Трупы таких существ плавали в пространстве; иногда поклонялись трупам, иногда заталкивали в черные дыры, солнца или что-то еще, что лучше всего могло бы их полностью уничтожить. Они были непознаваемыми массами не-плоти, чуждыми даже несметному числу вещей, которые могли существовать в этой реальности, деформированные и искривленные из-за того, что их заставили пройти через процесс взятия чего-то гораздо более сложного и сглаживания его во что-то, что могло существовать в этой реальности. .
Еще одно шипение воздуха.
Переборка позади них открылась, и внутрь проник свет, отражаясь от шали их кожи.
Зургиллы не имели никаких отверстий в теле: ни ртов, ни анусов, ни глаз, ни носов, ни ушей, ни даже гениталий. Тем не менее, они могли видеть, слышать, обонять. Им не нужно было ни есть, ни пить, ни спать. Они были самодостаточными в фундаментальном плане.
Некоторые думали, что они пили радиацию и использовали ее, чтобы выжить.
Они были бы неправы.
Зургиллы были существами из кожи и шали. Их тела были бесформенными, покрытыми одеялом из жесткой бледной кожи, которая была полностью закрыта от края до края. Внутри шали иногда образовывались конечности, и их количество менялось в любой момент времени.Обычно стая Зургилов делила общее количество конечностей, договариваясь об установленном количестве посредством психической передачи.
Сегодня у них было три ноги и четыре руки, хотя некоторые надеялись на пять, чтобы отпраздновать это событие. За день до этого у них не было ног и шесть рук, а накануне они согласились не иметь определенного количества конечностей, перемещаясь по земле и хватаясь за все, к чему им нужно было прикоснуться, просто создавая новые придатки по мере необходимости.
Конечности были для них относительными.
Даксамиты вошли в комнату, в которой их держали все, колотя пушками по стенам вокруг себя, издавая на них плотские звуки. Для Зургиллов это было бредом, точно так же, как собственная телепатия Зургиллов была бредом для любых психических существ, пытавшихся вступить с ними в контакт. При всем том, что они едва могли понять это, они могли уловить намерение, они могли чувствовать смысл слов, тон.
И они знали, что пришло время: пора переехать, стать рабом даксамитов.
Пришло время, наконец, прийти к концу.
Стадо пошло в ногу, и среди них зашептались пять рук. Среди многих образовались новые руки, выдвигающиеся из-под плаща, натягивающие кожу, пока не стали видны двенадцатипальцевые пальцы, прижимающиеся к пленке их дермы. Они двигались вместе, как один, шаркая ногами, нервно вздрагивая и останавливаясь.
Даксамит неуверенно отступил назад, и Зургилл услышал страх в звуке их шагов.
Однако на это они не подействовали. У них не было на это привилегии. Зургилл не дрался.
В большинстве случаев, когда существа из более высокого измерения падали в низшее, это часто было следствием проигрыша в бою. Более высокие измерения с их дополнительной сложностью были охотничьими угодьями для огромных и непостижимых существ. Только в этих низших измерениях пространство было настолько пустым, что могло поддерживать очень мало жизни, и для выживания вещам нужно было собираться на каменных сферах. В более высоких измерениях, с его дополнительной сложностью и углами, космос был просто другим океаном, другим лесом, со своей собственной экосистемой и различными хищниками.
Он был полон существ, которые сражались, которые ели, которые имели формы, которые не могли существовать здесь.
Когда-то у Зургилов были рты. Когда-то у них были глаза, когда-то у них было много вещей, а теперь у них ничего нет.
Они следовали за процессией даксамитов по более холодным металлическим коридорам вместе с другими рабами, каждый из которых был скован собственными металлическими ошейниками. Другие рабы держались от них подальше, держались подальше, они находили их гротескными, они находили их страшными.
Это было понятно.
"Зургилл" не было их именем, или его не было с самого начала. Их настоящее имя было уже не тем, что они могли вспомнить, но само слово пришло из давно умершего инопланетного языка, одного из первых видов, которые они встретили по прибытии. Это слово означало просто"сверхъестественный" , но годы специально превратили его как в собственное имя, так и в общий дескриптор таких вещей, каких, общая сверхъестественность.
Большинство высокомерных существ, которые падали в более низкие измерения и сумели пережить этот процесс, сошли с ума. Они были искажены переходом между существом более высокой, сложной формы и теперь чем-то гораздо меньшим, а также обнаружили, что живут в реальности, которая для них состояла из невозможных острых краев, поскольку они больше не могли найти угол. они когда-то искали.Реальность, которая также была лишена той сложности, которую они привыкли ожидать от жизни, чего-то гораздо более пустого, бессодержательного, пустого ... Искривленная форма тела, вынужденная подчиняться меньшему количеству углов и направлений, только добавляла к этому усечение существования, приносящее с собой яростные иллюзии.
