Иное

Он идёт за ней, облачённой в едва светящееся синее платьице. Она ступает беззвучно, уверенно поворачивает на развилках, высвечивая фонариком непонятные указатели. Куда они вообще идут? Что это за место?

— Реплика архива из одной очень далёкой вселенной, — отвечает (своим прекрасным гласом) Лилит. — Мы же — реплика для них. Тонкая настройка взаимодействия, как любят ритуалисты инореальности, — она говорит отрешённо, и в этой отрешённости слышится тонкая насмешка — Энтони готов поклясться, настроенная не менее тонко, чем «взаимодействие»!

— Зачем всё это? — и ему очень хочется знать, что может, а что нет эта Лилит. Обман аватары и это место — формы крайне совершенных иллюзий, но ведь её сила не в этом? Никакая иллюзия не преодолеет барьер Платформы! Даже Кольцо...

— Позволь ответить на оба вопроса, — насмешка явней, но по-прежнему какая-то... равнодушная. Безличная. Лилит насмехается не над ним. Тогда над кем? — Ты не заметил, что боги-Обитатели этого сеанса избраны не случайно? Мы выражаем одну и ту же тему, дополняем друг друга. Что? Ах, ты пытаешься понять, насколько я безумна, сравнивая Гефеста и Маат, грубого кузнеца и волшебную гармонию? О, у каждого из нас есть много тем, но сейчас ведущая — одна. Янус — великий демиург, созидатель небес и земли, чьё творение — это Первичное Деление. Маат, мой противник и подруга — олицетворение природного порядка, творящей гармонии, каждый миг пересозидающей весь мир в вечной против хаоса борьбе. Другая сторона гармонии творения — Эрос, выражающий творчество любви и единенья в противовес деленью Януса. Творящие силы эволюции, ужасные в многогранной красоте, Гемера выражает — богиня злого дня. Творение всех отцов и матерей, созидательный потенциал рождения — это Ехидна, праматерь монстров. Терпеливое, вечное, механистичное творчество времени — кузнец Гефест. Раскрывающаяся бесконечность возможностей, творенье потенциальное, вариационное, вселикое — то Абраксас, первый из Обитателей, предтеча как Игры, так и Пространства Парадоксов. И я, — насмешливая улыбка. — Последняя, младшая из Обитателей. Меня и Гемеру в одиночку заменила Тёмная Луна — талантливая, она всё же взяла от каждой из двоих лишь половинку. Ответь же, кто я?

Это было так же неожиданно, как и логично. Богиня людей — так Грэм сказал. Но божеств человеческих так много! Все ею перечисленные похожи на силы природы или что-то ещё глубже — творцы, далёкие от человечности, могущественные небожители, которым молятся, которых просят, но которых совсем не понимают. Не её.

— Богиня человеческого творчества, — высказывает вслух. — То есть, ты можешь...

— Всё, что может человек, — безразличный хмык. — Искусство. Инженерия. Наука. Философия. Политика. Экономика, — пауза. — Магия. Иномагия. Элементы. Высшие технологии. Всё это — конструктор в моих руках, глина, из которой я леплю. Я не всесильна, — ещё один хмык. — Человек не победит столь совершенное оружие Зел-Нага, как аватара формы. Обмануть её — куда как проще. Какой, как думаешь, вызов должна тебе я бросить?

— Я... — с трудом собирается он с мыслями. — Я не творец.

— Не совсем, — безэмоциональный смешок. — Созидатель Гильдии, сотворитель внутреннего мира — в чём-то ты творец. Этого не хватит. Мой вызов — всеобъемлющий, если лидер — то создатель государства, если внутренний мир — то вспомни Авалон! Проиграешь, брось такой тебе я вызов. Будешь бороться, стараться — проиграешь. В тебе нет таланта к созиданию. Однако! — многозначительная пауза. — Я могу использовать то, в чём каждый человек неплох. То, к чему я не встречала великого таланта. Каждый из нас, — Энтони мельком отмечает, что она относит себя к людям, — создатель своей личности, своей истории, своей судьбы. В этом старом, позабытом хранилище аномальных предметов класса «безопасный» есть один полезный нам, — неожиданно останавливается. Пробегает лучом по загадочным названьям на банках — он уже уверен, что это не просто банки. Берёт одну из них — на вид тяжёлая, из потускневшего металла. — Подправлю, отшлифую — будет испытание. Не пройдёшь — умрёшь. Или, — пожатие плечами, — придумай испытание своё. Не вижу, что вызвало бы риска меньше.

— Ты хочешь, чтобы я прошёл?

