Wire попытается связаться, если вообще попытается.
Но сейчас он протянулся, как раз когда она была возле Нэшнл-Сити.
[Минни?] Вопрос был робким, осторожным и особенно осторожным.
Тем не менее, Эдди не проигнорировала это, не колеблясь ответила. Она знала, что ее отказ поговорить с The Live Wire причинил ей боль, и она не хотела, чтобы это повторилось. Live Wire этого не заслужил.
[ЗАПРОС] , — ответила она, спрашивая собственный вопрос The Live Wire.
[Ты же не собираешься снова исчезнуть, верно?] — спросил Live Wire, передавая ощущение поспешности и спешки даже в передаче, с оттенком отчаяния. [С тобой все будет в порядке, ты же не собираешься снова бросить меня, верно?]
Каждая передача была наполнена эмоциями, такими нефильтрованными эмоциями, которые были буквальными, а не интерпретируемыми, как в случае с человеческими выражение, но Адди даже не нужно было останавливаться на этом. От одного только содержимого у нее скрутило желудок, а грудь сжалась от чувства вины. Эмоции нахлынули, напоминание о том, что Лесли сказала раньше, о людях, которые заботятся о ней, о людях, которым будет больно, если она исчезнет. Нужны
люди ее, некоторые больше, чем другие. Они хотели быть рядом с ней, а она причиняла другим боль, отступая от них.
[ОТРИЦАТЕЛЬНО] , — ответила она, сказав The Live Wire, что нет, она никуда не уйдет, она не собирается снова замолчать и не бросит Live Wire. Она добавила к этому извинения за то, что она сделала.
[Я рад! Минни, я не имел в виду то, что сказал раньше. Я не ненавижу тебя, я не имею этого в виду. Я тебя люблю. Я не хочу, чтобы ты снова замолчал, — продолжал Live Wire, почти бормоча поверх передачи. [Ты Минни, ты не можешь исчезнуть, ясно? Вы не можете исчезнуть. Обещай мне.]
Тот же комок в горле, который преследовал ее, когда она говорила с Лесли, вернулся, хотя на этот раз она смогла проглотить его.[УТВЕРЖДЕНИЕ] , — ответила она. Она не исчезнет из "Прямого эфира" ни сегодня, ни завтра, ни через месяц, ни через год.
Она была на Земле, чтобы остаться. Эта Земля со всеми ее людьми, ее проблемами и неудобствами.
Нэшнл-Сити приближался, становясь все больше, и она знала кое-что еще.
Она должна была пойти и рассказать об этом другим людям.
Всего один шаг за раз, как сказала Лесли, и на этот раз Эдди подумала, что она сможет это сделать.
* * *
Эдди приземлилась на бетонный балкон здания DEO и не удивилась, обнаружив, что люди уже ждут ее там, у подножия лестницы.
Дж'онн, Алекс, Уинн, Васкес и несколько других агентов DEO стояли свободным полумесяцем вокруг лестницы, повернув головы и глядя на нее снизу. Если ей нужно было сделать предположение, они отследили ее местонахождение, как только она подошла достаточно близко к Нэшнл-Сити, чтобы знать, что она будет здесь, когда она прибыла, или они просто нашли экстрасенса, который мог отследить ее через ее психическую ауру, как она предполагала. И то, и другое было равно возможно.
Просматривая их лица, Эдди впитывала их выражения и то, какой контекст она могла извлечь из них. Лицо Дж'онна было тщательно нейтральным, как и у Васкеса, который стоял рядом с ним. У некоторых агентов было выражение лица, говорящее ей, что она их не впечатлила, некоторые даже выглядели раздраженными, но она едва знала их, так что их раздражение нахлынуло на нее без особого эффекта. Лицо Алекс, напротив, было искажено облегчением, и она дернулась вперед, когда Эдди приземлилась, прежде чем прервать то, что казалось попыткой взбежать вверх по лестнице и заключить ее в объятия.
Адди была рада, что ей удалось сдержаться. Она не была уверена, что будет делать, если в этот момент столкнется с неожиданным физическим контактом.
Уинн только выглядел облегченным, как будто огромная тяжесть спала с его плеч, когда он стоял там, прижимая планшет к груди.
На мгновение между ней и толпой агентов воцарилась тишина.
Затем Дж'онн прочистил горло. "Администратор, добро пожаловать обратно в DEO", — поприветствовал Дж'онн спокойным, но подчеркнуто жестким голосом. Даже если он звучал неловко, Адди была рада, что он использовал ее имя в плаще, что он обращался к нейкак к Администратору, а не как к Адди Квин. — Как ваше состояние?
