"Твое существование позволяет мне существовать", — сказал инопланетянин из толпы, и Эдди обернулась и обнаружила, что это инопланетянин, которого она действительно могла узнать. Это был похожий на грызуна инопланетянин из бара после того, как она справилась с нападением Белого марсианина на М'ганн, и после поиска в своих воспоминаниях его имени она вернулась с одним: Лорек. К нему присоединился один из его товарищей, Каавла, который напоминал четырехрукую гуманоидную летучую мышь с копытами, но не С'ика, инопланетянина, который напоминал комбинацию слизняка и медузы, и его нужно было перемещать в инвалидном кресле. . "Без тебя я бы погрузился в коллективный разум. Я бы потерял себя, и это означало бы, что мне пришлось бы начинать все сначала, выясняя, кем я был, когда сбежал от него".
"Твое присутствие меня успокаивает", — раздался другой голос, на этот раз от гуманоидного инопланетянина, с ног до головы покрытого багровой чешуей. "Этот мир такой... тихий по сравнению с моим родным миром. Ты облегчаешь тошноту от тишины".
"Ты становишься сильнее — это действительно нетрудно почувствовать, и ты можешь нас защитить!" — крикнул другой голос, хотя они были так глубоко в толпе, что у Адди не было шансов определить, кто из них это сказал.
Эдди уставилась на них всех, все еще не убежденная. "Я делаю это пассивно, без намерения. Этого должно быть недостаточно для этого. Я не актер, активно улучшающий вашу жизнь. Что же тогда заставляет вас обращаться ко мне?"
— Безопасность, — снова ответил Лорек, его голос стал тверже. "Ты прав, ты существуешь пассивно — ты не собираешься делать такие коллективные разумы, как мой, трудными для обретения формы, но... даже более того, ты не производишь на нас впечатления. Ты не заставляешь нас кланяться. на вашу волю.Нет психических иерархий,никого не заглушают,потому что вы наверху принимаете решение отпустить нас,а все ниже вас принимают это как правило.Единственное что вы делаете-это обеспечиваете свой авторитет не взято у вас".
"Родство", — ответил звероподобный инопланетянин, их голос дрожал. "Я читал. Ваше. Интервью. Я пришел к. Пониманию. Вашего существования. И. Видел в нем. Себя". Инопланетянин сделал паузу, на этот раз дольше, прежде чем продолжить. "Я тоже. Люблю этот мир. Я тоже. Чувствую его красоту. И я. Тоже. Сотворил эту планету. Мой дом".
"Лорек не единственный из разума улья", — раздался другой голос, на этот раз от длинноногого, неуклюжего инопланетянина, сгорбившегося, чтобы увеличить свой рост с почти восьми футов до почти шести. Его руки были достаточно длинными, чтобы доставать до пола, и на концах у них были когтистые выступы вместо гвоздей. "У меня нет такой же проблемы, но я прочитал ваше интервью, и я думаю, что вы поймете, что я могу сделать и как я могу это сделать, лучше, чем любой человек-генерал".
— Долг, — сказала Каавла, напрягая плечи и выпрямляясь. "Я живу здесь долгое время. Это тяжело, временами, но я не помню родную планету моего народа — ее больше нет, ее забрали те самые люди, которые пришли сюда, чтобы разрушить эту планету. Я не допущу, чтобы это произошло. опять же, даже если я не могу вспомнить свою планету, я могу помнить ее потерю, и я могу видеть отсутствие в моей семье, я могу видеть их горе".
