— Адди? — наконец спросил Уинн хриплым голосом.
Удовлетворенная его признанием ее существования, она оглянулась на свой компьютер и быстро набрала 33-буквенную комбинацию слов, которая обошла бы сбои безопасности чисто "случайных" паролей. "Доброе утро, Винн", — сказала она наконец, когда ее рабочий стол загрузился в поле зрения, уже переключаясь с клавиатуры на мышь, чтобы открыть некоторые диагностические программы и оставшуюся домашнюю работу, над которой она работала. Python, как оказалось, был удивительно понятным языком, в отличие от некоторых, которые она могла, но не хотела упоминать.
— Это... Боже, Адди. 5:30? Утром? Что ты здесь делаешь?"
Она не отводила взгляда от продолжающегося сканирования. "Я хочу продолжать свою работу", — объявила она, потому что это былоправдой. Это тоже было отклонением, но она пришла к выводу, что может намеренно не знать о таких вещах, если достаточно постарается.
— Ты напугал меня до чертиков, — продолжал Уинн, почти бормоча. — Я просто... эй, подожди, ты не собираешься спросить, почему я здесь так рано?
Это, однако, отвлекло ее взгляд. Она на мгновение прищурилась, рассматривая его. Уинн был одет в свою обычную одежду: мягкий на вид кардиган, накинутый поверх белой классической рубашки, черные брюки, подхваченные ремнем, и начищенные туфли. Его волосы были не так уж неуместны, и, учитывая, что он только что упал, она могла простить ему это. Похоже, он не оставался здесь всю ночь, а значит, пришел раньше.
Оглянувшись как раз вовремя, чтобы диагностическая программа начала выдавать информацию, Адди пожала плечами. — Я полагал, что твоя трудовая этика, как и моя, заставила тебя прибыть сюда пораньше.
Она чувствовала, что Винн просто смотриту нее. Было какое-то шарканье, бормотание " страшно " и сопровождающий звук, когда он поднимал свой стул на место, прежде чем, наконец, снова сел.
"Ну нет. Я действительно пришел примерно... час назад? Он сказал, руки вернулись к клавиатуре и начали свой ударный, щелкающий ввод. "Индиго, сумасшедший би— луйский инопланетянин! Синий инопланетянин. Синий инопланетянин Индиго, я имею в виду, оставил кое-какие подарки. Для всех нас."
Странный. Винн, похоже, страдал от худших речевых моделей, чем обычно. "Вы недавно перенесли черепно-мозговую травму?" Спросила она.
— ...Нет, Адди. Я просто пытаюсь быть вежливым. Дело не в тебе, я думаю, тебя не волнует, что я ругаюсь?
"Я не."
"Да правильно. Но я совсем по-другому говорю, когда я одна? Уинн издал нервный смешок, который превратился в слабый звук в глубине его груди. "Я виню в этом то, что большая часть моей социализации в детстве была тем, что я мог получить в Интернете. Это и голосовой чат в видеоиграх. В любом случае, я должен изменить то, как я говорю? Или меня уволят за то, что я назвал вирус или еще что-то нехорошим словом".
— Социальный этикет важен, — рассеянно согласилась Адди, склонив голову набок. Ошибка, которую она получала для одного из разделов на сервере, казалось, означала, что кто-то нанес ему физический ущерб, но не настолько, чтобы сломать его.
Уинн ничего не сказал в ответ, снова погрузившись в дружеское молчание, его бормотание снова усилилось. В этом, конечно, не было ничего необычного, так Винн воспринимал вещи. Он бормотал себе под нос, разговаривая по кругу, чтобы решить проблемы, вступая в беседу с теми, кого он называл "резиновыми утками", хотя в сотне футов от КэтКо никого не было из-за запрета, наложенного Кэт из-за того, что Уинн сильно пострадал. подразумевалась "непризнанная детская травма".
Лично она просто думала, что Кэт не нравится, как они звучат. Или она делала это назло Уинну, и то, и другое было в равной степени возможно.
