"Надеюсь, вы не осудите меня за это, но я в конечном итоге то, что осталось после трагедии насилия. когда-то обитал в этом теле.Но в силу обстоятельств наши разумы были вынуждены вместе,слиться,неприятными,но необходимыми способами.Так было,по крайней мере,до тех пор, пока сознание Тейлора не было вырвано из этого тела,а у меня не осталось одних воспоминаний и неврологические импульсы. Я являюсь комбинацией того, что осталось, ее воспоминаний и моего первоначального сознания, создающих меня. Но, при всем при этом, если это тело умрет, я не умру. Способность даксамитов туннелировать сквозь реальность, они не могут коснуться меня каким-либо образом, который на самом деле послужит для того, чтобы остановить меня".
За ее заявлением последовало некоторое молчание, ее коллеги, ее друзья внимательно наблюдали за ней.
Затем Серлинг чуть не вскочила на ноги. — Я не осуждаю тебя за это, черт возьми , — сказала она, скрестив руки на груди. "Жизнь чертовски грязная, и это звучит так же грязно. Это темно, и я... не знаю, мне плохо, что я толкнул тебя на это сейчас, но все же я не осуждаю тебя".
"Я не возражаю против того, чтобы рассказать вам столько же, сколько я мог бы рассказать кому-то другому", — сказала Адди всем, но особенно Серлингу. "Мне просто иногда трудно вспоминать и говорить об этом".
"Я могу только представить", — мягко ответила Джун, взглянув в ее сторону, прежде чем кивнуть. "Я придержу вас к этому объяснению на днях".
— Похоже, вы прошли через что-то трудное, и я верю вам, что вы мне не лжете, — подтвердил Эмиль, взглянув на нее со своего места. "Ты просто Эдди, то, как ты туда попала, меняет только детали".
Эдди почувствовала, что еще немного расслабилась, ее тело расслабилось. "Спасибо за уважение. Прежде чем я уйду, у меня есть для вас кое-что напоследок".
Засунув руку в карман своих брюк цвета хаки, Эдди достала единственное устройство: маленький предмет в форме диска, знакомый ей собственными глазами. Это был ее спаситель, когда она получила его от Cisco, и хотя это было не то же самое устройство, что и то, оно было создано по его образу и подобию. Это было устройство для взлома, настроенное так, чтобы прыгнуть в ее центральную вселенную, чтобы предупредить ее о том, что оно было использовано. У него не было способности прыгать дважды, как у того, что она сделала, только один раз, и он мог только телепортироваться, чтобы избежать радиоактивного заражения в окрестностях. Каждое из этих устройств имело передаваемую им сигнатуру, которую ее ядро ??могло очень легко уловить, и каждая из этих сигнатур была достаточно отчетливой, чтобы понять, откуда взялось устройство и кто его отправил.
Эдди протянула устройство вперед, к Джун, так как она была ближе всех. Джун взяла его, уставившись на дискообразный объект и единственную кнопку в его центре.
"Это устройство, которое я прошу вас использовать в случае чрезвычайной ситуации, в идеале ситуации жизни или смерти. Оно одноразовое, и оно телепортирует этот объект ко мне — не в это тело, а в ту другую часть меня. Я уже упоминала. Я смогу определить, откуда оно пришло и кто его отправил, — объяснила она, откидываясь на спинку стула и сложив обе руки на коленях. "Если на вас напали, если вы в непреодолимой опасности или просто в опасности, с которой вы не уверены, что сможете справиться, используйте ее. Я могу обещать, что найду вас, как только вы это сделаете, но учтите одно: есть шанс, не сможет подойти к вам и не сможет найти кого-то поблизости, чтобы маневрировать на вашу защиту.В этом случае, в том же месте, где устройство было активировано и телепортировано, начнет формироваться пространственная аномалия, четко обозначенная видимым ' трещины в воздухе, которые выпускают туман, который выглядит так, как будто он состоит из телевизионных помех. Это я предупреждаю тебя, а тыдолжны прислушаться к этому: повернуться и бежать в противоположном направлении, как можно быстрее, в идеале до городского квартала, так как через минуту эти трещины разойдутся в трещину, а то, что выйдет из этой трещины, не причинит вам боль, энергия окружающей среды, которую он излучает, будет чрезвычайно смертоносной для вас и всех, кто находится поблизости."
Трое ее коллег — ее друзья, ее партнеры, люди, о которых она заботилась, смотрели на нее, за исключением Джун, которая все еще смотрела на устройство с частично пустым взглядом.Через
мгновение Джун подняла глаза и открыла рот.
* * *
— ...Это кажется слишком, — сказал ей М'ганн, крепко держа взламывающее устройство в одной руке.
Эдди стояла в баре Ала, глядя на М'ганн, но в то же время могла видеть остальную часть комнаты. Планировка бара была сильно изменена: стулья и столы были придвинуты к стенам, чтобы оставить середину пространства открытой и без каких-либо барьеров для передвижения. Перед ней стояли М'ганн, Кэрол и Корианд'р. , последние двое прятались возле лестницы, а чуть подальше, за барной стойкой, стоял сам Эл, тихонько протирая тряпкой для посуды стакан.
