Элиза расслабляет теперь уже точно свободную руку. Метаскрипкам на помощь приходят унигитары, вместе плетущие прекраснейший узор. Это возвышенная мелодия о том, что наверху — о том, как души связаны с идеями, об информации, о познании, об Абсолюте, о пересечении и соединении всех не-пространств, о моделях и метамоделях, о мультидушах и метадушах — даже о том, что Хранящая старательно вычёркивала из познаваемого, когда Эллу сотворила, чтобы более никто не повторил тот путь. Но этот путь никогда не был единственным.
Наконец, к высокопарной, хрустальной мелодии высших сфер и идеалов присоединяется грубая неопределённость первоматериальных форм и калейдоскоп проявлений-состояний, оттенённые ритмом рассыпающегося Времени, что перерождается в ему обратный мастер-аспект. Высшее и низшее, духовное и вещное соединяются в едином, развёрнутом, многомерном, бесконечномерном целом, очерчивающем Пространство Песни.
The Battle of Future: Medusa
Всё завершалось. Это место — последний рубеж, её последний шанс. И человек напротив — очередное препятствие между ней и этим шансом. Она видит его имя. Геллерт Гриндельвальд. Она видит его разум, спрятанный за прочным панцирем. Она желает сломать его и наизнанку вывернуть.
Это началось метаэры назад. Тогда, когда её мать, Королева Совершенства и Порядка, сущая меж Древами, вошла в силу после запланированного перерождения. Будучи Королевой, она видела будущее и метабудущее, и природа её была такова, что зрела дальше большинства лучерождённых. Оставшееся меньшинство было слишком слабо или глупо, чтобы воспринимать метавремя как целостное нечто.
Мать видела сложившийся порядок. Мать видела большой причинный цикл. Мать видела бесконечную, непредсказуемую угрозу от существа по имени Инфуцор, от Силы, которой он повелевает. И она знала, что породило, в конечном итоге, эту Силу. Нечто, одновременно схожее и полностью ей противоположное. Песнь. Так это зовут наивные игроки. Песнь есть опасная возможность. Песнь есть связь, есть призыв, есть исток великого хаоса — посему должна быть уничтожена. Даже если ценой будет погибель Леса. В конце концов, никакой порядок не был вечен, и Лес — не исключение. Но Песнь... Песнь на вечность претендовать имела право. И чтобы сохранить метапорядок, мать начала работать.
Королева Совершенства, она создала чужими руками совершенное оружие. Манипулировать другими лучерождёнными всегда было для неё элементарно. Мать создала Моргану. Моргана же создала Морриган и Модрон. Одна будет новым источником порядка, если-когда Лес падёт. Другая — разрушителем. Первая попытка матери провалилась — Морриган проиграла, вынуждена была отступить, так и не разрушив то, что привело к открытию листа и прибытию Инфуцора. Тогда мать, ещё до самого открытия, начала дальнейшую подготовку. Она плела причудливый узор причин и следствий, скрытый от взгляда всех великих игроков, включая Инфуцора и Хранящую Время, — узор, чтобы сделать Криса могущественней, чтобы соединить его и Морриган силы в этом сеансе.
Медузой прозванная была частью этого узора — самой осведомлённой частью. Мать родила её от всего лишь Лорда — не Принца и не Короля. Она выбрала очень особенного Лорда — такого, который даст ей, клинку, идеальную заточку как по праву рождения-наследования, так и — воспитанием. Мать выбрала воина и убийцу — уникума среди лучерождённых. Медуза с детства училась воевать. Благодаря матери получила она свой проклятый взгляд. Она победила отца и уничтожила, как и задумывалось до рождения.
А затем, чтобы доказать, что достойна стать частью Дикой Охоты, всерьёз сразилась с матерью. Использовала её луч против неё самой, вобрав частицу его силы. Убила, разумеется. Морриган с радостью приняла её, и вместе убивали они богов и лучерождённых. Не поколебали мировой порядок, порождающий цикл, как и видела мать, но прозванная Медузой набралась опыта, сразилась с сильнейшими, выжила в страшнейших бойнях, чтобы применить всё это под конец. Она приняла судьбу совершенного инструмента, судьбу лезвия порядка, разящего источник хаоса.
