Тут Эзеко фыркнул.
Это был недостойный, несколько хриплый и тревожно сопливый звук, за которым вскоре последовал настоящий смех человека, который оперся на свою трость для поддержки.
Рея застыла на экране, и ее глаза метнулись к Эзеко, даже голова не удосужилась следить за движением. Выражение ее лица сначала было растерянным, затем пришло понимание, а затем оно сменилось первым намеком на гнев, который Адди увидела в женщине. "Ах, раннианцы", — произнесла она это слово как оскорбление, как будто это было осуждение всего, чем они были. "Вы должны простить меня, я не буду распространять ту же привилегию ни на ваш народ, ни на вашу планету, когда мы вернемся на нее — не после нападения, которое вы совершили против нас".
"Что заставляет тебя думать, что мы примем это, ты, раздутая корова? На самом деле ты даже не знаешь, что это такое, не так ли?" — насмешливо ответил Эзеко, в его голосе все еще звучал смех. "Просто чтобы вы знали, я назвал вас толстым земным млекопитающим, главным образом известным тем, что какает и пукает в открытом поле. тот факт, что мы действительно укусили тебя за задницу, не так ли?"
Было видно, что самообладание Реи почти полностью затмевает ее гнев. " Извините ?" — выплюнула она, сжав челюсти. "Будешь следить за своим языком".
Если ничего другого,
"Нет, не думаю, что буду. Мы сбили ваши разведывательные корабли, их много, и это, должно быть, нанесло больше ущерба, чем мы ожидали, потому что, если бы оно нанесло столько, сколько мы думали, вы определенно знал бы, что Землей не правит один человек, — очень небрежно сказал ей Эзеко. "Способ показать свою руку, императрица ".
Это, по-видимому, заставило Рею задуматься. Она нахмурилась, нахмурив брови, когда гнев медленно угасал с ее лица, пока все не сменилось той же нейтральной маской. — Да будет так, — сказала она наконец, все еще с явным разочарованием в голосе. "Вызовите своих лидеров, тех, кто представляет вас, чтобы они могли дать свой ответ..."
"Очевидно, что мы отказываемся от ваших условий", — сказал представитель, не дав ей даже договорить. Эдди оглянулась и обнаружила, что это был тот самый из Южной Африки, который не смотрел на Рею совершенно равнодушным взглядом. Судя по всему, страх перед их потенциальной победительницей прошел после того, как Эзеко закончил сравнивать ее с быком.
Другие голоса тоже ухватились за этот шанс. Это была мешанина криков, крики людей, каждый из которых носил флаги — то ли в виде булавок, то ли, в случае с Грецией, буквально через одно плечо, как плащ по причинам, которые были вне ее понимания, — чтобы показать свою верность. Каждый из них закрыл ее, и некоторые подошли к этому более творчески, чем другие.
Но точно так же, как они поступили с Белыми марсианами, и в каком-то смысле Адди, без сомнения, повторится — поскольку люди, как она узнала, могут быть доведены до великих дел злобой — один за другим, народы смотрели на свои потенциальная гибель, и сказал ей нет .
Все это время Рея сидела бесстрастно, ее самообладание вернулось лишь на один щелчок: ее рука, прежде неподвижная как статуэтка на подлокотнике ее трона, теперь постукивала по нему одним пальцем один или два раза в секунду, медленно ускоряя темп. и больше людей отвергли ее.
Нетерпение — это хорошо, по опыту Эдди, люди в нетерпении делают глупости.
В конце концов, однако, голосов, которые можно было бы позвать, больше не было, и в комнате воцарилась тишина.
Рея выдохнула, долго и медленно. "Я действительно ожидал этого. Я надеялся, да, но я знаю лучше, чем ожидать мудрости от варваров и людей с промытыми мозгами. Я думаю, что эти Зеленые Фонари, титанианцы, раннийцы и криптонианцы наполнили ваши головы уверенностью, да? в конце концов это не будет иметь значения, но я обязательно заберу это у тебя достаточно скоро". Она выпрямилась, перестала откидываться и посмотрела на всех, ее голос понизился до тона, который можно было назвать только холодным.. "Вы поклонитесь, они всегда так делают. Я опечален вашим выбором и считаю его ошибкой, но это один из последних немногих вариантов, которые вам выпала честь сделать, поскольку мы обеспечим гораздо лучшее управление вашей планетой... а более рациональные — направления".
