Кларинда повернулась к Бонни, выглядя совершенно подавленной. — Бонни , — прошипела она почти криком. — Ты не можешь простоспросить об этом — мне очень жаль, это было очень грубо с ее стороны...
Адди не хотела, чтобы на ее пороге появлялись многие вещи, и семейная ссора занимала первое место в этом списке. "Она должна спрашивать, а не делать предположений или явно избегать того факта, что у меня нет обеих рук", — вмешалась Адди, пока Кларинда поворачивала голову, чтобы посмотреть на нее, пока она говорила. "Я бы предпочел, чтобы люди спрашивали, где я его потерял, потому что я не стыжусь этого, вместо того, чтобы вести себя неловко по этой теме. Это просто часть меня, или, лучше сказать, это не часть меня . "
"Так?" — вмешалась Бонни, упрямо глядя на нее сверху вниз. — Как же ты его потерял?
Прежде чем Кларинда успела снова повернуться к дочери, ответила Адди. "Я попал в очень серьезную аварию, находясь в океане, и в результате я потерял большую часть этой руки сразу. Она не была ампутирована, она просто исчезла. Мне неудобно говорить о точных деталях. того, как это произошло, но это было болезненно, и это действительно произошло".
Бонни выглядела немного расстроенной из-за своего неконкретного ответа, но потом Эдди научилась делать свои истории как можно более расплывчатыми, когда дело доходило до запутывания правды. Слишком специфично, и ей пришлось бы отслеживать выдумки, которые она делала, а это никогда не было весело. В конце концов, Бонни просто пожала плечами в общем направлении Эдди. "Должно быть, это было отстойно. Должен сказать, вы двое не похожи на сестер".
Адди не успела ответить, как Кларинда снова посмотрела на дочь.
— Бонни , — предостерегающе сказала Кларинда.
Бонни лишь закатила глаза.
Кара подняла обе руки, издав отчасти неловкий смешок. "Мы оба усыновлены", — сказала она им двоим, внимание Кларинды и Бонни снова обратилось к Каре, когда она говорила. "Мы решили держаться вместе, и мы вместе купили этот дом. Мы только что поняли, что быть вместе как семья работает, понимаете?"
Весь гнев, казалось, испарился из Кларинды в одно мгновение. "О, это прекрасно, — выдохнула она, очарованная этой идеей. — Сестринство — это так хорошо! Я очень рад видеть это. С другой стороны, я пришел, чтобы пригласить вас обоих на ужин к себе, чтобы поговорить и встретиться. Мы все здесь дамы, и, судя по всему, одинокие дамы — мы действительно должны держаться вместе, —
прежде чем Кара успела ответить на это, Кларинда шагнула вперед, протягивая тарелку, пока, после секундного колебания, Кара не взяла ее из рук. "Кроме того, считай это взяткой за то, что ты подумаешь о том, чтобы прийти сюда, если это поможет" Кара открыла крышку, и Эдди
увидела, как ее глаза загорелись., печенье! — воскликнула она, ликуя, когда потянулась к щели, которую она сделала между крышкой и контейнером, уже вытаскивая печенье размером с ладонь Эдди изнутри. ужин, — тут же согласилась она, даже не попробовав печенья.
Кларинда ярко улыбнулась Каре. — Точно мои мысли. В любом случае, мы должны вернуться домой, чтобы я мог отвести Бонни на ее последний день в школе — в этом году они заканчиваются раньше из-за вторжения, поэтому вы, девочки, переезжающие, застали меня врасплох. Все еще! Я буду дома практически в любое время после пяти, так что постучите в мою дверь, и мы сможем что-нибудь придумать".
К тому времени, когда Кларинда закончила говорить, Кара запихнула в рот целое печенье и, таким образом, была недоступна для комментариев.
Эдди подошла, чтобы заговорить за нее. "Спасибо за приглашение, мы постараемся приехать", — сказала она так любезно, как только могла.
Кара только кивнула.
"Хорошо! Теперь, Бонни, давай, прежде чем ты скажешь еще что-нибудь дико грубое нашим милым новым соседям", сказала Кларинда, бросив на Бонни немного суровый взгляд, когда она повернулась и пошла обратно по подъездной дорожке.
"Да, мама, прости, что задавала вопросы, мама. — рявкнула Бонни в ответ, следуя за матерью, бросившей последний взгляд на отсутствующую руку Адди, и ушла тем же путем, которым пришла
. чем торопливо съесть целую коробку, полную печенья. Как только дверь закрылась и заперлась, она повернулась, чтобы посмотреть на Кару,
которая без сожаления принялась за свое второе печенье. Если бы ее рот не был набит вареным тестом и шоколадной стружкой, Адди пришлось мысленно переводить свое приглушенное бормотание, чтобы понять, что она говорит.
— Пожалуйста, сначала пожуй и проглоти, — проинструктировала Эдди.
Кара сделала это через мгновение, бросив на нее взгляд. "Отличное печенье, да? И, кажется, они тебя не узнали! Итак, бонус! Я думаю, это отличное начало!"
