Ты никак не могла на это повлиять. Даже приближаться к месту противостояния было опасно. Столкнувшиеся там силы с лёгкостью стёрли бы с лица земли не то что лучерождённого — там и Хранящей бы не поздоровилось! Ты могла помочь только себе и своим друзьям. Сначала — ты сама. Что изменилось? Что теперь с тобой, после того как Сайик умножил твой луч на свой луч? Ты теперь Принцесса — чего? Что ты можешь?
— Не Принцесса, — вслух сказала ты, грустно улыбнувшись. Сайик не был человеком, но он стал тебе дорог. До самого конца тебе он помогал, а прощальный дар... — Теперь я Королева.
Привычно (для Сайика, но Сайик отдал тебе и это) заглянула в метабудущее-метапрошлое и разделилась тысячей лучей. Нужно было столькое успеть-догнать-предвосхитить!
> Вернёмся ж к Элле Мэйдж!
Ты успела осознать, что происходит, когда радужное сияние пропало вместе с розовым барьером. Это было странное, едва ощутимое осознание. Как будто постфактум вспомнила сразу многое. Как будто кто-то загрузил информацию в твой имплант, но забыл предупредить, а память импланта стала полноценно твоей памятью. Как будто вспомнила то, что произошло во сне. Вспомнила, как сместилось равновесие. Вспомнила фигуру с той стороны, в которой сейчас распознала Грэма. Он применил силу аспекта Времени, буквально заставив ускоренное время поглотить твоё, выровнял скорости событий... но почему ты помнила?
Это произошло мгновенно. С твоей точки зрения должна была пройти не какая-нибудь наносекунда, а величина, соизмеримая с планковским временем! Но ты помнила это, как будто видела наяву. Ты... ты присутствовала там. Не полностью. Как будто часть тебя оставалась вне времени, вне Времени, над временем и Временем! Это не было манипуляцией Хранящей. Защита Хранящей прогнулась, позволила смене событийных скоростей случиться, но при этом нивелировала все побочные эффекты, защитила тебя и Мойлина — это была гибкая, умная защита. Эта твоя «память» никак не относилась и к манипуляции эссенцией или Пространством (которым ты, на самом деле, и не должна была уметь манипулировать сама: ты Маг, а не какая-нибудь Ведьма!).
Но это было. Это было частью тебя. Что-то неформулируемое, что-то, что заметил в тебе Теромос при первой встрече, что-то, что защищает тебя от иномагии, частично — волшебства. Что-то, делавшее тебя больше, чем просто человеком. Ты всегда считала себя пусть умным, но человеком! Игроком, а игроки — это люди, пусть очень необычные. Волшебницей. Но не... не кем-то божественным. Не чем-то, разделяющим... природу матери. Несмотря на все слова Теромоса о твоей душе! Только сейчас ты осознала, о чём он говорил. Только сейчас поняла, что ты можешь быть... больше. Вот только хочешь ли?
— Привет? — улыбнулась ты Грэму, Денису и той, чья эссенция едва заметными переливами пронизывала всё вокруг. В каком-то смысле, вы находились внутри некоего... существа? Сущности? Ты посмотрела наверх (как иначе выразить, к кому обращаешься?). — Кто ты?
Эссенциальная дрожь изменилась. Ты ощутила некую... борьбу? Пространство и время имеют свою эссенцию? Ты не уверена, что чувствуешь именно её? Ты вообще ни в чём не была уверена в этом месте? Ты ощутила, как... псионика? Как изменилось псионическое присутствие, перехватывая контроль над воплощением эссенции в форму. Своим слабым, но довольно точным псионическим восприятием ухватила ты тонкую, вместе с тем важную перемену.
— Что случилось, Элла? — спросил Денис, также прислушивающийся к происходящему. Вы все «прислушиваетесь», но конкретно сейчас ты «слышишь» больше.
— Я бы назвала это сменой приоритета управления, — предполагаешь ты. Снова спросила: — Кто ты?
— Ты можешь звать меня Модрон, юный сосуд потенциала, — ты вновь ощущаешь изменения эссенции. Это... существо управляет буквально эссенцией реальности, переформируя через неё происходящее! Ты примерно понимаешь, что, но вот как... Какими знаниями нужно обладать, чтобы...
