Тем не менее, он мог распознать нечто более важное: как только массив восстановится, маловероятно, что у флота будет возможность снова сломать его, испытывая даже минимальное беспокойство со стороны одного из двух других флотов в системе. Они должны быть полностью бесспорными, в чем он искренне сомневался, что им будет позволено это сделать, поскольку между Белыми марсианами, титанианцами и, возможно, самой Аделиной, было много вражеских юнитов, которые могли стрелять по их линиям.
"Джакс-Ур?" — раздался голос позади него. "Мы получили отчеты об основных районах, пострадавших от бомбардировок".
Джакс моргнул, его внимание ускользнуло от корабля, взгляд вернулся к чему-то близкому к человеческому, когда он повернулся, чтобы посмотреть назад.
Женщина перед ним — Натали — была шатенкой, высокой, с бледным лицом, усыпанным веснушками, рассыпавшимися веером по щекам и по лбу. Она была членом Кадма, пока не присоединилась к нему, и была частью умеренной фракции внутри него, выступавшей за переселение пришельцев, а не за их полное истребление. Ее сила, если он правильно помнил, была довольно не боевой: все, к чему она прикасалась, у нее было продолжительное, постоянное осознание, позволяющее ей удаленно отслеживать его местоположение и даже выбирать определенные вещи, к которым она прикасалась, чтобы оставаться постоянно в курсе, в то время как другие исчезли в течение нескольких недель, хотя после первого ощущение местоположения стало настолько расплывчатым, что в нем было много расхождений.
На мгновение Джакс посмотрел мимо нее, на плоды своего труда.
Он стоял, причем не один, в криволинейной долине среди Аппалачей. Все стены долины были срублены, в существующих расщелинах образовались отдельные дома, а металлические и каменные леса помогали поддерживать выкопанные туннели и пещеры в тех местах, где их не было. Между домами висели провода, несущие электричество туда-сюда — ведь зачем чинить то, что не сломалось? В любом случае, на планете еще не было инфраструктуры для беспроводного питания, но некоторые из них представляли собой просто толстую веревку или металлическую проволоку и использовались для сушки одежды или других вещей.
В глубине длинной долины находился открытый рынок, где люди обменивались товарами и услугами в бартерной системе, но не за еду или другие предметы первой необходимости — они просто предоставлялись на базовом уровне, — а за вещи, которые могли делать только некоторые люди, или за угощения", такие как закуски или выпечка, которые иначе не были включены в их еженедельный рацион питания.Он даже создал рынок, чтобы побудить свою паству исследовать использование своих способностей, делать безделушки и игрушки или находить для них не боевое применение, поскольку самый простой способ обучить кого-то — это включить то, что они тренируют. в нормальные, повседневные функции своей жизни.
А в центре долины, на самом широком доступном в ней пространстве, была масса технологий, трансматов, светящихся и мигающих голубым светом. Толпа людей слонялась вокруг него, позади Натали, терпеливо ожидая, причем большинство из них были одеты в костюмы, а те, кого было трудно опознать как друзей, родственников или техников, которым он поручил переконфигурировать массивы трансматов в первой место.
Хороший. Вроде бы все в порядке, ничего не горит.
Его взгляд снова остановился на Натали. "Да?" — подсказал он.
"Мы подтвердили удары по всем континентам, включая Антарктиду, но ряд атак не попал в настоящие массивы суши и вместо этого попал в океан. Эти инциденты все же нанесли ущерб — разрушительная приливная активность была зарегистрирована по всей планете и нескольким меньшим островам. такие, как найденные в Океании, пострадали особенно сильно, но большая часть ущерба от приливов ощущается на восточном побережье Северной и Южной Америки, — быстро объяснила Натали, ее голос звучал быстро, глаза никогда не оставляя смартфон в руке. "Несколько ударов были нанесены по крупным населенным пунктам с гражданским населением, и мы не узнаем число погибших в течение... некоторого времени, но, учитывая продолжающиеся удары и количество пострадавших городов, мы можем ожидать предполагаемых потерь в миллионы, по крайней мере. , причем число только растет по мере продолжения атак.
"Единственное предостережение в том, что... луна..." Натали сделала паузу, на мгновение уставившись в свой телефон в замешательстве. В конце концов, она откашлялась и продолжила. " Луна или что-то другое, решившее заселить ее поверхность, активно участвует в обороне и рассредоточилось вокруг больших щитов из кристаллов, чтобы заблокировать отверстия в массиве. Тем не менее, эти кристаллы могут иделаютломаются под достаточным количеством огня, и кажется, что производство этих кристаллических щитов ограничено, особенно если учесть, что оставшийся флот стреляет по ним с крайним предубеждением всякий раз, когда они появляются. Число погибших, вероятно, было бы значительно выше без них, так как они были сосредоточены возле промежутков над районами с самой высокой плотностью населения, но в данный момент они служат только в качестве буфера, — она сделала паузу, взглянув на его лицо
. лицом, прежде чем вернуться к своему телефону .континентом, чтобы избежать любых ударов по крупным городским центрам, была Австралия, где атаки в основном наносились через пустыни и застеклили около шестидесяти процентов общей площади пустынь. На самом деле мы не знаем, что из этого выйдет, но это может стать проблемой, если стекло достаточно отражающее, чтобы создать петлю обратной связи и расплавить больше песка, что, в свою очередь, приведет к созданию большего количества стекла и так далее".
