Иное

Ивицер говорил, что магия — это трещина в человеческой душе, место, сквозь которое глядит Хаос... Но что такое Хаос, как не Всё? Всё сразу, воедино, вперемешку, и каждая часть — равноправная другой. Каждая душа связана со всем. Каждая душа имеет «трещины» возможностности, но только маги делают эту связь из эфемерной — веской, значимой, способной реальность — прогибать. Просто потому что Всё вместе, потому что Хаос — всегда больше и реальностно плотней, нежели любая Всего часть. Как будто в сосуде под давлением сделали дырочку! Только дырочка ведёт в этот же сосуд, связывая его весь с его частью — автопроекция, фрактал... Ты знаешь о Фаэр больше, чем дозволено. Поэтому ты умираешь.

Киваешь своему надвременному восприятию, ощущающему Лес и Небо над ним, а также далёкие Звёзды — ещё одну часть Всего, что тебе доступна. Ты вспоминаешь героизм людей и героизм чудовищ. Вспоминаешь посмертное сиянье призраков и чудо любви. Чудеса рождения, малые и великие, проносятся перед глазами. Великий Проект Строителей ты вспоминаешь тоже — что он, как не Чудо? Ты вспоминаешь Элис и Инфуцора, Стену Сияющей Чистоты и Море Имён. Вспоминаешь Ключ, свободу получивший. Вспоминаешь эту самую свободу — тот миг, когда коснулась ты её впервые! Что такое Фаэр, как не совершенная тюрьма, но всё же абсолютная свобода?

Ты вспоминаешь... вспоминаешь... вспоминаешь... А руки чертят кровью колдовской узор. Фаэр кружится величественным водоворотом, и каждая капля твоей крови сейчас равносильна Эликсиру Мерлина, ведь сущность магии — в тебе, в твоей душе, следующей за кровью. Ты вкладываешь всё своё волшебство, всю свою память, вкладываешь всю себя в кроваво-чёрный узор, чьё великолепие, чья чудесность поражает саму тебя. Вкладываешь — и отпускаешь. Две трети остаются от Меча, и в тот же миг ты забываешь, что такое свобода, что такое Ключ, что такое Стена Сияющей Чистоты и что такое Акт Творения. Магия истекает из твоих жил вместе с памятью, которая позволена волшебникам и сквибам. Но ты не маг. Теперь и до (мета)конца ты маггл. Первая жертва — первый из ингредиентов.

Ты уже многого не помнишь, но знаешь, что должна продолжать. Знаешь, что сделала этот выбор полностью осознанно, пусть часть предпосылок уже истёрлась из сознания, памяти, души. Великолепие кровавого узора ускользает от твоего понимания. Знаешь, что оно есть, пусть не способна ощутить его в полной мере. Чувствуешь глубинное родство с ним — но в то же время понимаешь, что это теперь тебе — не принадлежит. Так страшно — ощущать вырванную часть себя — отдельно. Это страшно — но то твой выбор. Ты так долго к нему шла... Добровольность, так?

Ты определённо помнишь, что оно того стоит. Пока ещё знаешь главную причину. Чтобы создать не в пустоте (Пустоте?), нужно ведь разрушить. Дьявольский Принцип Равновесия пылает камнем, сжигая остатки сердца, заставляя кровь кипеть. Если нечто становится частью твоей души, пронизывает её с начала до конца, отравляет твой разум, прописывается в алгоритмах твоего поведения, в самом метавременном представлении тебя, в той конфигурации конфигураций, или метаконфигурации, которую ты отожествляешь с «я», то есть только одна возможность его убрать. Разрушение. И чем глубже закономерность, причина, сущность находится в конструкции, тем больше нужно разрушить. Если же оно проникло в самый фундамент... Жертва должна быть — абсолютной.

