Уинн, сидящий рядом с ней, замолчал, его глаза были прикованы к сгустку энергии, который продолжал двигаться, медленно теряя массу и сцепление, прежде чем, примерно через десять метров, полностью испариться, превратившись в разряд синих и пурпурных искр.
Эдди выпустила его рукав и, не сказав больше ни слова, снова встала, ненадолго задержавшись, чтобы наклониться и вытереть пыль с колен.
У Винна перехватило горло, когда он снова посмотрел на нее. "У тебя... действительно сверхъестественное чувство, когда что-то вот-вот взорвется или даст осечку", — сказал он немного дрожащим голосом. "Не то чтобы я жалуюсь — и, например, спасибо, я не думаю, что мне понравилось бы, что меня это ударило, — но серьезно".
Постепенно Винн встал рядом с ней, трясясь, как новорожденный жеребенок.
"Это просто умение, которому учатся на таком рабочем месте, как мое", — откровенно сказала ему Адди, ожидая, пока он восстановит самообладание. "
Как, например, в данном случае, зловеще трясущуюся и светящуюся инопланетную технику. Это, по ее опыту, имело примерно семьдесят девять целых три процента шансов привести к взрыву, случайному разряду или другим потенциально опасным инцидентам.
— Верно, — прохрипел Уинн, краска медленно возвращалась к его лицу. Он резко повернулся в том направлении, откуда был произведен выстрел, напряг плечи и сжал кулаки, избавляясь от шаткости своей позы. " Агент Бристоу! — проревел он резким приказным голосом, что, честно говоря, было довольно новым сюрпризом для Уинна. Бариста в "Нунане" полагал, что ему нравится, когда его готовят одним способом, и он так и не набрался смелости исправить их.
Его голос донесся далеко, чему способствовала местность, в которой она оказалась этим утром. Плоский бетонный участок тянулся во всех направлениях через пыльный кусок пастбища — примерно в семи километрах от самого Нэшнл-Сити. В каком бы направлении вы ни пытались смотреть, вы не найдете дома в поле зрения, хотя там, по крайней мере, есть шоссе и несколько указателей, расположенных на востоке. Утренний свет лишь делал песчаный, засушливый пейзаж еще более размытым и желтым, особенно если учесть полное отсутствие какой-либо заметной тени: небо представляло собой пустое голубое пространство без единого облачка.
Сотни людей были расставлены по всему участку, собравшись в отдельные группы, состоящие из кучки людей и одного-двух инопланетян.Большинство пришельцев были раннийцами — "технари", которых Эзеко одолжил DEO, — а большинство людей, наоборот, были правительственными агентами. Не все из них были конкретно агентами DEO , как она узнала, но, тем не менее, все еще федералы.
Пришельцы были там, чтобы научить агентов, как обращаться с боевым оружием, которое потребуется для предстоящего вторжения даксамитов, и несколько не-раннийцев, помогавших, были теми, кого раннийцы лично одобрили. Впоследствии каждая из групп имела при себе одно или несколько орудий, различающихся по форме и размеру, хотя все они были настроены на выключение большинства наиболее опасных элементов оружия, так что даже при катастрофической осечке оно не могло не брать кусок из местного населения.
Но, с другой стороны, ключевое слово здесь, как предположила Адди, было "самый... ".
Источником гнева Уинна была группа из примерно двадцати агентов, большинство из которых были DEO, судя по их военной форме.Оружие, которое использовала группа, лежало на земле, его ствол все еще искрился энергией, покрытый сажей примерно в пяти дюймах по всей длине. Все оружие было большим, слишком большим, чтобы его можно было носить и стрелять одновременно, и вместо этого его нужно было ставить на землю, как миномет или небольшой переносной пулемет.
Ясно, однако, что в этом процессе что-то пошло не так, так как одна из ножек треножника, на котором он держался, была согнута почти под углом девяносто градусов, что, по-видимому, объясняет, почему снаряд нашел свою траекторию, указывающую прямо на ее голова.
Раннийец, пытавшийся обучить стайку агентов, прижал руку к лицу, явно раздраженный ситуацией. В нескольких шагах от остальной группы выделялся одинокий мужчина, большой, грузный мужчина с руками размером почти с лицо Эдди. Он выглядел ужасно огорченным, пойманным на полпути к револьверу, обеими ладонями обращенными к нему, как будто он верил, что сможет остановить выстрел убедительным аргументом.
Она предположила, что это был одноименный "Бристоу".
Агент Бристоу медленно повернулся. Он не расслабился, даже если теперь ему не угрожала физическая опасность, поскольку она подозревала, что он понял, что находится в опасности нового вида: административной. По опыту Эдди, это была скорее угроза. В конце концов, однако, его взгляд остановился на Уинн, и выражение его лица исчезло, сменившись абсолютной нейтральностью ребенка, которого только что поймали с осколками разбитой старинной вазы у их ног. "Сэр?" — слабо позвал он, голос удалось разобрать только из-за полного отсутствия шума, исходящего от кого-либо еще.
