Казалось, что время, предшествующее битве с Воином снова, даже когда она знала, даже зашла так далеко, что рассчитала, что эта ситуация была далекой секундой после той угрозы. Это заставляло ее нервничать, ей хотелось ходить взад-вперед, хотелось ерзать, что было не очень приятно, не так, как когда ей нужно постукивать обо что-то ботинками, чтобы высвободить энергию из коленей. Это было похоже на подергивание, которое заставляет вас вздрагивать от вещей или вторжений, постоянное увеличение давления вдоль ее позвоночника, которое заставляло ее чувствовать себя странно подпружиненной.
Ситуация выходила из-под ее контроля, и это было неприемлемо.
Положив руку на стол, Адди поднялась на ноги. Она почувствовала, как шаг Алекс остановился, и краем глаза увидела, как Джеймс вытягивает голову, чтобы посмотреть на нее.
— Нам нужно что-то сделать, — сказала она ровным голосом.
Уинн вздрогнул, Максвелл тоже, почти синхронно. Уинн первым повернул голову, уставившись на нее, в то время как Максвелл не торопился, переводя свое внимание с доски на нее.
— Адди, — начал Уинн дрожащим голосом. "Мы все еще работаем над этим, вам нужно набраться терпения".
Она подавила тихий трепет раздражения, сопровождавший эти слова. Онабыл более терпелив, чем все коллективное существование, которое можно определить как человечество ; она была живым воплощением терпения. "Кара где-то занята", — заметила она, стараясь говорить как можно ровнее. "Мы можем делать вещи. Сидеть сложа руки — это не что иное, как трата времени".
— Пока ценю дух, — перебила Кэт, по-прежнему не отрываясь от планшета. "К сожалению, я и таракан возле доски — единственные люди, которые могут быть снаружи, что это было?"
Адди моргнула. "От тридцати до пятидесяти футов, причем последние двадцать имеют шанс диких изменений в силе, некоторые на грани риска".
Рот Кэт сжался, и она подняла взгляд, уставившись на лицо Адди, но не на ее глаза, а затем снова опустилась на свой планшет. Она оценила это. "Да, это. Дело в том, что если вы хотите пойти и помочь Каре защитить город, нам нужно найти шкаф, достаточно большой, чтобы в него поместились четыре человека, и этот шкаф был достаточно укреплен, чтобы они не смогли выломать дверь. во-вторых, вы находитесь более чем в пятидесяти футах от вас. Вероятно , есть шкаф, который может справиться с этим, но, честно говоря, мои сотрудники и так достаточно похожи на зомби, я бы не хотел, чтобы это стало еще хуже".
— Для тебя все шутки? — вмешался Джеймс, игнорируя попытку Люси его заткнуть.
Кэт устремила свой взгляд прямо на него. "Мистер. Олсен, я извиняюсь, если способ, которым я остаюсь спокойным и собранным в стрессовых ситуациях, заключается в том, чтобы время от времени шутить за счет моей рабочей силы, а не закатывать истерику как взрослый, такой как вы. В следующий раз, когда я буду чрезмерно напряжен на собрании, я переверну стол и начну пассивно-агрессивно оскорблять людей".
Джеймс открыл рот, его лицо скривилось.
Кошачьи глаза сузились.
Адди снова, опираясь на опыт Тейлора, опустила сжатую руку на стол с достаточной силой, чтобы она задрожала.
Все вздрогнули. Алекс прошипел множество проклятий, и Адди даже смутно почувствовала — и в какой-то степени услышала, — как она споткнулась, едва не уронив телефон.
Все взгляды устремились на нее, и Адди проигнорировала нервозность, которую вызывал у нее ее мозг, подготовила свои объяснения, направила столько Тейлора, сколько смогла без обильного количества насекомых, и уставилась прямо на них. "Не надо".
