Мы — мальтузианцы — не такие, как смертные, я допускаю, но зато у нас одна идея и принцип, и среди них мы были первыми.
Мы знали, что не будем одиноки, не навсегда, но все же математика, которую мы использовали, отсчитывала время, когда Вселенная наполнится жизнью, очень далеко в будущем. Нам просто нужно было ждать, но в это время мы начали обсуждать: какова будет наша роль, как мальтузианцы, для этих молодых видов? Что нам делать, когда мы впервые встречаем нечто, что может думать и чувствовать? Как нам следует подходить к этому взаимодействию, когда наш вид и культура уже были бы невероятно древними для того, что было бы всего лишь зарождающейся цивилизацией?
Подобно маслу и воде, именно здесь начало обособляться мальтузианское общество. Мнения всегда были у нас, и у нашего вида в прошлом тоже не было недостатка в политических раздорах. Возможно, мы не смогли отразить точные обстоятельства, в которых большинство инопланетных видов вступили во вселенную, но у нас все равно были свои эпохи, и в те времена мы, как и все разумные виды, боролись за этику и идеологию.
Но это было другое. Это был вопрос морали, судьбы, долга.
Сформировались три широкие фракции, разделенные между тремя мнениями, хотя и с разной степенью жесткости, придаваемой каждой позиции между отдельными членами. Это были Послы, Хранители и Контролеры.
Послы стремились к эмоциональному единству и сотрудничеству без каких-либо ограничений. Послы увидели, что мы, мальтузианцы, всего лишь один народ, одно целое, и можно найти гораздо больше в том, что еще родила вселенная; новые культуры, новые боги, новые люди и, возможно, даже новые эмоции. Они хотели найти новые виды, чтобы убедиться, что им не придется терпеть те же болезни роста, что и наши собственные виды, а также каталогизировать и соединить всю известную вселенную, чтобы разногласия можно было разрешить посредством дискуссий, дебатов и, в конечном счете, сострадание.
Мы, Стражи, искали изоляцию. Мы хотели оставаться отделенными от вселенной, так как знали, что не наша роль играть со смертными, которые в старости будут еще такими ужасно молодыми и ограниченными. Наше место было не с этими видами, но оно также не было полностью оторвано от вселенной — да, мы хотели оставаться отделенными от их политики и культур, но не отделенными от них как живых существ. Мы не хотели чрезмерно влиять на новую жизнь или культуры, не тогда, когда существовал риск того, что мы исказим их по своему образу и подобию. Как следует из нашего названия, мы стремились защитить большую вселенную от вещей, которые еще остались после рождения реальности: этих монстров из-за пределов, вещей, которые проскользнули через межпространственные промежутки, чтобы жизнь могла неустанно процветать.
Наконец, Контроллеры стремились к тотальному правлению. Они утверждали, что мы, мальтузианцы, не только существовали дольше всех и, таким образом, имели более высокий взгляд на вселенную, но и что мы были первыми, и наши права на вселенную старше большинства эволюционных деревьев. Они видели потенциал других культур, которые не уделяли такого же внимания окружающей среде или сверстникам, как разрушительные и опасные, и стремились к культурной ассимиляции, когда приходило время встретиться с новым видом. В будущем, как они представляли, утверждали они, мы станем твердой руководящей рукой объединенной империи, той, которой наш вид сможет поступать правильно, и кто будет править всеми благодаря нашему старшинству и генетическим способностям.
Эти группы были просто группами, политическими взглядами и мнениями. Да, она раздробила наше общество, но никогда не настолько сильно, чтобы стать чем-то иным, кроме Империи Мальтуса. Долгое время она была только теоретической — мы называли это философией, потому что так оно и было на самом деле. Мы еще не практиковали то, что проповедовали, потому что не на ком было практиковать, и в течение очень долгого времени наши противоречивые взгляды могли оставаться безвредными, если на них не предпринимали никаких действий. Мы могли бы обсуждать их и обсуждать, и все это без опасностей и недостатков, которые наследует каждая позиция и которые фактически не влияют на что-либо, кроме нашего собственного мнения.
А потом мы нашли первые разумные виды, кроме нас самих, которых нам предстояло встретить, и эти мнения превратились в расколы.
Они называли себя Миир. Короткие, невероятно прочные для своего размера, с серебристым мехом, с двумя руками, двумя короткими ногами и бронированным, чрезвычайно мощным хвостом, который они использовали для самообороны, добычи полезных ископаемых и манипулирования объектами. По общему мнению, они уже представляли собой разнообразную коллекцию культур и верований и строили свои дома из шестиугольных сырцовых кирпичей.
В конце концов, нам удалось каталогизировать только шестнадцать различных культур из сотен.
Каждая группа прислала своих эмиссаров, людей, намеревающихся взаимодействовать с расами на планете. Эти эмиссары подрались друг с другом, и это вызвало гражданскую войну, о возможности которой до сих пор никто не подозревал. На планете погибли трое мальтузианцев, что стало трагедией, самым большим убийством в истории нашего народа за последние двести тысяч лет.
