Вы можете увернуться. Это часто лучший путь. Не так рискованно, как игнорировать, не так трудно, как отразить, оставляет вам простор для атаки в движении, сбивает противнику прицел. Но поскольку большинство боёв проводится именно в движении, тактика против постоянного уклонения разработана — от банальной атаки на опережения до самонаводящихся чар. Поэтому, уклоняясь, будьте готовы, что это не сработает. В идеале, вы должны уклониться за укрытие, но это тоже срабатывает не всегда: взрывные заклинания убьют вас, обрушив укрытие.
Против таких чар хорош следующий метод — отклонить. Желательно — ближе к противнику или в другого противника, создавая среди них неразбериху. Это тратит меньше сил, чем отражение, возможно чаще, но требует концентрации — вы отдаёте инициативу противнику, и он может просто забросать вас чарами, которые вы не успеете отклонить. Или успеете, но быстро выдохнетесь.
Вы можете парировать. Контрзаклятия и взаимодействие заклятий — сложная тема, требуется немалый опыт, чтобы использовать их, но вы, в среднем, останетесь наравне с противником. Бросите в ответ на взрывное — оглушающее, на оглушающее — обезоруживающее, парируйте заклинания левитируемым предметом и бросайте его в ответ... Вы сохраняете темп, вы экономите силы, враг выдыхается. В идеале. Реально же противник использует что-то непарируемое, например, Аваду Кедавру. Вы можете подставить под неё массивный предмет, но что толку, если он разлетиться на кусочки, ранив вас? От таких заклятий проще уклониться.
Наконец, вы можете поставить щит и заблокировать атаку. Щит тратит больше сил за счёт универсальности, но вы можете надеяться перехватить даже незнакомое заклинание, даже впервые виденного зверя. Между парированием и блокированием проходит тонкая грань. Некоторые специфичные щиты почти ничем не отличаются от контрзаклятья, некоторые способы парировать мало чем отличны от блока. Основная разница — затрата сил и универсальность. Парирование требует больше внимания и навыка, но выгодней, блокирование — это последнее средство. Кто из вас знает щитовые чары и какие? Мисс Лавгуд?
— «Протего», — ответила та.
— Твёрдая классика, — кивнула Фло. — Ещё раз, запомните, щит — последнее средство. Вашим рефлексом должна быть попытка уклониться и бросить навстречу заклятью противника, в атакующую вас тварь — что-нибудь потяжелей. И только потом вы попробуете отгородиться «протего». Многие маги настолько привыкают, что в тренировочных схватках «протего» служит универсальной защитой, что первый же тёмный маг побеждает их Круциатусом, который, в отличие от Авады Кедавры, быстр и невидим, и, как и она, проходит «протего» насквозь, а если попал, гарантирует конец схватки — после пыточного заклятья противник уже не способен сопротивляться. Если только, — Фло усмехнулась, — ваш противник не тупица, который даст время оправиться и подобрать палочку. Опытный же волшебник просто пригнётся, уходя из-под прицела. Могущественный маг может ещё поставить один из продвинутых щитов, например, «аиэс», и тёмный маг будет вынужден отменять свою магию, что займёт хотя бы полсекунды — достаточно для решающей контратаки. Что знаете вы, мистер Фергюссон? Ничего? Плохо, но устранимо. Мисс Уизли?
— Ну, мама говорила... — помедлила, не решаясь, — «этфарго».
— Да, эффективно, но столь же затратно, — одобрила Фло. — Это редкий щит, он пропускает «ступефаи», «экспеллиармусы» и им подобную мелочь, не останавливает и что-то совсем серьёзное, особенно тёмное, но всё, что посредине не просто останавливает, но заряжается, усиливается сам. У «этфарго» есть минусы: ставить его вплотную к магу нельзя, обожжёт, при поглощении чужих чар ярко вспыхивает — надо быть к этому готовым. Есть ещё один малоизвестный плюс — «этфарго» может остановить даже пулю. С ним магу стоит бояться только падающей на него скалы, другие предметы безвредны. Мистер Даффи?
— «Ферро», — выдохнул тот, явно ждавший вопроса с нетерпением.