Взгляд Реи снова переместился с людей на Кару, на Адди, на Кларка.
"А вас, — продолжала она, — я призову к правосудию за гибель моей планеты, за гибель миллионов жизней, унесенных в одно мгновение. Криптон".
Кларк просто смотрел на нее, слегка наклонив голову. "В том, что ты делаешь, нет никакой справедливости, Рея. Мы оба были детьми, и ты выставляешь на посмешище любое чувство суждения, решив, что мы несем бремя грехов Криптона".
Рея улыбнулась ему, и это было снисходительно. "Но если не вы, то кто? Вы носите цвета и символы Криптона, несмотря на то, что заявляете, что не несете ответственности за то, что он сделал. В глазах даксамитов вы носите знамя войны, и вы не можете его получить в обоих случаях, дитя . Либо ты виновен, либо ты не криптонианец, и мы оба знаем, кто ты".
— Это заблуждение, — заметила Адди, заговорив впервые с тех пор, как это началось. Она еще не получила достаточно информации от Реи, кроме того факта, что ее было на удивление легко вывести из себя, если кто-то был особенно груб. "И я думаю, что это ниже всех нас, чтобы притворяться иначе".
Взгляд Реи обратился к ней, изучая. "А кто именно вы такой? Криптонцы породили больше самих себя?"
"Нет. Я никто, кроме самого себя. Я не претендую ни на титулы, ни на родство с великим Криптоном, кроме того, что знаю людей с него и забочусь о них. Тем не менее, я хранитель Земли, и я здесь, чтобы дать вам просьбу: отвернитесь , вдовствующая императрица Даксама, и найти другое место для поселения и восстановления. Не приезжайте на Землю, не приносите войну на эту планету и найдите свой покой в ??другом месте, — прямо сказала ей Адди. По большей части это была правда, она просто умолчала, что в ее геноме есть немалое количество генетики Кары.
Рея долго смотрела на нее. "Если вы просто один человек, то на каком основании вы имеете право спрашивать меня об этом? Командовать Даксам таким образом? работать, требуя этого от нас? Какая власть у вас, как у одного человека , чтобы нас отвергнуть?"
И это была та истина, которую она искала. Рея и, вероятно, вся Даксамитская империя в этот момент, скорее всего, не подозревали о том, что она существует или представляет для них неминуемую угрозу. Она не была уверена, что это продлится долго, или Рея просто притворялась, что не узнает ее, но она чувствовала, что у нее не было достаточного стимула притворяться неосведомленным в подобных вещах. Нет, если бы Рея знала, кто она такая, она бы сказала то же самое и, вероятно, выступила бы как-нибудь по-другому, разглагольствуя о собственной важности.
Она надеялась, что это так. По ее опыту, с неосведомленными жертвами было гораздо легче иметь дело. Даже Белые марсиане колебались, отступив, как только осознали угрозу, которую она представляла. Они строили планы, чтобы попытаться обойти ее существование, бороться с ней способами, на которые она не могла легко реагировать.
У даксамитов ничего этого не было. Все, что она видела в Эдди, было одним человеком, одним разумом, и в этом была доля правды.
Она была всего лишь одним человеком. Впрочем, вряд ли она была именно тем, чем казалась.
"Я сделал эту просьбу, понимая, что маловероятно, что вы согласитесь на нее, потому что хотел дать вам возможность понять, что поставлено на карту, и принять собственное решение вступить со мной в конфликт. Я согласен, как вы сказали. , один человек, но знай: за каждую травму, которую ты нанесешь, я нанесу ее тебе. Каждый момент насилия будет возмещен, потому что эту планету я намерен защитить от таких вещей, как ты, — сказала ей Адди. , говоря монотонно, ничего не упуская из виду.
