.
Они сделали это у них на глазах, чтобы они тоже страдали, а не потому, что рыдали при виде пыток.
Нет, Таал знал, что они страдали, потому что Пять Инверсий так отчаянно хотели мучить себя.
Говорили, что Охотники за людьми сошли с ума , но то, как ему это объяснили, было рациональным поворотом их логики, заставившим их очищать и уничтожать, поскольку нельзя было сказать, что жизнь в безопасности, если следовать жестким законам, которые все больше запирали свое программирование.
Но тогда то, что просто очищает, не мучает другого человека, как они сделали с ним. Они не были апатичными, они даже не былирациональными. В конце концов он убил их, потому что они потратили все это время на пытки его и его сверстников и растянули все дело, дав ему время собраться с силами и найти момент, чтобы нанести ответный удар. Если бы его решили убить хотя бы днем ??раньше, он бы умер.
Поскольку они этого не сделали, он уничтожил их всех.
Охотники, которых он встречал, были жестокими, радостными садистами, получающими удовольствие от страданий других. Очередная ложь, от которой отказались Оаны. Он никогда не говорил о том, что произошло на этой планете, за рамками абстракции, даже когда Оаны приходили просить его ответов. Он сказал им... достаточно.
Но он никогда не говорил им того, что шептали ему на ухо. Он никогда не говорил им, что знает полнуюправда о Войне Слез, о гибели империи, подаренная ему Инверсиями.
Никто не знал, что ему известно, что Оаны когда-то были мальтузианцами и когда-то правили обширными пространствами вселенной.
"Вы все знаете об Исмо, мы все прошли одинаковую подготовку, одинаковую предысторию в историях, рассказанных нам Оанами. аргументы, но не суть той войны, не суть того, чем на самом деле была Империя Слез, — продолжал Таал, у него пересохло в горле, а разум затуманился. В нем была слабость, которая угрожала поставить его на колени, но он преодолел ее, опираясь на свой страх, травму, ужас тех моментов в своем прошлом и сосредоточившись на них. Он мог видеть свечение своего кольца в своем отражении. "Я расскажу вам об этих истинах по мере нашего путешествия, но знайте, что это не очередная пустая планета. Да, функционально она лишена всей жизни, но самые слабые ее следы отказываются там умирать — всего пять особей, из того, что было планетой триллионов, которые упорствуют. Они самые древние враги оанцев, их извращенного чувства порядка. Они не наши союзники, и вы поймете, почему, как я вам их объясню, но они представляют угрозу для оанов".
Бит тишины.
— Мы отправимся туда и освободим их. Я знаю, как это сделать, — медленно произнес Таал словами, похожими на пепел. "Они не совсем не согласны с нашими целями, но не заводят там друзей, не заключают никаких соглашений и позволяют говорить мне. Освободившись, они замедлят любую попытку следовать за нами, и в идеальных обстоятельствах они остальная часть вселенной будет занята. С этим мы прыгнем на Ранкс, где ни Страж, ни Зеленый Фонарь не настолько безрассудны, чтобы претендовать на власть, и там мы начнем процесс выслеживания наших носителей кольца ".
Он также проведет некоторое время на Ранксе, контактируя и работая с Оружейниками Кварда, его единственным реальным оставшимся контактом или частичным союзником, о котором он знал. Ему не нравились квардианцы и то, что он собирался обрушить на вселенную.Высвобождение инверсий было безумием, актом хаоса, который он чувствовал вынужденным, в то время как квардианцы были обществом людей, которые думали, что пробивать дыры в высшие вселенные было умной идеей, и всякая помощь, которую он им оказал, служила только для их дальнейшего развития. цели.
Но чтобы выжить?
Таал сделал так, намного хуже.
"Все на свои посты. Мне нужны два человека в аккумуляторной комнате, чтобы проверить нашу концентрацию страха и вернуться ко мне, когда вы определите текущие уровни. У нас нет времени колебаться".
За его спиной раздались шаги, люди вздрогнули и задвигались, собираясь, как могли, готовясь к путешествию в место, которое Таал надеялся никогда больше не увидеть.
Это дало ему время подумать, остановиться на Рее, всего на мгновение. Он мог вспомнить присутствие, которое он ощущал в гиперпространстве, эмоциональную сущность — еще один секрет, который Оаны хранили от них всех, но тот, который шептали ему на ухо те самые инверсии, — который в отчаянии потянулся к нему, пытаясь найти еще один якорь, чтобы освободиться.
Он не слушал ее сладкую ложь и нагнетание страха. Он мог видеть, что эта сущность использовала страх для создания хаоса, его бесконечного изобилия. Если бы он отдался этому, эта штука забрала бы все, ради чего он работал, и превратила бы их в банду обезумевших культистов, создающих хаос и безумие по всей вселенной.