— Что с Морганой? — тут же уточнил Грэм. — Она обещала...
— Моя старше-младшая сестра может быть упряма сколь угодно, — Модрон определённо не могла управлять эссенцией внутри твоей защиты! Не то чтобы она пыталась это сделать, но какие-то препятствия были точно, иначе отчего ей менять реальность на границе, один раз неосторожно (или наоборот — намекающе?) вызывая россыпь радужных искр? — Ты слишком интересна мне, Элла Мэйдж, чтобы её мнение имело значение. Она не будет сражаться за вас, я — буду. Я обеспечу вашу безопасность, пока наша средняя сестра, — внизу, в бесконечной тьме, на которой вы стояли, точно на твёрдой земле, всколыхнулось что-то настолько масштабное, что у тебя перехватило дух! — сражается с Алисой Орловой, удовлетворяя вечный голод. Моргана провела бы вас к каждому из игроков и их союзников. Я же желаю иного, Элла Мэйдж. Найди их сама, Маг Пространства. Это моё тебе испытание и мой тебе урок. Если ты действительно та, кто может воплотить замысел Хранящей, то... — и замолчала.
— Грэм, — дав себе пару секунд на осмысление, зовёшь ты.
— Да? — ты понимаешь, что он... нет, не устал. Правильней сказать — запутался. Он часто пользовался своей силой, она может снять почти любую усталость — почти, да не совсем. Ты касаешься его руки и его эссенции. Легонько смещаешь, затрагивая исключительно нервную систему. Да, вот так. И так. — Спасибо.
— Расскажи нам всё, — просишь ты.
Грэм рассказывает, сжимая рассказ до мгновения. Но ты ощущаешь это мгновение растянутым, одновременно мгновеньем, но и множеством событий. И это даёт надежду, что у тебя всё получится, что твоя идея — заработает.
— Ты можешь сделать так же, как тогда с Бет? — говоришь, не прекращая наблюдать за его эссенцией. Ты не врач, но, похоже, он в полном порядке. Это тоже важно. — Разрушить время сложным образом.
— Да, — решительно кивает он. — Мне нужен алгоритм.
— Ты веришь мне? — и это важно — доверие. На самом деле, ты затеяла кое-что довольно рискованное... но понимая, в какой ситуации вы находитесь и что на кону... Ты взвесила риски и приняла решение.
— Конечно! — восклицает он, похоже, догадываясь, но не веря в собственную догадку.
— Я буду твоим алгоритмом, — озвучиваешь, наконец. — Сосредоточься на том, чтобы следовать моим приказам.
— Ты уверена? — это был серьёзный вопрос. Встречаешься с ним взглядом. У тебя много сомнений, но:
— Да. Это лучший способ.
Он кивает. Время соединяется с Пространством и размываются, соединяя края бесконечности, а ты паришь над этим, будучи, однако, и внутри. Событийный ряд схлопывается. Тенденции реализуются. Вероятности перестают иметь значение. Границы исчезают. Твоё присутствие охватывает весь домен по имени Авалон. Твой разум распространяется по нему, осознавая. Ты находишься вне линий реальности, но заглядываешь внутрь. Твоё (частичное?) сознание малыми шажками осиливает чудовищную сложность места-времени Авалона.
Ты минуешь Сад Памяти, не заглядывая внутрь. Присутствие Морганы фокусировалось именно на нём. Ты не собираешься проверять, чьи способности манипуляции Временем лучше: Морганы или Грэма. Ты видишь миры, сотворённые и застывшие в безвременье. Ты могла бы заставить их появиться. Ты не стала. Присутствие Модрон фокусировалось вокруг этих миров, храня их, ограждая. Ты не смеешь приближаться к вложенному домену, из которого то и дело вырываются эссенциальные и, что то же самое в Авалоне, реальностные искажения, буквально стирающие всё вокруг. В нём сосредоточены присутствия Морриган и Алисы.