Рея тяжело вздохнула, и на лице ее отразилось разочарование, когда она отвернулась от Адди, отмахиваясь от нее. Хорошо, пусть она сделает эту ошибку. "Теперь я понимаю, что было глупо даже пытаться прибегнуть к дипломатии. Вы привели с собой воинствующего головореза, преступных криптонианцев и сумасшедшую, и все они думают, что могут сравниться с нами, когда правда совсем другая".
— Да, ты в это веришь, — вежливо сказала ей Адди.
Рея проигнорировала ее. "Некоторые планеты знают лучше. Некоторые людизнать лучше и принимать решение за планету за них, но то же самое нельзя сказать здесь. Она вздохнула, снова выпрямилась и посмотрела на них всех сверху вниз, глаза холодные и буравящие. "Да будет так. Здесь лежало мое официальное заявление: Великая Империя Даксам, владыка звезд, возьмет Землю и покорит ее, землю, море и небо, за преступление удержания криптонских преступников и наших врагов от суда, а также за решение Земли искать войны вместо мира — отказаться от нашего милостивого знамени — и бездумно сопротивляться, несмотря на то, что знают, чего они добиваются, делая это. Это будет война, и ты познаешь могущество Даксама, —
связь оборвалась, экран снова погас в темноте.
Эзеко закашлялся. — Что ж. У нас есть неделя, чтобы доказать ее неправоту. Вернемся к этому.
* * *
"И вы все устроились достаточно?" — спросила Эдди с того места, где она сидела, взгромоздившись на край несколько неровного двухместного дивана.
Напротив нее, расставленные на различных предметах мебели в гостиной Серлинга, расположилась лабораторная команда: Серлинг, Эмиль и Джун, каждый из них располагался свободно и выглядел настолько расслабленным, насколько это возможно.
— Да, мы переехали в комнаты, где будем жить во время атаки, — подтвердил Эмиль, улыбаясь в ее сторону. — Однако может потребоваться некоторое время, чтобы привыкнуть. " Это
ненадолго ", — упрекнул его Серлинг, бросив взгляд на него. "Тебе раньше приходилось оставаться со мной в замкнутом пространстве, что?
Увидев, что разговор вот-вот разойдется, Эдди снова взяла бразды правления в свои руки. — И ты тоже установил свою защиту, верно? — вмешалась она. — Например, комнату со свинцовой обшивкой, которую я рекомендовал на самый худший случай, а также дополнительные пайки и... —
Да, Эдди, — вмешался Серлинг. — Обещаю, мы прикрыли все наши базы.
Адди не расслабилась при этом заявлении, как надеялась, что после подтверждения. Вместо этого, вместо того, чтобы расслабить напряженные плечи, она просто сидела, такая же напряженная, как с самого утра, и сопротивлялась желанию извиваться. Они собирались быть в безопасности, они сделали все, что могли, чтобыбыть в безопасности, но, очевидно, это не мешало ей беспокоиться.
На мгновение затянулась тишина, немного неловкая, по оценке Эдди.
"Мы очень скучали по тебе в L-Corp, Эдди", — сказала Джун, прервав это через мгновение. "Много. Без тебя там все не то".
Немного оживившись, Адди взглянула на Джун и обнаружила, что получила нежную улыбку. — Что ж, — сказала она, снова обретя самообладание. "Я намерен вернуться поспешно, как только все это закончится".
"Если это поможет, я думаю, они примут вас обратно с распростертыми объятиями и без каких-либо условий. Ваше интервью, данное несколько дней назад, действительно распространилось по всей компании", — сказала ей Джун, улыбка осталась, но стала менее интенсивной. "Очевидно, что многие руководители и члены правления испытывают сильное давление со стороны сотрудников, которые до этого интервью не имели мнения о вас, но теперь они действительно есть и хотят, чтобы вы были восстановлены".