Джеймс, увидев мудрость впервые с тех пор, как она встретила его, выдохнул и неуверенно кивнул в ее сторону, плюхнувшись на свое место. — Извини, — ему удалось вырваться, потянувшись одной рукой ко лбу. "Супермен... его статус, это... меня пугает".
Кэт тоже сделала шаг назад, ее поза еще больше сгорбилась, потеряв остроту, которую она несла. — Да, ну, сегодня тоже не мой лучший день, — рассеянно сказала она, скользнув взглядом по своему планшету, пока она постукивала по нему. "Вы можете себе представить, что узнать, что мой ребенок находится под контролем разума, и что его насильственное удаление может привести к тому, что он навсегда станет инвалидом, как следствие, может быть немного... трудно для меня это понять".
Адди могла, абстрактно. Или, по крайней мере, если бы она использовала воспоминания Тейлора, окружавшие Дину, она могла бы получить приблизительное представление о химическом составе, вызванном мыслями. Гнев, страх, отчаяние и другие вещи, в которых она была значительно менее сведуща.
— Я не хочу выходить и помогать Каре, — наконец сказала Адди, обдумывая слова. Они не казались правильными, не охватывали все. Она ненавидела свою неспособность транслировать концепции другим людям, хотя бы из-за страха, что их мозг не сможет нормально обработать это, не подвергнувшись аневризме. "Я хочу помочь, но это возможно и в пределах моих возможностей".
— В таком случае, — заговорила Алекс. Оглянувшись, Адди увидела ее в нескольких шагах от себя, крепко сжимавшую в руке телефон. "Нам нужен план игры, то, что мы можем исправить в данный момент. Каковы наши текущие проблемы?"
— Мой диапазон, — просто сказала Адди.
Уинн почти неловко поднял руку. "Вокруг все еще есть люди, и если на нас нападут, нам нужно будет защитить и их, независимо от того, что они печатают на этих компьютерах".
— У нас есть пропавший криптонианец под контролем разума, и я даже не уверен, знает ли об этом Нон, — сказал Максвелл, по-прежнему не отрывая взгляда от доски. "Я предполагаю, что нет, учитывая, что CatCo в настоящее время не является пузырящейся расплавленной оболочкой".
"Ты понимаешь, что у них достаточно криптонианцев, чтобы сделать это самостоятельно?" — вмешалась Люси, пристально глядя на него. "Не похоже, что им нужен Супермен. Нон криптонианец, все его лейтенанты тоже.
Максвелл открыл рот, сделал паузу, а затем склонил голову, наконец, взглянув на них. "Это поднимает хороший вопрос, почему они не нападают на нас прямо сейчас, если это так? Насколько я могу судить, Супермен находится под их контролем только потому, что он был воспитан людьми на Земле — в отличие от Супергёрл, у него не так много инопланетных мыслительных паттернов, бегающих в его голове, чтобы вообще предотвратить связь. . Если бы они хотели, чтобы мы ушли, они могли бы просто послать одного из нескольких других криптонианцев.
— Они не знают, что мы здесь, — сказала Кэт, почти сбитая с толку этой мыслью. "Вы могли бы подумать, что они будут, если они контролируют всех — но они не знают, что мы здесь, не так ли?"
— Нет, если только они не пытаются заставить нас так думать, — быстро вмешался Максвелл, привлекая к себе взгляды примерно из половины комнаты. Он поднял обе руки в очередной демонстрации трусливой капитуляции. — Я просто указал, что такая возможность есть.
— Отложив все это в сторону, — прервал ее Алекс устало. "Что из этого списка мы можем решить?"
— Не мой диапазон, — сказала Адди, прежде чем кто-либо еще успел снова все сорвать. "В настоящее время это исправлено, если я не получу источник энергии и не найду способ переместить его в измерение моего ядра, он должен будет оставаться таким маленьким, чтобы избежать экспоненциального увеличения мощности".
"Люди?" Люси вздрогнула, склонив голову набок, что отдаленно напомнило Адди любопытную кошку. "Я имею в виду, мы все знаем, как мы действовали — разве они не... ушли бы, если бы мы отключили компьютеры?"