— Надежда, — позвал голос, снова затерявшийся в толпе, так что невозможно было разобрать, кто из них это сказал. "Ты лучший шанс, что мы — эта планетаимеет. Я не могу доверять другим, но вы? Ты не Супермен, ты не Супергёрл, ты не DEO, ты Администратор. Ты странный, как и мы, но ты намного сильнее. Есть шанс, что если у нас все еще есть планета, а ты будешь рядом после того, как все это будет сделано и покончено с этим? Мы можем продолжать искать лучшее место для себя в обществе, и это все еще будет местом, где я смогу жить
. Стереотип. Идет, — сказал инопланетянин впереди группы, его глаза смотрели на нее, каким-то неясным образом вглядываясь в нее. — Экстрасенсы стекаются. Вместе. Мы пришли. Тебе. Как. Один. Веди нас. Так что мы. Может. Защищать."
Эдди смотрела на них всех, на то, что они предлагали, и на их оправдания для этого предложения. Она просканировала их присутствие и обнаружила, что они принимают ее, расслабляются под ее собственным давлением, открываются для нее, если она того желает. Они позволили бы ей взять на себя управление, если бы это означало, что они могут помочь защитить этот мир, и она понимала, что для некоторых из них — для тех, кто когда-то принадлежал к коллективному разуму — это значило гораздо, гораздо больше, чем понимало большинство людей.
Она чувствовала их всех, каждый из них был похож на камешки на пути ее волн: маленькие, но способные сколько угодно отвлечь.
Вдохнув, затем выдохнув, Эдди почувствовала, как ее решимость обретает форму. "У меня есть еще несколько визитов, которые нужно завершить сегодня, и люди, которых нужно увидеть, но я принимаю вас", — сказала она, глядя через них, глядя на них. "Я поведу вас, и ваш вклад будет отмечен. Однако сначала мне нужно сделать некоторые приготовления".
Отвернувшись от толпы, она взглянула на Ала, М'ганн, Кэрол и Корианд'р, которые наблюдали за сценой с разными выражениями лиц, которые Адди в этот момент была слишком занята, чтобы расшифровать.
"Очевидно, я должен взять это. Вы можете позаботиться о них, пока я делаю несколько звонков?"
* * *
Адди почувствовала это, когда лифт начал замедляться, и она тоже это услышала: скрип металла, движущиеся детали, различные механизмы, готовящиеся зафиксироваться на месте. Это был контраст с последними пятью минутами спуска в лифте, бесшумным и неестественно плавным, до такой степени, что было почти невозможно сказать, действительно ли она двигалась.
Лифт представлял собой стальную коробку с единственной ярко-желтой лампочкой внутри сетчатой ??рамы и всего двумя кнопками: одна для подъема и одна для спуска. В конце концов, в здании было всего два этажа, даже если эти два этажа растянулись почти на полмили друг от друга. Вентиляционные отверстия на крыше лифта впускали воздух и издавали постоянный жужжащий звук от вентилятора позади них, а воздух, который он втягивал, закачивался через различные отверстия в шахте лифта, всасываясь с поверхности далеко-далеко наверху.
Рядом с ней был Дж'онн, его поза была напряженной и напряженной, так как он тоже узнал признаки того, что лифт останавливается.
Лифт был единственным способом спуститься на базу, исключая более разрушительные методы, и Адди, по правде говоря, даже не знала об этой базе до недавнего времени, пока она не упомянула перспективу, которая требовала, чтобы она отправилась на базу в первую очередь. место, потому что они нуждались во всей помощи, которую они могли получить.
Это место, скрытое от сети, настолько секретное, что число людей, знавших, где и что оно находится, можно было перечислить на листе бумаги, а не заполнить его большую часть, было самой охраняемой тюрьмой на планете. Это была тюрьма не для большого количества заключенных, а для небольшого числа заключенных, созданная недавно с помощью инопланетных технологий, извлеченных из Форта Розз и похороненная в полумиле под американскими Скалистыми горами. Каждый шаг, который можно было предпринять, чтобы сделать тюрьму более безопасной и секретной,был взят, потому что люди, которые в нем содержались, были слишком опасны для всего остального.
Она называлась Тюрьмой Последнего Света и предназначалась для содержания только одного: криптонианцев.