— А зачем я взламывала защиту Узла? Зачем просунула за барьер кристалл? Зачем проводила мимо аватары? — вновь усмешка. — Хочу, да связана ограниченьями Игры. Сюда, — ведёт ладонью, и окружение размывается, растворяется, переходит в зелёный сумрак Храма. Они стоят в зале, полном «стеклянных» труб, внутри которых изредка пробегают молнии. — Мы в Главном Генераторном Массиве, Энтони. Рукой подать до центральной магистрали! — откручивает крышку банки и достаёт оттуда что-то мутно-желтое. — Справишься — не просто пропущу, а помогу с зарядкой, — он только открывает рот, чтобы спросить, что надо делать, как Лилит размахивается и бросает жёлтое в него. — Удачи.

Как уже не раз писалось, «реальность, дрогнув, распадается на части».

> Осси, я вынуждена говорить прямо. Это правда важно для меня. Важнее жизни. Пожалуйста, продолжай атаковать. Дави на меня. Уничтожай. Вырывай из этого места всеми силами. Я заплачу тебе. Я знаю больше, чем ты — даже ты! — воображаешь. Мне нужна твоя сила. Ты не попался в мою «ловушку» полностью. Я отдам контроль над повествованием и всё, что ты попросишь, кроме того, что жажду получить. Кроме свободы. Продолжи, продолжи так сильно, как только сумеешь, искренне, с душой!

Тебе интересно, что я использовала для испытания Энтони Даффи. «Ничего особенного» — образец высших технологий. Не все они доступны мне. Творения людей или то, что было на людей рассчитано, может быть мной понято, найдено, часто — воспроизведено. Ох, не представляешь, сколько диковинок я находила, когда тянулась антиволей божества в колодец возможностей, в пропасть знания, связующую и разделяющую миры Леса и Пространства Парадоксов! Если долго крутиться в теме, то начинаешь, волей-неволей (хе), упорядочивать эту тему, разделять на области, классифицировать, и высшие технологии — не исключение.

У предельных истин, Сил, есть названия, «темы». У предельного бытия — названия, означающие форму, и Имена, которые есть сущность. У предельной воли — только имена носителей. У аспектов — области, переданные близким словом, порой прямо, а порой метафорически. У высших технологий есть «домены». Это нечто среднее между темой Силы и названием аспектов. Идущие по технологическому пути, вышедшие за пределы «физики», переворачивают свои «планеты» с помощью определённых «рычагов», и имена-сущности этих рычагов обычно не меняются. Это своего рода «теории всего», «углы взгляда» на фундамент мироздания. В отличие от предельных истин — не только закономерности, но и реальные метафизические сущности, на которые «разлагается» Бытие, и причинности, на которые разделяется движущий поток Воли. Ты не мог бы... Спасибо. Большое спасибо! Я продолжу.

«Домен» Модрон — реальность, реальностные технологии. Индустриалы универсальны — они соединяют в себе множество доменов, порождая нечто новое. Домен игровых технологий — виртуализация действительности. Домен создателей устройства, сочтённого «безопасным» аномальным предметом, — возможностное поле. Да, Осси, есть и высшетех, работающий с невозможностью, и потенциально (хе), в экстремальных проявлениях он более мощный, однако возможностно-полевые устройства гораздо гибче в «середине» мощностного спектра. Рада, что ты понимаешь мои не очень точные объяснения. Не люблю учить и объяснять, пусть и умею. Это скучно. Я творец, а не учитель! Да, объяснение — творчество, но сотворчество, а я вот — эгоистка. Хочу своё. Сапожник без сапог, богиня творчества, не способная творить своею волей за её отсутствием... Теперь ты понимаешь? Какой напор! Знаешь, как даму ублажить. Продолжай!

По отношению к себе я бы разделила технологии (не важно, высшие иль нет) на низкие, средние, высокие, сингулярные и постсингулярные. Низкие — концептуальная модель телепортатора между вселенными. Изобретение и нестабильная работа. Средние — развитие. Телепортатор, работающий в каждом городе, но всё ещё дорогой, не всем доступный. Высокие — распространение. Телепортатор — приложение смартфона, каждый может гулять между вселенными, как пожелает. Сингулярные — интеграция. Перемещение между вселенными усилием воли, нечто естественное, доступное едва ли не с рождения, меняющее форму человеческого разума. Постсингулярные — сверхразум, живущий во множестве вселенных сразу в сотнях инкарнаций. Непознаваемое, ушедшее за границу человечности. Как Модрон — как стремишься стать и ты.

Это образец средних, развитых технологий, созданных в преддверии распространения. Официальное название переводится как «моделятор личностного развития компактный». Моделятор был создан учёными давно сгинувшего мира в страхе перед прогрессом. Он должен был предупредить опасности сингулярных возможностно-полевых устройств. В отличие от многих других высшетехов, возможностные поля позволяют встречать угрозы за несколько шагов до появления первых намёков: уже низкий уровень заставил людей трепетать перед открывающимися... возможностями.