Таал видел лучшую вселенную. Он видел страх, используемый для подавления восстаний, он видел регионы, раздираемые войной ,принуждаемые к миру, контролируемые центральной властью. Он видел проблемы вселенной под своим ярмом, зная, что если они когда-либо зайдут слишком далеко за пределы того, что им позволено, это будет их смертью.
Он видел единую вселенную, сдерживаемую страхом от худших излишеств. Один с той же самой эмоциональной сущностью, пойманной в ловушку, которую он мог использовать, эксплуатировать, все, чтобы усилить порядок, который, как он знал, был необходим , тот же самый порядок, который такое существо могло бы нарушить.
Какой позор. Если бы Рея выиграла войну и по-прежнему находилась бы под властью этой сущности, как он и планировал, клетка, которую он создал для ее удержания, гарантировала бы ему двигатель порядка, который будет работать далеко в будущем, а не просто использоваться для извлекать страх из замученных рабов и заключенных, чтобы восполнить лишь крохи того, что его истинная способность была способна удержать.
Вместо этого Рея ошиблась. Мощное, немыслимое чудовище явилось вселенной, и он был вынужден развернуться и бежать. Она проиграла...Таал проиграл свой гамбит, а с ее потерей исчезла возможность проявить эту сущность в среде, которая позволила бы ему немедленно сковать ее, откуда бы она ни пришла.
Но, с другой стороны, он определенно не собирался позволять этому паразитировать в своем собственном теле.
В конце концов, он не был идиотом. Или, по крайней мере, не такой идиоткой, как Рея, когда она взяла кольцо, которое он предварительно модифицировал, чтобы убрать большую часть его ограничений и запрограммировать, чтобы выбрать именно ее.
Она думала, что это судьба, доказательство ее способности бояться.
Он знал лучше.
* * *
" Чтобы понять влияние войны Псионов и Доминаторов на нашу современную историю, нужно поместить вещи в контекст. Несмотря на то, что некоторые могут не согласиться с точным значением войны, академический консенсус, тем не менее, ясен: это был поворотный момент в истории. прогрессии Млечного Пути.
Учтите, что в это же время Зеленые Фонари пришли к своим первоначальным соглашениям с Пределом, что предотвратило их дальнейшее расширение в большую вселенную. В то время как в будущем Предел начнет презирать дух согласие в пользу буквального толкования текста, все же замедлило их на следующие несколько тысяч лет и по сей день мешает им использовать ту же тактику быстрой колонизации, которую они применяли в начале своего роста.
Точно так же имперский Криптон находился в одном из худших состояний почти за всю свою историю, с сужающимися границами, продолжающейся гражданской войной и все более изоляционистской общественностью, которая разрывалась между риторикой имперского государства и их собственными убеждениями. наблюдаемая реальность.
После этих двух событий вакуум власти остался открытым и доступным для всех, и несколько сторон поспешили сделать именно это.Конклав Идникаоса в зачаточном состоянии стремился расширить свои границы между сектором, который он в основном занимал, в то время как Республики Вега и Империя Доминиона стремились сделать то же самое.
В другой вселенной, возможно, Республики Вега и Империя Доминиона никогда не вступали в драку и распространялись, не ослабевая. Они пронеслись бы над зарождающимся Конклавом Идникаос, направляясь прямо в более населенные сектора ближе к галактическому ядру. Если бы союз между двумя странами сохранился, я сомневаюсь, что вселенная в целом была бы способна вернуть себе эту потерянную территорию.
Современные источники того периода рисуют картину того, что на самом деле ожидалось именно это. Как военные тактики, так и политики оставили стенограммы, свидетельствующие о беспокойстве и страхе перед грядущей экспансией этих двух государств.Конклав Идникаоса в некоторых моментах даже подумывал о том, чтобы стать вассалом Республик Вега, поскольку риск вторжения становился слишком высоким, хотя они так и не совершили этого действия из-за необходимого количества ежегодных жертвоприношений для Веги. Продолжающиеся исследования генетических модификаций Республики.
До этого исторического момента Республики Вега и Империя Доминиона были более чем готовы торговать и сотрудничать друг с другом. Они представляли центральную власть в большинстве своих оккупированных секторов и, более того, были двигателем работорговли, которая практически во всех других частях вселенной угасала по мере того, как массовое производство роботов продолжало расти. Эта артерия рабства позволяла им опустошать планеты и перемещать их в другие места, продавая целые виды той или иной стороне для любых целей, которые они могли для них использовать, и собирая виды, которые были для них желательнее, чем те, которые могли изначально населять планету. они взяли под свой контроль.