Наступила минута молчания.
— Боже, я тупой, — выпалил Джеймс, закрывая лицо обеими руками. "Мы просто убираем причину, по которой они здесь, и они должны уйти, не так ли?"
Им следует. Адди не была полностью уверена, не попытаются ли они просто включить его снова, но ведь они не продемонстрировали, за исключением Уинн, способности выполнять такие сложные, ориентированные на детали задачи. Более вероятно, что большинство будет рассматривать "выключенный" компьютер как просто инертный объект, не имеющий отношения к их текущей задаче, и попытается найти компьютер в другом месте.
Взглянув на Уинна, который был на редкость тихим, глядя куда-то вдаль, и на его лице отразилось что-то вроде зарождающегося прозрения, Адди с облегчением обнаружила, что почти уверена, что никто другой не может сравниться с ним в плане эзотерических мыслительных моделей и общих черт. интеллект. Если да, то их можно связать и запереть в маленькой комнате, как они сделали с Винн, но большинство должно быть гораздо больше похоже на то, как вели себя Алекс и Люси, возможно, даже проще.
"Поэтому нам, вероятно, следует заняться этим в первую очередь", — прервал Алекс, глядя в сторону офиса. Адди проследила за ее взглядом, уставившись на людей, которых она знала, застрявших на своих местах, быстро печатающих на компьютере, а по экрану прокручивались криптонские глифы. "Я не вижу ни одной части пользовательского интерфейса, указывающей на кнопку "выключить", — сказала она.
— Ну, тогда как мы его отключим? — вмешался Уинн, выглядя разочарованным.
К ее чести, Алекс не пялилась на Уинна, но смотрела на него так же, как когда-то смотрела на Адди во время их странной поездки домой. Раздражен, но не удивлен. "Отсоединяем".
"Что?!" Уинн чуть не завизжала, в ужасе от этой мысли. "Ну... но все эти технические сбои, возникающие из-за того, что компьютеры отключаются от сети, не выдуманы, понимаете?!"
— Уинфри, — прервала Кэт почти резким голосом. "Если это прекратит вашу болтовню , я заплачу за замену всех компьютеров в этом здании до последнего".
Винн непонимающе посмотрел на нее. — Но мне все равно придется перенастроить его, — медленно сказал он. "Это, и это все еще плохо обращается с ценными технологиями".
Адди надавила на странное чувство в груди. Это походило на зевоту, но не на зевок, и сопровождалось слабым чувством разочарования. Не резкий, ненавистный вид, с которым она имела дело, а скорее что-то более приглушенное и отдаленное. Она постучала себя по груди несколько раз, просто чтобы убедиться, что это не какой-то биологический сбой. К счастью, это не так.
— И я буду платить тебе сверхурочно, чтобы ты это делал, — раздраженно процедил Кэт. — У нас нет времени изучать крипто-что угодно, чтобы найти какую-нибудь дурацкую цепочку лунных рун, которая заставит программу отключить компьютер. Это не Daft Con или что -то в этом родевы называете это глупым соглашением, люди не будут запугивать вас, потому что вам пришлось отключить аппаратное обеспечение компании, чтобы остановить конец света".
"...DEFCON", — поправил Винн неловко. "Это, ммм, DEFCON".
Кошачьи глаза чуть не закатились. — Уинскотт, мне искренне все равно. Просто иди и сделай это, или я сам выйду и начну выбрасывать мониторы из окон".
Уинн повернул голову и посмотрел на нее умоляюще, почти в панике. Адди не был особенно уверен, как относиться к тому факту, что его оцепеневшее состояние разума может быть подавлено угрозами нанесения ущерба технологиям, но ведь у Уинна часто были очень искаженные приоритеты.
Отодвинув стул, Адди оглядела стол. "Мы возвращаемся в главный офис", — объявила она и убедилась, что в ее тоне не было места недопониманию.