— Думаю, нам придется вызвать мастера по ремонту, — наконец объявила Адди. Уинн немного оживилась при этом, наклонившись вперед, когда она потянулась, чтобы повернуть свой монитор, позволяя Уинн взглянуть на свой экран. Его лицо на мгновение передернулось, когда он просмотрел содержимое.
"Да, наверное. Надеюсь, кто-то опять не оставил мороженое в серверной "для удобства". Последний, кто это сделал, чуть не выстрелил из пушки, или мог бы, если бы мисс Грант смогла найти его, до того, как Кара сумела уговорить ее спуститься с уступа убийства и просто перейти к обычной стрельбе. Откинувшись на спинку стула, Уинн провел рукой по спутанным кудрям, обрамлявшим его голову, и зацепился пальцами за коряги, отчего его лицо поморщилось. — Боже, я действительно надеюсь, что это не так. Я бы пошел и проверил, но ключи есть только у Кэт, кроме членов правления, и никто из них не вернется в ближайшие часы.
Адди изо всех сил старалась не замолчать при упоминании Кары, прорабатывая оставшуюся часть проверок, которые ей нужно было провести для различных частей невероятно хрупкой технологии, которая сделала CatCo мультимедийным присутствием, каким оно было.
— ...На самом деле, Адди, ну, говоря об этом. Уинн немного поерзал, его пальцы замерли на клавиатуре. "Я слышал о том, как вы, ну, моглислиться с Индиго?" Он наклонился вперед и едва не прошептал слово "слияние разумов", несмотря на то, что они были единственными на полу.
Даже тогда это не было абсолютно точным описанием. Слияние с другим сознанием было чем-то, в чем ее вид был искусным, она была в такой же мере комбинацией меньших частей, как и личностью. Способность приспосабливаться к новым существам в зависимости от иногда случайного слияния частей уныния была тем, в чем они все должны были быть особенно хороши, чтобы избежать ошибок и самоуничтожения.
"...Так сказать." Она попыталась, наконец. Потому что объяснять все это Уинну казалось плохой идеей. То ли потому, что это отвлечет его, то ли потому, что это снова выведет его из себя, это не имело значения. Она не хотела ни того, ни другого. Уинн был в своих лучших проявлениях, когда небрежно пытался быть милым и дружелюбным, и в худших, когда смотрел на нее так, будто не был уверен, что она сделает что-то не так в любой момент.
— Может, ты поможешь мне разобраться? — неловко ответил он, отводя взгляд. "Просто, э-э, я немного беспокоюсь, что мы получим еще один STUXNET, только на этот раз вместо американских военных... э-э, американских военных, это будет без разбора нацеливаться на аппаратное обеспечение практически каждого медиа компания? На глобусе?
Остановившись на мгновение, Адди потянулась к себе. Процесс рекомбинации информации, которую она получила от Индиго, был медленным. Несмотря на относительно небольшой объем информации — по сравнению с тем, что она могла получить — она была огромной в реальном размере хранилища. В любом случае Coluan не особо ограничивал себя небольшими размерами файлов, и, кроме того, процесс поиска того, где фрагменты совпадают в этой информации, был утомительным и долгим. К этому моменту она накопила достаточно, чтобы узнать о ментальной архитектуре Колуана больше, чем следовало бы, будучи существом, которое таковым не было, но мало что продвинулось в обработке нежизненно важных пакетов данных.
— Прошу прощения, — сказала она наконец, моргая и возвращаясь к настоящему. "Если вам все еще понадобится моя помощь через три-пять недель, я, возможно, смогу помочь, но в настоящее время из-за моего режима энергосбережения вычислительная мощность для тех данных, которые я спас, ограничена. Я все еще работаю с основной системной информацией".
Винн со вздохом откинулся назад, шумно выдохнув через нос. "Правильно. Правильно. Думаю, пора быть героем без плаща.
* * *
— Адди?
Моргнув, она перевела взгляд с Твиттера на Уинн. Его лицо было напряженным, неловким, глаза метнулись куда-то прямо за ее голову.