"Это меньше того, что я хочу дать тебе", — прямо сказала ей Адди, сцепив обе руки за спиной. — Но поскольку вы уверили меня, что сделали все, что в ваших силах, для обеспечения собственной безопасности, и поскольку я доверяю вам, я могу предоставить вам только это. Пожалуйста, возьмите это. Я уже объяснил, что оно делает, и что из этого может получиться, и я... не хочу, чтобы вы остались без защиты ни при каких обстоятельствах.
Она должна была раздать еще несколько устройств взлома до конца дня, теперь, когда она передала их своим немедленно доступным друзьям. Еще один отправится к Дж'онну, а другой — к Элизе, на тот случай, если произойдет самое худшее и бункер, в котором должна была находиться Элиза, будет взломан. Сначала она надеялась поместить всех, кто ей дорог, в Крепость Одиночества, однако Крепость Одиночества не имела заметного отопления и регулярно находилась при арктических температурах, не говоря уже о том факте, что это, возможно, была одна из первых целей, на которые даксамиты попытались бы напасть. кануть в небытие, если у них будет шанс.
М'ганн еще долго смотрел на устройство, прежде чем испустить долгий, усталый вздох. Она взглянула на Адди, затем кивнула, сунув взламывающее устройство в карман. "Отлично. Для чего-то такого маленького это звучит очень устрашающе".
Эдди немного расслабилась. "Спасибо", сказала она, прежде чем переключить передачу. "К прочему: как идет организация инопланетного населения?"
— Хорошо, — сказала Кэрол, садясь на стол, который она отодвинула от группы у стен и оставила у лестницы. "Нам удалось распределить пришельцев по разным бункерам достаточно большими группами, чтобы защитить друг друга, но не настолько большими, чтобы были бункеры только для пришельцев или только для людей, а это означает, что ими нельзя пренебрегать в пользу человеческих. Это также делает их еще менее заметными, что помогает, когда армии рабов могут иметь телепатов или датчики, которые могут улавливать не-людей, и делают бункеры только для пришельцев серьезными целями.Даже сообщества, которые действительно не любят работать с нами, вышли и согласились с нашим планом и помогли все уладить, что является приятным бонусом".
"Перемещение за пределы планеты также прошло успешно, хотя сейчас оно завершено", — добавил М'ганн. "Я помог вывести с планеты столько, сколько смог, до того, как массив поднялся, так как я знаю основы пилотирования и обслуживания корабля. вас, он надеется, что вы будете в безопасности, и что он действительно ценит то, что вы были его другом. мы стремимся к основанному Зеленым Фонарем миру беженцев, между которым и этой частью космоса есть по крайней мере две большие межзвездные нации Надеюсь, даже если даксамиты победят, люди там проживут там достаточно долго, чтобы быть готовыми к это."
Адди почувствовала, как у нее сжалось сердце при напоминании об уходе Итнара. Они не разговаривали слишком много перед тем, как он ушел, но ей действительно было грустно видеть, как он уходит. "Ему не нужно было благодарить меня за то, что я его друг", — сказала Адди, и она не удивилась, что думала о нем как о друге, но она не особо об этом думала, потому что это было больно. Итнар ушел, и его шансы вернуться на Землю и снова увидеть ее были практически нулевыми. Это была цена путешествия: это был один путь, и он останется таким, даже если Даксам проиграет. Эдди намеревался убедиться, что они это сделают, отчасти чтобы ему не пришлось волноваться на таком расстоянии. "Надеюсь, у него все хорошо, где бы он ни оказался".
"Я уверен, что так и будет", — сказал Ал, заговорив впервые с тех пор, как она приехала. Эдди взглянула в его сторону и обнаружила, что он теперь тихо вытирает тарелку. "Он хорошо адаптировался на Земле, и он хорошо адаптируется где угодно".
Эдди мало разговаривала с Алом, и наоборот, она это знала. Тем не менее, его небольшой комментарий подкрепления и позитива помог, и она ценила его еще больше за то, как редко он говорил об этом. В ответ она вежливо кивнула в его сторону.
Обратив свое внимание обратно на М'ганн, она двинулась дальше. "Что остальные из вас будут делать для вторжения? Насколько я понимаю, у вас есть точки отступления и безопасные места", — сказала она, переводя взгляд с М'ганна на Кэрол, затем на Корианд'ра и обратно.
Корианд'р и Кэрол обменялись быстрым взглядом.
"Кори и я соединимся с силами Земного договора, а также с силами Титаниана, если им придется высадиться на берег. Надеюсь, мы останемся на этом континенте, или, по крайней мере, я не хочу Корабль или Корианд'р перевезет его через океан, чтобы помочь".
"Раннианцы связались со мной", — сказала М'ганн с легкой иронией в голосе, что было неожиданностью. "Я точно не знаю, как они узнали, что я помогаю людям покинуть планету до запуска массива, но они предложили мне работу, чтобы помочь им с ремонтом, и с теми техническими знаниями, которые у меня есть. Я... нет. истребитель или инженер, я не ходил в школу ни на то, ни на другое — я историк, — но когда я прибыл сюда с Марса, мне пришлось заботиться о своем собственном корабле, потому что я жил за его счет большую часть нескольких сотен лет, которые я здесь провел. Я знаю достаточно, чтобы помочь, поэтому я согласился.