Это было ожидаемо, но все равно неприятно об этом узнавать. По правде говоря, Джакс надеялся в первую очередь избежать любых ударов по населенным пунктам, и, вероятно, без дредноута, питаемого эмоциональной энергией, все было бы совсем по-другому. Он ожидал, что Даксам тоже хотела этого избежать, как и, очевидно, любой, кому посчастливилось жить на Земле. Во-первых, Даксам обстрелял поверхность планеты без прицельных ударов, поскольку Даксам должен был фактически жить на планете, как только они закончили с ней.
Но это в целом изменилось, и времени назад не было. Он просто хотел, чтобы они были более неточными в своих атаках.
"Знаем ли мы текущее состояние массива?" — вместо этого спросил Джакс, отбрасывая эти мысли на задворки своего разума. "Или даже просто общее представление о том, когда он снова появится в сети?"
Натали поморщилась, что никогда не было хорошим знаком, и покачала головой. "Нет, не знаем. Им удалось модернизировать свои сети и информационную безопасность в достаточной степени, чтобы не допустить нас, и у нас больше нет агентов в местах, которые имели бы пассивный доступ к такого рода информации".
Вот почему он действительно не любил иметь дело с экстрасенсами. У них не было чувства спортакогда дело дошло до шпионов. "Ну, по крайней мере, я хвалю их за то, что они отнеслись к этому настолько серьезно, насколько это возможно", — предложил Джакс, скрывая раздражение, которое он чувствовал из-за отсутствия знаний. Сила побеждала в битвах, да, но знание побеждало в войнах и, по его опыту, побеждало нации. "Тем не менее, если они скрывают это, это означает, что либо массив вернется в сеть в свое время, либо никогда не вернется в сеть. Чтобы быть в безопасности, ожидайте худшего и планируйте возможность того, что массив будет постоянно дыры в нем до конца боя, независимо от того, в каком направлении он пойдет".
Натали кивнула. "Да сэр."
"Я вижу, что те, кто подписался на этот план, готовы. Мы готовы к работе на этом фронте?" — спросил он.
Натали снова кивнула. "Да, на самом деле мы просто ждем вашего сигнала. Телепорты были скорректированы, чтобы компенсировать новые места приземления, а переменное место прибытия было сведено к минимуму до ста футов".
— Хорошо, — выдохнул Джакс. "И последнее — каково состояние отряда "Галена"? Достаточно ли они стабильны, чтобы выполнить порученную им миссию?"
Натали сделала паузу, снова взглянула на свой телефон и некоторое время молча водила по экрану. "...Да, похоже, будут. Процитирую отчет дословно:Благодаря вашему вмешательству шесть часов назад отряд "Галена" пока стабилен, но, насколько нам известно, они вряд ли продержатся слишком долго, поскольку их тела продолжают отвергать собственную генетическую структуру. Еще
одна далеко не идеальная ситуация, особенно когда речь шла о краеугольном камне нескольких его планов, но у него не было времени лучше усовершенствовать процесс, особенно после того, как Аделина вынудила его покинуть лабораторию, почти не имея своих сохраненные данные или испытуемые. "Дайте им обезболивающие на данный момент и относитесь к ним осторожно, независимо от ваших угрызений совести, понятно? Отряд "Галена" оказывает огромную услугу этой планете, и для этого они взяли на себя невероятное бремя. Тем не менее... подготовьте их к немедленному развертыванию по моему возвращению."
Натали лишь склонила голову. "Я передам это команде. Что-нибудь еще?"
Джакс покачал головой. "Нет, Натали. Вы чувствуете облегчение. Идите и работайте с остальными, чтобы сохранить эту базу в безопасности".
Натали отсалютовала ему один раз — к сожалению, ему так и не удалось заставить ее бросить эту привычку, — затем развернулась на каблуках и зашагала к одному из резных домов.
Затем Джакс посмотрел на присутствующих мета-людей, все они ждали его слов, чтобы он позвал их. Каждый из них был в костюмах, кто-то в доспехах, кто-то нет, но все они должны были соответствовать определению героя .. Они были добровольцами, которых вот-вот отправят сражаться с огромными силами, рискуя своими жизнями ради чего-то большего, чем они сами.
Ему всегда нравилось, когда солдаты видели это таким. Было труднее заставить людей сражаться насмерть, если они думали, что в этом нет никакого смысла.
"Все, кто подписался, подойдите к своим телепортам и организуйте себя в группы, которые мы вам назначили!" — крикнул Джакс, скрестив руки перед собой и шагнув вперед, чтобы сделать то же самое.