Все еще немного раздраженная тем, что Кара чуть не разбрызгала крошки ей в лицо из-за того, что она не могла молчать с набитым ртом, Адди повернулась, чтобы многозначительно взглянуть на часы на стене гостиной. — Я думаю, ты скоро опоздаешь на работу, — вежливо сказала она.
Кара замерла, прежде чем резко повернуть голову, чтобы посмотреть на часы. "Дерьмо", — выпалила она, а затем исчезла, бросившись обратно из гостиной, как тогда, когда пошла за бумажным полотенцем.
Примечательно, что она взяла печенье с собой.
Эдди окинула взглядом гостиную — журнальный столик, все еще мокрый от остатков кофе, кружка с торчащей из нее башенкой промокших бумажных полотенец, рулон бумажных полотенец, ее собственная тарелка с завтрака — и выпустила тихий, краткий вздох.
По крайней мере, у нее было время на уборку. Тем не менее, Эдди сделала себе мысленную пометку в будущем проводить регулярные проверки на наличие насекомых. Они избегали любых видов муравьев или связанных с ними инвазий в квартире, потому что жили на несколько этажей выше земли. Теперь это было не так, и хотя Адди могла легко избавиться от вредителей до того, как они станут проблемой, она предпочла бы, чтобы вещи были достаточно чистыми по умолчанию, чтобы не привлекать их.
К сожалению, привычка Кары перекусывать может настигнуть их здесь.
Но сначала уборка.
* * *
Адди широкими шагами шла по одному из многочисленных коридоров униформы DEO. Она несколько раз высказывала свои опасения по поводу бездушного вида помещения с Дж'онном, но он сказал ей, что это, по-видимому, отличительные черты любого государственного учреждения. Эдди не согласилась, потому что Америка делала все, кроме того, чтобы позолотить своих судей, сенаторов и места, где эти два человека обычно работали, но в то время это не было достаточно убедительным аргументом, чтобы заставить Дж'онна, возможно, нанести слой покрасить или два на его рабочее место.
Она задавалась вопросом, изменилась ли его позиция по этому поводу за прошедшие месяцы.
Впереди нее Дж'онн повел ее глубже в здание, его шаг был таким же длинным, как и ее. Время от времени они проходили мимо окна с односторонним движением, и Адди замечала свое отражение: в своем костюме, с развевающимся за спиной плащом. Несмотря ни на что, ей по-прежнему нравился костюм как средство самовыражения, и он также выполнял полезные функции в других местах. Она использовала его, чтобы скрыть себя невидимкой во время полета из своего дома, например, чтобы еще больше уменьшить вероятность того, что кто-то просто будет рядом и увидит, как она улетает.
"Мы задержимся здесь ненадолго", — объяснил Дж'онн, оглядываясь в ее сторону. "Сегодня нам обоим нужно многое сделать, но я подумал, что было бы лучше сначала убрать это с дороги, так как у нас есть время, чтобы во всем разобраться".
Эдди только покачала головой, проходя мимо еще одного окна, еще одной двери, все то же самое, что и последнее окно и последняя дверь.Во всяком случае, здание могло бы обеспечить стратегическую защиту, чтобы заставить кого-то сойти с ума, будь то от скуки или просто потому, что они полностью потерялись в бесконечных копиях одного и того же участка коридора. "Это ценно", — сказала она ему, поскольку он, казалось, предпочитал, чтобы она отвечала ему словами.
Дж'онн одарил ее полуулыбкой, прежде чем его лицо снова стало нейтральным. Он отвернулся, ничего не говоря, и сосредоточил свое внимание перед собой, когда они подошли к очередному повороту в коридоре и повернули налево, а не направо.
Еще пара поворотов и полминуты блужданий, и они свернули в коридор с отчетливым тупиком. Дж'онн продолжал идти вперед, а Эдди не отставала от него, пока они не оказались в самом его конце, с окном, закрепленным в конце, дающим краткий вид на эту часть Нэшнл-Сити.Она даже могла заметить L-Corp с того места, где стояла, хотя она была немного мала на горизонте.
Однако Дж'онну было не так интересно смотреть в окно, и вместо этого он просто повернулся к двери справа от окна и один раз стукнул костяшками пальцев по ее поверхности, прежде чем наклониться и открыть дверь, жестом приказав ей следовать за ней. его.
Эдди сделала.
Вместе они вошли в офис, мало чем отличающийся от того, что был у Дж'онна, хотя он был вдвое больше, причем большая часть этого дополнительного размера приходилась на ширину комнаты. По форме он был похож на кирпич, с такими же не совсем белыми стенами, окнами в металлических рамах, бледно-серым потолком и кафельным полом. Согласованность обычно была хорошей вещью, но Адди могла видеть только очень много комнат, которые выглядели почти идентичными друг другу, за исключением их формы, прежде чем все они слились воедино.
Комната состояла из четырех столов со стульями, компьютеров и картотечных шкафов, установленных в каждом углу комнаты. Открытую среднюю часть комнаты занимали доска на колесиках, несколько кушеток, столов и других предметов мебели, а также дополнительный книжный шкаф, заполненный чем-то вроде мемуаров и биографий. Пространство явно не использовалось так часто, и до недавнего времени не было никаких признаков того, что кто-то действительно жил в нем. Не было никаких необычных пятен, растений в горшках или каких-либо других признаков того, что кто-то использовал это место в течение многих часов в день.
