Таким образом, причина, по которой они брали столько, сколько могли, из того, что у них было. Ударьте по самому слабому звену и посмотрите, не сломается ли что-нибудь еще.
Еще две пушки не работают, пришла следующая передача, песня из четырех или пяти голосов, все сообщали в тандеме.
Ялкатос спокойно наблюдал, как даксамитский флот постепенно восстанавливается, выстраиваясь в шеренги и выводя пушки теперь, когда они фактически выводили уязвимые подразделения из зоны обстрела. Они быстро сообразили, но к этому моменту даксамитский флот сражался уже более сорока лет, против худших противников и людей, которые, несомненно, применяли против них подобную тактику раньше.
Одно за другим беспилотные орудия сводились на нет, пока ни одна новая синяя полоса не осветила врага. Он посмотрел на флот, на новое обширное поле обломков, на разрушенные корабли и поймал себя на том, что один раз кивнул.
Они пролили им кровь. Хорошо . Чем больше они истекали кровью, тем меньше им приходилось брать Землю.
Ялкатос, наши силы сосредоточены и готовы. "Я приказываю атаковать", — послала ему адмирал Пейсланьо Костом, ее психическое присутствие было громкой вещью, определяемой острыми краями и пиками своей громкости. Она была старше его, старше большинства титанианцев, среди таких, как их канцлер и старейшины двора.
Что оставалось делать, кроме как согласиться? Во всяком случае, он не видел вины в ее решениях. Как пожелаете, адмирал., он отправил обратно, прежде чем обратиться к своим сверстникам с помощью своей собственной силы, соединившись с их разумом. Он пульсировал, посылая сообщение по знакомым линиям, информация передавалась от адмирала, а теперь и к ним.
Он продолжал наблюдать за даксамитским флотом, который медленно поворачивался, начиная двигаться к Земле.
Флот Титана не мог — не хотел — двигаться, только не со своей защитной позиции вокруг земной луны. Сделать это означало бы надеяться, что Белые марсиане придержат его за них, а это было безумием даже в лучшие времена. Поэтому их лучший шанс уберечь луну от рук даксамитов заключался в том, чтобы стоять и защищать ее, линию, готовую встретить своих врагов.
Однако обычно это означало бы, что извлечь выгоду из их засады было бы невозможно, и сделало бы саму засаду менее действенной.
Но ведь титанианцы не дрались вблизи. Они не обменивались бортовыми залпами, если только могли.
Они сражались на расстоянии, на огромных расстояниях, используя свои сооружения, оружейные платформы и огневые точки, которые приводили в действие защитную систему их собственной планеты.
Стрельба раздалась хором разумов, песней, весь его корабль работал в унисон, объединившись в один разум, все в согласии, все наготове.
Раздалась вспышка приглушенного шума, корабль зашевелился, заскрипел, и он понял, как и другие корабли, которые он вел за собой. За ним, через иллюминатор сбоку от него, темное пространство ненадолго осветилось, когда в одно мгновение весь титанианский флот, контролируемый не только им и адмиралом, выстрелил. Полосы света, торпеды, ракеты и всевозможные другие энергетические снаряды пронеслись мимо носа корабля, образовав залп, который ударил по врагу, и вскоре за ним последовала вторая, затем третья повторяющиеся волны огня. .
Первый залп соприкоснулся с громоподобной яркой вспышкой.. Сотня точек света превратилась в маленькие звезды, взрывы сцепились, поглощая друг друга, когда залп встретился с линией фронта даксамитского флота, все еще немного сбившегося с позиции. Корабли шатались, трещали и, наконец, изнашивались под огнем, а те, которые точно не выдержали удара, который только усиливался, когда второй, третий, затем четвертый залп встречал линию фронта, заливая их и ломая щиты в волна слепящего света.
План защиты Земли был прост. Ни Титан, ни Белые марсиане, даже вместе, не могли устоять перед всей мощью Даксамитского флота. Это был просто вопрос количества, даксамитов было слишком много.вещи, с которыми нужно бороться, и в прямом бою один на один они легко проиграют. Каждый сбитый ими артиллерийский корабль просто заменялся другим, каждый клочок земли, который они захватили против захватчиков, встречал новые силы, роящиеся, чтобы отбросить их назад.
Но, с другой стороны, две вещи были в их пользу: во-первых, хотя ни одна армия не любила терять силы, Даксам меньше всего любил их терять. Что-то неприятное покалывало в глубине его разума от того, что он эффективно использует вымирание другого живого, дышащего, разумного вида, чтобы обеспечить выживание своего собственного, но тогда он вряд ли думал, что даксамиты испытывают к нему такие же колебания. Все они знали, что оставшихся даксамитов — даже более новых поколений — было слишком мало, чтобы выдержать потерю огромного количества их в бою. Если бы они это сделали, у них буквально закончился бы жизнеспособный генофонд.