И теперь, пока Морриган развлекается с убийством Хранящей (не так уж много чего решающим в перспективе), а Крис пробует прикончить Лиа, чтобы не дать Творению свершиться, она должна будет убить как можно больше защитников, а потом ударить в самое уязвимое место Песни. В ретранслятор. У неё были способы, множество разработанных Королевой Совершенства и Порядка способов, чтобы уничтожить любой, даже самый совершенный порядок. И поле автоупорядочивания лишь усилит эти способы, а не помешает.
Она кивает Гриндельвальду. Могущественный маг. Разрывом в ткани реальности он с лёгкостью выбросит её из сеанса, а это — поражение. Тогда ей останется лишь вмешаться в цикл с той стороны — или поговорить с матерью в далёком метапрошлом. Плохие исходы. Таких она училась избегать. Научилась избегать любых «исходов», вырываясь из цепочек, Свету видимых, цепочек, скрытых Пустотой. Оставлять за собой разрушения, выходящие за планы, за границы всех и вся. Совершенный инструмент разрушения любого малого порядка во имя порядка величайшего — такова она теперь.
Медуза разделяет себя на тысячи тысяч копий. Каждая из аватар — это орудие, а снаряды — накоплены в домене, и их хватит, чтобы парочку галактик с лица вселенной истребить. Не сейчас. Это один из вариантов, но сейчас она не будет вызывать огромных опасений. Не время сталкиваться с Элис, Алисой или Ивицером лицом к лицу. Сейчас она должна победить с наименьшими усилиями, не раскрывая подлинный потенциал. Для своего уровня Геллерт — талантливый противник, но не более того. Она выжала бы из тех же самых инструментов много больше.
Заградительный огонь. Она даже не окаменяет чары. Просто отзывает и перевызывает аватары, пользуясь преимуществом домена. Ни одно заклятье не касается её. Ускоряется, телепортируясь с помощью перепризыва. Волшебники сражаются смело и умело, но скорость их реакции, скорость их мысли слишком уж мала. Пользуясь разницей временных потоков домена и сеанса, она буквально управляет каждой аватарой индивидуально, часть управления делегируя специально тренированным субличностям. Конечно, до Триликой Морганы ей далеко, но, как говорится, чем больше туша, тем громче падает. Суть ведь не в масштабе — суть в точности, расчёте.
Она не может пробить щиты платформ в столь частом дроблении на аватары. Использовать весь арсенал пока что рано. Но сами платформы, со всей магией, натянутой поверх, всего лишь лёгкие материальные объекты. Толкает их под выстрелы других платформ, максимизируя ущерб — и вот уже от грозных двух тысяч остаются жалкие две сотни, окружённые совместным щитом, отстреливающиеся во все стороны от неё. И тогда Медуза объединяется обратно в одно тело.
Атаки? Отправляются в домен. Она не собирается тратить на них силы. Вместо этого смотрит на щит. Они действительно такие наивные, чтобы поверить, будто щиты чем-то особенные, что её способность на них не срабатывает вовсе? Специально не пробовала раньше. Взглядом обращает щит в камень, вновь разделяется, окружая каменную сферу, раздёргивает её по домену и врывается внутрь раньше, чем маги успевают сообразить, что происходит.
Гриндельвальд пытается повторить свой трюк. Она утягивает следом за аватарами остатки боевых платформ. Аватары исчезают там, за границею сеанса. Она же остаётся внутри — один на один с «великим волшебником», от чьей армии в лучшем случае остались окаменелости, заботливо размещённые в домене.