Это серийный образец, предназначенный для испытателей. Его цель — моделировать, в определённом смысле стирать грань между реалом и возможностью, будущим и настоящим. Объект моделирования — прежде всего, изменения «я» испытателя, эволюция его личности в едва ли не любых наперёд заданных обстоятельствах, и в том числе — обстоятельства менять на лету, изнутри модели. Прибор использует более продвинутые технологии из «иных возможностей», собственные вариации, потенциал вероятностно-описуемых будущих и многое другое, рекурсивно улучшая моделирование. Не один кризис был выявлен и ликвидирован с его помощью. Да, Осси, хорошая аналогия: мы имеем дело с технологией, фактически подмножественной для аспекта Надежды, другой точкой зрения на неё, в чём-то неполной, в чём-то более глубокой.

Что? Что бы я делала, «не поведись» ты и не согласись помочь? Имеется другой вариант. Конечно, она. Смертельно опасно влезать в битву с Морриган, я знаю. Я устала. Не простая усталость. Аналогично человеческому «довели» и «точка кипения». У моего чайника срывает крышку, Осси. Я использую свой шанс — или умру, пытаясь. Не с чем сравнивать — такое ты не проживал. Не отчаяние, не боль, а смертельная серость — нужда быть, но бессилие осуществлять. Теперь понимаешь, почему Тёмная Луна, переродившись, себя собой уж не считает? А я не выбирала. И вторых шансов никто мне не давал. Если ты удовлетворил своё любопытство, то вернёмся к Энтони, моему милашке-игроку.

Моделятор слегка мной доработан. Я же задала начальные условия. Освободила Энтони от его миссии, от сеанса, от человека, которого оставил позади, от организации, что создал, от якорей, что держат душу. Я отправила его в вариации, где он свободен, где Бездна не пожрёт его душу и где он волен делать всё, что пожелает. Моделятор позволяет как непосредственное, «континуальное» управление, буквально проживание новой жизни, так и использование «читов». Разделяя и соединяя возможности, варианты и вероятности заранее, он даёт видеть примерное будущее и настоящее глубже, чем обычно. Чем-то это напоминает RPG «сыграй в самого себя», только «игровые» элементы используются по желанию.

Как я недооценивала тебя, так переоценила Энтони. Я думала, что ему хватит Разума, хватит Страха, но оказалась не права. Да, моделятор позволяет разделять свою жизнь на две и более. Беда в том, что целостность нарушается, что человек не может, оставаясь человеком, не сойдя с ума, сознавать себя мультидушой. Даже Хранящая Время не смогла, а лишь касалась, связывалась со своими версиями. Энтони — не Фло, а Фло шла путём объединенья Сердца, а не разделения Разума. Желая одновременно множество вариантов, не в силах выбрать, Энтони разделил себя. И после первого разделения у каждой его версии осталось меньше шансов избежать повторения подобного. Он проиграл и вскорости должен будет умереть, распавшись на частицы. Энтони — не Элла. Мне жаль.

Позволь сместить повествование. Позволь пронестись мимо энерготоков, хранящих остатки зарядов с прошлого Творения. Позволь миновать ядра центральных конденсаторов, что в момент Творения разрядятся великим импульсом. Пролететь по техническим тоннелям изоляторных контуров к множеству распределителей, модуляторов и прочих «аналоговых схем», управляемых с Консоли. Пройти сквозь воссозданную мной ловушку и наглухо запертую дверь. Игнорировать качественное сокрытие и ещё более хорошие стационарные щиты. Ворваться через неплохую окклюментивную защиту прямо в голову волшебницы по имени Ханна, Ханна Аббот.

> будь Ханной Аббот!

Было больно. Какое-то время ты просто отказывалась понимать. Просто лежала, не в силах шевелиться — не от паралича. От боли. Клятва... неужели он обманул её ещё тогда? И не сказал? Не изменил, не исправил? Не верил? Или не верил, что ты можешь просто... подчиниться? Не верил, что ты можешь подождать? Не верил в твой разум и твоё слово?

Было никак. Боль исчезла — осталась пустота. Бесконечное опустошение. Просто лежи. Просто дыши — власть над лёгкими ещё за тобой. Лежи и дыши, слушай стук собственного сердца. Напряжение, готовность немедленно вступить в бой, быстро думать, искать пути, откликаться на мысли и эмоции партнёра — ушли, бежали. На их месте — усталость от длящегося целую вечность похода по проклятому Храму проклятых Зел-Нага, которых ты ни капли не жалела. Просто лежи и отдыхай от этого всего. Раз он решил за тебя, раз не спросил твоего мнения — пусть... пусть — что?

Было страшно. Страшно за него. Страшно за себя. Страшно за всех там, снаружи. За Гильдию. За приятелей. За Хогвартс-корабль, ставший столь родным. За игроков и их команды. Всегда была человеком действия! Лежать, не в силах изменить, на что-то повлиять — это страшно. Ты не могла одолеть могущественную магию клятвы и с палочкой в руках. Обойти — не иномаг разума, как он. Болезненно-холодный страх мурашками бежал по телу, сердце трепетало, как у загнанного зверя.