Второе, что пошло им на пользу, это то, что в какой-то момент артиллерия сделала разницу в размерах флота более минимальной. Как только вы получите достаточно большое оружие, вы сможете вывезти его в большом количестве.кораблей одновременно, и хотя то же самое можно было сказать о даксамитах, другое дело, когда им приходилось думать, готовы ли они потерять больше своих кораблей в качестве последующей цены за такие действия.
В конечном счете, эти две силы совпали, чтобы создать условия, необходимые для будущего плана. Невозможно было избежать даксамитов, они займут землю, но они могли, между Титаном и Белыми марсианами, у которых были свои собственные стимулы не позволять даксамитам такую ??стратегическую точку, помешать им захватить луну без затрат, которых они не хотели. платить. Это заставит даксамитов совершить более прямое нападение на саму Землю, прорвать окружавший ее массив, и Ялкатос не сомневался, что они, в конце концов, именно это и сделают.
Это, конечно, было тем, где Администратор и другие силы на поверхности вступили в игру. Как и в случае с якорями, которые они разместили вокруг системы, цель состояла в том, чтобы отогнать даксамитов от Луны и расположить их так, чтобы они попытались прорваться через определенные области над поверхностью планеты в качестве запасного плана. Места, которые были определены ранее, в общих чертах, с силами на местах, которые затем могли быть мобилизованы для более быстрого реагирования с учетом этого.
И, вдобавок ко всему этому, как только они окажутся там, они окажутся рядом с Администратором, что влечет за собой неявный результат ее психического доминирования, как только они подойдут достаточно близко. Все они ощутили грубую силу ее присутствия, и нетрудно было понять, почему Администратор помог уточнить план, который в основном работал, направляя вражеских бойцов прямо к ней.
Он знал, что на этот случай тоже были запасные планы. Администратор была в основном откровенна с титанианскими стратегами, которые помогли разработать план, и она сообщила, что вмешается в случае, если Белые марсиане не отреагируют должным образом. Если Белые марсиане не смогли нанести удар по флоту даксамитов, чтобы помочь им помешать им захватить луну, у нее были свои собственные ресурсы, которые она предположительно могла использовать.
В частности, дроны — причем очень большие и сделанные из солнечного камня. Он просмотрел общие детали конструкций — опять же, данные им Администратором, — которые нарисовали довольно четкую картину их возможностей. Почти неразрушимый, способный поглощать энергию, оснащенный несколькими высокопрочными кристаллическими проводами, которые он может использовать для захвата вражеских кораблей и их уничтожения, а также обладающий способностью самоуничтожения по команде.
На самом деле он отправил разведывательную группу, чтобы прочесать солнечную систему в поисках таких сущностей, но он не нашел ни одной, поэтому он предположил, что их технология маскировки была мощной. Как именно у Администратора было достаточно солнечного камня, чтобы производить такие юниты без каких-либовидимые фабрики на любой из планет — и да, они проверяли — было сомнительным, признает он, но ему сказали доверять ей, а Администратор определенно не была похожа на безосновательного блефа.
Будем надеяться, что Послу Торговли удастся добиться от Администратора какого-то согласия на предоставление им доступа к солнечному камню позднее. Запрограммированный солнечный камень был ресурсом, который, как считалось, в основном был потерян после разрушения Криптона и Даксама, единственных двух мест, где его производили хоть сколько-нибудь. Необработанный солнечный камень — и на самом деле его было до смешного легко достать, учитывая, что вы могли добывать существующие установки солнечного камня, а затем питать его энергией, чтобы он отращивал отколотые части, — но понимание того, как кодировать данные и функции в Кристалл был в основном утерянным искусством из-за уничтожения двух цивилизаций, которые его использовали, и было бы значительным благом иметь изготовленный на заказ солнечный камень для защитного снаряжения и мер укрепления, для чего они больше всего хотели его в первое место,
Титан не был планетой завоевателей. Его флот и вооруженные силы были приспособлены, в первую очередь, для оборонительных мер, таких как удержание своих позиций. У этого, конечно, были последствия — межзвездное сообщество любило формировать мнение о нациях, основываясь на составе их армий, а Титан считался трусом из-за их оборонительного мышления. Люди смотрели на них свысока из-за этого и упускали из виду кое-что важное в этой оценке мощи Титана:
Титан не существовал в вакууме.
Титан триста лет находился в опосредованной войне с Белой Марсианской Империей, страной, которая была значительно более развита в военном отношении, чем они, и гораздо больше ориентировалась на тактику нападения. Они также были склонны к геноциду и очень агрессивны, и единственное, что остановило их от захвата Земли, было собственное присутствие Титана.