Эти существа, безумцы, стали пространственными зверями. Они были потерянными существами, кричащими в пустоту, которая больше не могла им ответить, и окруженные вещами, которые были для них тем же, чем рисунок на листе бумаги может быть для первоначальных обитателей этого измерения. Они были чумой, грызущей ткань реальности в различных частях большей вселенной, убивающей все, что попадалось им на пути в их иллюзиях, либо предполагая, что эта новая реальность фальшивая и, следовательно, разрушимая, либо потому, что они ошибочно полагали, что смогут вознестись после падение.
Зургиллы были не такими.
Даксамиты впереди них замедлили ход и остановились, отступив в сторону от огромной переборки. Остальные рабы, державшиеся на расстоянии, переоделись в костюмы через некоторое время после того, как коллектив отвел взгляд, готовясь к выходу в открытый космос.
Зургилл в них не нуждался. Вот почему иногда можно было найти их живущими на кометах, без каких-либо технологий.
Зургиллы попали в более редкую группу усеченных существ высших измерений: тех, кто не проиграл битву, но добровольно и осознанно покинул высшее измерение. Члены этой группы, как правило, выживали чаще, чем выживали, но были значительно реже, чем все остальные типы, потому что было немыслимой трагедией делать что-то подобное с собой, стирать эту сложность и рисковать ослепляющим безумием во вселенной, которая не была домом. , это было неправильно и поверхностно по сравнению с тем, что вам нужно.
Это было обречь себя на реальность, состоящую из иллюзорных бритвенных лезвий, неспособных на самом деле причинить вам боль, но просвечивающих в тонких промежутках реальности, которые могли видеть только они.
Зургилл так и сделал. Они спустились как один вид, поскольку Зургилл смог увидеть надпись на стене: они потеряют крысиную расу высшего измерения, к которому принадлежали. В любом случае, они умрут или будут вынуждены отправиться в более низкое измерение после ранения. У Zurgill не было хищнической способности конкурировать с другими на их первоначальном плане существования, они просто не прошли отбор.
Они увидели будущее и согласились уйти. Они сделали это одиннадцатью, потому что в этом высшем измерении Зургилл никогда невсего одиннадцать. Они не воспроизводились, они просто были; некоторые могли умереть, но в их отсутствие просто возникло бы больше, как это было со многими другими существами схожей природы. В некотором смысле они были оторваны от причины и следствия.
Спустя бесчисленные миллионы лет, прошедших с тех пор, как они это сделали, Зургилл теперь насчитывал десятки миллионов. Мелочь по сравнению с большинством других видов, но гораздо больше, чем было раньше. Они по-прежнему не размножались, а новый Зургилл просто возникал везде, где присутствовал хотя бы один другой Зургилл, ибо даже эта реальность могла распознать правду, стоящую за их существованием: не было никакого Зургиля, который существовал бы изолированно. Они родились полностью осознанными, полностью взрослыми, со своей родовой памятью и всеми остальными вещами, которые они несли с собой по пути из своего первоначального дома.
Наконец переборка распахнулась, обнажив за ней белоснежную лунную скалу. Позади них даксамит выкрикивал приказы, приказы, а другие рабы спешили вперед в своих костюмах, неся предметы.
Подобные предметы вонзались в кожу Зургилла, и из-под шали высовывались руки, чтобы схватить их. Как один, они вышли, спустились по трапу и оказались на каменистой поверхности бледной луны. На место, которое станет их гибелью.
Зургиллы не боялись смерти, для них это было изменчивым понятием, и более того...
Они знали, что это будет облегчением.
Зургиллам понадобилось так много миллионов лет, чтобы достичь того размера популяции, которым они были сейчас, по нескольким причинам. Одним из них было отсутствие настоящей цивилизации — у них была культура, но ни одна, которой нельзя было бы поделиться, и ни одна, которую можно было бы использовать для создания чего-то в таком пустом месте, как третье измерение. Но, возможно, решающими причинами их медленного роста были их низкая скорость размножения и их привычка порабощаться другими.
Другие виды их не любили. Они находили свой внешний вид гротескным или просто неудобным. Им не нравился дефицит общения, им не нравилось отсутствие возможности говорить. Они были древним видом и, как правило, вели кочевой образ жизни, не имея родного мира, даже не имея места, где они были наиболее сконцентрированы, что делало их более легкой мишенью. В целом, это был набор причин, по которым большинству видов нужна была только одна из них, чтобы оправдать порабощение другого.
Но, прежде всего, причина их порабощения заключалась в том, что очень давно кто-то обнаружил, что они могут видеть будущее.
Зургиллы унесли эту способность из своего первоначального дома. В этом высшем измерении именно на этом специализировался их вид;темпоральной манипуляцией в целом, ибо в этом более высоком месте время было просто еще одним углом, по которому можно было спуститься или дотянуться по своему усмотрению. Все их пространственные сверстники, конечно, могли сделать что-то подобное, но они специализировались на этом, разработали приспособления, чтобы использовать это, и их подавляющая ориентация на способность отражалась в том, что они сохранили в своем усечении.