Она поймала Кэт, улыбающуюся ей, почти гордо, прежде чем тут же спрятала ее за край своего планшета.
* * *
Теория Люси оказалась верной, как и Адди, в определенной степени. Ни у кого в офисе не было странных или сложных поведенческих паттернов, все реагировали примерно одинаково: как только компьютер был вытащен из розетки, они вставали со своих мест и шли либо к лифтам, либо к лестнице, независимо от того, были ли все лифты задействованы или нет. легко доступны.
Кара вернулась, обмазанная сажей, но не раненая, примерно на полпути, пробравшись через одно из высоких окон, обрамлявших главный офис. Адди прислушалась к своей земле, взглянув на компьютер, который она собиралась отключить, звук каблуков ее ботинок цокал и цокал по земле. Это было облегчением в одном отношении, но не во многих других; ей нравилось, что Кара в безопасности, но тот факт, что Кара должна быть в безопасности, в первую очередь ее беспокоил.
Покачав головой, Адди потянулась вперед, не обращая внимания на постоянный поток ненужных забот в своей голове, и вытащила вилку из стены. Повернувшись к компьютеру, она увидела, как руки Джорджи мгновенно остановились на клавиатуре. Пожилая женщина всегда была добра к ней, всегда жалела яркую улыбку, бесконечно жизнерадостная, с которой в прошлом могла сравниться только Кара.
Остекленевшие, расфокусированные глаза скользнули прямо по ней, женщина одним плавным движением повернула голову, поднялась со своего места с почти роботической жесткостью и начала пробираться к лифтам.
Адди старалась, чтобы это не причинило ей вреда.
— Значит, мы эвакуируем людей? — спросила Кара откуда-то сзади.
Кэт издала низкий горловой звук, отличающийся от всех остальных тем, что она позволила этому звуку превратиться в вздох. "Да, Кара. Люси упомянула, что они, скорее всего, просто уйдут, если мы отключим компьютеры, и мы все решили, что будет безопаснее, если здесь будет как можно меньше людей.
Адди свернула шнур питания в петлю, как учил ее Уинн, и сложила раздвоенную вилку между слоями, затянув ее рывком, прежде чем позволить ей свободно свисать с задней части компьютерной башни.
— Умно, — согласилась Кара, хотя голос ее звучал неловко. — Все пожары потухли, по крайней мере, те, что я слышу или вижу. Было несколько неприятных ситуаций — я не думаю, что Myriad несет ответственность за опасные среды, когда отправляет людей для доступа к компьютерам, но, слава Рао, никто не погиб".
"Спасибо, Рао", — повторила Кэт, произнося слова так, словно ощущала их на языке.
Снова вытянувшись в полную стойку, Адди повернулась на каблуках, снова увидев Кару. Она пригладила волосы назад, закинув их на одно плечо, и на ее лице было несколько капель сажи, размазанных по всей поверхности, в тех местах, где она явно пыталась их счистить. Кошка стояла напротив нее, одна рука поджата под вытянутой рукой, стакан с жидкостью янтарного цвета... виски , сообщили ей воспоминания Тейлора — плескаясь внутри, когда она делала рассчитанные круги запястьем.
— Простите, что не сказала вам об этом, мисс Грант, — медленно произнесла Кара, одной рукой снова поправляя плащ. — Я просто... я не хотел, чтобы меня уволили. CatCo был для меня очень важен, это было место, где я мог просто быть... собой . Быть полезным."
Кэт поднесла стакан к губам и сделала маленький глоток. Ее лицо скривилось в гримасе от вкуса, и она очень демонстративно поставила стакан на ближайший к ней столик. — Все в порядке, Кара. В любом случае, я понял это достаточно рано, и у всех нас есть свои секреты, не так ли?
Судя по тому, как глаза Кары загорелись узнаванием, и она кивнула, Адди явно что-то упустила, но она сочла уместным не прерывать их разговор.