Ты вздыхаешь. И вспоминаешь. Вспоминаешь необузданное любопытство и сомкнутые тучи над головой. Тихий Дом и таинственные пустоты в бесконечности листа. Бескрайнее Небо, полное странных, завораживающих видений. Варп энергий, страстей, жуткостей. Вспоминаешь ты и Ауте, Таинственную Незнакомку, из глубин которой может прийти всё, что угодно. Вспоминаешь потаённые тропинки мирозданий и чёрную громаду Храма, а также Проводника. Вспоминаешь ваш долгий разговор. Бездны светлые и бездны тёмные ты вспоминаешь. Саму Бездну — о, сколько же могла бы о ней рассказать, существуй для этого слова, пусть даже не-слова...

Вспоминаешь всех сущностей, с которыми знакома, всех не-людей и не-сущностей, все не-явления — и Ветер Перемен. Манящий, болезненно-приятный зов в груди, тянущий вперёд, в просторы неизведанного! А ещё — бесчисленные лики Нелуны и всех иномагов, с которыми знакома. Иное и не-иное. Ивицера и Инфуцора воскрешаешь в памяти; Имена, Символы и Лики, которые осознавать запрещено. Теперь можно — пусть и единственный раз последним станет. Думаешь о тех странных силах, что ведут свою игру на тонких планах, думаешь об архетипах бессознательного — и не только человеческого, не только разума, не только живого, и не только реального...

Ты вспоминаешь и полностью осознаёшь, фиксируешь в себе Тайну, ощущая, как трещит, разваливается, разделяется твой хрупкий разум. Но ты осознаёшь всё это не одна. Делишь — с мириадой отражений, распределяешь нагрузку, разделяешь понимание, соединяешь осколки в целое, одновременно не соединяя. Ощущаешь, как маленькие шелкопряды вьют кокон вокруг большого. Кокон понимания и кокон антизнания одновременно.

Ноэли, иное, инореальность, чуждость, субъективность, эфемерность — течёт в тебе бесконечно тонкой и бесконечно могущественной силой. Или видением? Тенью, вуалью или смыслом? Есть ли разница? Что есть суть? Дао не имеет формы, но всякая форма есть Дао. Просветление холодным, тёплым и страшным смыслом пронизывает тебя, и ты вновь видишь узор Фаэр, начертанный собственной сутью. И видишь промежутки. Узор неполон. Светло-синей прохладой Ноэли заполняешь ты часть промежутков кисточкой Меча, аккуратно подсвечивая остальные. Спектрочки помогают тебе видеть узоры достаточно чётко, чтобы закончить работу в срок. А потом они тают, и вместе с ними уходят, удаляются, уносятся Ветром Перемен и твоё любопытство, и твоя тяга к неведомому, и Лики, и сущности, и нетаковость, и Проводник, и даже Ауте, махнув рукою на прощанье, удаляется, оставляя без памяти, одну, без личности — но с целью.

Ты сжимаешь зубы, ощущая собственную неполноту. Ты не видишь половину, больше половины своей жизни, с каждым мигом оставшееся испаряется, тает, распадается на части! Будущее и прошлое окончательно размываются, а вместе с ними размывается всё в твоих глазах, кроме линий, которые осталось завершить. Ты оставила их себе как подсказку, но не видишь смысла. Ты отдала смысл, ты сделала выбор и ты должна продолжать. Никакого выбора у тебя уже нет. Ледяной огонь долга ещё удерживает капли — но он гаснет, уступает мертвенному смерти льду. Жертва должна быть окончательной. Ты умираешь. Но бог не может умереть просто так, даже если это богочеловек. Последняя из трёх (каких?) обретённых тобою сил пылает в груди, удерживая от небытия. Йатос, божественная власть.

Ты позволяешь Йатос Судьбы возникнуть своим символом, веретеном, в твоей руке, сменяя то, что раньше было кистью. Грустно улыбаешься, ощущая тысячи, миллионы, миллиарды верящих, верующих в тебя: тех, кого поддерживала и кто поддерживал в ответ. Смутно осознаёшь, что в тебя верит целый мир и более того. Ощущаешь их нити судеб в своих руках — но отпускаешь все. Ты отпускаешь некогда сплетённую Паутину, отпускаешь, что тщательно взращивала и настраивала, отпускаешь каждую из аватар, из ликов, из сестёр. Ты слишком мало понимаешь в том, что создала, ведь делала это не ты-текущая, а ты-прошлая, ещё живая, дышащая, человечная. Утратив человечность, ты становишься богиней, а не богочеловеком — ненадолго. Ты отпускаешь все нити — и касаешься, поддеваешь веретеном другую нить. Нить памяти, нить сущности, нить власти, зелёную нить... Нить своей судьбы.