Ты пролетаешь миры, подобные остывающим звёздам — древние, отжившие своё. Ты изучаешь миллионы линий реальностей, дрожащих, взаимодействующих даже с твоей новой метавременной точки зрения. Ты изучаешь их, но не понимаешь до конца. Всё-таки ты Маг Пространства, а не Времени. Ты разделяешь линии реальностей на пучки и исследуешь их истоки. Некоторые уходят вовне домена, куда-то дальше, и ты пока не можешь постигнуть этого. Некоторые берут начало внутри домена. Некоторые метастары, некоторые — метамолоды.
Выбираешь самые метамолодые пучки, методично читаешь их, будто листая старинную книгу. Чужие, а порой и чуждые существа, события, цивилизации проносятся перед твоим не-совсем-мысленным взором. Ты не способна запомнить их в полной мере, но пытаешься ухватить, уложить в памяти себя-обычной хотя бы частицы их научных открытий и возможностей, равно как и то, что поняла в устройстве Авалона. Это и есть урок Модрон?
Находишь первый из нужных пучков и без сложностей «извлекаешь» Северуса Снейпа из алхимической лаборатории, ускорив текущие эксперименты. У него ещё будет время заняться любимым делом, когда сеанс закончится. Ты не оставишь его с Модрон: как бы хорошо она не относилась к тебе... Не говоря уж о Моргане или Морриган!
Вторыми ты вытащила Веру и Кристо, с которыми «развлекалась» Морриган. К счастью, она слишком занята, поэтому ты выдернула живые и ничего не испытавшие версии обоих. В тот же миг ощутила, как возросли твои возможности, как «надвременная суперпозиция присутствия» научилась «двигаться» и «перераспределяться» действительно свободно. Но — только с одной стороны. С другой же стороны ты ощутила... нагрузку. Нагрузку противоречий. Ты не могла удерживать в этом состоянии слишком многих. Но ты должна? Кто, если не ты?
Прежде, чем нашла следующего пленника, твоё присутствие неожиданно натолкнулось на присутствие новое, чужое. Или нечужое?
> Переключимся на Джулию Сайнс
Королева. Ты не примеряла знания о том, кто и что такое Короли лучерождённых, — на себя. Каждый перворождённый воплощает, проводит, раскрывает луч. Луч — что-то среднее между стремлением, идеей и порядком вещей, нечто, что объединяет три стороны — Волю, Бытие и Истину — в одно целое, подобное аспекту Пространства Парадоксов. Лорды и Леди — так бы ты это перевела — лучерождённых проводили узкие лучи, даже лучики. Принцессы и Принцы — лучи более широкие, охватывающие собой целые спектры лучиков Леди и Лордов. Короли и Королевы же...
Лаад — Принцесса Вечной Осени, но над ней стояла Королева Осени и Завершений с одной стороны — и Король Вечности и Постоянства — с другой. Её отец и мать. Ты не знала и не могла узнать, кем была мать Сайика, но отцом его был Король Вёсен и Начинаний. Обычно, когда перворождённые вступают в... связь, то дети их наследуют некое... сужение от двух лучей, их пересечение или сумму. В редких случаях, когда место выше не занято, случается так, как произошло с тобой. Лучи умножаются, рождая нечто более широкое, кажущееся почти безграничным! Кажущееся, если не знать, что есть лучи ещё выше, только смертный сосуд их выдержать — не в состоянии.
В каком-то смысле, твой луч был шире лучей Короля Вёсен и Королевы Осени. Он ещё не был лучом Великого Цикла — не только потому, что ты бы это не выдержала. Лучи соответствуют личности. Личность — соответствует лучам. Сайик был Наступающей Весной. Своим лучом ты была ему близка — в каком-то смысле ты была и Свежестью Весны тоже, была той, кто следует за Сайиком в Великом Цикле, когда ночь сменяется утром, а первые лучи — ярким, свежим солнцем над самым горизонтом.