Лифт полностью остановился, металл застонал, когда двери перед ней сдвинулись, зашипели от выходящего воздуха и начали открываться.Из узкой щели в проеме хлынул красный свет, омыв Адди, и хотя она была готова к его появлению, ощущение красного солнечного света, лишающего ее сил, было не более приятным, чем в первый раз.
Двери открылись шире, открывая сначала источник красного солнечного света: солнечные лампы, вмонтированные в потолок на точном расстоянии и всегда включенные, отбрасывающие пространство перед ней в вечный багровый мрак. Само помещение было непривлекательным, металлический коридор, растянувшийся на метры, весь из темной переливающейся стали, с несколькими дверьми, расположенными по всей длине коридора.
Они были здесь не для этого.
Вместо этого они были здесь из-за того, что было в самом конце: огромная и невероятно толстая переборка, охраняемая пятью охранниками, каждый из которых стоял на сторожевых постах, вооруженных передовым оружием. Каждый из этих охранников — каждый охранник — на объекте был отобран Дж'онном вручную и проверен посредством прямого психического контакта. Охранники жили здесь, на месте, и всякий раз, когда они уезжали — временно или по переназначению — их воспоминания забирались у них, заменялись какой-то другой работой, связанной с инопланетянами, и документальным следом, соответствующим этому.
Те же самые охранники имели открытое разрешение убить всех здесь присутствующих, если потребуется, но они также были обязаны достаточно большому количеству надзора за своими действиями в тюрьме. Не, насколько она это понимала, по чисто альтруистическим причинам, а скорее из-за того, что никто не хотел, чтобы клонированные криптонианцы или люди были модифицированы, чтобы принять криптонианскую генетику, или чтобы кто-то не смог выполнить ни то, ни другое и только еще больше расстроил нескольких криптонианцев. якобы на их стороне или даже случайно освободить заключенных.
Эдди вышла из лифта, Дж'онн двигался вместе с ней.
"Я все еще не уверен в этом", — сказал ей Дж'онн, не сводя глаз с далекой переборки.
стук .
"Возможно, это необходимо, и это право, которое им следует дать", — ответила Адди, шагнув вперед и начав пробираться по длинному металлическому коридору, прислушиваясь к шагам Дж'онна. "Эти люди, возможно, представляли огромную угрозу миру, но они также являются ценным активом и людьми, у которых столько же причин бороться с даксамитами, как и у нас".
Вместе они шли, но Дж'онн так и не ответил.
Адди понимала, что это просто Дж'онн. Возможно, он не был уверен в этом выборе, но он уже подписал его. Неопределенность, Эдди могла понять, но это было уже невозможно вернуть назад.
Такие же вентиляционные отверстия были расположены вдоль коридора, как и в лифте, и каждое из них гудело движущимся вентилятором за металлическими решетками. Это был единственный источник воздуха для объекта, и Дж'онн уже объяснил ей, что все они могут быть заблокированы одновременно, убивая всех внутри в течение примерно тридцати минут, особенно лишенных сил криптонианцев, в случае побег из тюрьмы.
По правде говоря, она не слишком любила это, по крайней мере, пока была здесь, поэтому ее собственное психическое присутствие пристально следило за охранниками, даже за теми, кто был вне поля зрения. О, по общему признанию, она абсолютно верила в выбор Дж'онна, но наличие кого-то, у кого был потенциальный способ убить ее — или, в данном случае, только ее тело — в любом случае никогда не было правильным.
Ни одному из них не было позволено умереть. Не сейчас.
Это был окончательный компромисс между DEO и Кларком, а также Карой. Тюрьма для криптонианцев, которые не только злоупотребляли своей властью, но и пытались завоевать мир или сделать что-то столь же гротескное для мирового населения. Если Джакс-Ура схватят, именно здесь его и посадят. Это была тюрьма без экспериментов, с определенными удобствами, предоставляемыми ее обитателям, такими как возможность свободно общаться, условия жизни лучше, чем в обычной тюрьме, не говоря уже о правительственной черной тюрьме, и другие вещи, и в то же время расположенная далеко. достаточно глубоко под землей, чтобы быть далеко от цивилизации, и ему нужна всего одна кнопка, чтобы убить всех внутри него.
