Цитадельец был таким большим, каким его описала Кара. Может быть, двенадцать футов ростом, чрезвычайно мускулистый, с лысой головой и темно-синей кожей. У него была выступающая вперед челюсть, по правде говоря, как у обезьяны, хотя большая ее часть превратилась в плотный жир, что мешало ей хорошо рассмотреть его шею.
Он был на полпути к ней, как будто он уже видел ее приближение. Это было неудачно для него, так как в следующую короткую секунду действия Кара врезалась в него, схватив его достаточно сильно, чтобы толкнуть вперед, если не настолько, чтобы сбить его с ног, и протянула одну руку, чтобы обхватить его вокруг шеи. должно быть, предплечье сильно сомкнулось на дыхательном горле.
Адди сохранила скорость, разорвав соединение с жуками и вернув свой диапазон обратно. Ладонь, обращенная вперед, она вонзила его в толщу его живота, ее запястье сотрясалось под силой, поскольку жир оказался таким же податливым, как кость. Не то чтобы это имело значение, одним прикосновением она могла дотянуться до его разума, дотянуться до него, почувствовать, как он устроен.
Она, честно говоря, не впечатлилась. Разум был сложным, сильно различался у разных видов, и те, которые не были продуктом естественной эволюции, как правило, обладали некоторой степенью элегантности. Разум Гиганта-Гиганта был в беспорядке, если она могла составить сравнимое описание, то это было то, что большинство разумов были клубками пряжи, а это было скорее узлом. Или комочек шерсти. Что-то неприятное, состоящее из множества запутанных нейронных сетей.
Великан-Великан издал громкий рев, вся его верхняя половина извивалась, когда он пытался освободиться. Почему именно он не пытался использовать свои ноги — ну, Адди могла сделать обоснованное предположение.
Тем не менее, работать через разум было непросто. Казалось, что он был специально создан для того, чтобы с ним было трудно психологически взаимодействовать, как будто он был создан для кого-то другого. Отложив эту мысль на потом, она потянулась глубже и подтолкнула один кластер его разума, область, которая, как она была уверена, контролировала сохранение его памяти.
Она откинулась назад как раз вовремя, чтобы избежать рефлекторного удара его ногой.
Вернувшись, она прижала руку к его коже и сильно впилась . Если бы они соединили его мышечную память с реальной памятью-памятью, тогда она могла бы просто...
Великан-Великан обмяк.
Сделай это.
Кара вздохнула с облегчением, позволив цитадельцу выпасть из ее рук. — Боже, он учуял, — пробормотала она, недовольная этим, даже зайдя так далеко, что дернула плащ и понюхала, сморщив нос. — Значит, он сейчас под твоим контролем?
Адди снова посмотрела на парализованного цитадельца. "Я не мог достаточно быстро понять его мозг". Который, теперь, когда она подумала об этом, потянулась вниз, чтобы восстановить контакт с кожей. Она собиралась в этом разобраться, ведь да будет известно, что глупость не может помешать продолжению прогресса.
"Тогда что же вы делаете?" — спросила Кара, голос внезапно прозвучал очень странно. Как будто она была одновременно любопытной, но в то же время смиренной? И все же она не хотела знать и звучала так, будто собиралась запаниковать. Адди была впечатлена, это было слишком много , чтобы уместиться в пяти словах.
"Разделил его мозг", — объяснила она вместо более сложного ответа, что более или менее сделала свой собственный узел в его мозгу, сделанный из узлов, чтобы отрезать поток информации между двумя концами. — Сейчас он в сознании или... Нет, не в сознании. Это было восхитительно интересно, неужели она только что случайным образом вычислила биологический процесс сна среди его людей? Она ткнула его снова —
Великан-Великан начал кричать. Громко.
— и тут же ткнул во второй раз.
Он остановился.
Кара смотрела на нее одним из тех озабоченных взглядов, которые она обычно делала.
Адди проигнорировала ее, посылая ошибочные сигналы, чтобы увидеть, как загораются разные вещи. Это заняло полминуты — откровенно неприемлемое количество времени, но она могла сделать исключение для мозга, который был почти захвачен инопланетным дегенеративным расстройством, одержимым сплетением всех нейронных синапсов в мозгу, — но она не могла с уверенностью сказать, что она понял его мозг.
Призвав Гиганта-Гиганта подняться на ноги в меру своих способностей, Адди отступила назад и оглядела Цитадельца.
"Администратор?" — сказала Кара, как-то еще более обеспокоенно.
Адди взглянула в ее сторону и заметила морщинку, которая появлялась у нее между бровями, когда она была чем-то расстроена или чем-то обеспокоена. — Да, Супергёрл? Ей больше нравилось называть ее Кара, но она пойдет на жертвы, необходимые в этой сфере деятельности.
На лице Кары отразилось небольшое количество выражений, большую часть которых у Адди не было подходящих данных для анализа, но через мгновение она пожала плечами. — Почему ты так на него посмотрел? — наконец спросила она.