Тем не менее, былитам было много людей, и все они выглядели совершенно пораженными ее и внезапным появлением Дж'онна. Группа была одинаково смешанной: двое мужчин и две женщины, каждый стоял по стойке смирно в центре комнаты, уставившись на них двоих так, словно им в любой момент могло понадобиться бежать в противоположном направлении.
— Добрый день, — сказал Дж'онн четырем обитателям комнаты, прежде чем снова взглянуть на Эдди. "Администратор, это ваша новая команда. Они будут выполнять в вашей жизни роль где-то между командой по связям с общественностью и командой социальных работников, выступая в качестве посредника между вами и другими государственными органами, а также работая над поддержанием вашего публичного имиджа. ," он объяснил.
Дж'онн снова повернулся к четверке и указал на человека у доски. "Человек, которого вы видите там, — это Андрис Холл, и он лидер этой команды", — объяснил Дж'онн. У рассматриваемого мужчины была кожа оливкового оттенка, густые черные волосы и борода, а также ярко выраженный нос и несколько массивное телосложение, хотя под слоем жира все еще выделялись мышцы. На вид ему было около сорока, и когда Эдди уставилась на него, он посмотрел на нее с неловкой, неуверенной улыбкой.
Дж'онн указал на женщину, стоящую рядом с другой стороной доски. Она была бледнокожей, с тонкими светлыми волосами, собранными в жалко тугой хвост на макушке, на вид ей было немногим больше тридцати, и довольно невысокого роста, чуть выше пяти футов. "Женщина рядом с ним — Герда Сарторе, заместитель командира команды".
Наконец, он указал сначала на другую женщину в комнате, затем на мужчину. "Два других участника — София Кристиан" — темнокожая латиноамериканка с вьющимися темными волосами, которые она заплела в косу на спине, — "и Дайбхи Ринне" — бледнокожий мужчина с лицом, покрытым веснушками. , с короткими светло-каштановыми волосами и высоким, гибким телосложением, его поза слегка сгорблена.
Дж'онн отступил назад, еще раз мельком взглянув на четверых, прежде чем его взгляд остановился в пространстве между ними всеми. "Нам нужно сделать это быстро, так как у нас график, но, пожалуйста, дайте Администратору представление о том, что вы собираетесь для нее делать".
Команда на мгновение замерла и замолчала, явно все еще не оправившись от неожиданного появления Дж'онна, прежде чем Андрис шагнул вперед, хлопнув в ладоши, когда его лицо сменилось с вялого и испуганного на совершенно профессиональное.
"Так!" — начал он, глядя прямо на Эдди. "Администратор, приятно познакомиться с вами, даже если времени немного. Я сделаю это настолько кратким, насколько смогу. чувствовать себя более... приземленным и нормальным, в общем, чтобы люди перестали обращать на вас внимание, они не забудут , интернет никогда не забудет, но сейчас вы являетесь фиксацией для многих людей, привлекая внимание просто потому, что люди делают не так уж много знают о вас, и они хотят узнать больше.
"Тем не менее, вы фактически дали нам хороший старт на этом фронте. Многие люди задавались вопросом, кто такая Аделина Куин?И они будут искать вас, а это значит, что они найдут вашу учетную запись в Твиттере, которую мы поместили в Google как лучший результат по связанным поискам, даже выше отчетов, и поэтому они получат действительно хороший ответ на этот вопрос. вопрос: Аделина Куин — поразительно умная женщина, которая очень, очень хорошо разбирается в гусях.
Герда откашлялась и встала рядом с Андриесом, поскольку она тоже восстановила свой профессионализм. так, но в хорошем смысле. Они смотрят на тебя и на твою любовь к водоплавающим и гусям и говорят себе: ну, я знаю таких людей , или они находят это милым. Они видят вашу страсть и относятсяк этому, который проделал большую работу, которую мы должны были бы сделать, чтобы очеловечить вас для широких масс. Между прочим, мы хотим очеловечить вас — мы хотим, чтобы вы были очень, очень скучными для СМИ или, по крайней мере, не настолько интересными, чтобы люди чувствовали себя обязанными писать о вас новостные таблоиды".
Адди обнаружила, что может отследить направление, в котором они двигались в этом плане, и обнаружила, что в этом есть большой смысл.Это, по общему признанию, не было "уходи и оставь меня в покое", что Адди предпочла бы, но ситуация, в которой Адди просто не была интересной новостью, принесла бы ей дивиденды, предоставив ей уединение и пространство, чтобы наслаждаться своими вещами. без людей, цепляющихся за все, что она сказала как публичное заявление Администратора. Если бы они могли справиться с чем-то подобным... она определенно могла бы с этим справиться.
Но на самом деле остался только один вопрос. "Что это значит с точки зрения моего аккаунта в Твиттере?"
На это было несколько общих взглядов.