"Я думаю, что вам нужно э-э, посмотреть на это", сказал он, указывая.
Следуя за направлением жеста, Адди моргнула. Там была Кара, вышагивающая из Кошачьего дома.лифт. Она была одета еще не так, как обычно: черный топ без рукавов, который обтягивал ее фигуру, черная юбка со странными треугольными узорами и большие массивные солнцезащитные очки, закрывающие глаза. В руке у нее была зажата сумочка, а в руке — высокая чашка с кофе. Каблуки у нее были высокие и выглядели почти как шипы, решение, с которым она могла бы согласиться — одежда, которую можно использовать как оружие, всегда была преимуществом — если бы не общая атмосфера, которую она излучала.
Внезапно ей пришло в голову, что Кара была... хуже. Раньше было много гнева, выскальзывавшего из-под того, как Кара обычно вела себя, но под всем этим все еще была Кара. А сейчас? Она шла по-другому, уверенно, с прямой спиной и расправленными плечами. Ее губы, изогнувшиеся в узкой хмурой гримасе, расплылись в жесткой улыбке, когда люди повернулись к ней, изумляясь. Хотя было ли это из-за того, что она вышла из лифта Кэт, или из-за того, что она была одета в то, что было на ней, было неясно.
Уинн поковылял вокруг своего стола, прежде чем броситься к ней.
Адди отвела глаза и вернулась к Твиттеру, лениво сосредотачиваясь на видео, где женщина в праздничном красно-черном наряде с высоким, похожим на скипетр предметом, играющим мелодию на колокольчике, ведет длинную вереницу гусей. . Она маршировала, высоко подняв ноги и зажав в зубах свисток, хотя лицо ее было каким угодно, только не враждебным. Она выглядела счастливой.
Так же поступили и гуси.
— Что, черт возьми, ты делаешь? Вмешался голос Кэт. Адди вздрогнула, не ожидая этого, и обернулась, только чтобы найти женщину не рядом со своим столом, а скорее у Кары.
Не говоря ни слова, Кара протянула чашку. — Ваш латте, мисс Грант, — сказала она.
Мисс Грант взяла его, взглянув на него. Сегодня она пришла пораньше, хотя и не так рано, там были только она, Уинн и Кэт. Она по-прежнему смотрела на Адди долгим испытующим взглядом, но никак не прокомментировала ее столь раннее появление. — О, — сказала она наконец, хотя в ее тоне не было ничего такого, что заставило бы Адди подумать, что она особенно успокоилась.
"Путь от главного лифта занимает дополнительные 90 секунд, а это значит, что ваш латте на 90 секунд холоднее", — продолжила Кара, неустрашимая и совершенно не испуганная присутствием мисс Грант в смокинге. Опять же, больше различий.
Кэт сделала долгий, долгий глоток, ее пульсация пульсировала, прежде чем, наконец, она позволила чашке остановиться рядом с ней. — Дерзко, — сказала она почти заинтригованно. "Это новый цвет на тебе. Я не возражаю.
Лицо Кары расплылось в самодовольной улыбке
— "Пока". Кэт прервала его, понизив голос, похолодев. "Не изнашивай его".
— которое так же быстро исчезло с ее лица, сменившись чем-то вроде разочарования. Кэт к тому времени уже отвернулась, сделала еще один глоток из чашки и уверенными шагами пошла обратно в свой кабинет.
— Угу, — пробормотал Уинн, прикрывая глаза рукой.
Адди нажала на следующую ссылку, которой ей поделился анонимный пользователь Твиттера по имени "tothe_max19". На этом изображена небольшая семья гусей, сжимающихся вместе в чем-то, похожем на изодранные, окровавленные остатки чьей-то рубашки. Победные трофеи, завоевание, которое они использовали в меру своих собственных интересов. Она могла это оценить и ретвитнула его с соответствующим комментарием.
— Привет, Адди.