По толпе пронесся ропот, прежде чем люди двинулись, шагая вперед, к отдельным устройствам, вкопанным в землю, стоя группами по пять-восемь человек.
Джакс прибыл на своем собственном транспортном средстве, одно больше, чем остальные, чтобы разместить большую группу, которая должна была следовать с ним. Команда, которую он выбрал первой, первая из его разновидностей метачеловеческого замысла, те, кто помог ему подорвать Кадмуса и освободиться.
Патина, которая могла создавать иллюзорные конструкции с переменной осязаемостью, чем дольше они проявлялись, прибыла первой, надев свой костюм, вдохновленный Леди Свобода. Она кивнула головой, не говоря ни слова, но Патина редко это делала. Она заняла свое место рядом с ним, сложив обе руки за спиной.
Затем появился Мантл, геокинетик широкого профиля, который мог заряжать камень своей силой и взрывать его больше, почти как вулкан.Он был экипирован, как и всегда, в доспехах, полностью сделанных из скалы, из-за которых металл под его ногами скрипел, когда он вставал на устройство.
Бунт, один из его ближайших солдат, присоединился следующим с более чем пятнадцатью телами, хотя многие остались позади, наблюдая из окон, и оригинал тоже, хотя в данный момент вне поля зрения.
Последней, но не менее важной, была Агапе, последний член группы и экстрасенс, который сосредоточился на восприятии и передаче эмоций и ощущений между собой и другими. Она могла делиться вещами, которые она чувствовала, с другими, высасывая их из себя при этом и поглощая их от других людей по мере необходимости, а также могла полностью отсекать ощущения или эмоции в людях на более короткий промежуток времени. Критический элемент в любом плане, особенно когда вы сталкиваетесь с ужасающим врагом.
Последний из добровольцев также прибыл на свои места, техники укомплектовали терминалы, которые должны были направить их в различные точки по всему миру, готовые послать сигнал.
Джакс прочистил горло, привлекая к себе те немногие глаза, которых еще не было на нем. "Сегодня мы снова выходим на открытое пространство, но на этот раз не для того, чтобы сражаться, а чтобы защищаться , чтобы показать миру, каким будет будущее. Если бы не мы, мир может пасть перед нашим врагом, и у вас есть все вызвались, зная это, а также тот факт, что это будет более чем опасно Вы все знаете, что, вероятно, умрете, и все же вы выступили вперед, несмотря на то, что это правильно, единственноеОн внимательно следил за ними всеми, наблюдая за мерцанием выражений под масками, изменением выражений, напряженными плечами и угасанием нервозности. . Вы будете там как герои: вы сразитесь с захватчиками, защитите невинных и сделаете себе имя, прежде чем вернуться.
"У всех вас есть транслокационные маяки, да? Часы — а, хорошо", — улыбнулся Джакс, видя, как люди поднимают запястья, чтобы показать прикрепленные к ним устройства. "Это будет твой путь назад, так что ты не можешь потерять его ни при каких обстоятельствах, если только ты не захочешь подождать неделю, чтобы вернуться, или, возможно, вообще никогда не вернуться, если сегодня даксамиты добьются успеха. Просто нажмите кнопку на своих часах, и после этого вы будете телепортированы обратно сюда, на одно из этих устройств наугад.Может быть задержка, особенно в случае, если все устройства заняты другими вернувшимися участниками, но в конечном итоге это произойдет, так что держи веру".
Он смотрел, как напрягается толпа, чувствовал медленное дыхание, предвкушение мгновений перед битвой. Какая слава была в стратегии;можно было найти в том, во что он превратил этих людей. Будущее все еще может быть туманным, но Джакс мог видеть будущее земного совершенства, совершенства, но их первым препятствием на пути к этой цели был Даксам, и если все пойдет по плану, мир позаботится о том, чтобы на пути остались только щебень. их колес, к тому времени, когда все было кончено.
Ах, но у него была другая мысль. "Кроме того, пожалуйста, старайтесь держаться подальше от существа, известного как Администратор. Мы несколько раз сталкивались с ней, и некоторым из вас она может не понравиться. Это совершенно нормально, однако она также защищает этот мир, и более того... — Джакс замолчал и лениво указал на луну. Головы подняты, на лицах написано недоумение. "Администраторсделал это, и она, кажется, была в каком-то скверном настроении. Если вас схватят, нам придется снова переместить базу, и я бы искренне предпочел, чтобы никому из вас не пришлось иметь дело с плохим характером Администратора. Если вы чувствуете, что рискуете даже вступить с ней в контакт, просто отступите. Не рискуйте. Понятно?"
При его заявлении у всех перехватило дыхание, глаза расширились, а в лицах и позах окружающих появился легкий страх. Многие не знали, что именно вызвало рост кристаллов на Луне, но он... Я предпочел бы, чтобы они получили это от него, а не от нескольких радиоканалов, которые можно было поймать так далеко, или от спутникового телевидения, к которому им удалось украсть доступ.