Обрезаешь её без колебаний. Нельзя плести, если у нити нет конца, ведь так? Ты разматываешь своё прошлое и настоящее, выплетаешь новый узор, причудливый, ускользающий от твоего понимания, — выплетаешь по ярким линиям, что оставила прошлая, ещё живая ты.

Ты плетёшь интригами, плетёшь замыслами и причинами, плетёшь связями и возможностями, плетёшь метавременем и водами Реки — плетёшь своею кровью. Что такое Судьба? Что такое одна явная, личная судьба? Ты не можешь объяснить это смертным. Ты не можешь объяснить это себе! Судьба — это всё иль ничего? Ты плетёшь из событий, ускользающих из памяти, плетёшь из стирающихся ассоциаций, плетёшь из отпечатков и следствий, из того, что определяет русло Велиры, из того, что предопределило её разрушение и созидание, из безразличной и бесчувственной материи, и Равновесие — одна твоя рука, а Относительность — другая, а прялка — точно Принцип Разрушения. Ты одновременно создаёшь пряжу и сплетаешь её в узор последнего деяния. Прядёшь и шьёшь своей душой, своей жизнью, своей кровью и своею смертью, распускаешь на пряжу, на новый узор ту одежду, которой являешься сама. И когда конец нити соединяется с её началом, ты лишаешься всего. Ты даже не умираешь. Ты прекращаешь быть.

Не совсем, — пишешь ты (ли?) прошлая в некой Книге, — у тебя есть ещё немного времени. Сила Алого Тома из прошлого продолжает удерживать чистую, беспамятную душу. Тебе ещё рано умирать, безликая не-смертная. Осталось кое-что ещё.

Ты мыслишь, следовательно, существуешь. Кто ты? Что ты? Что вокруг? Ты видишь свет. Ты видишь красный свет, ты видишь зелёный цвет, ты видишь синий цвет. Вместе они образуют вокруг тебя — вокруг точки твоего зрения — непрерывную сферу. Рисунок, в котором каждые два цветовых узора есть фон для другого. Ты смутно сознаёшь (не помнишь, а будто бы получаешь знания из какого-то источника!), что красный, зелёный и синий вместе дают белый. Кажется. И словно откликаясь на твои смутные, расплывчатые мысли, три цвета начинают проникать друг в друга, усиливать друг друга, перетекать, вибрировать, пульсировать, блистать, становясь ярче, ярче, ярче! Белая сфера окружает тебя, проникает в тебя — становится тобой? Ты и она — едины. Ты — это она.

В тот же миг ты осознаёшь всё вокруг. Ты осознаёшь, что висишь в пространстве в чёрной мантии, и на алой шестерёнке мантии проглядывают, просвечивают белые линии, закрученные спиралью. Ты видишь пространство сеанса, падающее к цели. Ты видишь, как произошло то, что произошло, где произошло, когда и почему. Ты видишь всё. Ты видишь Лес, ты видишь Инглиша, ты видишь Небо и ты смутно постигаешь, что такое Звёзды, что такое Солнце и как устроено Море Вероятностей. Твой взгляд охватывает Пространство Парадоксов так далеко, что поспешно отворачиваешься, чтобы не потеряться в бесконечности. Ты видишь будущее и будущие — всех их! Ты видишь прошлое и прошлые. Ты видишь настоящее — во всём его вариационном великолепии. Всё метапространство и метавремя находится на расстоянии протянутой ладони — но хочешь ли ты хоть что-нибудь менять? Хочешь ли ты хотя бы быть?