Республики Веги предпочитали планеты или рабов, которые были генетически изменчивыми и адаптивными, без многих существующих способностей (или, предпочтительно, вообще без них), поскольку им нравилось настраивать и модифицировать базовые виды генетически в соответствии со своими предпочтениями, что значительно менее просто, чем сложнее заданный. генетические способности существа. Для сравнения, Империя Доминиона в основном завоевывала планеты, занятые слабыми или легко подавляемыми психическими видами, и отбраковывала все, что не поддавалось легкому подавлению в их коллективном разуме. Оба предпочитали слабых и покорных видов клиентов, и эта авторитарная позиция была тем, что объединяло их в прошлом, а также их чувство превосходства.
Однако, насколько мы можем судить, их тесный союз был тем ядом, который в конце концов уничтожил их. Они играли друг с другом, поощряя каждую из сторон быть худшими, и со временем это привело к политическому сдвигу, который в конечном итоге привел их к разногласиям друг с другом. Их политические идеологии, когда-то достаточно гибкие для сотрудничества — несмотря на то, что в целом они противостояли друг другу — окаменели и превратились в экстремистские позиции, которые мы видим сейчас: Республики Вега рассматривают нефильтрованные мутационные эксперименты как идеал, а Империя Доминиона отстаивает позицию генетической чистоты. нетронутый каким-либо мутативным штаммом. Обе были фундаментальными евгеническими позициями, но до сих пор они не противопоставлялись друг другу.
В конечном итоге, однако, эта напряженность окажется слишком большой, и альянс быстро распадется. 34 000 лет назад войны Псионов и Доминаторов начнутся с внезапного и яростного взрыва разрушения.
И эта война положит конец целой эре Вселенной. Это был последний раз, когда кулумы странствовали по космосу, охотясь, как им вздумается. Это будет началом современного появления меньших планетарных государств, которые занимают большую часть территории, когда-то контролируемой как Псионами, так и Доминаторами.
Но, тем не менее, прежде всего это будет война, и это будет война, которая оставит после себя гораздо больше, чем просто руины. —
Глава 1 " Трактата о войне Псионов и Доминаторов"., написанный Кайврой Рехсес, 3-м офицером Стратегического корпуса Ран.
* * *
[ДЖОН СТЮАРТ ]
Окруженный темной пустотой космоса, Джон Стюарт парил, его тело было мягким и расслабленным.
С полетом пришла определенная свобода, но особенно с невесомостью, с тем, как его кольцо превратило суровый, непроходимый космический вакуум во что-то более привлекательное, менее опасное, больше похожее на воду, в которой он мог плавать. Он также не прочь позволить себе насладиться этим; ближе всего к этому он когда-либо приближался к тому, что он находил в своих военных поездках, когда сидел на заднем сиденье разбитой машины, гремевшей по широким открытым коридорам, и ветер дул ему в лицо.
Здесь не было ветра, но на мгновение все было так же, и он был в покое.
Взглянув в сторону, Джон увидел, как позади него парит Ксо, молчаливый компаньон, пока они оба ждали. Хранитель Аппа и Коррак — его помощник — оба вернулись на Оа несколько дней назад, где только что оставили его и Ксо встречать гостей.
Дальше за ними обоими была сама Земля, то, на чем он вырос. Оно было все синее, зеленое и белое, настолько здоровое, насколько это возможно, когда он знал, что если бы все пошло иначе, оно могло бы превратиться в бесплодную сферу, разорванную шрамами войны. Он был окружен слегка мерцающей мембраной — защитным массивом, над которым все еще работали, все еще чинили, и, по более точным оценкам, он полностью вернется к работе еще через две-три недели. Тем не менее, большинство дыр исчезло, а те немногие, что остались, располагались прямо за ними.
Обломки плавали по свободной орбите вокруг планеты, по большей части бесплодные обломки — куски шлакового металла и зенитные снаряды, а также кости того, что когда-то было военными кораблями. Большая часть обломков битвы уже была убрана, как для того, чтобы они не упали на поверхность планеты, так и для того, чтобы Белые марсиане не получили к ним доступ. То, что осталось после того, как все важное было убрано, теперь висело, как хвост, уводя назад в общем направлении луны.
Который был. Хорошо.
Еще фиолетовый.
Джон поймал себя на том, что смотрит на него не в первый раз сегодня. В его челюсти возник нервный зуд, от которого ему захотелось перевернуть ее и заскрежетать зубами, но он сдержался. Он был — с опозданием, — подчеркивал он, — перед отъездом Хранитель Аппа рассказал, почему Луна была пурпурной, и он не был... в восторге от этого.
По всей луне выросло несколько новых хрустальных шпилей, но ни один из них не был таким высоким, как те, что стояли там после битвы.По ее словам, они "решали проблему", делая что-то, чтобы привлечь, а затем связать радиацию во что-то, от чего можно было бы более безопасно избавиться. К ее чести, луна действительно выглядела немного лучше, чем в начале, с некоторыми областями, которые теперь были невероятно темно-фиолетовыми, а не черными как смоль, что, по его надежному авторитету, было невероятно быстрым прогрессом, если бы Хранитель Аппа не солгал его лицо.