Они могли видеть угол реальности, о существовании которого большинство людей даже не подозревало.
Только тот факт, что Зургиллы не могли — а даже если бы и могли, то не стали бы — общаться с другими, предотвратил порабощение всего их вида в первый раз. Что было видящим, если оно не могло говорить? Когда он не мог понять ваши вопросы, когда его нельзя было научить читать или говорить на вашем языке, потому что он был просто слишком другим, чтобы найти в нем логику?
Единственная причина, по которой эти ранние цивилизации обнаружили свою способность видеть будущее, заключалась в том, что в то время старейший из Зургиллов все еще был жив, и они упреждающе реагировали на то, что еще не произошло, чтобы лучше поддерживать вид. Самые ранние из Зургиллов, когда у них еще было свое первоначальное имя, первые отклонения от первоначальных одиннадцати, могли видеть далеко в будущее и прошлое, но неисчислимые миллионы лет жизни в трехмерном пространстве пришли с изменениями в их.
Постепенно реальность изменила их, чтобы они лучше подходили для этой вселенной. Каждая новая итерация сопровождалась потерей силы этой способности, и теперь оставшиеся в живых Зургиллы могли видеть только свою собственную жизнь в любом направлении, в отличие от своих прародителей. Сила была потеряна, а вместе с ней и детали; они уже не могли смотреть на ветви времени и судьбы, которая тоже ушла к ним. Преимущество, конечно, заключалось в том, что они могли более комфортно существовать во вселенной, но это мало помогло им интегрироваться в эту реальность.
Они все еще были ему чужды, и они все еще были порабощены, не могли говорить, не могли понимать. Сейчас их не использовали для пророчеств, по крайней мере, не напрямую, насколько все знали. В основном людям нравились рабы, которые не нуждались в пропитании и которых можно было заставить выполнять работу и продолжать ее делать, если это было достаточно просто. Без необходимости спать, данные инструкции могут быть переданы по крайней мере одному Зургиллу, а остальные последуют за ним под угрозой собственной смерти.
Возможно, некоторые из глупцов думали, что они могут оставить ключи к будущему, но на самом деле они были глупы.
Их могло и не быть, если бы они знали, что искать, но им это никогда не удавалось.
Последний из Зургилл вышел на бледную луну, и они остановились, остановились даже с предметами в руках. Над ними шла война: даксамитские корабли толпились высоко наверху, стреляя по отступающим врагам. Зургилы знали об отступающих врагах не потому, что отказывались от луны, а потому, что знали и о грядущей смерти.
Она сказала им.
Раздался болезненный тычок в спину одного из зургиллов, даксамит несколько раз тыкал в них пистолетом, пытаясь подтолкнуть их вперед.
Но Зургилл ничего не сделал. Хотя они и не могли сражаться, поскольку они отказались от этого права, спустившись из-за собственной пассивности, они все же могли сопротивляться, и в кои-то веки они это сделали.
Ведь за ними пришла смерть. Они это видели. Все, что осталось теперь, было наслаждением всего этого.
Не так давно их будущее растянулось до бесконечности, и вместе с ним пришло видение Даксамитской Империи, могущественной, возрождающейся и жестокой. И все же... что-то вмешалось, и это будущее резко изменилось. Ушло далекое будущее рабства, а вместо него появилось нечто гораздо более короткое, полное мести.
Зургиллы могли злиться, им нравились вещи, отличные друг от друга, просто они не понимали других так же, как другие не понимали их .Они были людьми, без возможности объяснить это, и трагедия, вызванная этой ситуацией, была чем-то общим для представителей их вида.
И, как и большинство людей, они хотели свободы.
Что было свободнее этого? Что может быть свободнее внезапной и разрушительной смерти, унесшей с собой своих мучителей?
Даксамиты позади них шумели. Трудно было уловить замысел, смысл , но Зургилл собрался и сумел его расшифровать. Они были в замешательстве, указывая на них, расспрашивая .
Ах. Зургилл понял.
Тела их искривились, шали задрались на невидимых нитях, словно реверанс юбки. Они были сбиты с толку тем, что это значило, поскольку Зургилл не делал этого, как правило, потому что они были рабами.
Возможно, если бы даксамиты знали, как с ними разговаривать, они бы поняли, что такое шорох шали — это улыбка.
Внезапно раздался треск, громоподобный и ужасный. Измерения кричали, и Зургилл мог это слышать, ощущать на несуществующих языках.Это заставило старые, родовые боли скулить в агонии, напоминая о чувстве, которое они все знали, сопровождающем падение из более высокого измерения в это, о чувстве того, что ты упакован в форму, слишком маленькую, чтобы ты мог в нее вместиться.