Вскоре мы превратим три смерти в бесчисленное множество других.
Наша гражданская война разрушила бы стабильность нашей империи, она разорвала бы всю планету, и в результате битва уничтожила бы все живое на ней, унеся с собой Миир и уничтожив их. Каждая сторона обвиняла другую, но кто был виноват, не имеет значения.
Мы все были. Нам просто было все равно.
Мы обратили друг против друга наши технологии, основанные на эмоциональной энергии. Гнев, который когда-то использовался для питания двигателей, приводил в действие бомбы. Страх, когда-то использовавшийся для поддержания осведомленности об опасностях и обеспечения безопасности на борту, стал меметическим оружием, которым мы наводнили целые города. Надежда, которая когда-то использовалась, чтобы убаюкивать наших детей и гарантировать, что их сны будут добрыми, использовалась, чтобы пронизать целые населенные пункты агрессивными видами рака, заставляя людей никогда не прекращать исцеление, даже если у них не было ран.
В нашем использовании этих инструментов, в нашем перепроизводстве этих эмоциональных длин волн, мы заманивали вещи, которые мы, как общество, только что теоретизировали. Мы вынесли на свет дневного света то, что было всего лишь импульсами, разумы, обитавшие в ткани между реальностью и Свечением.
Параллакс родился от самоканнибализма и довел до безумия сотню миров. Мясник появился в пустом пространстве, и ударные волны его появления заставили секторы сгореть заживо в междоусобицах. С каждым мгновением гражданской войны их становилось все больше и больше. Офидиан, Хищник, Прозелит, Адара и Ион в конечном итоге будут заманены в физическую реальность в этот период. Даже эмоциональные сущности, которые мы сейчас считаем положительными, такие как Ион, в основном были рождены нашим кровопролитием, нашей самонадеянностью действовать так, как будто мы можем диктовать судьбу жизни, и нашим отказом отступить.
Каждое из этих существ с необузданными эмоциями было привлечено нами, высвобождено нами и сделало нас еще хуже.
Мы уничтожили так много в себе, что только еще больше обозначили долины, которые теперь существовали между нашими людьми. Мы потеряли всех наших самых древних старейшин, тех, кто жил с тех пор, как наш народ впервые обнаружил металлические инструменты, оставив нас обществом сирот.
Мальтузианская гражданская война в конечном итоге закончилась тупиком. Каждая из сторон была слишком опустошена, чтобы продолжать, слишком занята управлением более жестокими и ядовитыми проявлениями эмоционального спектра, чтобы тратить время и силы на гражданские беспорядки. То, за что мы сражались, к этому моменту уже тысячу лет как мертво, потому что наше бессмертие только компенсировало время, которое мы потратили, убивая друг друга.
Фракции соберутся вместе, все мы разбиты, все мы ранены, но отчаянно пытаемся предотвратить то, что мы заманили в эту вселенную. Мы бы согласились воссоздать Мальтузианскую империю, но с тремя автономными регионами, по одному на каждую фракцию.Мы позволим самому Мальтусу оставаться убежищем для всех трех фракций и местом, где мы будем растить наших детей, чтобы позволить им выбирать, когда они достигнут совершеннолетия, частью какой фракции они хотят быть.
Пройдет еще триста тысяч лет, прежде чем мы увидим первые зарождающиеся смертные виды и станем свидетелями войн, которые они вели против себя и других в ранней Вселенной. Повторяя свои ошибки, становясь жертвой выпущенных на свободу монстров.
Но мы никогда не отказывались от нашей империи, и при этом мы повторим те же трагедии, что и раньше. —
Раздел "Древняя история" Книги Оа .
* * *
[АППА АЛИ АПСА ]
Аппа стоял перед своими сверстниками, молча наблюдая, как они обсуждают словесный отчет, который он закончил.
Дискуссия была, судя по всему, довольно бурной.
Присутствовали все Стражи, даже те, которых так часто уносят в другие миры, выполняя свои собственные проекты. Их всех отозвали, и, учитывая положение дел, никакое их ворчание не могло разумно скрыть тот факт, что они тоже могли видеть опасность.
Сказать, что толпа была огромной по меркам Оана, было бы преуменьшением. Они были расставлены на террасах, приставленных к дальней стене, и были полны лиц, которых он не видел миллионы лет, и многих других, которых он видел, но жалел, что не видел. Большинство из тех, кого он не видел, были Стражами, которые отказывались участвовать в политике, вместо этого придерживаясь своих личных проектов.
Однако в целом мнения о его действиях довольно поровну разделились на положительные и отрицательные. Маленькая победа, по большому счету.
Большинство негативных мнений исходило от консервативной фракции Стражей, тех, кто был гораздо ближе к стандартному протоколу и ни при каких обстоятельствах не допускал распространения технологий Оана. Большинство из них были такими же старыми, как и он, и с живой памятью о Войне Слез, или, если это не так, памятью о ее ближайших последствиях.
