Она побежала. С Одексом всё равно ничего не сделает, это работа для друзей, для Хельги. А вот Устранитель — его винтовка, если подавление добралось до друзей, теперь опасна! И без синих взрывов пули по-прежнему смертельны! Насмотрелась на огнестрел во время зомби-эпидемии... Так что вперёд, быстрей, не теряя ни мгновенья!
Вот и Устранитель — позицию поменял, окутанный жёлтой завесой, и Элизабет прочитала в чате сообщение от Эллы, что завесу эту пробить удастся вряд ли. Но в ней — дырка, дырка, сквозь которую Устранитель и стреляет, и эту дырку нельзя убрать — только переместить в сторону куда. Думай, Миртл, думай! Поле подавления до Устранителя чуть-чуть, но не дотягивалось. Сунуть руку к дулу винтовки — ну да, шикарная идея! Смотритель бы поаплодировал её «технической смекалке». Что-то внутрь колдануть? А что?
Ты ведь знаешь что, Бет. Помнишь?
«Ты никогда не убивала», — вот слова Вораис.
«Я буду должна, да? — отвечала ей тогда. — Если понадобится...»
«Я надеюсь, что ты не забудешь мои уроки, — память послушно воспроизвела и интонации, и холодные переливы псионики. — У тебя есть преимущество. Ты можешь остановиться и подумать. Не превращай преимущество в уязвимость: бей наверняка».
Наверняка. Ты же понимаешь, глупая Элизабет? Здесь не о чем думать... или есть о чём? Что, если Устранитель — бездушная машина или голем там какой? Обычных големов Смертельное заклятье разрушает, но голем, спроектированный Морриган? Значит, не «авада». Да и получилась ль бы «авада»? Магических сил хватит, а решимости? Ненависти? Нет. Есть другое средство, рассчитанное на контроль. Уж чего-чего, а контроля у неё с лихвой теперь!
— Адеско Файр, — шепнула Элизабет.
Завороженно смотрела, как небольшой огонёк быстро разрастался в сторону отверстия... которое сместилось! Ушло вниз! А Устранитель начал двигаться, пусть медленно для ускоренной неё, но среагировал!
Сосредоточься, агент. Сконцентрируй всю волю на таком непокорном огне и направь его в обход. Окружи им защитный шарик... вот так. Теперь — сожмись, пламя! Элла не соврала: даже проклятый огонь не прошёл, поглощён был полями безразличия. Не весь. Тот кусочек, что напротив дырки (она оказалась снизу), метнулся внутрь, расплавил, поглотил дуло винтовки, перекинулся на металлическую же руку (она и не знала, что заклятье позволяет чувствовать, что поглощает!), покатился по плечу, внутри которого — не только металл, но и живая кость и плоть!
Элизабет сжала экоталловые зубы. Обычные маги, должно быть, и не замечают, как много передаёт Адское пламя. С её скоростью — различалась каждую деталь. Под металлической оболочкой скрывался человек — человек глубоко киборгизированный, Седрику до этого было очень далеко, а вот она — в ней не осталось ничего от изначального тела. Или, лучше сказать, в Смотрителе? Или он вообще родился в этом теле, а не — человеком? О чём только не задумаешься, чтобы чуть отвлечься от собственной магии, сжигающей мозг пусть и врага, но человека!
Она довела дело до конца. На поясе Устранителя сгорел загадочный прибор, вместе с которым исчезли и поля безразличия. Остался только чёрный дым и расплавленный металл. Пахло отвратительно! Чувствовала себя — ещё хуже. Целую ускоренную минуту просто медленно и глубоко дышала, сосредоточившись на этом. Давай, соберись, Элизабет! Ничего ещё не кончено! Да, разобралась (убила!) с двумя врагами, поймала третьего, четвёртый — на друзьях, но самое главное — то пятый. Орион здесь, ты что, агент, будешь стоять на месте и сопли на кулак мотать?
Не Плакса! Больше никогда. Не сдалась собственной смерти — чужие тоже не помеха! Ну, рейвенкловка? Что делать будешь? А вариантов — два. Попытаться как-то хоть помочь с Одексом и Слугой или отправиться вперёд самой. Хаффпафф или Гриффиндор, а? Нет, Хельга всем бы хороша, но здесь и сейчас ты больше гриффиндорка, а значит — вперёд, агент, пока не стало слишком поздно. От тебя зависят жизни всех на станции и судьба Потока-Песни!
Добежала до края зала. Двери, разумеется, закрыты. От накопителя зал отсекали тонны высокопрочного металла. Взорвать всё это? Она не Мерлин! Трансфигурировать? И не Макгонагалл! Есть способ лучше. Спасибо «автономной защитной реакции» и в чём-то спасибо Слуге — эта штука не включилась бы, не лишись она сознания. Элизабет отошла, разбежалась и прыгнула со всей силы, параллельно рефазируя экоталл на «сверхпроходимость». В призрачном состоянии пролетела два метра металла и изоляции, технический коридор, ещё метр защиты и, наконец, оказалась в накопителе.