"Этому, наверное, кто-то помог— и кто бы это ни был, это точно не мог быть кто-то, чье имя начинается на букву "Л" и заканчивается на букву "А" — распечатать огромное количество копий интервью и оставить их сидеть в холлах для персонала, — добавил Серлинг, ухмыляясь. радостно. "Сегодня в здании царит настоящая буйная энергия. Я думаю, что ребята наверху начинают чувствовать жар.
Эдди почувствовала, что немного расслабилась при этом, по необъяснимым причинам. Она кивнула: "Ну, это определенно поможет"
. помочь тебе, — сказал Эмиль, глядя на свои руки с того места, где он сидел на диване. — Это... больше, чем просто L-Corp. Это война, и я чувствую, что должен хотя бы попытаться что-то сделать".
"Эмиль, ты поможешь гораздо больше, оставаясь в безопасности, пока битва не закончится, и в этот момент твой медицинский опыт будет иметь решающее значение для помощи пострадавшим во время конфликта", — прямо сказала ему Адди, глядя ему прямо в лоб, вместо того, чтобы строить глаза. -контакт. "Это не закончится просто уходом даксамитов. Даже если мы оттолкнем их, даже если они уйдут, после этого нам придется многое собрать, а вместе с этим придут две вещи: значительная потребность в медицинской помощи. персонал, и значительная потребность в тех, кто разбирается в инопланетных технологиях, чтобы спасти тех, кто оказался в ловушке среди обломков. Вы заполняете обе эти ниши".
Прежде чем Эмиль успел ответить, раздался еще один голос.
— Но что, если мы проиграем? — спросила Джун нервным, хриплым, напряженным голосом.
Эдди вдохнула, затем выдохнула. "В случае, если Земля действительно потеряет свои позиции и будет захвачена Даксамом до такой степени, что они смогут начать оккупировать планету, я прошу вас дождаться меня. Я свяжусь с вами тем или иным образом и гарантирую, что вы будете в безопасности, пока Я могу найти какие-нибудь средства, чтобы либо убрать вас с планеты, либо соединить с тем, что осталось от различных разрозненных правительств и сопротивления оккупации Даксама".
Серлинг долго смотрел на нее. "Хорошо, я знаю, что это будет мрачно, и я не сомневаюсь в твоих способностях, Эдди, но... что, если ты умрешь?" — спросила она, хотя ее тон звучал так, будто она едва ли хотела что-то говорить. "Я не думаю, что вы это сделаете, я думаю, вы достаточно умны, чтобы избежать этого, но это все же возможно, верно? Что, если вы умрете? Что, если вы никогда не свяжетесь с нами?"
Эдди помолчала, размышляя. — Моя смерть так, как вы описываете, функционально невозможна, — осторожно сказала она.
Серлинг продолжал смотреть на нее. "...Вы уверены, что?"
Эдди поймала себя на том, что ерзает. Она сделала еще один глубокий вдох, затем выдохнула и позволила словам, в свою очередь, прийти к ней. — Я не рассказал вам, кто я такой, во всяком случае, не так много. Я не думаю, что это важная информация для большинства людей, а в противном случае мне не хотелось бы этого делать. Я не собираюсь вдаваться в подробности. подробно с вами сегодня, но, возможно, после вторжения, когда я чувствую, что могу потратить несколько часов, чтобы объяснить и позволить вам задать вопросы, я мог бы сделать это.
"Но, если быть откровенным, в том, что Бунт сказал всему зданию, когда он похитил Джун, было зерно правды — искаженная правда, предназначенная для того, чтобы ввести в заблуждение, но правда: это не все, что я есть Я больше, чем это, и в некотором смысле это лишь часть того, что я есть, аватар, нечто, на чем я размещаю свое сознание, но это не то место, где мое сознание впервые возникло. Это не то тело, с которым я родился, и я даже не уверен, что ту форму генезиса, которую я прошел, вообще можно было назвать рождением. силы, не принадлежащие мне, и я глубоко заботился о ней, я дал ей силы, а затем она ушла, и ее тело осталось, мозг мертв во всех отношениях, что имело значение.