Он пытается сопротивляться. Ставит многослойный щит, чтобы она не окаменила сразу. Бросается чарами, соединёнными с алхимией и иномагией, которые отказываются в камень превращаться. Использует кости богов, наполненные Жизнью, Роком. Демонстрирует, что победил б её отца. Она была сильнее этого ещё до встречи с Морриган. Какое-то время играется с ним, конспектирует трюки этих новых чудотворцев, ограниченных да изобретательных. Затем изрыгает из домена перехваченные чары со всех сторон сразу, предварительно реальность и пространство зафиксировав. Расчёт оправдывается — щиты падают, зато под ними всё цело. Статую Геллерта помещает к таким же сосункам в домен, а кристосорбы... кристосорбы — пригодятся.
Symphony Impossible to Play: Sealer
Миг паузы — пространственный модуль/нота/инструмент капсулируется следом за телесным. Чуть понижается энергоплотность шара-сверхпотенциала. Палочка Элизы продолжает движение, и Элла вновь начинает следующую часть своим с Альбусом соло на игропиано. Она меняет звучание на более электронное, цепкое, шероховатое, местами глуше, быстрее гаснущее, пальцы её размываются от скорости, выплетая новый сложный мотив, в то время как Дамблдор подыгрывает на классическом рояле.
Глубокое звучание эха оплетает партию Дамблдора на фоне всё усложняющейся и усложняющейся игры Эллы. Тихий голос, почти шёпот Элизы присоединяется к симфонии, то появляясь, то исчезая. Это мелодия поиска. Это симфония, кажется, что-то достраивающая, что-то рассказывающая, и вслушиваться в неё было бы опасно любопытствующему смертному. Быстрая и медленная одновременно, она размывается по бесчисленным направлениям, затрагивает множество малых мелодий и мотивов, сделает их частью единого целого, разворачиваясь и разворачиваясь за границей разумения.
К игре Элизы присоединяются столь же энергичные метаскрипки, окончательно уравновешивая быструю и медленную части. Свет и Разум, Тень и Надежда — два аспекта тела Песни и два — её пространства. Они не гармонируют в полной мере, а скорее работают сообща, работают в уже пространстве, проводя в него тело. Это симфония отражений, но не упрощающих, а усложняющих, и здесь, должно быть, к месту был бы аспект Лжи; без него требовалось нечто, соединяющее работу всей четвёрки. Нечто, что не то чтобы направит, не то чтобы обеспечит успех — скорее обеспечит ему достижимость.
Марк Творцев отрывается от внимательного наблюдения за Записью и берёт в руки Резчик. Колебание. Ожидание. Взмахом палочки Элиза указывает ему начинать. Дыхание струится от Веры, даруя Марку решимость. Со стороны кажется, что он просто вцепился в эфес. По лбу Марка скатывается капля пота, первая из многих. Его талант иномага синергирует с предельным поиском, чтобы найти и взрезать саму душу. Вырезать маленький её кусочек, незначимую частицу — размер лакуны не очень-то усилит иномагию.
Паж Символа отрезает свой собственный предельный поиск, единственную (по его мнению) способность, делающую его значимым.
Симфония подхватывает новый элемент, выстраивается вокруг него, использует его, дополняет и дополняется. Всё меняется.
...Реальность складывается из кусочков.
Каждый кусочек отражается в ноосфере, обретая имя.
Имена и кусочки общи для вариаций реальности.
Они рассыпаются на части.
Комбинируются, рассыпаются и рекомбинируются вновь.
Соединяются в новые реальности.
Реальности отражаются в ноосферах.
Каждая ноосфера — как новая реальность.
Реальность складывается из кусочков...
Предельный поиск начинается снизу вверх. С нижней из реальностей, с каждого кусочка, дробясь Тенью, направляясь Светом, дробясь Светом, направляясь Тенью. Через Разум и согласно Разуму, через Надежду и согласно Надежде. Этот путь бесконечен. Нельзя завершить поиск, начавшийся с неопределённо-бесконечного базиса в неопределённо-бесконечную абстрактность. Он неопределённо-бесконечно долог.