Адди оглянулся на цитадельца, заставил его вытянуть руки над головой. Этот жест также каким-то образом заставил большую часть гормонов-производителей в его теле генерировать поток того, что, как она была почти уверена, было химическим эквивалентом "ярости" для его вида. Увлекательный .
Повернувшись к Каре, она открыла рот, чтобы ответить
... Красное пятно врезалось в ее Цитадель с такой силой, что врезалось в ближайшую стену. Затем через стену или, по крайней мере, часть пути, оставив его переднюю половину свисающей со стены здания, в то время как нижняя половина осталась.
— и заткнись.
Прямо там, где когда-то был ее образец новых данных, стоял, ну, человек. Он был одет в полностью красный комбинезон, который даже закрывал его подбородок и переходил в полный головной убор со странными приспособлениями в форме молний по бокам головы. Его одежда служила маской, хотя она закрывала только область вокруг глаз, как и ее, и у него даже было странное устройство, прикрепленное к груди.
Ничто из этого не вызывало внезапной концентрации энергии, представленной дугами золотисто-желтой энергии, которая, казалось, в основном исходила от него. Это, конечно, обычно не было бы проблемой, он только что бежал со скоростью, за которой Адди не могла разумно следить глазами, вероятно, вверх по стене, если след угасающей энергии из окна, через которое она вошла, был каким-либо признаком. но это было не просто какое-то излучение, она не могла его обработать.
Энергия существовала, но не ощущаласькак энергия. Он чувствовал себя энергичным, но также и нет. Это не было квантовым — было ли это похоже на дежа вю? Кара уже описывала это раньше, и, ну, она чувствовала себя так рядом с Криптонитом раньше, и у нее возникло это чувство внезапного разочарования и
... — Вы двое... о, — человек в красном запнулся, огляделся. — О, вам двоим помощь совсем не понадобилась, не так ли? Блин, я только что пробил твоего друга через стену, о боже... —
Кто ты? Каре удалось выбраться, ее рот немного раскрылся, как будто она таращилась.
Мужчина поморщился над ней. "Я Флэш. Знаешь?
Улыбка Кары стала неловкой. — Я... нет.
"Что ты имеешь в виду, ты не —
Адди отключилась от них, сосредоточившись на энергии. Он быстро исчезал, и уже не в первый раз ей хотелось перекачать его напрямую. Ей хотелось изучить его побольше, изучить его состав, изучить все о нем. Каким-то образом это казалось ближе к темной материи , существующей силе, которая толкала вселенную и
... — Боже мой, я не на той Земле, — сказал Флэш почти в панике.
Голова Адди повернулась достаточно быстро, чтобы и Кара, и Флэш вздрогнули.
— Пространственное путешествие? Она сказала просто для уточнения, потому что, возможно, он мог быть инопланетянином с почти идентичной планеты или...
— Боюсь, что да, — сказал Флэш.
Это было важно. Она какое-то время пыталась придумать межпространственное путешествие сюда . Это был своего рода побочный проект, в основном из-за того, что пути перехода между материями измерений, которыми она обычно пользовалась, не сработали должным образом. Она могла делать большинство вещей, например, оказывать психическое влияние, заполняя им другие измерения, однако это развалилось, когда она попыталась внести существенные изменения или попытаться прорваться. Это расстроило ее.
И вот был ее ответ.
— Так, а что насчет твоего друга? — неловко сказал Флэш.
Адди подтолкнула Гиганта-Гиганта к ней, прежде чем убедить его освободиться.
Великан-Великан лишь рванулся назад, вытащив с собой большую часть стены.
Она должна была быть более конкретной в своей команде. Она примет это к сведению. — Он в порядке, — запоздало сказала она, оглядываясь на Кару и Флэша, которые оба неловко смотрели на нее. "Я проверил его нервные пути. Вы нанесли лишь незначительное сотрясение мозга, он быстро поправится. Или, по крайней мере, если он получит какой-либо долгосрочный ущерб от травмы, это уже не будет ее проблемой к тому времени, когда начнут проявляться симптомы.
Быстро взглянув глазами Гиганта-Гиганта — и, действительно, как и в случае с большинством других вещей, визуальная информация заняла полсекунды, чтобы распутать ее и преобразовать во что-то, что ее собственные инструменты могли проанализировать — она заметила фургоны внизу. Прибыл ДЭО и, по-видимому, копы. Осматривая толпу, она заметила, что Алекс и Сьюзан тихо разговаривают, но решительно смотрят на цитадельца.
— Нам нужно поговорить о твоём измерении, — сказала Адди, оглядываясь на Флэша собственными глазами.
Он немного запутался в ней. — Мы делаем ?
Приказав цитадельцу прыгнуть через отверстие и спуститься на улицу внизу, Адди проигнорировала панические крики, доносившиеся из зевак, за несколько секунд до того, как стало ясно, что Великан-Великан не собирается ничего делать. Она даже заставила его поднять одну руку, чтобы помахать Алексу и Сьюзен, как она обычно делала своим телом.