Откровенно говоря, Аппа не ожидал, что заслужит расположение консервативной фракции. Если уж на то пошло, он ожидал, что если ему и суждено быть свергнутым и сосланным, то, скорее всего, это будет их руками. Его история службы помешала бы им казнить его, но не более того, учитывая, что он сделал то, что, по их мнению, было почти непростительно.
Если это действительно произошло, он был готов принять эту цену.
Дискуссия продолжалась перед ним без малейших признаков ослабления или включения его, как это продолжалось в течение последнего часа и сорока пяти минут. Это был только сегодняшний счет, потому что на практике они обсуждали это уже четыре дня, только с перерывами между сессиями, чтобы справиться со своими другими обязанностями.
Стражи жестикулировали, жестикулировали, спорили и спорили с некоторой страстью, указывая на свою сторону и упрекая других, только для того, чтобы встретить то же самое.
Если бы средний межзвездный гражданин увидел это, он был бы сбит с толку этим зрелищем. Выражение эмоций, выразительные лица и острые пальцы, как у разгневанного продавца на мясном рынке, были абсолютно не тем, что больше всего ассоциировалось с оанами как видом. Но, с другой стороны, причина, по которой они вели себя так наедине, заключалась в том, что это было именно так — личное . Оаны не были существами, лишенными эмоций, несмотря на то, что с возрастом они могли притупиться. Наоборот, они были мастерами контроля над своими эмоциями, о чем свидетельствует тот факт, что, несмотря на большую экспрессивность, на самом деле не было такого фурора, как страстные дебаты, которые вы могли бы найти где-нибудь еще, с более молодыми людьми. умы и даже молодые культуры.
Это было потому, что его люди знали, что нужно сохранять спокойствие, оставаться сосредоточенными. Убрать все эмоции означало походить на Контроллеров, и их конец не был приятным. И наоборот, убрать всю рациональность означало ослепительно сойти с ума, так что они этого тоже не сделали. Золотая середина может быть достигнута путем балансирования между ними, и у большинства Оанов было бесконечное количество времени, чтобы практиковаться в этом.
Но они все же проецировали апатичную, бесстрастную маску на остальную вселенную, даже если это было явно неправдой. Это был самый простой подход, откровенно говоря, он помогал держать дистанцию ??между собой и другими и оберегал их. Этого здесь не увидишь нигде, кроме как на Оа, в Залах Стражей.
Это был дом, насколько он мог иметь дом, когда Мальтуса больше не было.
Это было утешением, даже если дискуссия, разыгравшаяся перед ним, могла перейти к точке, где он в последний раз ступил на Оа ногой.Это то, чем были Оаны, это то, что они выковали из своего наследия, и это было намного, намного лучше, чем то, что было раньше.Страстные голоса, страстные взгляды, все это отточено до контролируемой остроты годами практики и знанием того, что произойдет, если вы позволите одной стороне здравого ума — рациональности или эмоциональности — обогнать другую.
Это была его вселенная. Всего одна планета. Поскольку остальная вселенная не была создана для него, она не была создана для бессмертных в целом, но еще меньше она предназначалась для таких видов, как они, чей рост никогда не приближался к их истинной силе.
Он чувствовал себя лучше на Оа. В здравом уме, менее потрясенный, с ногами на знакомой ему земле. Это был не Мальтус, это никогда не будет Мальтус, но тогда и многочисленные перспективы Земли не могли бы сравниться с перспективами, которые он видел на своей планете до того, как она сгорела во время роста своей звезды.
В самой высокой точке комнаты Гантет поднял одну руку, заставив замолчать весь спор. Его взгляд скользнул по толпе Оанов, скользнул к Аппе и снова вернулся. "Нынешняя дискуссия не приближается к фактическому решению того, что мы пришли сюда обсудить. Мы здесь, чтобы решить, следует ли предъявить обвинение нашему сверстнику Аппе Али Апсе за его действия, и если да, то в какой степени он должен быть наказан. Мы не сможем прийти к такому решению, если будем сидеть здесь и спорить, и я скоро объявлю голосование, независимо от того, действительно ли будет достигнут какой-либо прогресс. есть вопросы или вопросы к нашему коллеге о его поведении на планете, известной как Земля?"
Пунтио Пурап Пузап, член консервативной фракции, поднялся со своего места, не сводя глаз с Аппы. Гантет не попытался его остановить, поэтому Пунтио прочистил горло. — Я понимаю, что ситуация была сложной, и могу сочувствовать обстоятельствам, в которых вы оказались, — начал он гнусаво и смутно напоминал, что Аппа по ряду причин жил на противоположной стороне планеты от Пунтио, и голос его был может быть, только пятый в этом списке. Они никогда не ладили, особенно после Ад-Алайских соглашений. "Особенно с возрождением желтого света, но неужели у вас действительно не было возможности заполучить это кольцо, не отдав такую ??великую уступку? Конечно, вы могли бы придумать какой-нибудь другой способ получить его у этого... Администратора" ., не передав нашу технологию именно тому существу, которое потенциально могло бы перепроектировать ее?