Когда они подошли к переборке, двое охранников молча отсалютовали им обоим, прежде чем повернуться к терминалу рядом с ними. Оба наклонились, прижавшись глазами к одному месту, рукой — к другому, и стали ждать. Из обоих терминалов раздался резкий звуковой сигнал, и двое охранников отстранились, чтобы быстро ввести два совершенно разных пароля.
Секундой позже раздалось сильное шипение, воздух вырвался из переборки, когда она начала открываться, над входом вспыхнул ярко-зеленый свет.
"Они готовы принять вас", — сказал один из охранников справа и указал на дверь.
Адди шагнула через открытую переборку, Дж'онн последовал за ней, и очутилась в открытом пространстве в форме полумесяца. Полумесяц был изогнут к ней, а само пространство состояло из двух этажей, соединенных сетчатыми проходами и лестницами, ведущими к ним. В стены обоих этажей были вделаны камеры, каждая из которых была закрыта сплошной красной, жесткой световой "дверью", которая не давала им выбраться наружу, а их комнаты равномерно освещались красными солнечными фонарями, хотя и за ее пределами всецело освещались теми же красные солнечные лампы.
На двух этажах было около сорока пяти камер, из них одиннадцать — все на нижнем этаже — были заняты. Внутри каждого сидел криптонианец, принимавший участие в попытке Нона завоевать мир. У всех были кровати, скамья и несколько других приспособлений и приспособлений, чтобы развлекаться, не говоря уже о том, что выглядело как отгороженная ванная, хотя Адди заметила унылое отсутствие цвета, если не считать постоянного красного света, который мешал попасть везде.
Однако само пространство состояло не только из клеток. Потолок над ее головой уходил далеко-далеко над тем местом, где заканчивался второй этаж, почти на двести футов, и повсюду в этом пространстве были открытые каморки, а позади них сидели люди с оружием на виду.Наблюдатели, готовые ко всему.
Сам Нон — человек, организовавший использование Мириад на Земле — находился в самой центральной камере и смотрел на нее с тихим, безмятежным выражением лица, откинувшись на спинку скамьи с книгой на коленях.
Эдди посмотрела на остальных криптонианцев, расположившихся в пространстве. Она с легким удивлением отметила, что глаза Карсты, похоже, зажили с тех пор, как Адди в последний раз использовала собственные лазеры женщины, чтобы обжечь их, что, по крайней мере, было положительным моментом. Однако, включая Карсту, каждый из криптонианцев здесь был ветеранами, солдатами, у которых больше нет дома, и каждый из них совершил преступление, за которое их казнят, если кто-то добьется своего.
Каждый из них был угрозой. У каждого из них на тот момент не было жизни за пределами этой тюрьмы, не было жизни на Земле, потому что они доказали, что не могут мирно сосуществовать на ней.
Но теперь, подумала она, это может измениться.
"Вы все уже проинформированы о том, что должно произойти с этой планетой, и вам также рассказали, почему я пришел сюда сегодня. Даксам прибывает в течение недели, чтобы уничтожить эту планету, и они приходят не только за людьми, но и для вас . Каждый из вас участвовал в преступлениях против человечества, против этой планеты, вы стремились завоевать ее силой и контролем над разумом, и вы потерпели неудачу. Какими бы непростительными ни были ваши грехи, вам была дана возможность стоять в неповиновение Даксаму, и в качестве награды вы получите определенные привилегии и потенциал, который позволит вам когда-нибудь в будущем быть реабилитированным, если вы будете сражаться со своим древним врагом, защищая всех нас, — прямо сказала им Адди, не удосужившись даже попытаться ходить вокруг да около.