Она почувствовала, как напряглась, закрывая Твиттер. Она вытянула голову, наблюдая, как Кара становится все ближе. В какой-то момент она сменила свои солнцезащитные очки на обычные очки, оставив затемненные очки заправленными в подол рубашки. Выражение ее лица было отстраненным, холодным. Не Кара.
Адди сглотнула. — Доброе утро, Кара. — ответила она, вернувшись к компьютеру. Ей было нечего делать, Уинн сказал ей взять ранний перерыв на обед, прежде чем они начнут изучать дополнительную информацию о Python. Он сказал, что она хорошо к этому отнеслась, и он пытался подбодрить ее, чтобы она стала действительно хороша в этом.
— Тебя не было сегодня утром, — сказала она легким голосом, разговорным тоном, в котором не было теплоты. — Я видел записку, конечно, но почему ты не остался?
Адди не ответила. Она не смогла бы солгать, во всяком случае, убедительно. Она знала это. Подняв глаза, она увидела Уинна, который съеживался от них двоих, его лицо было напряженным и неловким, он смотрел куда-то еще.
Рука Кары легла ей на плечо, хватка была слишком крепкой, чтобы доставлять удовольствие.
Адди почувствовала, что напряглась еще больше. Это было не похоже на Кара, Кара не нарушила бы свои границы, Кара была бы хороша. Кара была неправа, она была искривлена. Если бы Кара вела себя так обычно, она бы уже поняла это. Но она не была, Кара была хороша.
Но Кара была другой.
Она должна была выяснить, почему.
"Нечего сказать?" — сказала Кара, не совсем спрашивая.
Адди потянулась к своим силам, сузила диапазон до кожи к коже. Криптонцы казались ей статичными, в большинстве случаев нечитаемыми, но чувствовались. Она предположила, что это было вмешательство радиации, которую они хранили в своих телах, а не какая-то врожденная защита от экстрасенсорных способностей. Это не было непреодолимым, и это не было чем-то, что защищало от контроля над разумом, но это действительно затрудняло получение от них пригодной для работы информации.
"Потому что обычно тебе есть о чем поговорить", — беспрепятственно продолжила Кара. Ее хватка усилилась.
Адди не нужно было думать об этом. Если Кара была неправа, она узнает, почему, а это означало черпать информацию из своего внутреннего "я". Она почувствовала, как сгорает год в тот момент, когда она повторно активировала несколько узлов пропускной способности, ее мощность наполнялась, становясь все громче. Она подтолкнула его к Каре, приспосабливаясь к криптонианской физиологии, сопоставляя его с чем-то другим и опираясь на полученную информацию. Статика, исходящая от Кары, искажала данные, искажала их, подавляла зонд.
Она вложила в него многолетнюю силу. Ей было около двадцати, статика мешала.
"Да ладно, Адди", — краснота, гнев, неясность, слишком низкая ясность, больше энергии, — "Я просто беспокоюсь "." — яркое, поразительное, помехи исчезли, затмеваемые явным вмешательством ее собственной полосы пропускания. Намерение пролилось кровью, сплошное насилие, столько ненависти. Так громко, что в ушах звенит. Она чувствовала, как кровь вливается в нее, связь прерывается, мир на мгновение окрашивается в болезненно-красный цвет — "о тебе".
Адди пошатнулась, не в силах сдержаться. Связь прервалась, пленка гнева и ненависти, свернувшаяся вокруг ее горла, исчезла вместе с ней. Она чуть не рухнула под него, изможденное дыхание вырвалось у нее. Кара была неправа , Кара была зла, но этот гнев казался такимнеправильным . Что-то было не так, она была не права, это было неправильно —
Ее дыхание стало поверхностным, резким. Недостаточно кислорода, слишком много движений в легких, в груди одновременно было тесно и пусто. Она все еще чувствовала , как красный цвет проникает в нее, вливается в нее через открытое соединение. Вспышки его кружили по краям ее поля зрения, прежде чем исчезнуть, и с каждым из них давление на ее грудь ослабевало.