Не Утро и не Весна выбрали тебя. Сайик всегда стоял на границе Ночи и Утра, и эту граничность, этот переход, смену, первый свет на краю звёздного неба, первое тепло весеннего солнца — унаследовала ты. Твой луч никуда не исчез, и Утро, Весна — были полностью с тобой. Но вместе с тем (как и Сайик некогда) ты осознала, что всякое Утро для кого-то — Вечер, а всякая Ночь — кому-то День. Великий Цикл самоподобен и относителен. Закат одной цивилизации знаменует рождение другой. Смертельная болезнь знаменует всплеск размножения вирусов или бактерий. Смерть знаменует рождение, но и рождение знаменует смерть. Утраты и приобретения идут по жизни, по Циклу рука об руку, как возлюбленные, и в той же мере, в какой Сайик был Наступающей Весной — в той же его лучом было начало осени. Время завершений — тоже время перемен.
По-разному могла бы назвать себя ты, ведь бесконечность имён тому многоликому лучу, что едва сумела ты объять, что избрал тебя и едва не погасил внутри — прохладный и горячий, яркий и тусклый, вечный и предвечный, внутри Цикла и вместе с тем вовне его! Вместо этого ты, разлетаясь по дому Морганы-Модрон-Морриган, которой было откровенно не до тебя, посмотрела в статус:
Имя: Джулия Сайнс, Королева Зорь и Надежд
Ранг: 3
Уровень: 2, «вращающая колесо»
Игровой статус: игрок-мультикласс
Социальный статус: -
Способус: <неопределимо>
Основная роль (унаследовано): Сильф Сердца
Вторичная роль (духовная алхимия): Сильф Времени
Дополнительные характеристики: маг, лучерождённая (Королева)
Модификации: узел Паутины, <неопределимо>, человек-плюс
Эффекты: распределённое присутствие, прямое познание
Королева Зорь и Надежд... Да, это — ты. Та, кто подталкивает Колесо Цикла — Сильф Времени. Та, кто обращает круг в спираль и устремляет вверх, даёт циклу рождений и смертей, рассветов и закатов, начал и окончаний — направление и смысл. Какой? Пока не готова ты ответить. Это... Это слишком много для тебя одной! Никто и не требует немедленного ответа. Но... Ты-луч видела, понимала, до глубин души пережила и пропустила через себя собственную роль. Ты определённо могла, умела, была... была квалифицирована для этого всего! Одна на всё Древо? На множество Деревьев? Ты знала, что никто из знакомых Сайика не сталкивался с твоим титулом — раньше эта роль была разделена между другими Королями и Королевами, но сейчас, когда все они были мертвы...
Вас осталось двое. Ты, проводница и направляющая перемен, и Лаад — уже не совсем противоположность тебе-Джу и тебе-Сайику, но всё ещё противолежащая сторона. Сама природа твоего луча, воспринимающего мир сквозь сходящиеся и расходящиеся циклы изменений, мешала постичь природу луча Лаад. Да, она была Осенью, но как Осень может быть Вечной? Это противоестественно!
Но ты была не только лучом. Ты была человеком. Ты была Сильфом Сердца. Может быть, именно мимолётное понимание Лаад так перевернуло умножение, что не только утро, но и вечер влился в новый луч? Осень может быть Вечной. Закат может длиться бесконечность. Знания и видения соединяются в голове, как рассветы и закаты соединяются в зори вообще. В этом нет ничего противоестественного, как и в вечном утре Авалона, как в линии реальности Сада Памяти Морганы. Ты ещё не можешь объяснить себе это разумом, но ухватила сердцем. Лаад не враг и не противник, она... просто выходит за Цикл, пусть и иначе, чем выходишь за него сама ты.
В конце концов, перворождённые Цикла — далеко не все из вас, и отец Лаад, равно как и родители Морганы: Король Форм и Отражений и Принцесса Вечности Диссонанса — никак к Циклу не относятся. Отец Морганы не связан и со временем как таковым, как и дедушка — Король Парадоксов и Нарушений. Это нормально, что ты немного понимаешь Моргану оттого, что немного понимаешь, кто её родители? Ты даже знаешь, кто направил её к Первому Стражу, кто способствовал её становлению, кто противоположность её отца — Король Сущностей и Редукций. И понимаешь, как эти два Короля связаны с аспектами Правды и Лжи, и...