— Железный щит, да. Неплохой щит от любых атак среднего и низкого уровня. Минусы — пропускает духов, закрывает обзор, при разрушении распадается острыми осколками. Ставить лучше дальше от себя или вовремя от него отступить. У вас ведь не всё? Прошу.
— «Мобис веус», — не замедлил Энтони.
— Ветровой щит. Удобный и достаточно специфичный. Отклоняет предметы — впрочем, против пуль его лучше не ставить — и слабые заклинания. Хорош против множества слабых классиков — идеальная оборона против града простых заклинаний, только подновлять не забывай! В бою с сильным противником помогает уворачиваться, чуть отклоняя даже мощные чары, защищает от осколков... в нём разрушение «ферро» будет вам не страшно. Хорошее сочетание, мистер Даффи, школа вашего отца?
— Да, мэм, — довольно подтвердил тот.
— Связка предполагает бой в быстром движении и совершенно не помогает против чего-то нематериального... конечно, продолжайте.
— «Турбо ниин»! — победно улыбнулся Энтони.
— Вихрь энергии, — хмыкнула Фло. — Неплохое дополнение, действительно неплохое, пусть это и не совсем щит. Путает духов, слабых даже развеивает, сбивает ориентацию всем, кто руководствуется магическими ощущениями, ослабляет или отклоняет средние и некоторые сильные заклинания, в том числе сбивает с толку все самонаводящиеся, если попадёт рядом с магом — помешает колдовать классику. Я не назвала бы эту тройку идеальной, — улыбка Энтони померкла, — но она хороша и довольно универсальна. Для мисс Лавгуд или мистера Фергюссона она не подойдёт, но вы и мисс Уизли... Да, неплохая идея. Но не сейчас. Мы с вами начнём с кое-чего попроще и одновременно сложнее. Райс, убирай уже свои запоминающие чары... вы не знали, что Этан не требует записывать, потому что впечатывает лекции вам в память? Ха, Райс как он есть! И не смотри на меня так, понимаю — у каждого свой стиль. Первым нашим боевым практическим навыком будет не «протего», не «ступефай» и не ветровой щит — нет, есть быстрые и во многом простые чары, действующие почти на всех, и имя им...
— ...Конфундо! — снова крикнула Элиза, пригибаясь — красный луч оглушающего заклятья пронёсся над головой. — Конфундо!
— Чётче намерение, твёрже держи палочку, — легко ушёл от прицела Адольф.
Десять минут они с Элизой «танцевали» на лесной полянке в снопространстве. Полянку создал наставник, чтобы Элиза не изменила её в свою пользу — у неё это выходило и без контроля сознания. А так Элизе оставалось только, стиснув зубы, раз за разом пытаться попасть в Адольфа. То, что заклинание было невидимым и на иномага разума совершенно не действовало, только усугубляло задачу.
— Стоп, — наконец, после ещё двух безуспешных конфундусов, сказал Адольф. — В целом, неплохо. Большинство твоих «бесов» быстро начнут сражаться друг с другом, а не с тобой. Но для противников умнее или сильнее тебе понадобится что-то другое. Прежде чем мы приступим к тому же «экспульсо» или «конфринго», который ты пообещаешь применять только в крайнем случае, я расскажу об одном интересном заклинании моего изобретения. Кто в студенческие годы не придумывал своих заклятий? Только ленивый или бездарный. Моё звучит как «иллор тоо» — ничего примечательного, несколько утерянных символов для эффективного резонанса... хм, не думаю, что тебе это интересно. «Иллор тоо» — заклятье иномагии. Что это значит?
— Ну... можно без палочки? — робко предположила Элиза.
— Многую классику, если не лениться, тоже без палочки сделаешь, — отмахнулся Адольф. — Нет, это значит, что тебе нужно больше воли, веры и представления. Почему, кстати?
— Эм... — наморщила Элиза лоб. — Потому что реальность типа сопротивляется?