Разве люди не думали, что, если бы это было возможно, Белые марсиане еще не взяли бы Титан? Чтобы они не пронеслись по планете, как чума, и не предали всю планету огню? Конечно они бы. И, да, конечно, Белые марсиане действительно предпочитали проникать, прежде чем обрушивать свои силы, чтобы лучше ослабить данную цивилизацию, прежде чем они уничтожат ее, и хотя психическая сеть Титана не позволяла им сделать это, Белые марсиане были не прочь ступить на землю. и делать грязную работу напрямую.
Но у них никогда не было.
Потому что Белые марсиане знали, что, несмотря на то, что они превосходят Титан в вооруженных силах, размахе и масштабе, а также в населении, они будут разорваны на куски защитой Титана еще до того, как они приземлятся. Они могутвзять Титан, но с невероятной ценой жизни, которую Белые марсиане не могли разумно оправдать. На протяжении более трехсот лет в Солнечной системе были только титаниане и белые марсиане, а человечество было причудливой сноской. Не было ни больших империй, чтобы отпугнуть их, ни оборонительных пактов, ничего.
Титан выжил, потому что его было слишком трудно взять. Титан выжил, потому что, хоть они и были черепахами, они могли и все равно кусались, особенно если их загнали в угол.
Еще один залп пронесся мимо носа его корабля, встретив даксамитский флот и зажег его так же, как и предыдущие. Однако удар был меньше, меньше, чем он хотел, и меньше, чем всего несколько минут назад. Он уже мог видеть, как перед флотом поднимается защитный щит, созданный кораблями, которые все еще стояли целым рядом с фронтом, поглощая все больше и больше огня и подкрепляясь кораблями, находящимися дальше в своих позициях.
Однако в этом, как он полагал, и заключалась трудность в борьбе с Даксамом: у них всегда было больше.
Нахмурив губы, Ялкатос наблюдал, как флот продолжает набирать скорость, впереди выдвигаются новые щиты, а ряды кораблей начинают формировать клиновидную форму. Он просканировал весь флот и обнаружил, что их нападение нанесло ущерб, большой, но недостаточный, недостаточный, чтобы остановить их, недостаточно, чтобы отразить марш. Они оставляли за собой полуразрушенные корабли, которые двигались вперед, надвигаясь на них. Их флагман в центре флота остался совершенно безупречным, что неудивительно, и корабли с любыми визуальными повреждениями на них были в основном в виде трещин, вмятин, разрушенных крыльев или потерянного подруливающего устройства.
Раненый, но не мертвый.
Одно лишь количество означало, что огневая мощь Даксамитского флота не уменьшилась существенно, или, по крайней мере, не так, как это имело бы значение в прямом бою. Титан проиграет, это была суровая правда. Несмотря на уничтожение нескольких их артиллерийских кораблей, все, что он сделал, это уменьшило их огневую мощь с чрезвычайно массивной до чуть менее подавляющей. Что еще хуже, в отличие от Белых марсиан, это была последняя остановка для даксамитов. Белым марсианам Титан был не нужен, они могли отрезать планету от международной торговли через пиратские корабли, могли ругать и беспокоить, но им это было не нужно.
Даксаму нужна была Земля, и она сражалась с такой же настойчивостью.
Но обвинение казалось неправильным. Ялкатос поджал губы, пытаясь думать. Атака была безрассудной, и хотя он мог понять желание сблизиться, чтобы избежать встречи с постоянным градом артиллерийского огня, они могли добиться этого и другими способами, он был вполне уверен. Атаковать ближе было рискованным гамбитом, это означало, что артиллерия, нацеленная на вас, могла попасть точнее.
Тем не менее, он мог видеть, что Даксам выдержит такую ??атаку, обладая достаточной огневой мощью, чтобы потенциально сломать их строй, каким они были сейчас. Им нужно было перестроиться и подготовиться к контакту.
Адмирал, прошу разрешения занять оборонительные порядки — послал Ялкатос, начав расхаживать взад и вперед по мостику по мере того, как флот приближался.
Конечно , быстро ответил адмирал Пейсланьо. Мое крыло будет делать то же самое. Подготовьтесь к удару.
Ялкатос связался с теми, с кем он снова был связан, передав команду по линии. Корабли двинулись немедленно, сближаясь и формируя ряды в одну и ту же секунду. Его взгляд через иллюминатор изменился, когда корабли выстроились в шеренги и выставили собственные щиты, чтобы подготовиться к приближающимся атакам.
И не слишком рано, поскольку даксамитский флот наконец подобрался достаточно близко, чтобы открыть по ним ответный огонь. Из их артиллерийских орудий вылетел прерывистый залп красных и синих снарядов, сопровождаемый выстрелами снарядов, которые врезались в только что поднятые щиты, вызывая дрожь по всему флоту, когда удар рассеивался оттуда.
Но что-то было не так. Флот слегка сместился, приближающийся клин раздвинулся, и из середины появился новый корабль, еще один дредноут по внешнему виду, но мерцающий, мерцающий, когда его внешний вид медленно менялся, маскировка спадала.