Эдди посмотрела на агентов, слегка передвигаясь на пятках, когда вдыхала, а затем выдыхала, и обнаружила, что каждый вдох дается легче, чем предыдущий. Теперь, когда она была ближе, проблемы не казались такими большими, не такими непреодолимыми. Да, ее учетная запись в Твиттере была неудачной, и да, ее личная жизнь была необратимо нарушена, но...
Они чувствовали, что это были проблемы, которые можно решить в первую очередь. Что было улучшением.
"Мне лучше, и я извиняюсь за то, как себя вела", — сказала им Адди, останавливаясь взглядом на Дж'онне, чье лицо слегка смягчилось от ее слов. "Я должен был сообщить вам о своем состоянии и попросить о помощи".
Остатки напряжения ушли из Дж'онна, и он еще немного выпрямился. "Все прощается, администратор. Хотя мы могли бы использовать вашу помощь в захвате других ключевых целей Кадмуса, мы справились с этим без вашей помощи. Тем не менее, нам нужно подвести итоги и поговорить, так что не могли бы вы следовать за мной?"
Эдди кивнула, шагнула вперед и спустилась по лестнице впереди нее. Вокруг Дж'онна агенты начали расходиться, когда она приблизилась, отстраняясь. Некоторые остановились, чтобы кивнуть ей, а другие просто повернулись и ушли. Васкес, в частности, помахал ей пальцами перед тем, как уйти, и Уинн повторил ее действия, хотя и помахал большими движениями руки вперед-назад, прежде чем наклонить голову и шаркать назад к исследовательскому крылу.
К тому времени, когда она стояла перед Дж'онном у подножия лестницы, остались только Дж'онн и Алекс. Агенты все еще наблюдали за ней с разных точек зрения, и от их глаз у нее побежали мурашки по коже, но ей удалось отодвинуть дискомфорт в сторону, пока она ждала Дж'онна.
Дж'онн отвернулся и направился к другой лестнице, которая должна была привести их на подиум, покрывающий пространство вокруг нее. — Со мной, — скомандовал он, не сбавляя темпа и рванул вперед, оставив ее и Алекс идти позади него, медленно догоняя.
Они поднялись по лестнице к подиуму в относительной тишине, и как только они оказались на металлических мостках, Дж'онн быстро повернул направо и повел их вглубь здания, отказавшись от подиума в пользу более общих коридоров, коридоров и ряды за рядами запертых дверей.
Как только они скрылись из поля зрения большинства агентов, наблюдавших за ее прибытием в здание, Алекс быстро повернулась к ней, пристально глядя на нее. "Можете ли вы перечислить, что вы ели сегодня? Мне нужно знать, и я также хотел бы проверить вас, когда у нас будет такая возможность".
Эдди взглянула на Алекс, медленно моргая, когда обнаружила, что обеспокоенные глаза смотрят на нее, сканируя ее тело, задерживаясь на ней. Она и раньше видела панику Алекса и могла идентифицировать это состояние как одно из предвестников этого состояния. Это был не тот этап, который она обычно видела, поскольку Кара обычно пропускала этот этап из-за того, насколько сильно она могла получить травму, но это было, по крайней мере, положение дел, с которым она была знакома мимоходом.
"Я ела все, что Элиза приготовила для меня. Она сказала тебе, что это было? Я могу процитировать их, если нужно", — сказала ей Эдди.
Алекс немного расслабился. "Она сказала мне, так что не волнуйся. Это хорошо. Я волновался, что ты съел только немного или не съел ничего. Однако даже с тем, что она тебе дала, мне нужно будет дополнить твое сегодняшнее потребление витаминами. В идеале, мы бы сосредоточились на том, чтобы довести вас до того уровня, на котором вы должны быть с потреблением белка, до того, как день закончится", — объяснила она, снова глядя в коридор перед собой, ее брови нахмурились, когда она задумалась. "Как вам чечевица?" — спросила она наконец.
Адди пришлось хорошенько подумать, а также снова обратить внимание на коридор — и, соответственно, на Дж'онна, который молчал — впереди нее. "Я наслаждалась ими с веганским карри", — призналась она. Кару, мягко говоря, не впечатлила веганская еда, но Адди скорее понравилось то, что они получили в первый раз, когда заказали.
"Тогда мы пойдем с этим", согласилась Алекс, снова взглянув в ее сторону и одарив ее полуулыбкой. "Это также поможет вам восстановить некоторые из ваших основных питательных веществ".