— Именно так, — Адольф поднял палец. — Это очень важно. Классика просто хуже работает с «твёрдой» реальностью, но она может её «размыть». Иномагии же требуется... эфемерность. Лучше, если эфемерность вовне, в самой реальности, превращающейся в нереальность — как видишь, тебе даже заклятья не нужны, чтобы менять сон! Но если этого нет, то можешь сделать реальность текучей, податливой, эфемерной в своём воображении. Чем ярче ощутишь — тем лучше эффект, но если переусердствуешь... — многозначительная пауза.
— То что? — не выдержала Элиза.
— Ещё не понимаешь, — вздохнул Адольф. — Переусердствуешь — в лучшем случае будешь как Луна. В худшем — сойдёшь с ума, и вместе с тобой — мир вокруг. Надеюсь, сумасшедшего иномага ты не встретишь никогда — страшный опыт. Многие великие реальностные бури, странствующие между мирами и порой искажающие, стирающие десятки миров за раз — это бывшие иномаги, сошедшие с ума. Прониклась? Вот и ладненько. У каждого иномага свой способ ощутить мир нереальным, какой выберешь ты — не знаю, но предположу, что удобней будет представить, будто ты во сне. Важно, чтобы ты научилась быстро переходить от ощущения нереальности к ощущению реальности. Именно этим мы сейчас и займёмся. Готова?
10 Элиза: встань и иди
Ты плавно возвращаешься «в себя», прекращая быть «всем и ничем». Ты не уверена, каких успехов достигла в медитации, но определённо ушла дальше Леона, углубляющегося в свою Силу, порывистой Гвен и даже Кристо, которого отвлекают тысячи сторонних мыслей. Но как далеко по сравнению с другими типа практикующими? Может, пока была цела Земля, надо было узнать? Но всё это уже не важно. Важно, что только медитация помогает тебе отдохнуть после интенсивных тренировок во сне и безумной кучи проблем и страхов в реале. Боже, как ты хочешь, чтобы это всё просто закончилось!
Ты глубоко вздыхаешь, успокаиваясь, и на минуту ускользаешь в «совершенную пустоту». Так лучше... Тебе кажется, что это тоже бегство от реала, но типа хотя бы практика вместо того, чтобы паниковать или устало лежать, раскинув ручки! А ещё можно... или нужно...
Ты открыла глаза. Заученным движением включила настольную лампу над кроватью, оделась, умылась, дозируя воду — когда ещё получится наполнить бак из океана Веры? Да и вода там наверняка солёная. Не забыть бы типа уточнить, может, несолёная? Ты всё ещё не разбираешься в этой «игромеханике», но уже улавливаешь некоторые принципы. А ещё у тебя во сне появилось несколько идей. Только для них нужна материя, а материю, похоже, ты можешь добыть только там, в темноте. И Луна сказала не ходить туда с «Люмосом» или фонариком... хотя нет! Она типа сказала не искать так многорогов, а просто ходить, искать вместе с дядей всяких бесов-то можно!
Эта мысль придала тебе энтузиазма. Быстро снарядившись по-походному — собранный рюкзачок с верёвкой, водой и сухпайком из дядиных запасов, запасным айфоном, расчёской, пистолетом, бинтом и прочими мелочами — взяла в руку ломик, взвесила. Нет, это точно не твоё, ты не Кира и тем более не Гвен и вообще девушка, а не парень! Эту штуковину таскать-то сможешь, а махать нормально — точно нет.
Сунула в карман волшебную палочку, на которую Адольф во сне наложил несколько чар прочности, чтобы не сломалась ненароком. Вот это оружие больше подходит. Тебе не очень хочется убивать даже бесов, но они типа неразумные... блин, ну хотя бы типа неживые, боты? Ох. Кира с её ноутбуком всё попутала! Ты вздохнула и взяла фонарик в другую руку. Фонарик тяжёлый — им и оглушить можно! Будет вместо ломика или типа того. Ещё раз вздохнула, посмотрев в зеркало. Вид у тебя какой-то несчастный... А что поделать?
Может, подождать? Там дальше должна быть Гвен, она поможет и вообще... Нет уж! Хватит обманывать саму себя. Ты просто трясёшься от страха — и темнота, и неизвестность, и эти все бесы, и Игра такая реальная... Ты совсем не такого ждала, когда согласилась играть! А они тебя ещё и типа полулидером назначили!