Грэм Фергюссон направляет свой аспект, совершая всего один удар. Неопределённая вечность схлопывается в оглушительную тишину. Поиск завершается, формируя ажурно-расходящуюся сеть метамоделирования, что сверху вниз, бесчисленные цепочки типа карта-территория — снизу вверх. Снизу — карта, сверху — территория, сверху — идеи, снизу — их сужения, до реальностного вплоть. Единые в Анхе, по этим дорогам текут Дыхание и Жизнь, следуя за Разумом-Надеждой к Свету вверх и Сердцу... к Тени вниз и к Пустоте.
Модуль «тело» соединяется с модулем «пространство» через модуль «замыкатель». И пространство Песни становится упорядоченным и замкнутым, и носитель Песни свободно по нему блуждает, охватывая всё пространство. Лепестки Храма удерживают триединую симфонию, всё ещё сиреневую, но непостижимо-фрактальной ныне формы.
The Battle of Future: Hastur
Хастур раскрывается навстречу чистой богине и её пастве, вооружённой до зубов. Сеанс остаётся позади — пространство внутри Великой Машины Разрушения гораздо больше. Следом уходит и физика, метафизика Игры. Здесь, внутри Хастура, ткань реальности необычайно податлива. Здесь Машина собирает свои орудия, а порой использует как орудие и всю свою внутренность как целое. Проглотив флот Строителей, Хастур первым делом пробует его переварить.
Ошеломляющая информационная атака заставляет Элис сосредоточить всё своё присутствие внутри. Так, как и задумано Машиной. Хастур не боится вдвое усиленной богини. Хастур не испытывает эмоции в привычном людям смысле. Отдалённые аналоги практичны и просты и обычно связаны с вероятностями. Хастур переживает нечто вроде «удовлетворения-рискованно-победным-ходом». У Элис, на самом деле, есть шансы его уничтожить, и сам Хастур видит не один способ (я вот эти способы не вижу, кроме очевидного уничтожения ядра: Машина слишком хорошо шифрует свои мысли — лучше, чем Алиса). Хастур уже шёл на подобный риск. Шёл — и побеждал. Если же проигрывал, то не окончательно, в конце концов, он — часть Дикой Охоты, и Морриган ценит его больше остальных.
Элис освещает, стабилизирует собою-светом каждую информационную прореху. Восстанавливаются повреждения псевдоживых кораблей Строителей, используя энергию кристаллов Жизни. Возвращают новую эффективность накачанные Роком механизмы. Флот движется вперёд, сперва неспешно, изучая, с чем столкнулся, и разум Элис переплетён с разумами всех внутри, подсказывая, соединяя, освещая. Мистично-красное ядро призывно манит Сильфа Риска. А пространство вокруг отнюдь не манит.
Пространство сгущается. Время замедляется. Нечто вроде ядов и кислот, но на уровне фундаментальной физики, там, где она плавно переходит в метафизику, генерируется «желудком» Хастура. Эти странные, неясные, сложно формализуемые даже богом процессы касаются магических щитов и разъедают их упорядоченный хаос, распрямляют ордополевые искривления. Яды Хастура подобны эссенциальным ядам зергов и, вместе с тем, псионическим воздействиям протоссов, только гораздо свободнее, многомерней, а главное — продуманней, напоминая по глубине атаки Вторых или защиты Первых.
Элис едва ли не вручную раздвигает пространство перед кораблями и сдвигает за кормами. Параллельно — борется с ядами. Это тонкая, безумно сложная борьба, проходящая, прежде всего, в плане чистого интеллекта. Яды настроены таким образом, что любое грубое воздействие распадается внутри них, а воздействия же тонкие... Хастур заранее рассчитывает подобные варианты. Тронешь яд так — он обратит упорядоченные предметы в пыль. Тронешь иначе — сотрётся информация. Пробуешь течение направить — и уже твой разум становится проводником для яда.