Уинн, все еще не сбавляя шага, посмотрел на него и скрестил обе руки на груди. " Что именно я говорил тебе не делать после последнего раза — Агент Бристоу? — крикнул он в ответ отрывистым тоном.
— ...Быть очень осторожным при обращении с оружием, — быстро ответил Бристоу, прежде чем сделать паузу. — Сэр, — поправился он. — И
что вы сделали?
слегка: "Небрежно обращайтесь с оружием, сэр".
Уинн через мгновение расслабился. Он глубоко вздохнул, унижение исчезло с его лица вместе с большей частью властности, с которой он вел себя. "Да, я так и думал. Агент Кэмерон, присматривайте за Бристоу и займитесь практическими примерами для остальной части класса. Я не хочу еще одной осечки", — сказал он, повернув голову к одной из женщин. в группе, которые вытянулись по стойке смирно и быстро отсалютовали ему. "Агент Бристоу, вы лишились привилегий на испытание оружия".
"Да, сэр", — ответил Бристоу, расслабившись, когда он бросил последний тоскливый взгляд на пистолет у своих ног, прежде чем, наконец, отступить на несколько шагов.
Агент Кэмерон без лишних слов заняла его место.
Уинн вздохнул во второй раз за столько же секунд, прежде чем снова повернуться к Эдди, выражение его лица было дрожащим и таким же слабым, как тогда, когда он чуть не получил бластерный выстрел в голову. "Извините за это — я действительно ненавижу это делать, но после того, как чуть не покалечил Сьюзен из-за осечки оружия, я ..." он замолчал, втягивая воздух сквозь зубы. "Ну, я решил, что безопасность — это то, о чем нужно говорить громко".
Все учтено? "Я не осуждаю, Уинн. Приятно видеть, что ты стал более напористым", — откровенно сказала она ему, качая головой в уважительном кивке. "Вы обладаете властью, и очень важно, чтобы другие признавали это на вашем рабочем месте".
— Да... ну... — он не закончил то, что собирался сказать, вместо этого сделал паузу. Через мгновение он начал оглядываться, и Адди, проследив за его взглядом, обнаружила, что большинство других групп все еще пялились на них и на группу агента Бристоу, пренебрегая собственными исследованиями в пользу таращась.
"Сейчас был бы хороший шанс подкрепить это", — небрежно проинструктировала его Адди.
Уинн не ответил, но напряг плечи, выпрямил осанку и поставил обе ноги. "Вернитесь к тому, что вы делали, все!" — крикнул он, просматривая толпу в поисках тех, кто мог не слушать. "Мы все уже видели промахи и взрывы, люди! У нас крайний срок,
По его команде зрители отступили, взгляды вернулись к своим ружьям и учителям и снова принялись за работу.
Уинн повернулся и посмотрел на нее. "Как это было?" — спросил он, и его голос снова потерял уверенность.
Ясно, что он не относился к власти так же естественно, как она или Тейлор, но учитывая все обстоятельства... "Адекватно и хорошо укрепляет то, для чего они здесь", сказала она ему, еще раз кивнув. "Угрозы могут работать на краткосрочной основе, но лучший способ мотивировать людей — напомнить им, что последствия бездействия гораздо серьезнее, чем все, что вы можете им причинить лично. По моему опыту, это делает людей гораздо более склонными к сотрудничеству. ."
— Тем не менее мне кажется неправильным использовать конец света, — пробормотал Уинн.
Эдди посмотрела на него пустым взглядом. "Когда еще вы могли бы использовать его? Для чего? И почему бы вам не использовать его в первую очередь? Это буквальный конец света. Неоправдание ожиданий может привести к полному уничтожению цивилизации на этой планете. "
Уинн фыркнул, этот еще больше огорчился. "Мне просто не нравится быть суровым, ясно? Мне не нравится быть крутым во всем, потому что мне намного легче работать с людьми, которые не ненавидят тебя", — объяснил он. руки сжимаются вокруг его груди. "И мне не нравитсяиметьдействовать таким образом либо, вообще. Это слишком сильно напоминает мне... ну, людей, на которых я не хочу быть похожим. Но в то же время, хотя я и хотел бы быть более расслабленным и небрежным в этом, риск слишком велик
. , трудный выбор по сравнению с тем, как обычно действовал Уинн; Адди не особенно думала о том, чтобы быть суровым, как о трудном выборе, чтобы обеспечить хороший результат для будущего человечества.
Однако, прежде чем она успела заговорить об этом, Адди обнаружила, что Белду и Руси движутся в их направлении, замеченные из-за плеча Уинна, а к ним присоединился еще один третий человек, но тот, кого Адди не узнала. Все трое откололись от групп, которые они обучали, и хотя третий человек, двигавшийся в их направлении, выглядел якобы человеком, технологии, которые он носил на своем теле, а также защитное оборудование и инженерная форма, которые он носил, указывали на то, что он почти точно не было. Насколько Адди знала, Винн был единственным человеком в настоящее время в DEO, обладающим знаниями, необходимыми для обучения кого-либо инопланетному оружию.