Переключилась в нормальную фазу: разобраться в хаотических завихрениях Потока, чтобы выцелить Ориона, не вышло бы. Замерла на мгновение, заворожённая. Вместо чего-то технического — яркие звёзды в тёмно-фиолетовых небесах! И ветер! Ледяной потоковый ветер, пронизывающий её металлическую кожу насквозь. Это было прекрасно, и даже Орион — струящаяся меж звёздами паутина тьмы — делал иллюзию ночного неба лишь реалистичней.
— Ты пришла, — его голос звучал совершенно естественно на её сверхскорости. — Знаешь ли ты, Элизабет, что создала? Знаешь ли ты, что такое «Песня»?
— О чём ты? — всмотрелась в пульсацию «звёзд», будто они могли ответить. — Поток прекрасен!
— Мы, идущие с Морриган одним путём, всегда гордились своим мастерством. Мы мастера разрушения, убийства, и величайшей красотой всегда считали последний миг существования. Но сейчас я чувствую себя жалким самоучкой перед природным мастером, не сознающим свой подлинный талант. Я знаю, чувствую, что сделает и делает уже Поток. Я вижу сотни, тысячи вселенных, миллионы цивилизаций, что падут. Многие миры будут уничтожены целиком, без шанса на восстановление, походя, без смысла. От многих едва вспыхнувших звёзд цивилизаций останутся едва тлеющие угли, и как же многие из них мучительно медленно угаснут!
Он не врал. Он говорил «почти псионно», наполовину транслируя мысли сквозь Поток, наполовину — способом, присущим скорее не протоссам, а лучерождённым. Элизабет искала и не находила свидетельств подделки. Он не мог владеть Потоком совершенно, а речь лучерождённых даже для её слуха звучала фальшиво. Требовалось особое искусство, чтобы лгать что на том, что на другом. Он не способен был лгать. Это была правда — правда, какой он её видел.
— Морриган мнила себя величайшим разрушителем, но она ошибалась, — продолжал он, и звёзды мигали тревожно и сердито. — Но мы всегда желали делать это лично, а если и оружием, то оружием, имеющим свой разум. Вы отбираете у нас эту возможность. Вы разрушите то, что могли бы разрушить мы, своим Потоком, Песней проклятой! Я остановлю вас. Я буду спасителем вселенных — ах, ирония какая! — что разрушил бы Поток. И если ценою будет моя жизнь — пусть так.
Звёзды мигали всё чаще, всё несогласованней... Мерлин и Моргана, да он же просто тянет время! Он заговаривает зубы, а она слушает, как дурочка! Агент, понимаешь ли, секретный! Грэм сказал, что он будет уязвим — но как, к чему? К чему вообще уязвимы фейри, что-то там успела Гвен сказать? Нужно заклинание, которое действует на якорь! Или заклинание, которое действует на душу или разум, а не форму. Не Адское пламя, иначе тут взорвётся всё! То, что добирается до формы, действуя через якорь? Ну конечно! Элизабет собрала всю свою волю в кулак и выкрикнула, ткнув палочкой в направленьи паутины:
— Ступефай!
И это сработало! Орион исчез, сбежал от оглушения: тёмная паутина тела фейри, раскинувшегося по всему накопителю, испарилась, и заклятье погасло в звёздоподобном сгустке света. Но огни-сгустки мерцали всё быстрее, всё тревожней! Неужели она опоздала? Неужели всё это было зря?
И Элла, Элла не отвечала, она была занята, да и могла ли бы ответить на ускорении таком? Инструкция! Инструкция была в чате — инструкция, оставленная Джеймсом, как разряжать накопители, но инструкцию должна была Элла объяснить! Справится ли сама? Как будто выбор есть! Отставить бои и разрушения, агент — пришло время ремонта, инженер! Элизабет глубоко вдохнула и погрузилась в замудрённые инструкции, как с помощью классического волшебства накопитель разряжать, оставив на потом вопрос, откуда Джеймс вообще знает о магии так много**.
___________________________
*Насколько мне известно, именно на основе функционалов такого типа Ивицер создал конверторы. Роль этих функционалов в том, чтобы нивелировать флуктуации давления Велисо, конвертируя его лучи в собственное бытие и «заряжая» этим бытием прочность вышних миров, которые их и порождают как своего рода защитную реакцию на солнечные вспышки. Это означает, что такие функционалы обладают плюс-бытием и очень хорошо защищены как от магии, так и плюс-истины, как от божественной силы, так и плюс-волевых манипуляций. Они выравнивают ордополе и «метасиловую напряжённость», и нет ничего удивительного, что Моргана заинтересовалась этими созданиями, когда научилась в надмирье выживать.
**Напомню, что эти инструкции, схемы накопителя и многое другое было Джеймсу даровано архонтами. Точнее говоря, определённым архонтом по имени Архитектор. Но происхождение их не замыкается на Архитекторе; Архитектор — такая же часть замкнутого метавременного цикла, прозванного Великою Петлёй.