Алекс откинула голову назад и застонала. Сьюзен ткнула ее локтем в бок, но помимо этого они уже стягивали наручники и шли к проволочному ограждению, которое она случайно расплющила под обхватом Гиганта-Гиганта.
— Администратор, нам нужно, э-э, вернуться к работе, — начала Кара.
Адди повернула голову и посмотрела на нее. "Ты все время используешь работу, чтобы планировать дела", — справедливо заметила она. — У тебя даже есть место для него. Тот, о котором Кэт Грант явно знала, но не собиралась поднимать этот вопрос. Кара была очень невежественна в таких вещах, и она хотела узнать больше о том, как Флэш пересекал измерения , прежде чем работать над другими соответствующими проблемами, такими как постоянный отказ Кары брать у нее уроки полетов и ее ужасная оперативная безопасность.
Кара открыла рот, явно собираясь возразить, прежде чем склонить голову набок, как любопытная собака. Прошло несколько мгновений, прежде чем, наконец, она закрыла рот со щелчком.
"Хорошо, это справедливо. Тогда давай так".
* * *
Положив свой сложенный костюм в рюкзак, Адди взглянула на свой нынешний наряд. Для нее это была обычная еда: кислотно-зеленые брюки чинос, синие брюки, рубашка с длинными рукавами того же цвета, что и ее туфли, с закатанными рукавами около локтей. Она выглядела, по крайней мере, по ее мнению, так, будто была готова покорить мир.
Бросив взгляд на свое отражение, а затем кивнув, Адди направилась к двери ванной.
Кара решила вернуться к работе пешком, несмотря на то, что двое из трех из них были способны летать, а последний — Флэш — мог двигаться очень, очень быстро. Предположительно, это был лучший способ скрыть их личности, чтобы им было легче сливаться, хотя Адди была с этим полностью согласна.
Подойдя к двери, она открыла замок, потянула за ручку и отважилась вернуться в мир, в котором не пахло писсуарами и продезинфицированными экскрементами. Почему именно люди думали, что общественные туалеты должны быть настолько неприятными, насколько это возможно, было вне ее понимания, особенно учитывая, что одноместные туалеты, такие как тот, в котором она только что была, должны были содержаться лучше, чем переполненные общественные вариации, которые вы встречается почти везде.
Она сразу заметила Кару и Флэша. Они оба шли к ней через коридор, прислонившись к стене и разговаривая тихим голосом. Кара была в своей обычной одежде, сменив костюм Супергерл на белую классическую рубашку, заправленную в пару черных брюк, с парой белых балеток под ними. Ее волосы были собраны в тугой хвост, немного выше, чем обычно, возможно, это признак стресса — Кара дергала себя за волосы, когда была в стрессе и когда думала, что никто не смотрит, но это не мешало Адди наблюдать за этим — и ее очки были плотно подогнаны обратно на ее лицо. Свою светло-серую куртку она перекинула через плечо, наполовину сложенная, а сумочка висела по диагонали через все тело, опираясь на одно бедро.
Как и большинство вещей, которые носила Кара, это было очень по-ее. Но также очень приятно смотреть, хотя и немного пресно, по личному мнению Адди. Брюки были хорошим штрихом — Кэт даже не сделала о них грубого комментария, что было почти похвалой, исходившей от нее.
Тем временем Флэш сменил свой кричащий, но не неприятный красный костюм на более обычную уличную одежду. Фланелевая рубашка, наполовину заправленная в промасленные джинсы, под ними — пара потертых на вид кроссовок. У него также была куртка, не то чтобы он был в ней, зимнее пальто из искусственного меха было спрятано под мышкой.
На самого Флэша тоже особо не на что было смотреть при ближайшем рассмотрении. Может быть, Адди просто больше привыкла к интересным людям — Хэнк, Кара, даже Алекс, — но Флэш был просто... мягкий. У него были короткие каштановые волосы, которые как бы торчали на макушке, лицо с очень легкими веснушками — большая часть веснушек сконцентрировалась вокруг его скул — большие брови, полуприкрытые глаза, небольшое количество щетины и уши, которые едва торчали. вне.
Кара отвела взгляд от Флэша, замолчала на полуслове, ее лицо засияло, как только она увидела Адди. Адди не могла справиться с теплым чувством в животе, с тем извилистым счастьем, которое она обычно испытывала, когда думала о Тейлоре. Их отношения не восстановились идеально, Кара была права в том, что прошла всего неделя, а напряжение все еще было, но улучшения были хорошие. Утешительный.
Адди нравилось, когда ей улыбались, ей нравилась эта Кара даже больше, чем Кара до красного криптонита. Эта Кара старалась намного усерднее, чем оригинал, эта Кара заботилась о ней, но это не выглядело смутно оскорбительным. Она могла быть немного прилипчивой, но это была небольшая цена за что-то такое удобное.
Кара подняла руку и помахала. "Адди!" Она выкрикнула, прежде чем что-то похожее на понимание озарило ее лицо, и ее губы сформировали неудавшуюся попытку выпалить то, что Адди была почти уверена в том, что это "дерьмо", одна рука легла ей на рот.