"И я буду помогать с координацией беженцев. Я не буду участвовать в боевых действиях — я давно понял, что не подхожу для этого, — но моя работа очень долгое время заключалась в координации и помощи другим, так что не изменится, — сказал Ал, бросая тряпку на прилавок и ставя тарелку на полку вместе с остальными. — Я свяжусь с тобой, Эдди.
Эдди кивнула ему.
"Кстати о координации, у нас есть компания", — сказала Кэрол, соскальзывая со стола и глядя в сторону двери.
Эдди вздрогнула от удивления. Обернувшись, она потянулась к своему ядру, инициализируя его. Она оставила его без дела, потому что у нее не было причин использовать его для чего-то еще; единственный раз, когда она действительно продолжала активное сканирование, был во время боя или когда у нее были подозрения, а сегодня у нее не было ни того, ни другого. Тем не менее, на активацию ушла доля секунды, поэтому она отправила быстрое сканирование в ближайшее окружение, чтобы увидеть, к чему клонит Кэрол.
Сразу же нашла. Психические присутствия, многие из них, все у входной двери бара, все они дрожали от узнавания, когда ее сканирование омыло их. Их десятки, каждое психическое присутствие разной силы, но их довольно много.
Адди почувствовала, что напряглась.
— Успокойся, — сказала ей Кэрол сухим голосом. — Вероятно, это дружеский визит.
Эдди повернулась, чтобы посмотреть на нее, сопротивляясь хмуриться. — Вы знали, что это произойдет?
— Не совсем так? Но я знала, что это может произойти, — сказала Кэрол, не сводя глаз с входной двери. "За последние несколько дней было много разговоров. Ты произвела фурор, Эдди. Новости внимательно следили за тобой, как и за другими людьми".
Дверь в бар беззвучно отворилась, и Эдди снова повернулась, наблюдая, как один за другим входят инопланетяне.
Они были всех форм и размеров; некоторые настолько близки к людям, что их невозможно отличить, другие имеют только одну или две черты, которые могут их выделить, а некоторые не имеют в себе ничего гуманоидного. Некоторые из них были насекомоподобными, у других был мех, удивительное количество было покрыто чешуей, и хотя большинство стояло прямо, не все из них ходили, некоторые ходили на четырех ногах или имели тело, похожее на кентавра, с четвероногим вторым телом. прикреплен к более обычному гуманоиду с двумя руками и головой.
Все они вошли в бар, заполнив пространство, образовавшееся благодаря тому, что стулья и столы были отодвинуты в сторону, но все еще держались от нее на расстоянии, пока никого не осталось снаружи.
Толпа стояла перед ней, наблюдая за ней, чувствуя ее присутствие. Их было не меньше пятидесяти, хотя трудно было сказать ни по их психическому присутствию, ни по внешнему виду, ни даже по тому и другому. Некоторые психические присутствия были двумя, но соединенными, например, пара птицеподобных инопланетян с одной стороны, в то время как у других, казалось, было несколько психических присутствий, обитающих в одном теле, а у других было одно психическое присутствие, обитающее в нескольких. Однако пятьдесят, казалось, были хорошим средним показателем для начала.
Из группы вперед вышел четвероногий инопланетянин звериного вида, отделивший себя от остальной стаи. Они прошли вперед всего несколько шагов, прежде чем в кошачьем жесте опустились, чтобы сесть на корточки, а крысиный хвост обвился вокруг их бока.Инопланетянин напоминал смесь собаки, медведя и хорька: с длинным телом, напоминающим тело хорька, более короткими собачьими ногами, которые заканчивались руками, как у опоссума, мордой, которая не была ни собачьей, ни медвежьей. , но где-то между этими двумя, и увенчанный отчетливыми медвежьими округлыми ушами. Их нос был черным, а мех темно-красным, в то время как их глаза были янтарными и, а не узкими зрачками, имели продольные зрачки, характерные для земноводных, с легкой формой песочных часов. Пара клыков торчала из верхней части рта,
Инопланетянин долго молчал, прежде чем открыть морду. Звук исходил не от движения, а просто исходил изнутри, как из динамика.
"Мы хотим. Присоединиться. К вам. В защите. Эта планета." Инопланетянин говорил тяжеловесно, с частыми паузами и паузами, а голос был глубоким и грубым, как гравий. "Консенсус. Был достигнут".
Эдди тупо смотрела на них. Она ожидала чего угодно: насилия, угроз и если не чего-то враждебного, то просто встречи, но это было... другое.Тем не менее, у нее были вопросы. "Почему именно сейчас? Призыв к оружию звучит уже почти месяц. Что вас задержало?"
"Это. Не было. Ты. Который просил." Инопланетянин ответил просто. "Это были. Они. Правительство. Похитители. Кто спрашивал".
Но, честно говоря, это был недостаточно хороший ответ. "Я ничего не сделала для тебя, чтобы завоевать твою лояльность вот так", — указала она.