Уинн, поймав ее взгляд, последовал за ним, его поза заметно оживилась, когда он тоже увидел троих. "Привет, ребята!" — выкрикнул он, слегка махнув рукой, когда они приблизились. "Что происходит? Есть проблемы?"
Руси покачал головой, когда он, Белду и третий человек остановились в нескольких футах от них, засунув обе руки в карманы. "Нет. Мы просто немного прервемся".
"Мы также пришли, чтобы сказать, что вся эта штука, которую чуть не застрелили,Именно поэтому мы тренируемся с максимальными настройками безопасности. Если бы это оружие действительно стреляло обычным патроном, у вас не было бы времени убраться с дороги, — добавила Белду, прежде чем на мгновение взглянуть на Адди. — Между прочим, хорошие инстинкты
. вежливый кивок в его сторону: "Спасибо, я их отточил".
Уинн взглянула на Адди, затем неопределенно указала на Бхелду. "И именно из-за этого напоминания я чувствую, что должен быть таким строгим в этом деле. За последнюю неделю мне снилось больше кошмаров о несчастных случаях в лаборатории, чем за всю мою жизнь", — объяснил он, качая головой. момент. После секунды молчания его взгляд остановился на третьем человеке в группе, и он моргнул, момент узнавания нахлынул на него. — А-а, верно. Эдди, это Джосил, Тромбузанец, который работает с нами. Джосил, это Адди — или Администратор.
Джосил какое-то время смотрел на нее с куда большим испытующим взглядом, чем уделял ей изначально, прежде чем, наконец, склонить голову в почти идеальном приличии. — Я слышал о вас, — сказал он нейтрально, спокойным голосом. "Приятно познакомиться с вами лично".
Наконец-то появился кто-то с действительно замечательными манерами, в привитии которых Эдди не участвовала. Какая вещь, чтобы созерцать. "Я тоже слышала о вас и чувствую то же самое. Я надеюсь, что наше знакомство в будущем сохранится в добром здравии", — ответила она, сохраняя свой тон таким же вежливым, как и Джосиль.
Уинн уставился на них двоих странным, почти сбитым с толку взглядом.
Джосиль, по крайней мере, казался восприимчивым к ее ответу и одарил ее легкой улыбкой.
"Что ж, я рад, что вы все ладите, но я должен спросить, каков ваш вердикт по поводу тренировки?" — спросил Винн, отводя взгляд от них двоих и вместо этого направляя его конкретно на Руси, Белду и Джосил. "Прошла неделя с тех пор, как мы начали проводить формальные тренировки, поэтому мне очень хотелось бы узнать ваше мнение о том, как продвигаются дела".
Белду и Руси переглянулись, в то время как Джосил несколько мгновений просто задумчиво смотрел на них.
Белду перевел взгляд на Уинна и Адди, затем пожал плечами. "Честно говоря, намного лучше, чем я ожидал", — признался он. "Учитывая все обстоятельства,
Джосил утвердительно кивнул. "Время будет поджимать, но когда же это будет , когда дело дойдет до войны? К тому времени, когда даксамиты будут здесь, каждый, кого мы обучаем, должен быть в состоянии использовать и обслуживать мощное оружие, которое им будет дано. ."
Конечно, не хватило времени на то, чтобы обучить целую армию людей обращению с более совершенным инопланетным оружием. Все, что выше определенного класса, требовало такой же степени обучения, как минометчик или другая артиллерийская команда, только с дополнительным препятствием, заключающимся в том, что большая часть технологий работала способами, которые не были интуитивно понятны людям в целом, или, по крайней мере, пока не были. Тогда альтернатива была такова: научить как можно больше людей самостоятельно обращаться с этим оружием, а как только война начнется всерьез, организовать их так, чтобы они могли возглавить необученный артиллерийский расчет, который будет обеспечивать наземную поддержку. но не нести ответственность за прицеливание, стрельбу и техническое обслуживание.
Это была не совсем надежная методология, но именно с ней им приходилось работать. У Эдди не было времени и на то, чтобы научиться пользоваться этим оружием, и затем на то, чтобы пересадить эти знания в мозги других людей, особенно с учетом того, что последние полторы недели она провела большую часть времени своего бодрствования за пределами Америки, управляя передвижением войск. .Кроме того, несмотря на то, что она могла внедрить в чью-то голову схоластические знания, мышечная память была более деликатной формой неврологического процесса, и если она хотела, чтобы люди действительно были знакомы с обращением с оружием, ей пришлось бы тратить все свое время осторожно и кропотливо переделывать их нервную ткань, что означало бы, что она не может выполнять свою работу, и так далее.
И, что более важно, у нее в конечном итоге будет примерно столько же людей, обученных обращению с оружием, сколько они получат от этих методов, так что она не беспокоилась.
"Однако я удивлен тем, как быстро некоторые люди это понимают", — признал Русиа, ??улыбаясь. "Мне пришлось научить большинство из них читать предупредительные этикетки Ранникса, но даже в этом случае вы сможете нанести даксамитам больше вреда, чем себе".