Ну вот, опять уныние и нерешительность. Снова вздохнула, покосилась в окно, за которым — тьма, подсвеченная редкими, тусклыми огнями. Нет, хватит! Что бы сказали друзья, если бы узнали... Кристо бы, наверное, понял, но не одобрил. Он же весь «взрослый» и типа всех таких недостатков лишён? Вера бы поддержала — но тебе совсем не хочется просить её о помощи. Она сейчас с Кирой должна быть, может, уже вошла в свои первые врата, опередив тебя. Аркин... он тоже поймёт, но не поможет. Осси совершенно не умеет сочувствовать, Гвен просто не понимает, как можно бояться таких мелочей, Леон... спросить у него поддержки, совета?
Опять отвлеклась, опять думаешь о всякой фигне! Нельзя так. Тебе надо сосредоточиться. Друзья... У тебя есть Луна. Что бы она сказала? Почему она не приходит во снах, в какое такое путешествие отправилась, о чём типа намекал Адольф? Адольф. Вот уж кто бы среагировал адекватно, типа: «Палочку из кармана в руки, это твой главный инструмент, и держи крепче! Дядю позвала и иди на разведку, нечего без толку стоять!» Ты хихикнула воображаемому Адольфу, третий раз вздохнула. Ты должна быть смелой. Вспомнила сияющую улыбку Луны. Нет, ты будешь смелой не потому что должна, а потому что хочешь!
— Дядя! Дядя, мы идём на разведку!
— Давно Пора! — прогремел тот типа фирменным ангельским гласом, который не всегда контролировал. Ну вот, путь назад отрезан, а значит — только вперёд!
Огонёк «люмоса» на конце волшебной палочки неплохо разгонял странный мрак. Впрочем, и свечение дяди — как странно звучит! — помогало. Вот уж кто никогда не окажется в темноте! И вообще, дядя после прототипирования стал... лучше? Конечно, эта громогласность довольно фиговая и порой так пугает, но зато теперь он выглядел как какой-нибудь супергерой — всё ещё дядя, но мужественней и круче в десять раз. И сила. Он легко поднял а-ви, чтобы устроить его в ограждении поудобней — на полноценный гараж материи не набралось.
Было страшно... и одновременно интересно. А ещё ты ощущала что-то эдакое... что-то... азарт? Тебе хотелось найти, наконец, в этой тьме хоть что-то! Как будто темнота от тебя и вправду что-то важное прятала. Но что?
— Ты пришла, — тихий, но чёткий мужской голос. Едва не споткнувшись, замерла, напряжённо вглядываясь во мрак.
— Выходи, подлый трус! — воскричал дядя, вскидывая двуствольное ружьё. — ПОКАЖИСЬ!
Казалось, от дяди идёт какое-то невидимое свечение — но не как харизмы от Гвен, а словно внутренняя сила, словно он имеет право приказывать неведомому голосу-из-тьмы.
— Я не могу, Уолтер, — последовал ответ. — Наш род не может покинуть мрак, и даже твоя племянница не изменит это.
— Что это значит? — очнулась, наконец, ты. — Кто вы и откуда знаете обо мне и дяде?
— Ты знаешь название нашего вида, дитя, — молвит голос-из-мрака. — Мы — многороги, и мы в чём-то противоположны единорогам, созданиям света. Ты желаешь узнать нашу историю?
— Да, конечно, да! — воскликнула ты, бросив взгляд на дядю, настороженно вглядывающегося во мрак.
— Моё имя — Нивен, и я расскажу тебе легенду, герой. Не удивляйся и не пугайся. Ты — герой и часть великой Игры. Твоя роль скрыта во мраке, но нам, многорогам, она ведома. И мы не скажем её. Ты должна понять сама, Элиза Даттон, герой Края Тьмы и Огней, чтобы исполнить свою миссию, в чём бы она ни заключалась. Своим невежеством, своей верой и своим волшебством ты породила больше, чем способна представить.