Collide

Трескается, распадается, погибает Хастур. Ивицер парирует атаки Элис. Ухмыляется, краем разума созерцая исход схватки там, вдали. Кивает, когда Лиа следует за Морриган. Удачи ей. Не всем иномагам, не всем сущностям позволено будет вкусить созревший плод. А Элис? Похоже, у неё есть цель. Хранящую стереть ей не было позволено, здесь расчёт был верен, а следующая цель... на её пути встанет уже он. Элис не было в прошлом-будущем. Он позаботится об этом.

Дерс разлетается на части. Волна пространственного искажения не щадит ни защитников, ни нападающих. Наглухо захлопывает все порталы в Авалон. Криса и Алису отбрасывает в разные стороны. Оба они приходят в себя практически мгновенно. И оба замирают, ожидая, не вмешиваясь в бой Ивицера и Элис.

Стены Сияющей Чистоты гаснут. Крак начинает движение. СТБС направляются на перехват Глуроболха, а тот — на перехват Крака. И здесь ожидается паритет — как минимум, друг друга живучий страхоужас и станции с мощными щитами займут надолго. Может, на минуты. Минуты — целые вечности во времени теченьи, на скоростях, где будет всё решаться.

Пять сторон — пять разных целей.

Элис бросает флот в атаку на Глуроболха, но сама, отмахиваясь, световою лентой извиваясь, устремляется к Краку, к Краеугольному Камню Песни, к реализованному замыслу Хранящей. Она использует его, чтобы оказаться на той стороне. Оттуда — оттуда будет новый шанс всё изменить.

Ивицер Творцев бросается за ней, фокусируясь на последнем, решающем столкновении. Элис не войдёт на Крак. И движение со скоростью света ей в этом не поможет. В конце концов, он иномаг, а реальностная ткань сеанса ничего уже не стоит. Дальше... дальше будет пара дел. Замкнуть петлю и модифицировать её же. Фло к тому времени уже умрёт.

Крис рвётся к Краку. Убить Хранящую — пусть криво, косо, пусть неточно, но здесь, в сеансе, с этим — всё. Второй приоритет — разрушить её планы. Третий — прикончить всех соратников, союзников, друзей. Если у этой твари могут быть друзья, конечно, а не пешки в очередной игре с причинами и следствиями. Она погибла. Настало время Крака.

Алиса к Краку устремляется. Может быть, идеи Хранящей слишком экстремальны, но ей... ей нравится, пожалуй. Сверхъякорь Песни будет защищён любой ценой. Тем более что любимый будет здесь, скоро будет с нею рядом, а до этого нужно разделаться с последней частью плана. Жаль, что Вера, Сэм, Элиза, Бета — заняты, жаль, что Морулис и Кристо не успеют.

Медуза, уменьшившись до фемтометров, мириадой аватар распавшись, для всех незримо, даже для того, кто фемтополе боя подготовил, струится к Краку. Если его остановят прямо вот сейчас — прекрасно. Крис имеет неплохие шансы. Карта Морриган побита картой Модрон — ожидаемый исход. Хранящая же Время — вне игры. Теперь ей, Медузе, надо внутрь. Проникнуть хочет Элис — Элис надо уничтожить. Но главное — не Элис. Сталкиваться с чистым богом света — слишком уж опасно. Главное — сам Крак. И Крак разрушить изнутри гораздо проще, чем снаружи драться с Алисой, Элис и Ивицером. Метапорядок будет восстановлен, а петля падёт, как заповедовала Королева Совершенства.

Пятеро определили цели, ну а я предлагаю вспомнить несколько фраз, вставленных мною много выше:

Вечнореализующий Поток пройдёт сквозь бесчисленные вселенные, меняя их и обогащая глубоким волшебством.

Так будет, если план сработает. Пока же Поток, полноценный, не урезанный, могущественный и первичный, вырывается наружу. Потому что Песня есть Поток. Всегда была — всегда им будет. А истинное имя — Морулисом закрыто навсегда.

Сверкающий шар в центре бывшей Скайи, в центре тысячи лучей, сжимается в точку. Исчезает, чтобы с обратной стороны, из центра Крака, разойтись волною изменений. Поток распространяется с конечной скоростью, однако же — быстрее света.